长平之战

事件背景

公元前262年，秦国攻打韩国野王，切断了上党郡与韩国本土的联系。韩桓惠王欲割上党献秦，但上党郡守冯亭不愿降秦，转而将上党十七座城池献给赵国。赵孝成王贪图土地，接纳了上党，从而引发了秦赵两国在长平的决战。

战争过程

• 廉颇坚守：老将廉颇深知秦军锐气正盛，采取坚壁清野、筑垒固守的策略。秦军久攻不下，两军对峙达三年之久。
• 赵括代将：秦国使用反间计，在赵国散布“秦军只怕马服君赵奢之子赵括”的谣言。赵王中计，撤换廉颇，任用只会“纸上谈兵”的赵括为主将。
• 白起包抄：秦昭襄王暗中换白起为上将军。白起采取诱敌深入、分割包围的战术。赵括轻敌冒进，被秦军奇兵截断后路，筑起壁垒将赵军一分为二，并切断了赵军的粮道。
• 惨烈围歼：赵军断粮46天，内部甚至发生互相残杀充饥的惨状。赵括率精锐突围，被秦军乱箭射死，四十万赵军群龙无首，全部投降。

深远影响

白起认为赵军降卒反复无常，遂将四十万降卒全部坑杀（只放回二百四十名年幼者）。此战赵国精锐尽失，国力遭到毁灭性打击，东方六国再无力单独抗衡秦国，秦国统一天下的局势已成定局。