柳宗元被贬永州，探访山水写下这篇游记。文章先写寻潭所见小石潭清幽之景，潭水澄澈、游鱼灵动；继而写竹树环合、寂寥无人的环境，由美景转入凄清孤寂之感。借潭边冷寂景色抒发被贬之后内心的悲凉落寞，是唐代山水游记的经典名篇。
东晋永和九年，王羲之与一众名士于会稽兰亭举行修禊雅集，曲水流觞，饮酒赋诗。本文为诗集序言，先绘兰亭山水美景与宴游之乐；继而由眼前盛景生发对人生短暂、世事变迁的感慨，批判将生死等同的虚妄思想。文辞清雅，情景理交融，既是千古名篇散文，亦是书法史上的 “天下第一行书”。