哥伦布发现新大陆

背景

15世纪，欧洲对黄金和香料的需求急剧增加，但传统的东西方陆路贸易通道被奥斯曼帝国阻断。由于地圆学说的传播和航海技术的进步（指南针、星盘、多桅帆船），葡萄牙和西班牙率先开展了寻找新航路的探险。

过程

意大利航海家哥伦布坚信向西航行可以到达亚洲。在西班牙国王斐迪南和王后伊莎贝拉的支持下，他率领“圣玛丽亚号”等三艘帆船，于1492年8月从巴罗斯港出发。经过两个多月的艰苦航行，终于在10月12日抵达巴哈马群岛的一个小岛（他命名为圣萨尔瓦多），哥伦布至死都认为自己到达的是印度的边缘。

影响

哥伦布的航行打破了美洲大陆与欧亚大陆长期隔离的状态，开启了“哥伦布大交换”，原产于美洲的玉米、土豆、烟草传播到世界各地，改变了人类的饮食结构。但同时，这也开启了欧洲对美洲原住民的血腥殖民掠夺，导致了印第安文明的毁灭。