汉宣帝
汉宣帝
戊申（前73） 汉宣帝本始元年
春季，大将军霍光恳请归政于宣帝，宣帝不接受。
宣帝诏令有关部门议定对安定宗庙有功人员的褒奖，大将军霍光等人都增加了封邑。霍光在朝堂上跪拜叩头触地恳请归政于宣帝，宣帝谦让不肯接受。朝中各项事务都先向霍光报告，然后上奏皇帝。早自昭帝时，霍光的儿子霍禹及霍光兄长之孙霍云，都被任命为中郎将；霍云之弟霍山被任命为奉车都尉、侍中，统领由胡人、越人组编的军队；霍光的两个女婿分别担任东宫、西宫卫尉；霍光的兄弟、女婿和外孙都参加朝会，担任诸曹、大夫、骑都尉、给事中等要职。霍氏一家的亲戚骨肉结成一体，在朝廷盘根错节。到昌邑王被废黜后，霍光的权势越发加重，每次朝见，宣帝总是虚心自馁、收起笑容，其谦恭肃敬的礼仪低于皇帝的身份。
夏四月，发生地震。 有凤凰聚集于胶东。 大赦天下，免收田租赋税。 宣帝为故皇太子夫妇追加谥号为戾太子、戾夫人；为亲生父母追加谥号为悼考、悼夫人。修建陵园祭庙。
宣帝下诏说：“已故皇太子埋葬在湖县，没有谥号，所以不能享受每年四季的祭祀。应当为故皇太子议定谥号，建立陵园
邑。”有司奏：“礼，为人后者，为之子也。故降其父母，不得祭，尊祖之义也。陛下为孝昭皇帝后，承祖宗之祀，亲谥宜曰悼，母曰悼后；故皇太子谥曰戾，史良娣曰戾夫人。”皆改葬焉。
召黄霸为廷尉正。
霍光既诛上官桀，遂以刑罚痛绳群下，由是俗吏皆尚严酷；而河南丞黄霸独用宽和为名。上在民间时，知百姓苦吏急也，闻霸持法平，乃召以为廷尉正；数决疑狱，庭中称平。
己酉（前72） 二年
春，大司农田延年有罪自杀。
昭帝之丧，大司农僦民车，延年诈增僦直，盗取钱三千万，为怨家所告。御史大夫田广明谓杜延年曰：“《春秋》之义，以功覆过。当废昌邑王时，非田子宾之言，大事不成。今县官出三千万自乞之，何哉？愿以愚言白大将军。”延年言之，光曰：“诚然，实勇士也。当发大议时，震动朝廷。”因自抚心曰：“使我至今病悸。谢田大夫晓大司农，通往就狱，得公议之。”广明使人语延年，延年曰：“幸宽我耳，何面目入牢狱！”遂自刎死。
尊孝武皇帝庙为世宗，所幸郡国皆立庙。
诏曰：“孝武皇帝躬仁谊，厉威武，功德茂盛，而庙乐未称，朕甚悼焉。其与列侯、二千石、博士议。”于是群臣皆
祭庙。”有关官员奏请道：“按礼仪规定，既做了某人的继承人，就成为此人的儿子了。所以对自己的亲生父母，就不再祭祀，这是遵从祖先的大义。陛下是作为孝昭皇帝的继承人，接续祖宗的香火；陛下亲生父亲的谥号应为‘悼’，亲生母亲的应为‘悼后’；故皇太子应定谥号为‘戾’，史良娣应称为‘戾夫人’。”全部重新择地安葬。
汉宣帝召见黄霸，任命他为廷尉正。
霍光诛杀上官桀后，便以严刑峻法控制管理部下，因此世俗官吏都崇尚严酷用法；而河南太守淮阳人黄霸却能以宽和著称于世。宣帝在民间时，知道百姓受官吏的执法峻急之苦，听说黄霸执法平和，便召他来长安，任命他为廷尉正；他多次裁决疑案，朝廷群臣都称赞他公平。
己酉（前72） 汉宣帝本始二年
春季，大司农田延年因犯罪而自杀。
为昭帝治丧时，大司农雇用民间车辆，田延年假称雇车费用增加，贪污了三千万钱，被与他有仇怨的人告发。御史大夫田广明对太仆杜延年说：“按照《春秋》大义，可用功劳掩盖过失。当初废黜昌邑王时，若不是田延年慷慨陈词，则大事不能成功。如今就当成他乞求皇帝赏给三千万钱，怎么样？请把我这番话转禀大将军。”杜延年转达了田广明的话，霍光说：“确实如此，田延年真是勇士。当初议决大事时，田延年挺身而出，震动朝廷。”于是霍光扪心自语道：“当时的情景使我至今心有余悸。感谢田广明大夫并请明白转告大司农田延年，前往监狱报到，一切秉公处理。”田广明派人通告田延年，田延年说：“即使有幸被宽大处理，我又有何面目跨入牢狱去受辱！”于是自刎而死。
尊奉孝武皇帝庙号为“世宗”，武帝巡游过的郡国都建立祭庙。
宣帝颁布诏书说：“孝武皇帝亲自推行仁义，远播武威，功业品德已致极盛，而祭庙的音乐与此不相称，朕为此甚觉痛心。相关部门应与列侯、二千石、博士共同议定。”于是群臣异口同声地
曰：“宜如诏书。”夏侯胜独曰：“武帝虽有攘四夷、广土境之功，然多杀士众，竭民财力，奢泰无度，天下虚耗，至今未复。无德泽于民，不宜为立庙乐。”公卿共难胜曰：“此诏书也。”胜曰：“诏书不可用也。人臣之谊，宜直言正论，非苟阿意顺指。议已出口，虽死不悔。”于是丞相、御史劾奏胜非议诏书，毁先帝，不道；及丞相长史黄霸阿纵胜，不举劾，俱下狱。有司遂请尊武帝庙为世宗庙，奏《盛德》《文始五行》之舞。巡狩所幸郡国皆立庙。胜、霸既久系，霸欲从胜受《尚书》。胜辞以罪死，霸曰：“朝闻道，夕死可矣。”胜贤其言，遂授之。系再更冬，讲论不怠。
秋，遣将军田广明等将兵，及校尉常惠护乌孙兵击匈奴。
初，乌孙公主死，汉复以楚王戊之孙解忧为公主，妻岑娶。岑娶胡妇子泥靡尚小，岑娶且死，以国与季父大禄子翁归靡，曰：“泥靡大，以国归之。”翁归靡既立，号肥王，复尚楚主，生元贵靡。公主及昆弥皆上书，言：“匈奴复连发大兵，侵击乌孙，欲隔绝汉。昆靡愿发兵五万，尽力击匈奴。唯天子出兵救之。”先是，匈奴数侵汉边，汉亦欲讨之。秋。大发兵，遣广明等五将军十六万骑，分道并出。以常惠为校尉，持节护乌孙兵，共击匈奴。
说：“应当按照诏书指示办理。”唯独长信少府夏侯胜说：“孝武皇帝虽有征服四夷、开拓疆土的功绩，但也造成大批将士死亡，百姓财力枯竭，奢侈无度，天下虚耗，至今未能恢复元气。武帝对人民并无恩泽，不应该为他专设祭庙之乐。”公卿大臣一致责备夏侯胜说：“这是诏书的意思。”夏侯胜说：“此诏命不可依从。臣子的大义是，应当直言不讳宣扬正理，不可苟且阿谀顺应皇上的旨意。我的话既已讲出，虽死而无悔。”于是丞相、御史等上奏宣帝，弹劾夏侯胜非议诏书，诋毁先帝，大逆不道；以及丞相长史黄霸附和纵容夏侯胜，不肯检举弹劾夏侯胜，将二人一并逮捕下狱。相关官员便奏请尊奉孝武皇帝祭庙为“世宗庙”，祭庙音乐专奏《盛德舞》《文始五行舞》。凡武帝出巡到过的郡国，一律建庙祭祀。夏侯胜、黄霸长期关押在狱中，黄霸想跟随夏侯胜学习《尚书》。夏侯胜以犯罪当死为由推辞，黄霸说：“早晨听说真理，晚上死而无憾。”夏侯胜赞赏他的话，就向他传授《尚书》。在狱中关押了两个冬天，一直不倦地讲解评述。
秋季，派遣祁连将军田广明等率领大军迎敌，命校尉常惠监护乌孙军队共同攻打匈奴。
当初，嫁到乌孙的汉朝公主去世，汉朝又封楚王刘戊的孙女刘解忧为公主，嫁给乌孙国王岑娶。岑娶的胡人妻子所生儿子泥靡年纪还小，乌孙王岑娶临死前，将国家交给叔父大禄的儿子翁归靡，嘱咐道：“泥靡长大成人后，可将国家皇位还给他。”翁归靡即乌孙王位后，号称肥王，又娶汉公主刘解忧为妻，生下儿子元贵靡。汉公主及乌孙王都上书汉天子，说：“匈奴又接连派出大军，侵袭乌孙国，企图断绝乌孙与汉朝的联系。乌孙王愿派精兵五万，竭尽全力抗击匈奴。请求汉天子派兵来救援我们。”在此之前，匈奴屡次侵犯汉朝边境，朝廷正想出兵讨伐。秋季，汉朝大规模调遣军队，令田广明等五位将军统率十六万骑兵，分别从不同路线出塞并肩抗敌。任命常惠为校尉，持皇帝符节监护乌孙军队，共击匈奴。
庚戌（前71） 三年
春正月，大将军光妻显弑皇后许氏。
时霍光夫人显，欲贵其小女成君，道无从。会许后当娠，病。女医淳于衍者，霍氏所爱，当入宫侍疾。显谓衍曰：“将军素爱成君，欲奇贵之。今皇后当免身，若投毒药去之，成君即为皇后矣。如蒙力，事成，富贵共之。”衍即捣附子，赍入长定宫。皇后免身后，衍取附子并合太医大丸，以饮皇后。有顷，曰：“我头岑岑也，药中得无有毒？”对曰：“无有。”遂加烦懑，崩。后人有上书，告诸医侍疾无状者，皆收系诏狱。显恐急，即具语光曰：“既失计为之，无令吏急衍。”光大惊，欲自发举，不忍。奏上，光署“衍勿论”。显因劝光内其女入宫。
葬恭哀皇后于杜陵南园。 夏五月，田广明有罪，下吏自杀。封常惠为长罗侯。
匈奴闻汉兵大出，奔远遁。五月，军罢。田顺不至期，诈增卤获；广明知虏在前，逗留不进。皆下吏，自杀。乌孙昆弥自将五万骑，与常惠从西方入，获名王、骑将以下四万级，马、牛、羊、驴七十余万头。封惠为长罗侯。于是匈奴遂衰耗。单于自将数万骑击乌孙，会天大雨雪，一日深丈余，人畜冻死，还者不能什一。于是丁令乘弱攻其北，乌桓入
庚戌（前71） 汉宣帝本始三年
春正月，大将军霍光之妻显谋杀了许皇后。
当时霍光夫人名显，一心想让她的小女儿霍成君贵为皇后，却没有机缘。恰逢许皇后怀孕，身体不舒服。有位女医淳于衍，一向为霍氏所怜爱，当入宫侍奉许皇后治病。霍夫人显对淳于衍说：“大将军一向最疼爱小女儿成君，希望她异常尊贵。如今许皇后即将分娩，如果趁机下毒药除去她，成君就可成为皇后了。如蒙鼎力相助，事成之后，共享富贵。”于是淳于衍捣碎毒药附子，带入长定宫。许皇后生产之后，淳于衍取出附子，掺到御医为皇后撮合的大药丸中，让许皇后服下。过了一会儿，许皇后说：“我头脑涨疼，药里莫非有毒？”淳于衍回答道：“没有。”许皇后越发烦躁郁闷，终于死去。后来有人上书朝廷，控告各御医对许皇后没能尽心侍奉治疗，结果这些御医都被收捕关进诏狱。霍夫人显又急又怕，便将实情全部告诉霍光，并说：“既然失策做下这件事，只求别让办案官吏逼迫淳于衍。”霍光大吃一惊，想自己举发此事，又于心不忍。处理此案的奏章上报后，霍光违心签署了“对淳于衍不必追究”的意见。霍夫人显便劝大将军把女儿霍成君送入皇宫。
在杜陵南园安葬了谥号“恭哀”的许皇后。 夏五月，田广明有罪，司法官员审案后田广明自杀。宣帝封常惠为长罗侯。
匈奴听说汉朝大规模出兵征讨，便逃奔远方。五月，汉朝军队停止军事进攻。虎牙将军田顺未到预定目标就退兵而回，还虚报多说了斩获匈奴的人数；祁连将军田广明获悉前方有匈奴军队，却迟疑逗留不肯进兵。诏令交由司法官员问罪，二人都自杀了。乌孙昆弥亲自率领五万骑兵，与校尉常惠一起从西方进袭匈奴，俘虏名王、骑将以下四万人，缴获马、牛、羊、驴等七十余万头。宣帝封常惠为长罗侯。由此匈奴终于国力亏损衰弱了。冬季匈奴单于亲自率领数万骑兵袭击乌孙，遇上天降大雪，一天之中积雪深达一丈多厚，匈奴军民、牲畜冻死，生还者不到十分之一。于是丁令趁匈奴力量衰弱之机攻其北部，乌桓则攻
其东，乌孙击其西，所杀数万骑；重以饿死人民什三、畜产什五。诸国羁属者皆瓦解，攻盗不能理，滋欲乡和亲，而边境少事矣。
大旱。 六月，丞相义卒，以韦贤为丞相，魏相为御史大夫。 以赵广汉为京兆尹。
初，广汉为颍川太守。颍川俗，豪桀相朋党。广汉为缿筒，受吏民投书，使相告讦。于是更相怨咎，奸党散落，盗贼不得发。由是入为京兆尹。广汉遇吏，殷勤甚备，事推功善，归之于下，吏咸愿为用，僵仆无所避。广汉皆知其能之所宜，尽力与否；其或负者，辄收捕之，无所逃；案之，罪立具。尤善为钩距以得事情，闾里铢两之奸皆知之。其发奸擿伏如神。京兆政清，长老传以为自汉兴，治京兆者莫能及。
辛亥（前70） 四年
春三月，立大将军光女为皇后。赦。
初，许后起微贱，登至尊日浅，从官、车服甚节俭。及霍后立，驾、侍从益盛，赏赐官属以千万计，与许后时悬绝矣。
夏四月，地震，山崩，二郡坏祖宗庙。帝素服，避殿。诏问经学，及举贤良方正之士。 以夏侯胜为谏大夫，黄霸为扬州刺史。
其东部，乌孙攻其西部，三国军队共斩杀匈奴数万骑兵；再加上饿死的百姓达十分之三，损失畜产达十分之五。原来臣服于匈奴的西域各国也都叛离瓦解，对于外患内盗都无力治理，就更加向往与汉朝和亲，而汉朝边境也减少了战事。
大旱。 六月，丞相蔡义去世，宣帝任命长信少府韦贤为丞相，大司农魏相为御史大夫。 任命赵广汉为京兆尹。
当初，赵广汉担任颍川太守。颍川地区风俗，地方豪杰往往结党成帮。赵广汉专设一个竹筒，接受官吏百姓的举报告状，鼓励人们互相揭发检举。于是人们彼此结怨互相责备，不法帮派因而瓦解，盗贼不能逞狂。赵广汉因此被调入长安担任京兆尹。赵广汉对待下级官员，殷勤周到，遇有功劳善举或奖赏之事，总要归之于部下，所以下属官吏都乐于受他差遣，即使赴死也不逃避。赵广汉完全了解手下人的能力所在，办事尽力与否；如有人蒙骗于他，就会当即被抓获，谁也别想逃脱；审讯查证，立刻具结定罪。赵广汉特别善于辗转盘究以了解事情真相，市井细微的不法之事他也全能知晓。赵广汉发现奸邪摘除隐患犹如神灵一般。京兆地区政治清明，老辈人相传认为自汉朝开国以来，没有一个京兆尹能比得上赵广汉。
辛亥（前70） 汉宣帝本始四年
春三月，宣帝立大将军霍光之女霍成君为皇后。大赦天下。
当初，许皇后出身微贱，登上皇后的宝座时间不长，她的侍从、车马、服饰等都非常节俭。及至霍成君立为皇后，车驾、侍从等日益繁盛，官属的赏赐也以千万计，与许皇后时相差极为悬殊。
夏四月，发生地震、山崩，北海、琅邪两郡的太祖、太宗庙被震坏。宣帝身穿素服，避开皇宫正殿五天。下诏书求教于经学之士，并令各部门举荐贤良、方正之士。 任命夏侯胜为谏大夫，黄霸为扬州刺史。
上以地震，释胜、霸而用之。胜为人，质朴守正，简易无威仪。或时谓上为君，误相字于前，上亦以是亲信之。尝见，出道上语，上闻而让胜，胜曰：“陛下所言善，臣故扬之。尧言布于天下，至今见诵。臣以为可传，故传耳。”朝廷每有大议，上谓曰：“先生建正言，无惩前事。”复为长信少府，迁太子太傅。年九十卒。太后素服五日，以报师傅之恩。
五月，凤皇集北海。
壬子（前69） 地节元年
春，有星孛于西方。 冬十二月晦，日食。 以于定国为廷尉。
定国为廷尉，乃迎师学《春秋》，备弟子礼。为人谦恭，虽卑贱皆与钧礼。其决狱平法，务在哀鳏寡，罪疑从轻，加审慎之心。朝廷称之曰：“张释之为廷尉，天下无冤民；于定国为廷尉，民自以不冤。”
癸丑（前68） 二年
春三月，以霍禹为右将军。大司马、大将军、博陆侯霍光卒。
大将军光病，车驾自临问，为之涕泣。光上书谢恩，愿分国邑，封兄孙山为列侯。即日拜光子禹为右将军。光薨，谥曰宣成，赐葬具如乘舆制度。置园邑三百家，长、丞
宣帝鉴于地震的惩罚，便释放了夏侯胜、黄霸，而且重用二人。夏侯胜的为人，质朴正派，平易近人而没有官僚架势。有时竟称宣帝为“君”，或在宣帝面前直呼别人表字，宣帝也因此更亲信他。有一次夏侯胜晋见宣帝，出宫后就传播宣帝讲的话，宣帝听说后便责怪夏侯胜，夏侯胜说：“陛下的话说得好，我是故意宣扬的。古代帝尧的话传布于天下，至今被人称述。我以为您的话值得传扬，所以才传扬出去的。”每当朝廷商议大计，宣帝便说：“先生只管发表高论，不要为以前的事而有所警戒。”不久又任命夏侯胜为长信少府，升任太子太傅。九十岁时夏侯胜去世。太后为之身穿素服五日，以报答他为师之恩。
五月，有凤凰聚集到北海郡。
壬子（前69） 汉宣帝地节元年
春季，天空的西方出现彗星。 冬十二月的最后一天，出现日食。 任命于定国为廷尉。
于定国担任廷尉，便拜师学《春秋》，执弟子之礼。他为人谦恭，即使对官卑身贱之人，也与他们同等礼遇。于定国判决诉讼案件，执法公平，刻意同情鳏夫、怜悯寡妇，凡罪证不够确凿的都从轻判决，更加以周到慎重的考虑。朝廷上下称赞他说：“张释之当廷尉，天下没有蒙冤之民；于定国当廷尉，人们自信不会被冤枉。”
癸丑（前68） 汉宣帝地节二年
春三月，宣帝任命霍禹为右将军。大司马、大将军、博望侯霍光病逝。
大将军霍光病重，宣帝亲自前往慰问，为他生病而痛哭流泪。霍光上书宣帝以表谢恩，并且表示愿意分出采邑三千户，请求赐封兄长霍去病的孙子奉车都尉霍山为列侯。当天，宣帝任命霍光之子霍禹为右将军。霍光去世，谥号为“宣成”，宣帝赏赐给他的葬具如同御用规格一般。拨出三百家民户事奉陵园，设置长、丞
奉守。复其后世，畴其爵邑，世世无有所与。
夏四月，以张安世为大司马、车骑将军，领尚书事。
魏相上封事曰：“圣王褒有德以怀万方，显有功以劝百寮，是以朝廷尊荣。今新失大将军，宜显明功臣以填藩国，毋空大位以塞争权。车骑将军安世忠信谨厚，国家重臣也，宜尊其位。”上亦欲用之。安世深辞，不能得，乃拜大司马、车骑将军，领尚书事。
凤皇集鲁。 大赦。 以霍山为奉车都尉，领尚书事；御史大夫魏相给事中。
上思报大将军德，乃封光兄孙山为乐平侯，使以奉车都尉领尚书事。魏相因许广汉奏封事，言：“《春秋》讥世卿，恶宋三世为大夫，及鲁季孙之专权，皆危乱国家。自后元以来，禄去王室，政由冢宰。今光死，子复为右将军，兄子秉枢机，昆弟、诸婿据权势，在兵官，夫人显及诸女皆通籍长信宫，或夜诏门出入。骄奢放纵，恐浸不制。宜有以损夺其权，破散阴谋，以固万世之基，全功臣之世。”又故事：诸上书者皆为二封，署其一曰“副”，领尚书者先发副封，所言不善，屏去不奏。相复因许伯白去副封，以防壅蔽。帝善之，诏相给事中，皆从其议。
负责守墓祭祀。又下诏免除霍光后世子孙的徭役赋税，让他们享有与霍光相等的封爵和食邑，世世代代永远不变。
夏四月，宣帝任命张安世为大司马、车骑将军，掌尚书事务。
御史大夫魏相向宣帝呈送的一道密封奏章中说：“圣明的皇帝总要褒奖德高望重之人，以便安抚天下，表彰功勋赫赫之人，以便勉励百官，因此朝廷尊崇而荣耀。如今国家刚刚失去了大将军霍光，应明确表彰功臣，以便镇抚各诸侯封国，不要出现权力真空，以免朝臣争位。我以为车骑将军张安世忠诚信义，谨慎厚道，是国家的重臣，应该尊崇他的职位。”宣帝也正想重用他。张安世推辞了很久，未能成功，于是被隆重授予大司马、车骑将军，主管尚书事务。
凤凰在鲁国聚集。 大赦天下。 宣帝任命霍山为奉车都尉，掌尚书事务；任命御史大夫魏相担任给事中。
宣帝想报答大将军霍光拥立自己继承皇位的恩德，便封霍光之兄霍去病的孙子霍山为乐平侯，命他以奉车都尉的身份主管尚书事务。魏相通过昌成君许广汉向宣帝上秘密奏章，说道：“《春秋》讥讽由贵族世代为卿的制度，厌恶宋国襄公、成公、昭公三代皆娶本国大夫之女为妻，以及鲁国季孙氏专擅国政，都曾使国家陷于危亡动乱中。我朝自孝武皇帝后元以来，皇室不能支配俸禄，朝政由尚书重臣掌握。今霍光虽死，他的儿子仍为右将军，他兄长的儿子掌管中枢机要事务，他的兄弟、女婿们也都身居权要之职，担任军队将领，霍光的夫人显及其几个女儿都在长信宫录名于门籍，甚至半夜叫开宫门出入。霍氏一门骄奢放纵，恐将逐渐难于控制。应有良策削夺他们的权势，破除他们酝酿中的阴谋，以便巩固汉家万世的基业，保全功臣的后代子孙。”又，依照惯例：凡上书朝廷都是一式两份，其中一份注明为“副本”，主管尚书事务的大臣先打开副本审阅，如果所奏不妥，就搁置起来不予上奏。魏相又通过许广汉禀报宣帝取消奏章副本，以防阻塞言路而蒙蔽宣帝。宣帝认为很好，下诏命魏相兼任给事中，完全采纳了魏相的意见。
帝兴于闾阎，知民事之艰难。霍光既薨，始亲政事，厉精为治，五日一听事。自丞相已下，各奉职奏事，敷奏其言，考试功能。侍中、尚书功劳当迁及有异善，厚加赏赐，至于子孙，终不改易。枢机周密，品式备具，上下相安，莫有苟且之意。及拜刺史、守、相，辄亲见问，观其所由，退而考察所行，以质其言，有名实不相应，必知其所以然。常称曰：“庶民所以安其田里，而亡叹息愁恨之心者，政平讼理也。与我共此者，其唯良二千石乎！”以为太守，吏民之本，数变易则下不安；民知其将久，不可欺罔，乃服从其教化。故二千石有治理效，辄以玺书勉厉，增秩，赐金，或爵至关内侯；公卿缺，则选诸所表，以次用之。是故汉世良吏于是为盛，称中兴焉。
匈奴壶衍鞮单于死，弟虚闾权渠单于立。
时汉以匈奴不能为寇，罢塞外诸城，以休百姓。单于喜，谋欲和亲。
甲寅（前67） 三年
春三月，赐胶东相王成爵关内侯。
诏曰：“胶东相王成，劳来不怠，流民自占八万余口，治有异等之效。其赐成爵关内侯，秩中二千石。”后诏问郡国上计长史、守丞以政令得失。或对言：“前胶东相成伪自
宣帝出身于民间，了解民事的艰难。霍光死后，宣帝开始亲自主持朝政，励精图治，每隔五天集中处理一次政事。自丞相以下，群臣各自就其负责的事务奏报请示，再根据他们陈述的意见，令相关部门考核其功效。凡任侍中、尚书的官员有功绩应当升迁及有特殊贡献的，一律厚加赏赐，惠及子孙，永久不改变。中枢机构严密，法令制度完备，上下相安无事，没有人抱着苟且敷衍的态度办事。至于任命州刺史、郡太守、封国丞相等高级地方官员，宣帝总是亲自召见询问，观察他们的由来，退朝后还要考察他们的行为，用来对证他们的言论，如有名实不相符的，一定要追究其原因何在。宣帝常说：“老百姓之所以能安居乡里，而无唉声叹气忧愁怨恨的心绪，在于朝政清明司法公平。能与我共同做到这一点的，难道不是优秀的俸禄二千石的地方高官吗！”宣帝认为郡太守是治理官吏百姓的关键，频繁变动则令治下不安定；百姓若知道郡太守将长久留任，不可能欺骗蒙蔽他，就会服从郡太守的教化。所以凡地方二千石官员治理有成效的，宣帝就颁布诏书郑重勉励，增加官阶俸禄，赏赐黄金，有的赐爵至关内侯；遇有公卿职位空缺，就从诸多受过表彰的官员中遴选，依照等次顺序擢升任用。因此汉朝的清官良吏以这一时期最为兴盛，号称“中兴”。
匈奴壶衍鞮单于去世，其弟虚闾权渠单于即位。
当时汉朝认为匈奴已无力侵犯边境，便将塞外各处城防撤除，以便于百姓休养生息。匈奴单于闻讯大喜，图谋再与汉朝和亲。
甲寅（前67） 汉宣帝地节三年
春三月，宣帝赐予胶东国丞相王成关内侯爵位。
宣帝颁布诏书说：“胶东国丞相王成，勤勉不懈怠地招抚百姓，流民自动申报还乡的达八万余人，其治理有特等功效。赐予王成关内侯的爵位，官阶俸禄升至中二千石。”后来宣帝诏令向郡国派往朝廷呈报地方财政、户籍、治安情况的长史、守丞们询问朝廷政令的得失。有人回答说：“已故胶东国丞相王成擅自
增加，以蒙显赏。”是后俗吏多为虚名云。
夏四月，立子奭为皇太子。
霍显闻立太子，怒不食，曰：“此乃民间时子，安得立？即后有子，反为王邪？”复教后毒太子。数召赐食，保、阿辄先尝之；后挟毒不得行。
五月，丞相贤致仕。
贤以老病乞骸骨。赐黄金、安车、驷马，罢就第。丞相致仕，自贤始。
六月，以魏相为丞相，丙吉为御史大夫。 以疏广为太子太傅，兄子受为少傅。
太子外祖父平恩侯许伯以为太子少，白使其弟中郎将舜监护太子家。上以问广，广对曰：“太子，国储副君，师友必于天下英俊，不宜独亲外家。且太子官属已备，复使舜护太子家，示陋，非所以广太子德于天下也。”上善其言，以语魏相，相免冠谢曰：“此非臣等所能及。”广由是见器重。
大雨雹。以萧望之为谒者。
京师大雨雹。大行丞萧望之上疏言：“陛下思政求贤，尧、舜之用心也。然而善祥未臻，阴阳不和，是大臣任政，一姓专权之所致也。附枝大者贼本心，私家盛者公室危。惟陛下躬万机，选同姓，举贤材，以为腹心，与参政谋，明陈其职，
虚报流民回乡申报户籍的人数，以便骗取朝廷的表彰奖赏。”此后庸碌无能的官吏多靠谎报功绩来骗取虚名。
夏四月，宣帝立儿子刘奭为皇太子。
霍光的妻子显听说立刘奭为太子，气得吃不下饭，说道：“此人乃皇上生活在民间时所生的儿子，怎么能立为当皇太子？如果皇后将来生了儿子，反倒只能做诸侯王吗？”于是又教唆霍皇后成君毒杀皇太子。霍皇后多次召太子来赐给饮食，但太子的保姆、奶娘总先品尝；霍皇后虽带着毒药却无从下手。
五月，丞相韦贤请求退休。
韦贤因年老多病请求退休。宣帝赏赐给他黄金百斤、安稳的小车、四匹马驾辕，批准他辞职回家。丞相退休，自韦贤开始。
六月，宣帝任命魏相为丞相，丙吉为御史大夫。 任命疏广为太子太傅，疏广兄长的儿子疏受为少傅。
太子刘奭的外祖父平恩侯许广汉，认为太子年纪还少，就向宣帝建议，让自己的弟弟中郎将许舜监护太子家。宣帝就这件事询问疏广的意见，疏广回答说：“太子，是国家的储君，他的老师和朋友必须是天下英俊人才，不应只亲近外祖父许家。况且太子的各级官属已然齐备，而今再让许舜监护太子家，足以显示出浅陋狭隘，这不是向天下广泛传扬太子美德的好办法。”宣帝认为疏广言之有理，便将他的建议转告给丞相魏相，魏相脱帽致歉说：“这种见识不是我等所能赶得上的。”疏广由此受到宣帝的器重。
天降大冰雹。宣帝任命萧望之为谒者。
京师长安下了一场大冰雹。大行丞萧望之汉宣帝呈上奏章说：“陛下图求政治清明求贤若渴，这正是古代圣王尧、舜用心之所在。然而善祥吉兆未到，天地阴阳不合，这是大臣把持朝政，一姓人专制弄权所招致的天罚。攀附的枝蔓太壮了将伤害大树的根株，私家的势力太盛了将危及国家的政权。唯愿陛下亲自处理纷繁的政务，选拔同姓辅臣，举用贤良人才，将他们作为心腹，让他们参与朝政谋划，令公卿大臣明确讲出各自的贡献，
以考功能，则庶事理矣。”上素闻望之名，拜为谒者。时上博延贤俊，民多上书言便宜，辄下望之问状。高者请丞相、御史；次者中二千石试事，满岁以状闻；下者报闻，罢。所白处奏皆可。
秋九月，地震。诏求直言，省京师屯兵；罢郡国宫馆，假贷贫民。
诏曰：“乃者地震，朕甚惧焉。有能箴朕过失，以匡不逮，毋讳有司！朕既不德，不能附远，是以边境屯戍未息。今复饬兵重屯，久劳百姓，非所以绥天下也。其罢车骑、右将军屯兵，池籞未御幸者，假与贫民。郡国宫馆勿复修治。流民还归者，假公田，贷种食，且勿筭事。”
以张安世为卫将军，诸军皆属。以霍禹为大司马，罢其屯兵。
霍氏骄侈纵横，太夫人显僭拟淫放。帝自在民间，闻知霍氏尊盛日久，内不能善。既亲政，魏相给事中，数燕见言事；平恩侯与侍中金安上等径出入省中。吏民奏封事，不关尚书，群臣进见独往来。于是霍氏甚恶之。
上颇闻霍氏毒杀许后，而未察，乃徙光女婿未央卫尉范明友、中郎将羽林监任胜、长乐卫尉邓广汉为他官。更以张安世为卫将军，两宫卫尉、城门、北军兵属焉。
以考核其功绩和能力。这样一来诸事都能妥善处理了。”宣帝早已听说过萧望之的大名，便任命他为谒者。这时宣帝正在广泛延揽贤良俊杰，经常有上书朝廷提出建议的，宣帝就下达给萧望之去问明实情。才能确实高的转交丞相、御史试用；才能次一等的交由中二千石官员试用，满一年后将试用结果奏闻朝廷；才能低下的禀报宣帝后，遣送回乡。凡萧望之所提出的建议，都被宣帝认可。
秋九月，发生地震。宣帝下诏书寻求直言敢谏者，缩减了京师屯戍部队；罢修郡国的宫殿别馆，借贷田地粮种给贫民。
宣帝下诏书说：“先前发生的大地震，使朕异常惊恐。有能之士请规谏朕的过失，匡正朕的不足，也不必回避相关官员的失误。朕既然不能施恩德，也就不能令边远的蛮夷族归附，因此边塞的屯戍无休无止。如今又要整治军队加强边防，长期以来使百姓劳辛，这不是用来安定天下的良策。现决定撤销车骑将军张安世、右将军霍禹统领的两支屯戍部队，皇家池塘禁苑中未被天子巡幸的，也借给平民百姓。各郡国宫殿别馆不再修缮。流民回归家园的，官府可借给他们公田，贷给种子粮食，并且免除他们的赋税徭役。”
宣帝任命张安世为卫将军，各路禁卫军等都归属于张安世统领。任命霍禹为大司马，撤销原由他统领的屯戍部队。
霍氏一家骄横奢侈，肆无忌惮，太夫人霍氏显超越本分制作辇车、又与管家冯子都淫乱。宣帝早在民间时，就听说霍氏一家长期尊宠，不能自我约束。亲掌朝政后，命御史大夫魏相任给事中，屡次在闲暇时召见魏相，听他汇报国事；平恩侯许广汉和侍中金安上等也可径自出入禁宫。官吏百姓呈递秘密奏章，不必再经过尚书省，群臣晋见皇帝更可独来独往。于是霍氏一家非常恼火。
宣帝听说过不少有关霍氏毒杀许皇后的传闻，只是尚未详察，于是将霍光的女婿未央宫卫尉范明友、中郎将兼羽林监任胜、长乐宫卫尉邓广汉调任其他官职。改任张安世为卫将军，统领未央、长乐两宫卫尉，长安十二门的警卫部队和北军八校兵马。
以霍禹为大司马，冠小冠，亡印绶，罢其屯兵官属，特使禹官名与光俱大司马者。诸领胡越骑、羽林及两宫卫将屯兵，悉易以所亲信许、史子弟代之。
冬十二月，置廷尉平。
初，孝武之世，征发烦数，百姓贫耗，穷民犯法，奸轨不胜。于是使张汤、赵禹之属，条定法令，作见知故纵、监临部主之法。缓深故之罪，急纵出之诛。其后奸滑巧法，转相比况，禁罔浸密，律令烦苛，文书盈于几阁，典者不能遍睹。是以郡国承用者，或罪同而论异，奸吏因缘为市，所欲活则傅生议，所欲陷则予死比，议者咸冤伤之。
上在闾阎知其若此，会廷尉史路温舒上书曰：“臣闻秦有十失，其一尚存，治狱之吏是也。夫狱者，天下之大命也，死者不可复生，绝者不可复属。《书》曰：‘与其杀不辜，宁失不经。’今治狱吏则不然，上下相驱，以刻为明，深者获公名，平者多后患。故治狱之吏皆欲人死，非憎人也，自安之道在人之死。是以人血流离，刑徒比肩，大辟之计，岁以万数。此仁圣之所伤也，太平之未洽，凡以此也。夫人情，安则乐生，痛则思死，捶楚之下，何求而不得！故囚人不胜
任命霍禹为大司马，却只让他戴小冠帽，并且不颁给印信及绶带，撤销他以前统领的屯戍部队和官属，只让霍禹的官名与霍光同样为大司马。所有统领胡越骑兵、羽林军及驻守未央、长乐两宫警卫部队的将领，都改由宣帝所亲信的许、史两家子弟取而代之。
冬十二月，设置廷尉平。
当初，孝武皇帝时，征调频繁，百姓贫乏，穷苦之人触犯法律，为非作歹者不胜其多。于是武帝命张汤、赵禹之流，制定法令条规，制定了有关“知情不举，放纵罪犯”和“长官有罪，僚属连坐”等酷法。对于执法苛刻、故入人罪的酷吏造成冤案的，往往从宽处理；对于执法谨慎、宽释犯人的官吏疑为枉法的，往往严惩重罚。后来奸猾的官吏玩弄法律，转相比照苛刻的判例，使法网日益严密，律令逐渐烦苛，法律文件堆积满桌满屋，相关官员不能普遍察看。因此各郡国在引用法令条规时，有的罪行相等而处罚各异，奸猾的官吏借机进行交易，想使罪犯活命就附会能令他生存的法令，想使罪犯陷于死地就比照非死不可的条例，人们的议论都认为冤屈太多无辜伤亡。
宣帝在民间时深知此弊，恰逢廷尉史钜鹿人路温舒上书宣帝说：“我听说秦朝政治有十大失误，其中一种至今尚存，那就是司法官吏的严酷。刑狱乃是天下最要命的大事，处死的人不可能复生，截肢断体的人也不可能再接上复原。《尚书》中说：‘与其杀无辜之人，宁可偶尔失之宽纵。’如今司法官吏则不这样，他们上下相争，都以苛刻为贤明，判刑酷虐的能获取公正的美誉，执法平正的往往多有后患。因此司法官吏都想将案犯定成死罪，并非憎恨案犯，而是保全自己的方法在于置人于死地。因此人犯鲜血横流，受刑的囚徒一个挨着一个，统计处死刑的人数每年多达数万。仁慈圣明之心无限悲伤，太平盛世不能到来，都是由于这个缘故。按照人之常情，平安则乐于生存，痛苦则希望死去，严刑拷打之下，什么口供得不到！所以当囚犯不能忍受
痛，则饰辞以示之；吏治者利其然，则指导以明之；上奏畏郤，则锻练而周内之。盖奏当之成，虽皋陶听之，犹以为死有余辜。何则？成练者众，文致之罪明也。故俗语曰：‘画地为狱，议不入；刻木为吏，期不对。’此皆疾吏之风、悲痛之辞也。唯陛下省法制，宽刑罚，则太平之风可兴于世。”上善其言。
诏以“廷史任轻禄薄，置廷尉平，秩六百石，员四人”。每季秋后请谳时，上常幸宣室，斋居而决事，狱刑号为平矣。
涿郡太守郑昌上疏言：“明主躬垂明听，虽不置廷平，狱将自正；若开后嗣，不若删定律令。律令一定，愚民知所避，奸吏无所弄矣。今不正其本，而置廷平以理其末，政衰听怠，则廷平将召权而为乱首矣。”
侍郎郑吉击车师，破之。因田其地。
车师王与匈奴结婚，教匈奴遮汉道。侍郎郑吉将免刑罪人田渠犁，发诸国兵，与所将田士合万余人，共击车师，破之。车师王请降。吉等归渠犁，车师王奔乌孙。匈奴更以王昆弟兜莫为王，收其余民东徙；而吉使吏卒往田车师地以实之。
痛苦时，审案官吏就花言巧语进行暗示；官吏办案时认为什么样的供词有利，就指引诱导犯人以便让他明白该如何招供；上奏朝廷时担心遭到批驳，就罗织罪名陷被告于周密的法网中。这天衣无缝的判决书上奏之后，即使是圣明的皋陶听了，也会认为被告死有余辜。为什么呢？因为罗织的罪名太多，捏造的罪状太明显了。所以俗话说：‘地上画圈权作监狱，建议不要进去；削根木头雕成审讯官吏，希望别去面对。’这都是人们对司法黑暗、酷吏当道痛心疾首、悲愤至极的言辞。希望陛下减省法令条规，放宽刑罚，则太平盛世的风气才能呈现于世。”宣帝认为他说得很好。
后来宣帝下诏书表示“廷史职权小而俸禄少，应增设廷尉平，俸禄为六百石，人员为四名”。于是每年秋后对全年诉讼最后审判定案之时，宣帝经常到宣室殿，沐浴斋戒敬居此殿并亲自裁决，从此各类刑罚案狱的判决号称公平了。
涿郡太守郑昌上奏章说：“圣明的君主能亲自垂听民情明断案狱，即使不设置廷尉平一职，司法也自会公正；若想为后世确立规范，则不如删改修定法律条规。法律条规一旦确定，愚民也知道该避讳什么，奸猾官吏也就无计可施了。如今不从根本上加以纠正，而是靠设置廷尉平在末梢上补救，一旦朝政疏懈，陛下对垂听案例有所倦怠，那廷尉平将揽权弄法，成为祸乱天下的罪魁了。”
侍郎郑吉袭击车师国，打败了他们。于是派将士到车师屯田。
车师国王与匈奴联姻，教唆匈奴截断汉朝通往乌孙的联络路线。会稽人侍郎郑吉等率领被免除刑罚的罪犯在渠犁屯田，他征调西域各友邦国家的军队，会合管辖之下的屯田兵卒总共万余人，一同攻击车师国，打败了他们。车师国王请求归降。郑吉等率兵返回渠犁，车师国王逃往乌孙。匈奴改立原车师国王乌贵的弟弟兜莫为新的车师国王，召集车师国余下的百姓向东迁徙；而郑吉便开始派官吏兵卒前往车师屯田，以充实该地。
乙卯（前66） 四年
春二月，赐外祖母号为“博平君”。
上初即位，数遣使求外家。至是，得王媪及其男无故、武，赏赐巨万，皆封列侯。
诏有大父母、父母丧者勿繇。
诏曰：“百姓遭凶而繇，使不得葬，伤孝子之心。自今勿繇，使得送终，尽其子道。”
夏五月，山阳、济阴雨雹杀人。
雹大如鸡子，深二尺五寸。
诏“自今子匿父母、妻匿夫、孙匿大父母，皆勿治”。
诏曰：“父子、夫妇，天性也，虽有患祸，犹蒙死而存之，诚爱结于心，岂能违之？自今子匿父母、妻匿夫、孙匿大父母，皆勿坐。”
秋七月，霍氏谋反，伏诛，夷其族。皇后霍氏废。
霍显及禹、山、云，自见日侵削，数相对啼泣自怨。山曰：“今丞相用事，县官信之，尽变易大将军时法令，发扬大将军过失。又诸儒生多窭人子，远客饥寒，喜妄说狂言，不避忌讳，大将军常仇之。今陛下好与儒生语，人人自书对事，多言我家者。又闻民间欢言‘霍氏毒杀许后’，宁有是邪？”显恐急，即具以实告。禹、山、云惊曰：“县官斥逐诸婿，用是故也。此大事，诛罚不小，奈何？”于是始有邪谋矣。
乙卯（前66） 汉宣帝地节四年
春二月，宣帝赐其外祖母“博平君”的称号。
宣帝初即位，屡次派遣使者寻访外祖母一家。到今年才访得王老太和她的儿子王无故、王武，赏赐他们金钱巨万，两位舅父都封为列侯。
宣帝下诏书，有祖父母、父母丧事的，不再服徭役。
宣帝下诏书说：“百姓家中不幸遇到丧事而仍服徭役，使他们不能安葬亲人，刺伤了孝子之心。自今以后遇丧事不服徭役，使他们能为长辈送终，以尽为子的孝道。”
夏五月，山阳、济阴下了场冰雹，砸死多人。
冰雹大如鸡蛋，深达二尺五寸。
宣帝下诏书说“自今以后，凡属儿子窝藏父母、妻子窝藏丈夫、孙子窝藏祖父母的，一律不治罪”。
宣帝诏书中说：“父与子、夫与妇之间的亲情，是先天的本性，虽然发生祸患，还要冒死而保全亲人，实在是胸中凝聚着爱心，岂能违背？自今以后儿子窝藏父母、妻子窝藏丈夫、孙子窝藏祖父母的，一律不连坐。”
秋七月，霍氏一家谋反，全被处死，夷灭霍氏全族。皇后霍成君被废。
霍光夫人显和霍禹、霍山、霍云，看到霍家权势日益被削弱，经常聚在一处痛哭流涕、自怨自艾。霍山说：“如今丞相当权，天子信任他，完全更改了大将军在世时的法令，还常宣扬大将军的过失。再者那些儒生大多是贫家子弟，远方来客衣食无着，偏爱胡说八道口出狂言，毫无忌惮，大将军一向痛恨他们。如今陛下专爱和这些腐儒交谈，他们每人都上书奏事，纷纷指责我们霍家。又听民间盛传说‘霍家毒死许皇后’，难道有这种事吗？”霍光夫人显吓坏了，就将全部实情告诉众人。霍禹、霍山、霍云大惊失色，说道：“天子将霍家女婿都贬斥放逐，想必是为了这个缘故。这是一桩大事，一旦败露必遭严惩，如何是好？”于是开始有反叛朝廷的阴谋。
云舅李竟，坐与诸侯王交通，辞语及霍氏，有诏“云、山不宜宿卫，免就第”。
山阳太守张敞上封事曰：“臣闻季友有功于鲁，赵衰有功于晋，田完有功于齐，皆畴其庸，延及子孙。终后田氏篡齐，赵氏分晋，季氏颛鲁。故仲尼作《春秋》，迹盛衰，讥世卿最甚。乃者大将军决大计，安宗庙，海内之命断于掌握。方其盛时，感动天地，侵迫阴阳。朝臣宜有明言曰：‘辅臣颛政，贵戚大盛，君臣之分不明，请罢霍氏三侯就第。’明诏以恩不听，群臣以义固争而后许之。天下必以陛下为不忘功德，而朝臣为知礼，霍氏世世无所患苦。今朝廷不闻直声，而令明诏自亲其文，非策之得者也。今两侯已出，人情不相远，以臣心度之，大司马及其枝属，必有畏惧之心。夫近臣自危，非完计也。臣敞愿于广朝白发其端，直守远郡，其路无由。唯陛下省察。”上甚善其计，然不召也。
禹、山等谋，令太后为博平君置酒，召丞相、平恩侯以下，使范明友、邓广汉承太后制引斩之，因废天子而立禹。事觉，七月，云、山、明友自杀；禹要斩；显及诸女、昆弟皆弃市；与霍氏相连坐诛灭者数十家。皇后霍氏废，处昭台宫。封告者皆为列侯。
初，霍氏奢侈，茂陵徐生曰：“霍氏必亡。夫奢则不逊，不逊必侮上，侮上者，逆道也。霍氏秉权日久，天下害之，
霍云的舅父李竟，结交诸侯王遭连坐，审讯中涉及霍氏一家，宣帝诏令“霍云、霍山不适宜再担任宫禁的警卫官，可免职回家”。
山阳太守张敞向宣帝上秘密奏章说：“我听说春秋时期，季友有功于鲁国，赵衰有功于晋国，田完有功于齐国，都得到本国的酬劳，并延及子孙。但到最后田氏篡夺了齐国政权，赵氏瓜分了晋国江山，季氏专权于鲁国朝政。因此孔子作《春秋》，考察各国兴衰，批评世袭的卿大夫也最为严厉。以前大将军霍光做出重要决策，使宗庙平安，天下的命运取决于他的权力运用。当他鼎盛时期，威严震天动地，势力逼近日月。朝廷群臣理应明确指出：‘辅政大臣专擅朝政，外戚势力过于强盛，君臣的界限不分明，请求解除霍氏三侯的官爵令其回老家。’皇上明确诏令对之施恩，不听从大臣所请，群臣再据理力争，然后陛下批准。这样一来，天下人肯定认为陛下不忘旧臣功德，而当朝群臣也知礼，霍氏也可世世代代无忧患无苦难。如今朝廷中听不到直言，就迫使陛下亲自下诏书表明态度，这不是高招上策。现在霍氏两侯已被赶出宫廷，人情相差不远，以我的心情猜度霍氏，大司马霍禹和他的亲戚僚属，必然怀有畏惧之心。天子身边的大臣恐慌自危，总不是万全的办法。我愿在朝堂上公开表白我的建议作为开端，只是身在遥远的山阳郡为太守，没有理由来京师，请求陛下仔细考虑。”宣帝很欣赏张敞的建议，然而却没有召他来京。
霍禹、霍山等商议，让太后设酒宴款待博平君王媪，召丞相魏相、平恩侯许广汉以下臣属作陪，然后让范明友、邓广汉奉太后之命将他们斩杀，趁机废掉宣帝而立霍禹为皇帝。后来政变阴谋被发觉，七月，霍云、霍山、范明友自杀；霍禹被腰斩；霍光夫人显及霍氏姊妹兄弟全被拉到闹市问斩；与霍氏有牵连而被诛杀的有数十家。皇后霍成君被废，囚居于昭台宫。凡告发霍氏政变阴谋的人都封为列侯。
当初，霍氏一家骄横奢侈，茂陵人徐福就曾指出：“霍氏一定灭亡。凡奢侈无度就会傲慢不逊，傲慢不逊就必然冒犯皇上，冒犯皇上就是大逆不道。霍氏一家长时间把持朝政，天下人厌恶，
而又行以逆道，不亡何待？”乃上疏言：“霍氏泰盛，陛下即爱厚之，宜以时抑制，无使至亡。”书三上，辄报闻。至是，人为徐生上书曰：“臣闻客有过主人者，见其灶直突，傍有积薪。客谓主人：‘更为曲突，远徙其薪，不者且有火患。’主人不应。俄而失火，邻里共救之，幸而得息。于是杀牛置酒，谢其邻人。灼烂者在于上行，余各以功次坐，而不录言曲突者。人谓主人曰：‘乡使听客之言，不费牛酒，终亡火患。今论功而请宾，曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客邪？’主人乃寤而请之。今茂陵徐福数上书言霍氏且有变，宜防绝之。乡使福说得行，则国无裂土出爵之费，臣无逆乱诛灭之败。往事既已，而福独不蒙其功，唯陛下察之。”上乃赐福帛十匹，以为郎。
帝初立，谒见高庙，大将军光骖乘，上严惮之，若有芒刺在背后；张安世代光骖乘，上从容肆体，甚安近焉。故俗传霍氏之祸，萌于骖乘。后十二岁，霍后复徙云林馆，乃自杀。
九月，诏减天下盐贾。令郡国岁上系囚掠笞瘐死者，以课殿最。 以朱邑为大司农。
邑少为桐乡啬夫，廉平不苛，以爱利为行，未尝笞辱人，存问孤老，吏民爱敬之。迁北海太守，以治行第一。入
而又干出大逆不道的事，不灭亡还等什么？”于是上书朝廷说：“霍氏一家权势太盛，陛下既然厚爱他们，就应随时加以约束限制，不要让他们走到灭亡的地步。”上书三次，也呈报宣帝知晓了。到了霍氏灭族，有人为徐福上书朝廷说：“我听说有位客人到主人家拜访，见主人家炉灶的烟筒是直的，旁边又堆有柴薪。客人对主人说：‘您家的烟筒应改为弯曲的，把柴薪搬到远处去，否则将会发生火灾。’主人默然不予理会。不久，主人家果然失火，邻居们共同抢救，侥幸将火扑灭。于是主人家杀牛摆酒，对邻居深表谢意。救火时被烧伤的请到上座，其余则按出力多少依次入座，却没请那位建议改弯烟筒移走柴堆的人。有人对主人说：‘当初如果听从客人的劝告，就不用杀牛摆酒多所破费，也终究不会发生火灾了。如今论功请客酬谢，那建议改弯烟筒移走柴堆的人没得到恩惠，而救火时烧得焦头烂额的人才该成为座上客吗？’主人这才醒悟，将那位客人请来。如今茂陵人徐福屡次上书说霍氏将有叛变举措，应事先予以防范杜绝。先前如果徐福的忠告得以采纳，那么国家就没有划分土地分封列侯的花费，臣下也不会有谋逆叛乱遭到诛杀的下场了。事情已然过去，而徐福唯独没能因功受赏，希望陛下明察。”宣帝于是赐给徐福绸缎十匹，任命他为郎官。
宣帝初即位时，前往汉高祖庙祭拜，大将军霍光同车陪乘，宣帝心中十分畏惧，如有芒刺在背；后改由张安世代替霍光同车陪乘，宣帝才觉得从容放松，十分安全亲近。因此世俗传说霍氏的祸患，萌芽于霍光陪同宣帝乘车。十二年后，霍皇后又被迁徙到云林馆囚禁，于是自杀身亡。
九月，宣帝下诏书降低全国盐价。令各郡国每年呈报本地囚犯遭受严刑拷打或饥寒病死的情况，以便考核政绩评出最优等的和最末等的奏报给宣帝。 任命朱邑为大司农。
朱邑少年时为桐乡啬夫，廉洁公正不苛刻，广施仁爱安于利，不曾鞭打污辱人，慰问孤寡老人，官吏百姓爱护敬佩他。于是升任北海郡太守，以地方政绩和个人品行排名第一。调入朝中
为大司农，敦厚笃于故旧，公正不可交以私。身为列卿，居处俭节，禄赐以共族党，家无余财。及卒，天子下诏称扬，赐其子金百斤，以奉祀。
以龚遂为水衡都尉。
先是，勃海岁饥，盗贼并起。上选能治者，丞相、御史举龚遂，拜勃海太守。召见，问：“何以治盗贼？”对曰：“海濒遐远，不沾圣化，其民困于饥寒，而吏不恤，故使陛下赤子盗弄陛下之兵于潢池中耳。今欲使臣胜之邪，将安之也？”上曰：“选用贤良，固欲安之也。”遂曰：“臣闻治乱民犹治乱绳，不可急也；唯缓之，然后可治。臣愿丞相、御史且无拘臣以文法，得一切便宜从事。”上许焉，加赐黄金赠遣。乘传至勃海界，郡发兵以迎，遂皆遣还，移书敕属县：“罢逐捕吏，诸持田器者皆为良民，吏毋得问；持兵者乃为贼。”遂单车至府。盗贼闻遂教令，即时解散，弃其兵弩而持钩锄。于是悉平，民安土乐业。遂乃开仓廪，假贫民，选用良吏，尉安牧养焉。齐俗奢侈，好末技，不田作。遂躬率以俭约，劝民务农桑，各以口率种树畜养。民有带持刀剑者，使卖剑买牛，卖刀买犊，曰：“何为带牛佩犊。”劳来循行，郡中皆有畜积，狱讼止息。至是，入为水衡都尉。
担任大司农，纯朴厚道忠诚于故交旧友，秉性公正而不可以私情交往。身为列卿，生活节俭朴素，俸禄和封赏与全族人共同享用，家中没有储存多余的钱财。等他死后，宣帝下诏书称赞表扬，赐给他儿子黄金百斤，以供祭祀祖先之用。
宣帝任命龚遂为水衡都尉。
先前，渤海郡遇到荒年，百姓饥馑，盗贼并起。宣帝要挑选有才能治理的官员，丞相、御史举荐龚遂，宣帝就任命他为渤海太守。召见时，宣帝问道：“你用什么办法治理盗贼？”龚遂回答：“渤海郡地处海滨远离京师，没能得到圣明君主的教化，当地百姓为饥寒所困扰，而地方官吏却不加体恤，所以才使陛下的子民盗取陛下的兵器，在小池塘中耍弄而已。如今陛下想让我去镇压取胜呢，还是安抚他们呢？”宣帝说：“我征选贤良，本意是想安抚他们。”龚遂说：“我听说治理作乱的百姓就如同整理一团乱绳，不能操之过急；只有将紧张局势缓和下来，然后才能治理。我希望丞相、御史暂且不要用严格的法令约束我的行动，允许我一切相机行事。”宣帝批准了他的请求，加赏黄金派他去赴任。龚遂乘坐驿车来到渤海郡界，郡中官员调来军队前往迎接，龚遂将军队全部遣回营中，并立即下达文书给所属各县，命令：“将所有追剿缉捕盗贼的官吏一律撤销，凡是手持农具的都视为良民，地方官吏不得追究；只有手持兵器的才算是盗贼。”然后龚遂单人独车前往郡衙就职。盗贼们听说新太守龚遂的教诲政令后，立即解散，抛弃他们的兵器弓弩等而拿起了镰刀锄头。于是盗贼全部平息，人们安居乐业。龚遂便下令打开官仓，赈济贫民百姓，选派清官良吏，去慰问安抚管理百姓。齐地风俗崇尚奢侈，人们喜欢经营工商业，不愿在田间劳作受苦。龚遂就以身作则，提倡勤俭节约，劝导百姓从事农业生产，按各户人口多少来规定必须种树若干、养家畜若干。凡百姓带刀持剑的，让他们卖剑买牛，卖刀买牛犊，开异他们：“为什么身上佩带着‘牛’和‘犊’？”经过辛勤劝勉往来巡查，终于使渤海郡中百姓都有积蓄，刑狱诉讼逐渐平息。到了此时，龚遂被调入长安担任水衡都尉。
丙辰（前65） 元康元年
春正月，初作杜陵。 三月，赦。
以凤皇集，甘露降也。
夏五月，追尊悼考为皇考，立寝庙。
有司复言：“悼园宜称尊号曰皇考。”于是立庙。
杀京兆尹赵广汉。
赵广汉好用世吏子孙，新进年少者，专厉强壮蜂气，见事风生，无所回避。率多果敢之计，莫为持难。以私怨论杀男子荣畜，人上书言之，事下丞相、御史按验。广汉疑丞相夫人杀侍婢，欲以胁丞相。乃将吏卒入丞相府，召其夫人跪庭下受辞，收奴婢十余人去。丞相上书自陈，事下廷尉治，不如广汉言。上恶之，下广汉廷尉。吏民守阙号泣者数万人，竟坐要斩。广汉廉明，威制豪强，小民得职，百姓追思歌之。
贬少府宋畴为泗水太傅。
畴议“凤皇下彭城，未至京师，不足美”，故贬。
以萧望之为平原太守，复征入守少府。
上选博士、谏官通政事者，补郡国守、相，以谏大夫萧望之为平原太守。望之上疏曰：“陛下哀愍百姓，出谏官以补郡吏。然朝无争臣，则不知过，所谓忧其末而忘其本者也。”上乃征望之入守少府。
丙辰（前65） 汉宣帝元康元年
春正月，宣帝开始修建杜陵。 三月，大赦天下。
因有凤凰聚集于泰山，甘露降于未央宫。
夏五月，追尊悼考为皇考，建立皇考庙。
相关部门再次奏请：“皇上的亲生父亲应该尊称为‘皇考’。”于是兴建皇考庙。
诛杀京兆尹赵广汉。
赵广汉喜欢任用世代为吏者的子孙，特别是初入官场的年轻人，专门锻炼他们的强猛和锐气，他们办事雷厉风行，无所顾忌。他们大多有胆识有决断，没有谁为僵持对立感到为难。赵广汉出于私人恩怨，将一名叫荣畜的男子判处死刑，有人上书朝廷控告了他，此事交由丞相、御史负责查证审判。赵广汉怀疑丞相魏相的夫人杀死过婢女，就想利用此事威胁丞相。于是赵广汉亲自率领着官吏、士卒闯入丞相府，召丞相夫人前来，跪在院中接受盘问，并抓走了丞相府的奴婢十余人离去。丞相魏相上书宣帝为自己辩白，宣帝命廷尉负责审理，经查证并不像赵广汉说的那样。宣帝厌恶赵广汉的行为，下令将赵广汉关进廷尉狱中。官吏和百姓纷纷守在皇宫门前号哭，有数万人之多。赵广汉终于被腰斩。京兆尹赵广汉廉洁明察，以威严抑制豪强，使小民各得其所，受到百姓的追念和歌颂。
贬少府宋畴为泗水太傅。
少府宋畴声称“凤凰飞集彭城，未到长安，不足以赞美”，因此受到指控被贬谪。
宣帝任命萧望之为平原郡太守，后来又征调他回京担任少府。
宣帝征选通晓政务的博士、谏大夫，补任郡太守、封国丞相，任命谏大夫萧望之为平原郡太守。萧望之上书宣帝说：“陛下哀怜百姓，将朝中谏官派往各郡、国补充地方官员的空缺。然而朝中缺少直言敢谏的大臣，则皇上难于了解朝政的过失，正所谓忧虑末梢而忘记了根本。”宣帝于是又征调萧望之回朝任职少府。
以尹翁归为右扶风。
翁归为人，公廉明察。为东海太守，过辞廷尉于定国。定国欲托邑子，与翁归语终日，不敢见，曰：“此贤将，汝不任事也，又不可干以私。”郡中吏民贤、不肖，及奸邪罪名，尽知之。县各有记籍，自听其政。有急名则少缓之；吏民小解，辄披籍。取人必于秋冬课吏大会中及出行县，不以无事时。其有所取也，以一警百，吏民皆服，改行自新。以治郡高第，入为扶风，选用廉平以为右职，接待以礼，好恶同之；其负翁归，罚亦必行。缓于小弱，急于豪强，课常为三辅最。其在公卿间，清絜自守，语不及私。然温良谦退，不以行能骄人，故尤得名誉。
莎车叛，卫侯冯奉世矫发诸国兵击破之，以奉世为光禄大夫。
上令群臣举可使西域者，前将军韩增举冯奉世，以卫侯使持节送诸国客至伊循城。会故莎车王弟呼屠征与旁国共杀其王万年及汉使者自立，扬言：“北道诸国已属匈奴。”于是攻劫南道，歃盟畔汉，从鄯善以西皆绝不通。奉世计以为不亟击之，则莎车日强，其势难制，必危西域。
宣帝任命尹翁归为右扶风。
尹翁归的为人，公正廉洁，明察秋毫。升任东海郡太守时，曾去拜谢廷尉北海人于定国。于定国想向他托付同邑人之子，与尹翁归倾心交谈一整天，竟未敢让同邑人之子出来相见，事后于定国对同邑人之子说：“这尹翁归是贤明之人，你不能胜任在他下属办事，现在又不能为私情求他关照。”尹翁归对东海郡中官吏百姓谁贤达谁不肖，谁有奸邪的罪状恶名，了解得一清二楚。各县都已登记造册，审理诉讼时可不经县令自行决断。下属治事过于苛急，就令其稍加平缓；下属官吏百姓办事稍有懈怠，就亲自查阅档案记录予以督促。尹翁归逮捕罪犯必然定在秋冬考核官吏大会中，及出巡各县之际，决不在平日无事时进行。他逮捕罪犯，目的在于以一儆百，官吏和百姓全都敬服他，愿意改过自新。由于治郡政绩经考核列入高等，被调回长安担任右扶风。他选用廉洁奉公的官员担任高级职务，待人接物注重礼节，无论自己喜欢还是厌恶，都同等相待；有人胆敢背弃他，也必予追究处罚。对于弱小者处理时平缓，对于豪强处理时苛急，考核其成功捕获盗贼等政绩时，经常列为三辅中最高等。他在公卿之间，能廉洁自守，从不谈及私事。然而温厚善良谦虚退让，不以个人品行能力傲视别人，因此更在朝中受到赞誉。
莎车国发生叛乱，卫侯冯奉世矫命征调各国军队夹击莎车并打败了他们，宣帝任命冯奉世为光禄大夫。
宣帝命群臣举荐能胜任出使西域的人选，前将军韩增推举上党人冯奉世，宣帝令他以卫侯的身份充当使者，持皇帝的符节护送大宛等国客人到达伊循域。正巧前莎车王之弟呼屠征联合邻国势力，共同谋杀了国王万年及汉朝使者，自立为莎车王，各处扬言：“西域北路各国已归属匈奴。”于是派兵攻打南路各国，率各国歃血结盟背叛汉朝，使西域自鄯善国以西诸国都与汉朝断绝交往。冯奉世考虑到实际情况，认为若不及时攻击莎车国，则莎车国势力日益强盛，那局势就将难以控制，必然危及整个西域。
遂以节谕告诸国，发其兵，进击莎车，攻拔其城。莎车王自杀，传首长安，更立他昆弟子为王。诸国悉平，奉世以闻。帝召见韩增曰：“贺将军所举得其人。”
议封奉世，丞相、将军皆以为可，独萧望之以为“奉世奉使有指，而擅矫制发兵，虽有功效，不可以为后法。即封奉世，开后奉使者利，要功万里之外，为国家生事于夷狄，渐不可长。”乃以为光禄大夫。
丁巳（前64） 二年
春正月，赦。 二月，立倢伃王氏为皇后。
上欲立皇后，惩艾霍氏欲害皇太子，乃选后宫无子而谨慎者，立长陵王倢伃为皇后，令母养太子。
夏五月，诏二千石察其官属治狱不平者；郡国被疾疫者，毋出今年租。
诏曰：“狱者，万民之命，能使生者不怨，死者不恨，则可谓文吏矣。今则不然，用法或持巧心，析律二端，深浅不平。增辞饰非，以成其罪，奏不如实，上亡由知。二千石各察官属，勿用此人。吏或擅兴徭役，饰厨传，称过使客，越职逾法，以取名誉。譬犹践薄冰以待白日，岂不殆哉！天下颇被疾疫之灾，其令被灾甚者毋出今年租赋。”
帝更名询。
于是借着皇帝符节告谕各国国王，征调他们的军队，进攻莎车，攻克其都城。莎车国王自杀，首级被送至长安，改立莎车前国王其他兄弟的儿子为新的莎车王。叛乱诸国全被平定后，冯奉世奏闻朝廷。宣帝召见韩增说：“祝贺将军所推举的人非常称职。”
宣帝又与群臣商议拟封冯奉世为列侯，丞相、将军都认为可行，只有萧望之认为“冯奉世出使西域有圣旨指定的任务，而擅自假托皇命征调各国军队，虽然建立功勋，却不能让后人效法。如封冯奉世为侯，将为今后奉命出使的人开创谋利的先例，等于鼓励他们到万里之外邀功请赏，将会给国家在夷狄地区惹是生非，此风不可渐长。”于是任命冯奉世为光禄大夫。
丁巳（前64） 汉宣帝元康二年
春正月，大赦天下。 二月，宣帝立倢伃王氏为皇后。
宣帝想立皇后，鉴于霍成君谋害皇太子刘奭的教训，于是挑选后宫没有儿子而又行为谨慎的人，立长陵人王倢伃为皇后，令她抚养太子刘奭。
夏五月，宣帝下诏令二千石官员督察属下判案不公平的现象；令各郡国遭疾病瘟疫之害的百姓，免除今年的田租赋税。
宣帝下诏书说：“刑狱，关系着万民的生命，唯有能使生者不抱怨，死者不怀恨，才可算得上是称职的良吏。如今却不是这样，司法官吏有的心怀鬼胎用诈使巧，援引法令不一，审案断狱轻重不公。有的添枝加叶文过饰非，以便定死被告的罪状，又不如实上奏朝廷，使我无法了解真相。今命二千石官员各自督察自己的属下，不得任用这样枉法之人。有的官吏擅自征发徭役，装饰宾馆驿站，使过往使者和客人称心如意，超越职权违反规定，只求捞取虚名赞誉。这就如同踩在薄冰上而期待烈日升空，岂不危险吗！天下颇遭疾病瘟疫之灾，现在下令遭灾最严重的地区，百姓免缴今年的田租赋税。”
宣帝更名刘询。
诏曰：“闻古天子之名，难知而易讳也，其更讳询。”
匈奴扰车师田者，诏郑吉还屯渠犁。
匈奴大臣皆以为“车师地肥美，使汉得之，多田积谷，必害人国，不可不争”。数遣兵击车师田者。郑吉将渠犁田卒救之，为匈奴所围。吉上言：“愿益田卒。”上与赵充国等议，欲因匈奴衰弱，击其右地，使不敢复扰西域。
魏相谏曰：“臣闻救乱诛暴，谓之义兵，兵义者王。敌加于己，不得已而起者，谓之应兵，兵应者胜。争恨小故，不忍愤怒者，谓之忿兵，兵忿者败。利人土地货宝者，谓之贪兵，兵贪者破。恃国家之大，矜民人之众，欲见威于敌者，谓之骄兵，兵骄者灭。此五者，非但人事，乃天道也。间者匈奴尝有善意，所得汉民，辄奉归之，未有犯于边境；虽争屯田车师，不足致意中。今闻诸将军欲兴兵入其地，臣愚不知此兵何名者也！今边郡困乏，难以动兵。‘军旅之后，必有凶年’，言民以其愁苦之气，伤阴阳之和也。出兵虽胜，犹有后忧。今守相多不实选，风俗尤薄，水旱不时。按今年计子弟杀父兄、妻杀夫者，凡二百二十二人，臣愚以为此非小变也。今左右不忧此，乃欲报纤介之忿于远夷，殆孔子所谓：‘吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。’”上乃遣常惠将骑往车师，迎郑吉吏士还渠犁，遂以车师故地与匈奴。
宣帝下诏书说：“听说古代天子的名字，人们不常用又容易避讳，所以我改名为询。”
匈奴骚扰车师国屯田的军民，宣帝诏令郑吉返回渠犁屯驻。
匈奴国的大臣们都认为“车师国土地肥美，让汉朝占领，在那里大量屯田积聚谷物，必为我国之害，不可不进行争夺”。于是屡次派兵袭击在车师国屯田的汉朝军民。郑吉率渠犁屯田的兵卒解救，被匈奴围困。郑吉上奏朝廷说：“希望增派屯田军队。”宣帝与后将军赵充国等商议，打算趁匈奴国力衰疲之机，出击其西部地区，使其不敢再骚扰西域各国。
丞相魏相上书劝谏说：“我听说，解救危乱，诛凶除暴，称为义兵，兵行仁义的足以称王天下。敌人入侵我们，不得已而奋起应战，称为应兵，军队被迫应战的可以获胜。争相报复小的怨仇，忍不住愤怒而起兵，称为忿兵，军队压不住愤怒情绪的往往失败。贪图别国的土地财宝而起兵，称为贪兵，军队贪利的将为别人所破。自恃国家强大，矜夸人口众多，想向敌国耀武扬威，称为骄兵，军队骄傲将自取灭亡。这五种情况，不仅是人事常规，而且是天帝意志所在。近来匈奴曾向我国表明善意，得到汉朝的百姓，马上就将他们送还，未曾侵犯我国边境；虽与我国争着在车师屯田，却不足介意。如今听说各位将军主张兴兵攻入匈奴境内，恕我愚昧，不知此次军事行动名义何在！现在边境各郡都很困乏，难以调兵征战。‘军事行动之后，必然出现灾年’，《老子》此话意指百姓愁苦怨恨之气，伤害了天地间的阴阳谐调。即使出兵侥幸获胜，也会带来后患无穷。如今各郡太守、各封国丞相多不称职，世风民俗尤为浇薄，水旱灾害不时发生。按今年统计，子弟杀父兄、妻子杀丈夫的，共有二百二十二人，我认为这不是小的变态事件。现在陛下左右不为此事担忧，却想发兵到边远蛮夷之地去报复细小的怨仇，恐怕正如孔子所说：‘我担心季孙氏的忧患，不在颛臾国，而在萧墙之内。’”于是宣帝派长罗侯常惠率领骑兵前往车师，接应郑吉及其所率将士回到渠犁，就将车师国故地转让给匈奴。
相好观汉故事，数条汉兴已来国家便宜行事，及贾谊、晁错、董仲舒等所言，奏请施行之。敕掾史按事郡国及休告还府，辄白四方异闻。或有逆贼灾变，郡不上，相辄奏言之。与丙吉同心辅政。
以萧望之为左冯翊。
帝以萧望之经明持重，论议有余，材任宰相，欲详试其政事，复以为左冯翊。望之从少府出为左迁，即移病。上使侍中谕意曰：“所用皆更治民以考功，君前为平原太守日浅，故复试之于三辅，非有所闻也。”望之即起视事。
戊午（前63） 三年
春三月，封故昌邑王贺为海昏侯。
上心忌故昌邑王贺，赐山阳太守张敞玺书，令谨备盗贼，毋下所赐书。敞于是条奏贺居处、衣服、言语、跪起，清狂不惠，以著其废亡之效。上乃知贺不足忌，封为海昏侯。
封丙吉等为列侯。故人阿保赐物有差。
丙吉为人深厚，不伐善。自曾孙遭遇，绝口不道前恩。会掖庭宫婢自陈，尝有阿保之功，辞引使者丙吉知状。上亲见问，然后知吉有旧恩而终不言，大贤之。
魏相喜欢阅览记载汉朝旧事的奏章，屡次列举汉朝建国以来斟酌事势处理朝政的实例，以及贾谊、晁错、董仲舒等名臣的建议，奏请宣帝批准实行。又令丞相府的官员前往郡国办理公事及休假后从家返回相府的，则向他汇报四方发生的奇闻逸事。有的地区出现逆贼反叛或灾情变故之事，郡府不向朝廷报告，魏相就向宣帝奏明实情。魏相与御史大夫丙吉同心协力，辅佐朝政。
宣帝任命萧望之为左冯翊。
宣帝认为萧望之精通经学，老成持重，往往有许多高明见解，其才能堪为宰相，想仔细考核他处理政务的本领，便又任命他为左冯翊。萧望之从执掌宫廷供应的少府调往长安地方长官是降职，当即上书称病。宣帝派侍中金安上向萧望之转达圣意说：“这项任命都是为考核你治理百姓的能力，你先前任平原太守的时间太短，所以再调你到三辅地区试用，并非听到有人告发你。”萧望之立即起身处理政事。
戊午（前63） 宣帝元康三年
春三月，宣帝下诏封原昌邑王刘贺为海昏侯。
宣帝心中忌恨原昌邑王刘贺，便赐给山阳太守张敞一道加封玺印的密诏，令他小心防备盗贼，密查而不加宣扬。张敞于是逐条奏明刘贺的起居、衣服、言论、礼仪等诸多方面清狂寡恩惠的情况，以标明他被废弃流放的成效。宣帝这才知道刘贺已不值得畏忌，便封刘贺为海昏侯。
宣帝封丙吉等人为列侯。有抚育保养之恩的故人，赏赐财物有所区别。
丙吉为人深沉忠厚，从不表功自夸。自从皇曾孙刘病已即位称帝，丙吉闭口不谈从前救助皇曾孙的恩德。恰有嫔妃禁宫的婢女自称，曾对当今皇上有抚养之功，并交代出丙吉最了解内情。宣帝亲自召见丙吉询问，而后方知丙吉对自己有旧恩却始终不讲出来，便认为丙吉是大贤人。
初，张贺尝为弟安世称皇曾孙之材美，及征怪，安世辄绝止，以为少主在上，不宜称述曾孙。及帝即位，而贺已死，上谓安世曰：“掖庭令平生称我，将军止之，是也。”
诏曰：“朕微眇时，丙吉、史曾、许舜皆有旧恩；张贺辅导朕躬，修文学经术，恩惠卓异，厥功茂焉。《诗》不云乎：‘无德不报。’封贺子彭祖及吉、曾、舜，皆为列侯。”故人下至郡邸狱复作尝有阿保之功者，皆受官禄、田宅、财物，各以恩深浅报之。
吉临当封，疾病，上忧其不起。夏侯胜曰：“有阴德者必飨其乐，今吉未获报，非死疾也。”果愈。
张安世自以父子封侯，在位太盛，乃辞禄。安世谨慎周密，每定大政，已决，辄移病出。闻有诏令，乃惊，使吏之丞相府问焉。自朝廷大臣，莫知其与议也。尝有所荐，其人来谢，安世大恨，以为举贤达能，岂有私谢邪！绝弗复为通。有郎功高不调，自言，安世曰：“君之功高，明主所知，人臣执事何长短而自言乎？”绝不许。已而郎果迁。
夏六月，立子钦为淮阳王。 疏广、疏受请老，赐金遣归。
皇太子年十二，通《论语》《孝经》。太傅疏广谓少傅受曰：“吾闻‘知足不辱，知止不殆’。今宦成名立，如此不去，
当初，掖庭令张贺常对其弟车骑将军张安世称赞皇曾孙的才干，及有关皇曾孙的奇异征兆，张安世总是禁止他谈论这些，认为年轻的皇上昭帝在上，不应称道皇曾孙。等到宣帝即位时，张贺已然逝世，皇上对张安世说：“掖庭令张贺当初无端地称赞我，将军制止他是对的。”
于是宣帝下诏说：“朕在平民身微之时，御史大夫丙吉、中郎将史曾、长乐卫尉许舜，都对朕有旧恩；已故掖庭令张贺辅导朕，研究文学和儒术，恩惠卓著，他的功绩最高。《诗经》不是说过吗：‘无德不报。’今追封张贺之子张彭祖及丙吉、史曾、许舜等，皆为列侯。”凡宣帝的故交，下至当初在郡邸狱中按刑律服劳役的妇女，曾对他有抚育之恩的，都赏赐官禄、田地、房屋、财物，分别按照恩德的深浅予以报答。
丙吉临受封时，身染重病，宣帝担心他一病不起。太子太傅夏侯胜说：“积有阴德之人必能享受安乐，如今有阴德的丙吉还没得到回报，可见不是致死的病了。”后来丙吉果然痊愈。
张安世自认为父子都被封侯，权位过于显赫，便向宣帝请求辞去俸禄。张安世为人谨慎周密，每次与宣帝商讨大政要事，一经议决后，便上书称病退出。直到宣帝颁发诏令，还假装吃惊，派人到丞相府中探听详情。自朝廷大臣起，无人知道他曾参与了此事的决策讨论。张安世曾举荐过一人，后来此人登门致谢，张安世感到遗憾，认为自己替国家举荐贤能之士，岂有私相酬谢之理！由此拒绝再同此人交往。有位郎官建立大功却未得调升，径自找张安世为他说情，张安世说：“你的功劳高，英明的皇上自然知晓，作为办事的大臣怎能自己去说长道短！”坚决不答应他。不久这位郎官果然升迁了。
夏六月，宣帝立皇子刘钦为淮阳王。 疏广、疏受请求告老还乡，宣帝赐给他们黄金，遣送二人荣归故里。
皇太子刘奭年已十二岁，通晓《论语》《孝经》。太傅疏广对少傅疏受说：“我听说‘知道满足的人不会受到侮辱，知道适可而止的人不会遇到危险’。如今官至高位，功成名就，到此地步还不肯
惧有后悔。”即日俱移病上疏，乞骸骨。上皆许之，加赐黄金二十斤，皇太子赠以五十斤。公卿、故人设祖道，供张东都门外，送者车数百两，道路观者皆曰：“贤哉，二大夫！”或叹息为之下泣。
广、受归乡里，日令其家卖金共具，请族人、故旧、宾客与相娱乐。或劝以为子孙立产业者，广曰：“吾岂老不念子孙哉！顾自有旧田庐，令子孙勤力其中，足以共衣食，与凡人齐。今复增益之，以为赢余，但教子孙怠惰耳。贤而多财，则损其志，愚而多财，则益其过。且夫富者众之怨也，吾既无以教化子孙，不欲益其过而生怨。又此金者，圣主所以惠养老臣也，故乐与乡党、宗族共飨其赐，以尽吾余日，不亦可乎？”于是族人悦服。
以颍川太守黄霸守京兆尹，寻罢归故官。
黄霸为颍川太守，使邮亭、乡官皆畜鸡、豚，以赡鳏寡贫穷者；为条教，行之民间，劝以为善防奸，及务耕桑、节用、殖财、种树、畜养。初若烦碎，然精力能推行之。吏民见者语次寻绎，问他阴伏以相参考，聪明识事，吏民不敢有所欺。奸人去入他郡，盗贼日少。霸力行教化而后诛罚，务在成就全安长吏，曰：“数易长吏，送故迎新之费，及奸吏因缘绝簿书，盗财物，公私费耗甚多，皆当出于民。所易新吏又未必贤，或不如其故，徒相益为乱。凡治道，去其泰甚者耳。”霸以外宽内明，得吏民心，户口岁增，治为天下第一，征
离去，恐将有后悔之日。”当天疏广、疏受都上书宣帝，告老称病请求退职。宣帝都予批准，并加赐黄金二十斤，皇太子又赠送黄金五十斤。公卿大臣和故友至交在东都门外祭祀路神，设宴饯行，陈设帷帐，前来送行的车达数百辆，沿途观看的人都赞叹着：“真贤明啊，两位大夫！”还有人感叹不止为之落泪。
疏广、疏受荣归乡里，每天命家人变卖黄金，摆酒设宴，请族人、旧友、宾客一起娱乐。有人劝他们为子孙置办产业，疏广说道：“我岂是年老昏庸不顾念子孙呀！只是自家旧有田地房屋，令子孙们勤劳耕作经营，就足以供给他们衣食，过与普通人同样的生活。如今再增加产业，使有盈余，只能教子孙们懒惰懈怠了。贤明的人而财产过多，就会磨损他们的志气；愚蠢的人而财产过多，就会增添他们的过失。况且那富翁是众人怨恨的对象，我既然无法教化子孙们，也就不愿再增加他们的过失而招致怨恨。再说这些金钱，是圣明的皇上用作恩养老臣的，因此我愿与同乡同族的人共享皇上的恩赐，以度过我的余生，不也很好吗？”于是族人心悦诚服。
宣帝任命颍川太守黄霸为京兆尹，不久又罢免，仍归旧官职。
黄霸担任颍川太守，让驿站和乡官都畜养鸡、猪，用以救济鳏夫寡妇和贫穷的人；后又订立规章条例，在民间推行，教育百姓行善防奸及务农养蚕、节省费用、增殖财富、种植树木、饲养家畜。起初似乎烦琐细碎，然而黄霸能集中精力贯彻推行。接见属下官吏百姓时，从交谈中寻找线索，询问其他潜在问题以便互相参考，黄霸聪明又记事，官吏百姓不敢有所欺瞒。奸邪之人纷纷逃往其他郡，颍川地区盗贼日益减少。黄霸大力推行教化后，再施加诛罚，力求成就保全下属官吏，他说：“频繁地变更重要官吏，会增加送旧迎新的费用，奸猾的官吏借机藏匿档案，盗取财物，公私费用耗费过多，全要由百姓们承担。新换的官吏也未必贤明，有的还不如旧官吏，就会徒然互相添乱。治理的原则，不过是清除太坏的官吏而已。”黄霸以外表宽厚而内心明察，很得官吏百姓之心，郡内户口逐年增加，政绩天下第一，宣帝征召
守京兆尹。寻坐法，贬秩；诏复归颍川为太守，以八百石居。
己未（前62） 四年
春正月，诏“年八十以上，非诬告、杀伤人，勿坐”。右扶风尹翁归卒。
翁归卒，家无余财。诏曰：“翁归廉平乡正，治民异等。其赐翁归子黄金百斤，以奉祭祀。”
求高祖功臣子孙失侯者，赐金，复其家。
凡百三十六人。
大司马、卫将军、富平侯张安世卒。
谥曰敬。
以韦玄成为河南太守。
初，扶阳节侯韦贤薨，长子弘有罪系狱，家人矫贤令，以次子玄成为后。玄成深知其非贤雅意，即阳狂不应召。大鸿胪奏状，章下丞相、御史案验。玄成友人侍郎章亦上疏言：“圣王贵以礼让为国，宜优养玄成，勿枉其志，使得自安衡门之下。”而丞相、御史遂以玄成实不病，劾奏之。有诏勿劾，引拜。玄成不得已，受爵。帝高其节，以为河南太守。
遣光禄大夫义渠安国行边兵。
初，武帝开河西四郡，隔绝羌与匈奴相通之路，斥逐诸羌，不使居湟中。及帝即位，义渠安国使行诸羌，先零豪言：“愿时渡湟水北，逐民所不田处畜牧。”安国以闻。后将军赵充国劾安国奉使不敬。是后羌人旁缘前言，抵冒渡湟水，
他担任京兆尹。不久，因被指控违法，受到降级处罚；宣帝下诏让他重新回到颍川任太守，以八百石的官秩任职。
己未（前62） 汉宣帝元康四年
春正月，宣帝下诏说“年龄在八十岁以上的人，若非诬告、杀人、伤人，不再连坐论罪”。右扶风尹翁归去世。
尹翁归去世，家中无余财。宣帝下诏书说：“尹翁归廉洁公正，治理百姓成绩优异。特赐尹翁归之子黄金百斤，作为祭祀之用。”
宣帝命有关部门查访汉高祖功臣的子孙中失落侯爵的人，一律赐予黄金，恢复其家业。
凡一百三十六人。
大司马、卫将军、富平侯张安世病故。
谥号为“敬”。
宣帝任命韦玄成担任河南太守。
当初，扶阳节侯韦贤去世，韦贤的长子韦弘因罪被逮捕入狱，韦家人假托韦贤生前有令，以次子大河都尉韦玄成作为韦贤的继承人。韦玄成深知此非父亲本意，便假装疯癫不肯应召袭爵。大鸿胪向宣帝奏报实情，宣帝把奏章交丞相、御史核查验证。韦玄成的友人侍郎名叫章的也上书说：“圣明的君王尊崇礼让治国，应该优抚韦玄成，不要违背他的志向，使他得以自安于陋室清贫。”而丞相、御史竟以韦玄成原本没得疯病的事实弹劾他。宣帝下诏令不要弹劾，引领他来承袭爵位。韦玄成迫不得已，接受侯爵。宣帝欣赏他的志节，任命他为河南太守。
宣帝派光禄大夫义渠安国巡边练兵。
当初，武帝开辟河西四郡，断绝了羌与匈奴的联系通道，并驱赶羌人各部，不让他们居住于湟中地区。等到宣帝即位，又派光禄大夫义渠安国巡查羌人各部，羌人先零部落首领请求说：“希望时常渡过湟水以北，在耕田以外有水草处放牧。”义渠安国表示同意并奏闻朝廷。后来将军赵充国弹劾义渠安国奉使不敬，擅作主张。此后羌人便借口汉使曾经许诺，强行渡过湟水，
郡县不能禁。
既而先零与诸羌解仇交质。上以问充国，对曰：“羌人所以易制者，以其种自有豪，数相攻击，势不壹也。往西羌反时，亦先解仇合约。然羌势不能独造，比闻匈奴数诱羌人，欲与之共击张掖、酒泉地。疑其遣使至羌中，与相结。羌乃解仇作约，到秋马肥，变必起矣。宜遣使者行边兵，豫为备，敕视诸羌毋令解仇，以发觉其谋。”于是两府复白遣安国。
当地郡县无力禁止。
不久，先零部落与羌人其余各部解除了怨仇，彼此交换了人质。宣帝就此事询问赵充国，赵充国回答说：“羌人之所以容易控制，是因各部落自有首领，彼此间屡次互相攻击，势力不统一。以往西羌背叛朝廷时，也是先解除自身仇怨重结联盟。然而羌人势力不能单独行动，近来听说匈奴屡次引诱羌人，想联合他们共同挟击张掖、酒泉地区。我怀疑匈奴已派使臣到诸羌中，与他们互相勾结。诸羌化解怨仇签订盟约，到秋后战马肥壮，必生变乱。应立即派使臣去巡边练兵，预先做好防备，警告诸羌不让他们化解仇怨，以便揭发其中的阴谋。”于是丞相和御史大夫两府联名又奏报宣帝，再派义渠安国去巡边练兵。
