1368年 — 1644年
明朝
时代概述
朱元璋（明太祖）建立，定都应天（今南京），明成祖朱棣迁都北京。明初废除丞相，设立锦衣卫，后建东厂、西厂，君主专制达到新高度。
重大事件
- 郑和下西洋：规模空前的远洋航行，最远到达非洲东海岸和红海沿岸，宣扬国威。
- 防御：大规模修筑万里长城（现存长城多为明长城），抗击倭寇（戚继光），援朝抗倭。
- 文化科技：《永乐大典》（中国古代最大的类书），《本草纲目》（李时珍），《天工开物》（宋应星），《徐霞客游记》。
中后期政治腐败，党争不断，土地兼并严重。陕北农民起义（李自成、张献忠）爆发，李自成攻入北京，崇祯帝自缢，明朝灭亡。