〔唐〕裴铏 著
唐德宗贞元年间，魏博节度使麾下有员大将聂锋。
聂锋的府上发生过一件奇事，他有一个失而复得的女儿，名字叫隐娘。
聂隐娘十岁的时候，有位女尼上门化缘，看到隐娘后分外喜欢，对聂锋说：“我和令爱很是投缘。我想做她的师父，希望将军能同意让贫尼将她带走，贫尼一定悉心传授技能。”聂锋听了非常生气，聂隐娘是将军府的千金小姐，怎么可能跟随化外之人过苦日子呢，于是将女尼痛骂了一顿。女尼倒也不生气，只是说：“你不答应也不成。就算你把她藏在铁柜子里，外面锁上十把大锁，再派士兵守卫，贫尼也会把她偷走的。”聂锋只以为女尼说的是诳语。到了晚上，聂隐娘竟然真的凭空失踪，此后整整五年音讯全无。聂锋让手下人到处找寻，却没有一点头绪。之后的每一天聂锋和妻子只要想起丢失的女儿，难免就会抱头痛哭。
在淌不尽的泪水中，五年时间很快过去了。当年在门前乞讨食物的女尼居然把聂隐娘完好无损地送了回来。这个时候，聂隐娘已经十五岁。女尼对聂锋说：“隐娘已经出师，现在请将军把她领回去吧。”说完之后，女尼就不见了。
女儿失而复得，聂锋大喜过望，无暇过问女尼的去向。全家人都沉浸在悲喜交集中，想问的问题太多了：这五年去了哪里？和谁一起生活？生活得怎么样？吃得可饱？穿得可暖？有没有生病？受没受委屈？太多问题倒教聂隐娘沉默了。
聂锋想起前事，女尼亲口说过她看中隐娘资质不凡，要倾囊教授隐娘，便问道：“那位女尼，这五年时间里都教了你什么？”隐娘说：“刚开始的时候，只是教我读些经文，念些悲咒，其他就什么都不教了。”聂锋不相信，一而再再而三地追问。隐娘说：“我要是把什么都告诉你们，只怕你们也不会相信的。如此一来，说与不说，又有什么区别和意义呢？”聂锋坚持道：“还是不一样的。但说无妨。”
于是，聂隐娘便把这五年里自己的遭遇原原本本都说了出来。
“那天晚上，我被女尼一路手提着，不知道走了多远。等到天亮，我们进入了一个大石洞，就像一个天然的石室，嵌入山崖里面，有好几丈高，好几丈深。附近一个人也没有。我只看到很多猴子。后来我才知道，女尼已经物色到两个女徒弟，也都是十岁，先我之前被带到这里。她们看上去又聪明又清秀，尽管一日三餐什么也不吃，却能在悬崖峭壁上奔跑自如，一点不觉得乏累，敏捷得就像猴子，不会出一点意外。女尼让我服下一颗药丸，我才知道她们为何不饿，又让我时刻手握一口宝剑，长二尺多，非常锋利，吹毛可断。之后，我便和那两个女孩作伴，她们教我攀岩爬树，慢慢地，我也觉得自己身轻如风，攀爬再陡峭的岩石也毫无困难。一年之后，我拿着宝剑刺那些猴子，百无一失。之后又以宝剑刺杀虎豹这类猛兽，也能轻易砍下它们的脑袋，带回石室。三年后，我能以剑刺中天上盘旋的老鹰，也从来不会失手。说来奇怪，那口宝剑的剑刃竟然没来由地隐匿了五寸，即使敏感如飞禽，被剑刺中砍翻，甚至都感觉不到剑刃入肉的疼痛。
“到了第四年，女尼留下两位女孩看守石室，带我来到一处闹市，也不知道是哪座城市。她指着一个人，把他犯下的过失一五一十地说给我听，然后对我说：‘你现在就去把那个人杀死，把他的首级带来见我，注意一定不能让他察觉到。你不要害怕，杀他们比刺飞鸟还要容易些。’又给我一把羊角匕首，刀身宽不过三寸。我就用这把匕首光天化日之下在集市里把那个人给杀了，并没有人发觉。我将他的首级放在我的布袋中，带回女尼的住处，洒上特制的药物，毛发、骨头和皮肉顷刻间化成了一滩水。
“到了第五年，女尼又跟我说：‘有个一品大员，无缘无故害死了很多人，也是罪不可恕的家伙。你可以在晚上潜入他的府邸，把他的首级取来给我。’于是我带着羊角匕首，穿门过户，一点阻碍都没有，就这样潜入他的府邸，藏身在屋梁上，静待出手时机。等到第二天傍晚，我才带着他的首级回去复命。女尼很生气，诘问我为什么耽搁了这么久。我告诉她：‘我在梁上看见这人一直在逗弄一个孩童玩，那个孩童特别可爱烂漫，我便不忍心当着孩子的面痛下杀手，取走这人的首级。’女尼说：‘我还以为你碰到了什么天大的麻烦！以后再遇到这种人，就先把孩童杀死，再让罪人伏诛。’我向女尼不停请罪，求她宽恕自己的过失。女尼说：‘我要在你的后脑勺上开一条缝，你可以把羊角匕首藏在里面，也不会错伤自己。以后要用到它，随时可以取出来。’又说：‘整整五年啦，你已经学成了本领，可以回家去了。’于是把我送了回来，临别时她又叮嘱我说：‘二十年后，我们还会再见面。’”
一将功成万骨枯，聂锋虽然在战场上杀人如拾草芥，听完隐娘的叙述之后，依然万分惊惧。他完全不清楚这个神秘女尼是什么来历，也不明白隐娘所练的剑术到底有多可怕，更不知道她们平时都取哪些十恶不赦之徒的头颅，为什么自己对此一无所闻，好像那些刺杀行动都发生在另一个平行时空。
此后聂隐娘的行踪特别诡异，一到晚上就不见她的人影，及至清晨才返回家中。没人知道她去了哪里，做了什么事。聂锋并不愿意过问，因此父女关系也慢慢疏离了。
这一日，一位磨镜少年造访聂府。聂隐娘便对父亲说：“这个磨镜少年，可以做我的丈夫。”聂锋不知道缘由，也不敢反对，便将女儿嫁给了磨镜少年。这个少年只会打磨铜镜，其他一无所长。聂锋为夫妻二人在外面购置了独立的庭院，另外提供丰厚的衣服食物，足够他们的日常生活所需。
几年之后，聂锋去世。魏博节度使多少耳闻过一些聂隐娘的传言，便让聂隐娘夫妻担任自己的左右吏，为他们提供一份可观的俸禄，还额外赏赐一些金帛。
这样又过了好几年，到了唐宪宗元和年间，魏博节度使与陈许节度使刘昌裔有难以调和的矛盾，便让聂隐娘去取刘的项上人头。聂隐娘便辞别魏博节度使，前往陈许。刘昌裔擅长卜卦，已经推算出聂隐娘何日何时会出现在陈许，便命令自己的衙将在那一天早早到北门迎候。是日，衙将果然看见一个男子跨白驴，一个女子跨黑驴，二人往城门而来。适逢有一只鸟雀在前面聒噪，丈夫便取出弹弓射击驱赶，一连好几次都没有击中。妻子忍不住嘲笑他，把弹弓抢过来，随手一击毙命。衙将拦住他们，用刘昌裔早就教导他的话说：“我们大帅知道贤伉俪大驾光临，想要和你们见上一面，命我早早在此恭候。”夫妻两个面面相觑，聂隐娘说：“刘昌裔肯定是神仙，不然怎么能洞悉我们的行踪呢。我们夫妻愿意前去拜见刘昌裔。”
刘昌裔特意安排宴席，为聂隐娘夫妻接风。聂隐娘说：“我们夫妻前来此处，意图很明显。刘仆射不可能不知情，却不加罪罚，反而待为上宾。如果我们夫妻再做出对不起仆射之事，那真是万死之罪。”刘昌裔说：“我倒不这么看。每个人各为其主，本来是天经地义的事。魏博与陈许，难道有什么不一样吗？你们如果愿意留在陈许，我非常欢迎，也一定要请你们放下顾虑。”聂隐娘沉吟少许，徐徐道：“刘仆射如此大度，魏帅确实比不上你。仆射左右如若需要人手，我们夫妻佩服仆射的深明远见，愿意留在陈许，任凭您差遣。”
刘昌裔喜出望外，便问他们夫妻需要什么条件。
聂隐娘说：“每天只要发放两百文钱给我们就够了。”
这个时候，一黑一白两头驴突然不知道去了哪里。刘昌裔让手下兵士四处寻找，又哪里能找得着。后来有人在夫妻二人所携带的布袋子里发现了两张驴剪纸，恰好一黑一白，这才明白聂隐娘的神通。
过了一个多月，聂隐娘对刘昌裔说：“前事未成，魏帅不会轻易罢手，一定还会派人过来继续谋害仆射。今晚我想要您的一束头发，用红丝带捆扎起来，送到魏帅枕前，告诉他我们不愿意回去。”
刘昌裔于是剪了自己的一束头发，交给聂隐娘。到了四更，聂隐娘便返回陈许，回禀刘昌裔说：“信已经送到。魏帅必然恼羞成怒，后天晚上一定会派他的杀手精精儿前来，除了杀我，还会把您的首级一并带回去复命。到了那个时候，我自然也会竭尽所能杀掉精精儿。之所以告诉您这些，是希望您不要担忧。”
刘昌裔天性豁达，一点都不感到害怕。精精儿来刺杀他的那天晚上，他还让人在卧室内点上蜡烛，就为了能瞧得清楚些。午夜之后，他果然看到一红一白两条练带腾空出现，飘飘然缠斗于床榻四侧，过了很久，有一人从半空中仰首跌落在地，身首异处。聂隐娘这个时候也现身出来，告诉刘昌裔：“躺在地上的便是精精儿，他已被我杀死了。”
刘昌裔暗自咂舌，倒是聂隐娘在获胜之后，打扫战场干净利落，神色如常。她把精精儿的尸首直接拖到堂下院子里，倒上一点奇怪的药末，尸体却消失了，连毛发也不存在。
一场惊心动魄的大战，生死在毫厘之间，最后竟然连一点痕迹也没有留下。
聂隐娘说：“后天晚上，魏帅肯定还会让妙手空空儿前来。精精儿已经如此厉害，空空儿的神术还在精精儿之上，不要说人，就是鬼神也看不清他的招数，更不用说发现他的破绽了。据说他能藏形灭迹，在虚空中自由穿行。以我现在的修为，尚且不能达到这样的境界。现在他要来陈许，刺杀我和刘仆射。说起来，我倒是受到了庇荫，能借刘仆射躲过这场劫难。”
刘昌裔忙问原因。
聂隐娘说：“到了后天晚上，您一定要在您的脖子周围箍上一圈于阗玉，在身上盖一层锦被。我会化作一只蠛蠓，潜入您的肠中，静静地伏匿在那里。除此之外，我找不到更好的藏身之所，也完全没有办法躲过空空儿的攻击。”
刘昌裔依言行事，在颈上套上于阗玉，在身上盖好被子。到了三更将睡未睡之际，果然听到自己颈子那里发出一声脆响，好像有什么硬物猛地砍斫石头的声音。余音还未消散，聂隐娘已经从刘昌裔的口中跳了出来，祝贺说：“恭喜仆射，我们此夜已逃过一劫。空空儿这个人自负得很，他就像夜间的大鸟，一击不中，就会飞得远远的，因为耻于看到自己失手。现在这会儿工夫，他的人怕已是到了千里之外。”
刘昌裔把玉取下来，发现玉上果然有一道匕首的划痕，足足有好几分长。如果没有于阗玉挡住匕首的锋刃，刘昌裔此刻肯定早就身首异处了。而一旦空空儿杀死了刘昌裔，聂隐娘便也就失去了藏身之所，难逃一死了。聂隐娘是不是预知自己和精精儿、空空儿必有一战，精精儿不足为虑，空空儿却是一大劲敌，才想到这个方法，先背叛魏帅，投靠刘昌裔，然后借刘昌裔让空空儿一击不中，从此远遁呢？
空空儿的神技固然让人瞠目结舌，聂隐娘的计划也着实是天衣无缝。
自此，刘昌裔更加厚待聂隐娘夫妻。
元和八年，刘昌裔从陈许入朝，觐见唐宪宗。聂隐娘不愿一起前往京师，她对刘昌裔说：“从今往后，我想要寻幽山水，拜访高人。只希望仆射您能给我的丈夫一个挂名的差事，供他终老。”
后来，聂隐娘的行踪便越来越不被人所知了。等到刘昌裔去世，聂隐娘还骑驴到他的灵柩前祭奠，恸哭洒泪。
唐文宗开成年间，刘昌裔的儿子刘纵升任陵州刺史。赴官途中，他经过古蜀栈道，意外邂逅聂隐娘，容貌和当年在他的父亲帐下当差时几乎没有变化。聂隐娘依然跨着一匹黑驴，见到故人之子，也是非常高兴。她告诫刘纵说：“你真的不应该来这里做官，会有大灾难。”说完取出一粒药，让刘纵立刻服下，说：“明年你必须辞官回洛阳去，才能化解这场灾难。我让你服下的药，只能保你一年平安。”
刘纵并未当真。他送给聂隐娘的金帛礼物，聂隐娘一件都不愿意接受，只是痛饮美酒，在十分醉意中翩然离去。
第二年，刘纵终究没有辞官，结果真的死在了陵州任上。
自此之后，再也没有人见过聂隐娘。