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要讲补天这事儿，得先说说天塌前的日子。那会儿的人过得不算富裕，但也算安稳：白天出去采野果、打猎物，晚上围着篝火烤肉吃，小孩在旁边追着萤火虫跑，老人坐在石头上讲以前的故事。部落里的人都觉得，天就该是圆的，地就该是平的，太阳每天东边出西边落，下雨了就躲进山洞，这日子能一直过下去。
谁也没料到，灾难来得比山洪还快。
那天早上，部落里的老李头正蹲在河边磨石斧，准备去山上砍几根粗木头做栅栏。刚磨了两下，就听见头顶“轰隆”一声——不是打雷，是比打雷响十倍的巨响，像有座大山从天上砸了下来。老李头抬头一看，腿直接软了：西北边的天没了！不是被云彩遮住，是真真切切缺了个大窟窿，黑黢黢的窟窿里往外灌着冷风，还掉着火球，砸在远处的山上，“噼啪”就把树烧着了。
更吓人的还在后面。天一塌，底下的地也跟着晃，像有人在底下使劲踹。东边的山“咔嚓”裂成了两半，石头滚下来，把山脚下的山洞砸塌了；西边的河突然倒着流，洪水裹着泥沙冲过来，把刚熟的麦子地全淹了；南边的森林里跑出一群野兽，不是平时见的鹿和兔子，是长着獠牙的野猪、眼睛发红的狼，见人就咬，部落里的小王为了护着孩子，胳膊都被狼咬了个大口子。
整个世界乱成了一锅粥：女人抱着孩子哭，男人拿着石斧对着野兽吼，有人想往山洞里躲，刚跑两步就被晃倒的石头砸中；有人想抢点干粮，结果被洪水卷走。老李头抱着磨了一半的石斧，蹲在树后面发抖，心里就一个念头：天塌了，这日子没法过了。
就在所有人都慌得没辙的时候，女娲来了。
那会儿的女娲，不是后来画像里飘着彩带的神仙样，她穿着粗麻布的衣裳，裤腿卷到膝盖，脚上的草鞋沾着泥，手里还拿着个装野果的藤筐——本来她是去东边采果子的，听见动静就赶紧跑回来了。她没像别人那样哭，也没喊，先是站在高坡上看了半天：天窟窿在西北，洪水主要在西边，野兽从南边来，北边的雪山上还往下掉冰块。看完了，她才走到人群里，声音不算大，但每个人都能听见：“哭没用，慌也没用，天塌了，咱们就把它补上。”
这话一出口，人群里立马安静了。有人愣了愣，问：“女娲，天咋补啊？那是天，不是破筐子！”还有人摇头：“别瞎折腾了，天塌了是老天爷发怒，咱们该祭天，不该瞎动。”
女娲没跟他们争，只说了句“想活下去的，跟我来”，就转身往西北方向走。有几个年轻的小伙子犹豫了一下，跟着她走了；老李头看着自己被洪水淹了的麦子地，咬咬牙，也提着石斧跟了上去——反正日子已经这样了，跟着女娲试试，总比坐着等死强。
要补天，首先得知道天为啥塌。女娲带着几个人往西北走，越走越冷，风裹着冰碴子往脖子里灌。走了三天，终于到了天窟窿底下，抬头一看，窟窿旁边的天像破布一样挂着，时不时往下掉几块碎石。旁边还有座断了的山，山尖歪歪扭扭的，像是被人掰断的——后来他们才知道，这是水神共工跟火神打架，共工输了，一怒之下撞断了撑天的不周山，天没了支撑，就塌了。
“问题找着了，”女娲拍了拍手上的灰，对跟着的人说，“天塌是因为撑天的柱子断了，窟窿得用硬东西填上，柱子也得换新的。”
说起来容易，做起来难。首先得找能补天的材料。女娲想了想，天地间最硬、颜色最全的是五色石——红的像火，蓝的像水，黄的像土，白的像雪，黑的像夜，五种颜色的石头凑齐了，才能跟原来的天合得上。可这五色石在哪儿呢？
红石头在南边的火山口。女娲带着人往南走，越走越热，火山口冒着黑烟，岩浆在里面“咕嘟”冒泡，红石头就嵌在火山口的岩壁上。要拿红石头，得离岩浆特别近，热得人喘不过气，手一碰到岩壁就烫得通红。有个小伙子想伸手去掰，刚碰到石头就疼得叫了出来。女娲没说话，找了根长树枝，把树枝的一头裹上湿麻布，慢慢伸到岩壁边，把红石头撬下来，再用陶盆接住。就这么撬了一天，才凑够一筐红石头，她的胳膊被热气熏得起了水泡，也没歇一会儿。
蓝石头在东海的深海里。女娲又带着人往东边走，编了个大木筏，划着去东海。海上的浪特别大，木筏晃得人头晕，好几次差点翻了，女娲就蹲在木筏中间，把石头往筐里塞，生怕石头掉水里。到了深海，她憋着气潜下去，海水凉得刺骨，摸了半天，才摸到几块蓝色的珊瑚石——这就是她要的蓝石头。上来的时候，她的嘴唇都冻紫了，手抖得连筐子都快拿不住。
黄石头在西边的黄土高坡，得在黄土里挖；白石头在北边的雪山，得爬上去凿；黑石头在地下的煤洞里，得蹲在窄窄的洞里刨。女娲带着人跑了东南西北四个方向，走了快一个月，脚底板磨破了，衣裳被树枝挂烂了，终于把五种颜色的石头凑齐了，堆在不周山的断峰下，像一座五颜六色的小山。
接下来是炼石。补天的石头不能是raw的，得炼成黏稠的膏子，才能填进天窟窿里。女娲找了个大火山口当熔炉，把五色石全倒进去，再往里面加了些芦苇灰——芦苇灰能让石头膏更黏，补上去不容易漏。然后她就守在火山口旁边，盯着火候：火太旺了，石头会化没；火太弱了，石头炼不熟。她用树枝时不时拨弄一下石头，手被火烤得通红，也没在意。
白天，她盯着火山口，饿了就吃点干肉，渴了就喝旁边的泉水；晚上，她就靠着火山口睡一会儿，怕火灭了，还得时不时起来添点木头。有天晚上，火山口的火突然小了，女娲赶紧往里面加木头，结果木头太湿，烟呛得她直咳嗽，眼泪都出来了。旁边的老李头看不过去，说：“女娲，你歇会儿，我来盯着。”女娲摇摇头：“没事，我盯着放心。”
就这么炼了七七四十九天，五色石终于炼成了——变成了一块又大又软的膏子，颜色匀匀的，像一块五彩的年糕。女娲用大陶盆把膏子装起来，准备去补天。
补天得找个高地方，不周山的断峰是最高的，能到天窟窿底下。女娲背着陶盆，往断峰上爬。断峰又陡又滑，风还特别大，吹得她站不稳。她就手脚并用，一步一步往上爬，有时候脚一滑，就抓着旁边的石头，指甲都快抠破了。爬到一半，她的草鞋被石头勾住，掉了下去，她也没管，光着脚继续往上爬，脚被石头划得流血，也没吭声。
终于爬到了断峰顶，天窟窿就在头顶上，冷风“呼呼”地灌下来，吹得她的衣裳猎猎响。女娲把陶盆放在石头上，双手捧着五彩膏，往窟窿里填。膏子一碰到窟窿的边缘，就开始慢慢凝固，她用手把膏子抹匀，不让有一点缝隙。填了一会儿，她的胳膊酸了，就换个姿势，继续填；手冻得没知觉了，就往怀里揣一会儿，暖和点再继续。
底下的人都仰着头看，没人说话，只有风的声音。看着天窟窿一点点变小，从一个大窟窿变成一个小口子，再到最后完全被五彩膏补上，有人忍不住哭了——不是伤心的哭，是高兴的哭。
补好了天，女娲没歇。她发现地还是有点晃，因为撑天的不周山断了，得找新的柱子。她听说北海有只大鳌，腿粗得像大树，能当撑天的柱子。就又带着人去北海，找到大鳌。大鳌很凶，对着他们吼，还用爪子拍水。女娲拿着石斧，跟大鳌斗了半天，终于把大鳌制服了，斩下它的四条腿，分别立在东南西北四个方向。这下，地不晃了，天也稳了。
还没完。天补好了，地稳了，可洪水还没退，野兽还在伤人。女娲又带着人疏通河道，把洪水引到海里；还组织人在部落周围建栅栏，防止野兽进来；把被淹的田地重新翻耕，种上种子。过了几个月，部落又恢复了以前的样子：麦子长出来了，孩子们又能在河边玩了，晚上又能围着篝火烤肉吃了。
有人问女娲：“你咋啥都会呢？连天真能补上。”女娲坐在石头上，啃着野果，笑了笑：“不是我会，是我知道，天塌了，不能坐着等，得自己动手。啥事儿只要肯琢磨、肯使劲，总有办法。”
后来，人们把女娲补天的事儿一代代传了下来，慢慢就把她传成了神仙。可其实，当初的女娲就是个普通的部落首领，她没什么法力，也没什么神奇的宝贝，靠的就是一股不服输的劲，靠的就是实实在在的干。她不像后来有些首领，一遇到事儿就祭天求神，她知道，老天爷不会帮你，能帮你的只有自己。
现在再想起女娲补天的事儿，挺有意思的。咱们老祖宗遇到难题，从来不是躲着走，而是迎着上：天塌了，就补天；洪水来了，就治水；没粮食了，就种地。这种实打实解决问题的劲，其实就是咱们文化里最根儿上的东西。女娲不是神，她是个实干家，是个最硬核的“工程总监”——她用自己的行动告诉我们，不管遇到多大的事儿，只要肯动手、肯坚持，就没有解决不了的难题。这大概就是咱们老祖宗的智慧：不空想，不抱怨，实打实干事，再大的坎儿，也能迈过去。
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