土木堡之变

背景

明英宗正统年间，宦官王振专权。蒙古瓦剌部首领也先统一了蒙古诸部，频繁南下骚扰明朝边境。王振为了邀功，极力怂恿明英宗御驾亲征。

过程

明英宗朱祁镇在王振的挟持下，仓促拼凑二十万大军（号称五十万）出征。由于组织混乱，粮草不济，大军到达大同后，听闻前线战败，急忙撤军。王振为了炫耀，要求大军绕道自己的家乡蔚州，后又怕踩踏庄稼改道。大军行至土木堡时，被瓦剌骑兵追上包围。土木堡地势高，缺水，明军饥渴难耐。也先佯装议和撤退，王振下令移营找水，阵型大乱，瓦剌军趁机四面冲杀。明军死伤过半，王振被护卫将军樊忠锤杀，明英宗被瓦剌俘虏。

影响

土木堡之变使明朝精锐京军损失殆尽，元气大伤。随后，兵部侍郎于谦力排南迁之议，拥立郕王朱祁钰为帝，组织北京保卫战，击退瓦剌，挽救了明朝。但明朝的武将勋贵集团遭到毁灭性打击，文官集团彻底掌控朝政。