与大明湖相识在五月初夏，也是许久以来的一个愿望，游历泉城济南，见识一下闻名天下的趵突泉，当然还有近年来声名鹊起的大明湖。也许比起大名鼎鼎、世人皆知的西湖来说，济南大明湖只是普通的一弘碧水。所谓山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。只缘千百年来西湖阅尽了无数名士风流，经历无数仙凡传说，积累了无数神秘光环，让人们在古与今、虚与实、幻与真中凭生出无穷遐思。西湖的美已不是现实的美、眼中的美。假如你没有亲自领略过大明湖的风光，让你把两者相比，你一定会对大明湖不屑一顾。然而当你亲身站在大明湖畔，你一定会为之讶然无言，醉心于她“养在深闺人未识”、“三千粉黛无颜色”的美丽之中。如果说西湖是小家碧玉，姿色秀丽，那大明湖则是大家闺秀，明眸皓齿，端庄大方，风华万千。如果说西湖是西施、玉环，娇艳动人，那大明湖则是武曌、吕雉，雍容华贵，母仪天下。无怪乎康熙大帝来到大明湖畔，会为一介民女所倾倒，究竟是明湖秀色滋润了美女红颜，还是雨荷花容摇曳了湖光山色、帝王春心。反正这位曾走遍千山万水、阅尽世间美女的风流皇帝是一见钟情，留恋忘返，甚至是一生萦记于怀。
大明湖的美美在水，她的水汇萃天下名泉“趵突泉”、“黑虎泉”、漱玉泉，涌金吐玉，清流濯濯。“问水哪得清如许，为有源头活水来”，岂是西湖的一池浊水可比。
大明湖的美美在桥，鹊华桥、芙蓉桥、水西桥、湖西桥、北池桥、百花桥、秋柳桥，桥桥相连。站在桥上眺望，湖水迂回曲折，波光涟涟，水边蒲草芦苇丛生，鲜花姹紫嫣红，七桥横跨水上，如玉带飘逸，似虹霓卧波，恍若天上人间。
大明湖的美美在容，她的胸怀博大，融进了多少历史岁月、多少故事传说。自古齐鲁多名士，一代文圣孔仲尼伫立湖畔，写下对水的赞美：“夫水者,启子比德焉.遍予而无私,似德；所及者生,似仁；其流卑下,句倨皆循其理,似义；浅者流行,深者不测,似智；其赴百仞之谷不疑,似勇；绵弱而微达,似察；受恶不让,似包；蒙不清以入,鲜洁以出,似善化；至量必平,似正；盈不求概,似度；其万折必东,似意.是以君子见大水必观焉尔也。”
唐诗人杜甫曾两次来济南游历，与书法家李邕宴饮于历下亭。留下了“海右此亭古，济南名士多”的诗句。
唐宋八大家之一的曾巩任济南太守时，为防水患，主持修建北水门，引湖水入小清河，并沿湖修建亭台楼阁，遍植杨柳，更增大明湖秀色。
一代才女李清照的爱情故事就发生在大明湖。八百多年前的一个秋天，李清照在丫环的陪同下，到大明湖荡舟。暮秋的大明湖，别是一番景致。雪松杨柳，断荷残藕，引得清照心绪清悠，诗兴大发。随即吟词一首：“湖上波来风浩渺，秋已暮，红稀香少。水光山色与人亲，说不尽，无限好。莲子已成荷叶老，清露洗，萍花莛草。眼沙鸥鹭不回头，似也恨，人归早。”不料这首好词，正巧被岸上一个书生听到。那年轻人不是别人，正是金石学家赵明诚。于是，他们之间演绎了一段可歌可泣的爱情传奇。
集豪侠与才情于一身的词人辛弃疾生长于斯，是大明湖水滋养了他。大明湖南岸的稼轩祠，一副“铁板铜琶继东坡高唱大江东去，美芹悲黍冀南宋莫随鸿雁南飞”的对联让人想起一生报国的诗人。
清代诗人王士祯23岁游历济南，邀请在济南的文坛名士，集会于大明湖水面亭上，即景赋秋柳诗四首，大江南北一时和作者甚多，从此闻名天下。
清代蒲松龄索兴以大明湖为家，客居大明湖边，即兴写道：“大明湖上就烟霞，茆屋三椽赁作家；粟米汲泉炊白粥，园蔬登俎带黄花。”并写有《僦居湖楼》：“西来僦屋水云间，枯坐摊书四壁闲；雨过开窗风满楼，独持酒杯看华山。半亩荒庭水四周，旅人终日对闲鸥；湖光返照青连屋，荷气随风香入楼。”他写大明湖的诗篇很多，如《重建古历亭》：“大明湖上一徘徊，两岸垂柳荫绿苔；大雅不随芳草没，新亭仍傍碧流开；雨余水涨双堤远，风起荷香四面来；遥羡当年贤太守，少陵嘉宴得追陪。”
大明湖最美、最富传奇的故事当然是“帝王与民女”的奇遇。那应是一个夏天，大明湖中一池碧莲又开，一名女子婉约娉婷支熙坐于亭中，望着一池碧莲，朵朵粉荷，还有含苞待放、尖尖荷角上的蜻蜓，素手纤纤拔动二十四弦，袅袅琴声伴着姑娘春心随风飘眇，荡开一池碧波，摇曳朵朵粉荷。这时，亭外走来了一个风流倜傥的男子，一袭绸衫，一柄折扇，望着亭内的美丽女子发呆。于是，演绎出一段痴情女与薄情郎的爱情悲喜剧。多少年后，一句“你还记得大明湖边的夏雨荷吗？”让无数痴情男女为之心碎。
伫立大明湖畔，清风徐来，远望湖光水色，轻舟点点，近看苇草蘋花，游人如织。漫步湖边，小路蜿蜒，杨柳依依。游平仲祠、稼轩祠，漫步曾堤，临历下亭，思往事悠悠。看眼前无限繁华，红尘滚滚，恍若虚幻，不由发一声慨叹：“大明湖，你可记得这一个个匆匆过客吗？”
