汉成帝
汉成帝
己丑（前32） 汉成帝建始元年
春正月，石显因有罪免官回原籍，中途去世。
丞相、御史上奏陈述石显过去的罪恶，石显被免去官职，迁回原郡，石显心中忧忿，死在道上。五鹿充宗降职为玄菟郡太守。司隶校尉王尊上书弹劾道：“丞相匡衡、御史大夫张谭，明知石显等人专权跋扈，肆意作威作福，成了天下的祸害，却不能及时
白奏行罚，而阿谀曲从，附下罔上，怀邪迷国，无大臣辅政之义，皆不道，在赦令前。赦后，衡、谭举奏显，不自陈不忠之罪，而反扬著先帝任用倾覆之徒，妄言‘百官畏之，甚于主上’。卑君尊臣，非所宜称，失大臣体。”于是衡惭惧，免冠谢罪，上丞相、侯印绶。天子以新即位，重伤大臣，乃左迁尊为高陵令。然群下多是尊者，衡由是嘿嘿不自安。
有星孛于营室。 封舅王崇为安成侯，赐谭、商、立、根、逢时爵关内侯。 夏四月，黄雾四塞。
诏博问公卿大夫，无有所讳。谏大夫杨兴等对，皆以为：“阴盛侵阳之气也。高祖之约，非功臣不侯。今太后诸弟，皆以无功为侯，外戚未曾有也。”大将军凤惧，上书辞职，优诏不许。
秋八月，有两月相承，晨见东方。 冬，作南北郊，罢甘泉、汾阴祠。
又罢紫坛伪饰、女乐、鸾路、骍驹、龙马、石坛之属。皆从匡衡之请也。
庚寅（前31） 二年
春正月，罢雍五畤及陈宝祠。 始亲祠南郊。减天下赋钱，筭四十。 以渭城延陵亭部为初陵。 三月，始祠后土于北郊。 立皇后许氏。
后，车骑将军嘉之女也。元帝伤母恭哀后居位日浅，而遭霍氏之辜，故选嘉女以配太子。
奏明皇上，给以严惩，反而阿谀奉承，依附于下，欺骗于上，心怀不正，迷乱国家，丧尽大臣辅政的准则，这都是在大赦之前发生的大逆不道。大赦之后，匡衡、张谭检举石显时，不但没有陈述自己为臣不忠之罪，反而宣扬是先帝任用了倾覆小人，妄言‘百官害怕石显，超过了皇上’。这种视君为卑下、以臣为尊上的话，不是应该说的，丧失了大臣应有的体统。”于是，匡衡惭愧恐惧，脱帽请罪，交上丞相、侯位的印信绶带。成帝因为刚刚即位，不愿过于伤害大臣，就下令将王尊降职为高陵令。可是群臣却大多数认为王尊言论正确，匡衡因此沉默而心中不安。
有彗星出现在营室星宿旁。 成帝封舅父王崇为安成侯，赐给舅父王谭、王商、王立、王根、王逢时关内侯的爵位。 夏四月，黄色大雾四起，遮天蔽日。
成帝下诏广泛询问公卿大夫，令不必隐讳。谏大夫杨兴等人回答，都认为：“阴气太盛，侵蚀阳气的缘故。过去高祖有约法，不是功臣不得封侯。现今太后的各位弟弟，都无功而封侯，施恩外戚，从未有过这种情况。”大将军王凤心中恐惧，便上书请求辞职，成帝下诏不允，并加安慰。
秋八月，清晨时，在东方天空中，有两个月亮上下相应。冬季，在长安南北举办郊祭，撤除甘泉、汾阴两地的祭庙。
又撤除甘泉泰畤紫坛的装饰、女乐、鸾路、骍驹、龙马、石坛等物。这都是依从匡衡的请求。
庚寅（前31） 汉成帝建始二年
春正月，撤除雍城的五帝祭坛和陈宝的祭祠。 成帝首次去南郊祭天。减免天下赋税，每算减少四十钱。 下令在渭城延陵亭兴建成帝陵。 三月，首次在北郊祭祀后土。 立许氏为皇后。
许后是车骑将军许嘉的女儿。元帝哀伤母亲恭哀后在位的时间很短而遭到霍氏的毒害，所以挑选了许嘉的女儿婚配给太子。
上自为太子时，以好色闻。及即位，皇太后诏采良家女以备后宫。杜钦说王凤曰：“礼，一娶九女，所以广嗣重祖也。举求窈窕，不问华色，所以助德理内也。娣侄虽缺，不复补，所以养寿塞争也。故后妃有贞淑之行，则胤嗣有贤圣之君。制度有威仪之节，则人君有寿考之福。废而不由，则女德不厌；女德不厌，则寿命不究于高年。男子五十，好色未衰；妇人四十，容貌改前；以改前之容，侍于未衰之年，而不以礼为制，则其原不可救，而后徕异态；后徕异态，则正后自疑而支庶有间適之心。是以晋献纳谗，申生蒙辜。今圣主富于春秋，未有適嗣，方乡术入学，未亲后妃之议。将军宜因始初之隆，建九女之制，详择行义之家，求淑女之质，毋必有声色技能，为万世大法。夫少戒之在色，《小卞》之作，可为寒心。唯将军常以为忧！”凤白之太后，太后以为故事无有。凤不能自立法度，循故事而已。
夏，大旱。 匈奴呼韩邪单于死，子复株累若鞮单于立。
呼韩邪嬖呼衍王二女，长曰颛渠阏氏，生二子，曰且莫车，曰囊知牙斯。少曰大阏氏，生四子，曰雕陶莫皋，曰且麋胥，皆长于且莫车。呼韩邪欲立且莫车，颛渠阏氏曰：“匈奴乱十年，今平定未久，且莫车年少，百姓未附，不如立雕陶莫皋。”大阏氏曰：“舍贵立贱，后世必乱。”单于卒，立雕陶莫皋，约令传国与弟。
成帝从当太子时，就以好色闻名。等到即位，皇太后诏令挑选良家女子来充填后宫。杜钦劝王凤说：“按照传统之礼，天子一次就娶九个女子，为的是多生儿子，对得住祖先。举荐娴静的淑女，不追求美貌，为的是以仁德治理后宫。后宫虽有空缺也不补充，为的是君王年寿有所保养和避免互相争宠。所以后妃如果有着贞淑的德行，子孙后代就会出现贤圣的君主。制度如果有严格的威仪规范，君主就会有很高的寿福。废弃而不依从古礼，君王就会沉湎女色；沉湎女色，就不会享有高寿。男子到了五十岁，好色之心还不曾衰减；女子到了四十，容颜就发生变化；用变衰了的容颜，去侍奉色心未衰的男子，如果不用礼加以约束，就难以解救原本的好色，而后还会出现不正常的表现；出现不正常的表现，那皇后就会多心，而庶妻宠妃就会产生争嫡的野心。这正是晋献公被人指责听信谗言，使申生无罪而蒙受冤死的原因。现在圣明之君正年轻，没有嫡子，刚刚开始深入学习，不曾因亲近后妃受到议论。将军应该借着祖先初期的隆盛，建立九妻制度，精心挑选奉行仁义的家室，物色贤淑的女子，不必要求她们具有声、色技艺之能，使此制度成为万世遵从之法。年轻之人重在戒色，《诗经·小卞》的内容，人们听了就会觉得寒心。请将军时常以此为忧！”王凤将杜钦的话告诉了太后，太后认为汉代无此先例。王凤自己又不能自立法度，只能遵照旧例。
夏季，大旱。 匈奴呼韩邪单于去世，其子复株累若鞮即位单于。
呼韩邪宠爱呼衍王的两个女儿，大的叫颛渠阏氏，生了两个儿子，一个叫且莫车，一个叫囊知牙斯。小的叫大阏氏，生了四个儿子，一个叫雕陶莫皋，一个叫且麋胥，都比且莫车年长。呼韩邪打算立且莫车，颛渠阏氏说：“匈奴内乱了十年，现今平定不久，且莫车年轻，老百姓还没有从心里归附，不如立雕陶莫皋。”大阏氏说：“丢掉了尊贵的嫡子，立低贱的庶子，后世必然发生内乱。”呼韩邪死，立雕陶莫皋为单于，并约定将来传位给他弟弟且莫车。
辛卯（前30） 三年
春三月，赦天下徒。 秋，大雨，京师民讹言大水至。
关内大雨四十余日，京师民相惊言大水至，奔走相蹂躏，老弱号呼，长安中大乱。大将军凤以为太后与上及后宫可御船，令吏民上城避水。群臣皆从凤议，左将军王商独曰：“自古无道之国，水犹不冒城郭，今何因当有大水一日暴至？此必讹言，不宜令上城，重惊百姓。”上乃止。有顷稍定，问之，果讹言。上于是美壮商之固守，数称其议，而凤大惭恨。
八月，策免大司马、车骑将军许嘉。
上欲专委任王凤，故策免嘉。
冬十二月朔，日食。夜地震未央宫殿中。诏举直言极谏之士。
杜钦、谷永上对，皆以为女宠太盛，嫉妒专上，将害继嗣之咎。
越巂山崩。 丞相乐安侯匡衡有罪，免为庶人。
坐多取封邑四百顷，监临盗所主守直十金以上，免为庶人。
壬辰（前29） 四年
春正月，陨石于亳四，于肥累二。 罢中书宦官，初置尚书员五人。 以王商为丞相。 夏四月，雨雪，复召直言极谏之士，诣白虎殿对策。
是时上委政王凤，议者多归咎焉。谷永知凤方见柄用，阴欲自托，乃曰：“方今四夷宾服，皆为臣妾。诸侯大者
辛卯（前30） 汉成帝建始三年
春三月，大赦天下囚徒。 秋季，大雨，长安百姓谣传洪水将到。
关内大雨连降四十多天，京师百姓惊恐相告，传言洪水就要来到。人们奔走，互相践踏，老弱呼号，长安城内顿时大乱。大将军王凤认为太后、皇上和后宫嫔妃可以乘船，便叫官吏、百姓登上城墙躲避。群臣都附和王凤的建议，只有左将军王商说：“自古以来，即使无道之国，大水都不会淹没城郭，现在怎么会有大水一日之间就暴发而到呢？这必定是谣言，不应命令大家登城，增加百姓的惊恐不安。”成帝这才下令停止。不久，京城渐渐安定下来，经查问，果然是谣言。成帝于是赞美王商的固守不动，多次称赞他的建议，王凤则深感惭愧，悔恨自己失言。
八月，下书免去大司马、车骑将军许嘉的官职。
成帝打算将政事都委任王凤，所以免去许嘉的职务。
冬十二月初一，出现日食。夜里，未央宫中发生地震。成帝下诏，要求举荐能够直言进谏的人士。
杜钦、谷永上书回答策问，都认为后宫受宠之女太多，人人心怀嫉妒，力求使自己获得皇帝的独宠，这样下去，势必出现对皇帝继嗣之人的危害。
越巂发生山崩。 丞相乐安侯匡衡获罪，被免职贬为平民。
因为匡衡多取了四百顷封邑土地，下属监临官吏盗走监守财物价值十金以上，所以将他免职，贬为平民。
壬辰（前29） 汉成帝建始四年
春正月，有四颗陨石落在亳县，有两颗陨石落在肥累。 撤销中书宦官，初次设置尚书员五人。 任命王商为丞相。 夏四月，下雪，成帝又召见直言进谏的人士，让他们在白虎殿回答策问。
当时成帝将朝廷政务交给王凤处置，很多人都将自然灾变归罪于王凤。谷永深知王凤正手握大权，想暗中投靠他，于是上书说：“现在四方夷狄都已归服，都成了汉朝的臣属。大的诸侯
乃食数县，汉吏制其权柄。百官盘互，亲疏相错。骨肉大臣小心畏忌，有申伯之忠，无重合、安阳、博陆之乱。三者无毛发之辜，窃恐陛下舍昭昭之白过，听暗昧之瞽说，归咎无辜，倚异政事，重失天心，不可之大者也。陛下诚深察愚言，抗湛溺之意，解偏驳之爱，奋乾刚之威，平天覆之施，使列妾得人人更进，益纳宜子妇人，毋择好丑，毋避尝字，以慰释皇太后之忧愠，解谢上帝之谴怒，则继嗣蕃滋，灾异讫息矣！”杜钦亦仿此意。上皆以其书示后宫，以永为光禄大夫。
秋，桃、李实。
御史中丞薛宣上疏曰：“陛下至德仁厚，而嘉气尚凝，阴阳不和，殆吏多苛政，部刺史或不循守条职，举错各以其意，多与郡县事，至开私门。听谗佞以求吏民过失，谴呵及细微，责义不量力。郡县相迫促，亦内相刻，流至众庶。是故乡党阙于嘉宾之欢，九族忘其亲亲之恩，饮食周急之厚弥衰，送往劳来之礼不行。夫人道不通，则阴阳否隔，和气不兴，未必不由此也。方刺史奏事时，宜明申饬，使昭然知本朝之要务。”上嘉纳之。
河决。
先是清河都尉冯逡奏言：“郡承河下流，土壤轻脆易伤，顷所以阔无大害者，以屯氏河通两川分流也。今屯氏河塞，灵鸣犊口又益不利，独一川兼受数河之任，虽高增堤防，终不能泄。如有霖雨，旬日不霁，必盈溢。九河今既难明，屯氏河绝未久，其处易浚。又其口所居高，于以分杀水
食邑几个县，有朝廷派官员控制那里的大权。各类官员彼此相互制约，与皇上有亲属关系的与无亲属关系的官员互相交错。骨肉大臣小心畏忌，有申伯那样的忠诚，没有重合侯、安阳侯、博陆侯那样的阴谋。以上三种人都没有丝毫罪过，我恐怕陛下放过明显的过失，而听信不明不白的瞎说，归罪于无辜之人，在政事上信从异说，大失上天之心，这是最大的不应该。陛下如真正深察我愚昧之言，抗拒沉溺之意，解除偏爱，奋起阳刚之威，平均施行天子的恩爱，使嫔妃个个轮流侍奉，增加能够生育男孩的女人，不论美丑，不计较是否嫁过人，以此宽慰解除皇太后的忧愁烦恼，平息上帝的怒意谴责，这样就会子孙繁衍，灾异消失了！”杜钦也按这种意思上书。成帝都把这些奏书让后宫看，并任命谷永为光禄大夫。
秋季，桃树、李树结果。
御史中丞薛宣上奏说：“陛下至德，心性仁厚，但因美好之气刚刚凝结，阴阳未能谐和，原因在于官吏施政苛刻，部刺史有的不遵守职责，举动措施各依自己心意，经常干涉郡县的事务，以致结党营私。他们听信谄媚小人的虚言，来寻求官吏百姓的过失，吹毛求疵，无所不至，责义则不量力。郡县间相互强迫催促，在内也彼此刻薄，坏风气流行于百姓中。因此，乡党中缺少嘉宾的欢乐，九族间忘掉宗亲的恩爱，饮食周济的厚道日渐衰微，送往迎来的礼节不再通行。如果人道不通畅，那阴阳就隔断，和气不能兴旺，未必不是根源于此。正当刺史奏事之时，应该明确加以告诫，使他们清晰地知晓本朝首要之务。”成帝嘉奖采纳了这个建议。
黄河决口。
之前，清河都尉冯逡上奏说：“我郡处于黄河下流，土壤松脆，容易倒塌。以前没怎么造成大害，是由于屯氏河通畅，水大时可以两河分流。如今屯氏河淤塞，灵鸣犊口也越来越不通畅，只有这一条河承受几条河的负担，即使增高堤防，终究不得宣泄。一旦连雨十日不停，必然漫溢。夏禹九河现今既难以寻找，屯氏河淤塞不久，容易疏浚。加上河口位置较高，对于分减水
力，道里便宜，可复浚以助大河，泄暴水，备非常。不豫修治，北决病四五郡，南决病十余郡，然后忧之晚矣！”事下丞相、御史，以为：“方用度不足，可且勿浚。”至是大雨水十余日，河果决东郡金堤，凡灌四郡三十二县，水居地十五万余顷，深者三丈，坏败官亭室庐且四万所。
以王尊为京兆尹。
南山群盗数百人为吏民害。诏逐捕，岁余不能禽。或说大将军凤，选贤京兆尹。于是凤荐尊为京辅都尉，行尹事。旬月间，盗贼清，拜京兆尹。
大将军凤奏以陈汤为从事中郎。
上即位之初，丞相匡衡复奏：“陈汤奉使颛命，盗所收康居财物。”汤坐免。
后以言事不实，下狱当死。谷永上疏讼汤曰：“战克之将，国之爪牙，不可不重。故君子闻鼓鼙之声则思将帅之臣。汤前斩郅支，威震百蛮，武畅四海。今坐言事非是，幽囚久系，执宪之吏欲致之大辟。《周书》曰：‘记人之功，忘人之过，宜为君者也。’夫犬马有劳于人，尚加帷盖之报，况国之功臣者哉！窃恐陛下忽于鼓鼙之声，不察《周书》之意，而忘帷盖之施，庸臣遇汤，卒从吏议，非所以厉死难之臣也。”书奏，诏出汤，夺爵为士伍。
会西域都护段会宗为乌孙所围，驿骑上书，愿发城郭、敦煌兵以自救。大将军凤言：“汤多筹策，习外国事，可
力，疏导起来也方便，可重新疏通屯氏河，以助黄河宣泄突发大水，防备于非常。如果不加修治，黄河北边一旦决口，将会危害四五个郡；如果南面决口，就会使十几个郡受害，那时再忧愁可就晚了！”奏事下交丞相、御史，他们认为：“方今国家财政困难，可暂且不疏通。”到现在，连降十余日大雨，黄河果然在东郡金堤决口，一共淹了四个郡三十二个县，大水淹没了土地十五万多顷，深处达三丈，冲毁倒塌官亭、民舍四万多所。
任命王尊为京兆尹。
南山有成群盗匪几百人，为害官吏、百姓。成帝下诏追捕，一年多没能捉到。有人建议大将军王凤，选任贤能担任京兆尹。于是王凤举荐王尊任京辅都尉，代行京兆尹的职务。一个月时间，王尊便清除了盗贼，被正式任命为京兆尹。
大将军王凤上奏任命陈汤为从事中郎。
成帝刚即位时，丞相匡衡多次上奏说：“陈汤奉命出使西域，不奉上命而自由行事，盗取了没收康居国的财物。”陈汤因而获罪免官。
后来又因为他上书讲的不符事实，被捕下狱，依罪应判死刑。谷永便上书为陈汤辩护说：“克敌善战的将军，是国家的爪牙，不能不重视他们。所以，君子听到战鼓之声就思念将帅之臣。陈汤以前斩杀郅支单于，声威震动百蛮，威武畅通四海。现今陈汤因所奏不实获罪，久禁监狱，执刑官吏打算将他处斩。《周书》说：‘记人之功，忘人之过，这是应该为君主所具备的。’即使犬马有劳于人，死后还要用车帷伞盖将它埋葬，回报它们的效劳，更何况国家的功臣呢！我恐怕皇上疏略了战鼓之声，不曾明察《周书》之意，忘掉报答功臣的效劳，像对待平庸之臣那样对待陈汤，最后听从官吏的建议，这并非是鼓励臣子为国捐躯的做法。”奏章呈上，诏令放出陈汤，夺去爵位，贬为士伍。
这时正巧西域都护段会宗被乌孙军队围困，派来驿骑上书，请求同意征发西域各国军队和敦煌的汉朝守军以自救。大将军王凤说：“陈汤富于谋略，熟悉西域外国之事，可以召他前来
问。”上召汤见宣室。汤击郅支时中寒病，两臂不屈申，有诏毋拜，示以会宗奏。汤对曰：“臣以为此必无可忧也。”上曰：“何以言之？”汤曰：“夫胡兵五而当汉兵一，何者？兵刃朴钝，弓弩不利。今闻颇得汉巧，然犹三而当一。又《兵法》曰：‘客倍而主人半，然后敌。’今围会宗者，人众不足以胜会宗，唯陛下勿忧。且兵，轻行五十里，重行三十里，今发城郭、敦煌，历时乃至，所谓报仇之兵，非救急之用也。”上曰：“度何时解？”汤知乌孙瓦合，不能久攻，故事不过数日，因对曰：“已解矣。”屈指计其日，曰：“不出五日，当有吉语闻。”居四日，军书到，言已解。大将军凤奏以为从事中郎，莫府事壹决于汤。
癸巳（前28） 河平元年
春，以王延世为河堤使者，塞决河。
杜钦荐王延世为河堤使者。延世以竹落长四丈，大九围，盛以小石，两船夹载而下之。三十六日堤成。赐延世爵关内侯。
夏四月晦，日食。诏百官陈过失。
时许皇后专宠，后宫希得进见，中外皆忧上无继嗣，故刘向、杜钦、谷永皆以为言。上于是减省椒房、掖廷用度，皆如竟宁以前故事。皇后上疏自陈，以为：“时世异制，长短相补，不出汉制而已，纤微之间未必可同也。今家吏不晓，壹受诏如此，且使妾摇手不得。唯陛下察焉！”上于是采谷
询问。”成帝便在宣室殿召见陈汤。陈汤攻打郅支时因中寒两臂不能屈伸，成帝诏许不必跪拜，拿会宗的奏书给他看。陈汤回答说：“我认为这件事根本不必担忧。”成帝说：“你为什么这么说呢？”陈汤说：“胡兵五人才顶得上汉兵一人，为什么呢？他们的刀刃不锋利，弓箭也不便利。现在听说学到汉人的技巧，但也只能三顶一。而且《兵法》也说：‘攻击的客军必须是守军的两倍，然后才可进攻。’如今围困段会宗的敌人数目尚不足战胜他，请陛下不必担忧。况且部队轻装日行可达五十里，重装日行可达三十里，现在如派发诸国和敦煌的军队，要长时间才能到达，这只能是报仇之兵，非救急之用。”成帝说：“你估计什么时候可以解除围困？”陈汤知道乌孙兵是乌合之众，不能长期坚持攻战，所以事情不过几天，因而回答说：“已经解围了。”又屈指计算天数，说：“不出五天，当能听到好消息。”过了四天，军书到来，说围困已解除。大将军王凤上奏，任命陈汤为从事中郎，从此，大将军幕府的大事均由陈汤一人决定。
癸巳（前28） 汉成帝河平元年
春季，任命王延世为河堤使者，负责堵塞黄河决口。
杜钦举荐王延世任河堤使者。王延世用长四丈、大九围的竹编笼网盛满小石，再用两条船夹着载运，沉入决口处。经过三十六天就修好了河堤。成帝赐给王延世关内侯的爵位。
夏四月最后一天，出现日食。成帝下诏要求百官陈述朝廷的过失。
当时，许皇后受专宠，后宫其他嫔妃难得亲近成帝，朝廷内外都为皇帝无子而担忧，所以刘向、杜钦、谷永都上书说此事。成帝于是削减皇后椒房殿和嫔妃掖廷的用费，一切按竟宁以前的旧例。许皇后上书为自己辩解说：“我认为不同时代不同制度，取长补短，不超越汉制就行了，细微的方面不一定要求一样。现在主管后宫的官吏不了解这个道理，如果一旦接受这样的诏书，恐怕我连摇摇手都办不到。还请陛下明察！”成帝于是将谷
永等言报之，且曰：“吏拘于法，亦安足过，盖矫枉者过直，古今同之。且财币之省，其于皇后所以扶助德美，为华宠也。传不云乎：‘以约失之者鲜。’孝文皇帝，朕之师也；皇太后，皇后成法也。皇后其刻心秉德，谦约为右，垂则列妾，使有法焉。”
秋，复太上皇寝庙园。
给事中平当言：“太上皇，汉之始祖，废其寝庙园，非是。”上亦以无继嗣，遂纳当言。
减死刑，省律令。
诏曰：“今大辟之刑，千有余条，律令烦多，百有余万言。奇请、他比，日以益滋。自明习者不知所由，欲以晓谕众庶，不亦难乎！其议减死刑及可蠲除约省者，令较然易知，条奏。”时有司不能广宣上意，徒钩摭微细，毛举数事，以塞诏而已。
甲午（前27） 二年
春正月，匈奴遣使朝献。
匈奴遣右皋林王伊邪莫演奉献，罢归，自言欲降，“即不受我，我自杀，终不敢还”。使者以闻，下公卿议。议者或言：“宜如故事，受其降。”谷永、杜钦以为：“汉兴，匈奴数为边害，故设金爵之赏以待降者。今单于称臣朝贺，无有二心，接之宜异于往时。今既享其聘贡之质，而更受其逋逃之臣，是贪一夫之得而失一国之心，拥有罪之臣而绝慕义之君也。假令单于初立，欲委身中国，未知利害，使之诈降以卜吉凶，受之，亏德沮善，令单于自疏，不亲边吏；
永等人奏章所说灾变原因出于后宫的意思转告皇后，并且说：“官吏拘于法令规定，也算不上过错，矫枉过正，古今如此。况且后宫开支的节省，正有助于扶助皇后美德，博得更多赞誉。经传上不是说过：‘因为节约而犯过失的人非常少。’孝文帝在这方面是我的老师，皇太后也是皇后现成的榜样。皇后要尽心养德，以勤俭节约为上，为下面嫔妃示范，使他们有榜样可遵循。”
秋季，恢复了太上皇的墓园、祭庙。
给事中平当上奏说：“太上皇乃是汉朝的始祖，废除他的陵园、祭庙没有道理。”成帝也因为后继无人，便采纳了他的意见。
减少死刑，减省律令条文。
成帝下诏说：“现在关于死刑的规定就有一千余条，律令繁多有一百多万言。此外，还有奇请、他比等附加规定，日益增多。连专门研究运用法律的官吏都搞不清头绪，要用它晓谕百姓，不更难吗！应讨论减少死刑和可取销、简化的条规，让它简单易懂。研究后，具体回奏。”当时主管部门不能对成帝的意图广为宣传，只是摘取细微小事，来敷衍诏书罢了。
甲午（前27） 汉成帝河平二年
春正月，匈奴派遣使臣来汉朝进贡。
匈奴派遣右皋林王伊邪莫演来朝进贡，公事办完，准备回国时，自己说愿意归降汉朝，还说：“如果不接受我，那我就自杀，反正不敢回匈奴。”使者报告朝廷，成帝下交公卿讨论。有的说：“可以依据旧例，接受他归降。”谷永、杜钦却认为：“汉朝兴盛，匈奴多次为害边疆，所以设置了黄金和爵位的奖赏，用来对待归降者。现在单于称臣朝贺，没有二心，接待就应不同于以往。如今既然接受他的朝贺进贡，反而收留他的逃亡之臣，这是贪图收获一人，而失掉匈奴一国的诚心，拥有一个有罪之臣，反而同仰慕仁义的君主断绝关系。假如单于因为新即位，打算投靠中国，却不知利害如何，派他假投降，用来观测这样做是吉是凶，我们如接受，便损害了善德，叫单于同中国疏远，不与边疆官吏友善；
或者设为反间，欲因而生隙，受之，适合其策，使得归曲而责直。此诚边境安危之原，师旅动静之首，不可不详也。不如勿受，以昭日月之信，抑诈谖之谋，怀附亲之心，便！”上从之。遣问降状，伊邪莫演曰：“我病狂妄言耳。”遣去。归到，官位如故，不肯令见汉使。
沛郡铁官冶铁飞。 夏，楚国雨雹。
大如釜。
徙山阳王康为定陶王。 悉封诸舅为列侯。
王谭为平阿侯，商为成都侯，立为红阳侯，根为曲阳侯，逢时为高平侯。五人同日封，故世谓之五侯。
免京兆尹王尊官，复以为徐州刺史。
御史大夫张忠奏京兆尹王尊罪，尊坐免官，吏民多称惜之。湖三老公乘兴等上书讼：“尊治京兆，尽节劳心，夙夜思职，拨剧整乱，诛暴禁邪，皆前所稀有。今御史奏尊‘伤害阴阳，为国家忧；靖言庸违，象恭滔天’。原其所以，出御史丞杨辅。素与尊有私怨，外依公事，傅致奏文。臣等窃痛伤。尊修身洁己，砥节首公，刺讥不惮将相，诛恶不避豪强，功著职修，威信不废。昨以京师废乱，选用为卿，贼乱既除，即以佞巧废黜。一尊之身，三期之间，乍贤乍佞，岂不甚哉！愿下公卿、大夫、博士、议郎定尊素行！审如御史章，尊乃当伏观阙之诛，放于无人之域，不得苟免；及任举尊者，当获选举之辜，不可但已。即不如章，饰文深诋以愬无罪，亦宜有诛，以惩谗贼之口，绝诈欺之路。”于是复以
或者是单于故意设下的反间之计，打算借此寻找把柄，这样，接受了就恰巧中了他的计谋，使他把错误推给我们而用正理指责。这实在是边境安危的根源，战与和的关键，不能不仔细对待。所以，不如不接受，以显示我们的信义如日月之明，扼制他诈骗的阴谋，怀柔单于归顺亲和之心。”成帝依从了他们的建议。派人去查询归降者的状况，伊邪莫演说：“我那是有病说疯话呢。”便将他遣送回国。伊邪莫演回匈奴后，官职照常，但单于却不肯叫他再见到汉朝的使者。
沛郡铁官炼铁时铁飞走。 夏季，楚国下冰雹。
冰雹大如釜。
改封山阳王刘康为定陶王。 将成帝诸舅都封为列侯。
封王谭为平阿侯，王商为成都侯，王立为红阳侯，王根为曲阳侯，王逢时为高平侯。五个人同日受封，所以世称五侯。
撤销王尊京兆尹官职，重新任命为徐州刺史。
御史大夫张忠奏告京兆尹王尊的罪过，王尊因罪免职，京师官吏百姓大多表示惋惜。湖县三老公乘兴等人上书为王尊辩护说：“王尊治理京兆尽心尽力，日夜不忘职守，拨乱反正，除暴禁邪，都是以前少有的。现在御史上奏王尊‘伤害阴阳，成了国家的忧患；托言治理，实是违职；表面恭敬，过恶漫天’。追究根源，出自御史丞杨辅。杨辅平时与王尊有私怨，外依公事，罗织罪状，以成奏文。臣等实感痛心。王尊修身廉洁，守节为公，揭露弊端不怕将相，除恶去害不避豪强，功绩显著，尽心尽职，不损害朝廷威信。过去因为京师混乱，选用为京兆尹，贼乱一旦清除，他却因奸佞小人的谗言而遭受罢免。一个王尊，三年之间，一会儿称为贤臣，一会儿称为奸邪，这不是太过分了吗！请圣上下令公卿、大夫、博士、议郎一起审定王尊日常的言行！真若像御史奏章那样，王尊应伏法示众，或流放到无人的边疆，不能使他幸免；至于举荐王尊的人，也应责以举荐不实之罪，不能原谅。如果事实不像奏章那样，而是巧言诬蔑，陷害无罪之人，也应加以处治，以惩治谗言害人者，杜绝欺诈的途径。”于是成帝重新
尊为徐州刺史。
西夷相攻，以陈立为牂柯太守，讨平之。
夜郎王兴、钩町王禹、漏卧侯俞更举兵相攻。议者以为道远不可击，乃遣太中大夫张匡持节和解。兴等不从命。杜钦说大将军凤曰：“蛮夷轻易汉使，不惮国威，恐议者选耎，复守和解。则复旷一时，使彼得收猎其众以相殄灭。自知罪成，狂犯守尉，远臧温暑毒草之地，虽有孙、吴将，贲、育士，若入水火，往必焦没，智勇亡所施。宜因其罪恶未成，未疑汉家加诛，阴敕旁郡守尉练士马，大司农豫调谷积要害处，选任职太守往，以秋凉时入，诛其王侯尤不轨者。即以为不毛之地，无用之民，不以劳中国，宜罢郡放弃其民，绝其王侯，勿复通。如以先帝所立累世之功不可堕坏，亦宜因其萌牙，早断绝之。及已成形，然后战师，则万姓被害。”凤于是荐陈立为牂柯太守。立至，谕告兴，兴又不从。立乃从吏数十人出行县，至兴国，召兴至。立数责，因断头。出晓士众，以兴头示之，皆释兵降。禹、俞震恐，入粟、牛羊劳吏士。西夷遂平。
乙未（前26） 三年
春正月，楚王嚣来朝。
楚孝王嚣，宣帝子，上叔父也。诏以其素行纯茂，特加显异，封其子勋为广戚侯。
任命王尊为徐州刺史。
西夷互相攻战，任命陈立为牂柯太守，将其讨平。
夜郎王兴、钩町王禹、漏卧侯俞，先后起兵互相进攻。朝廷讨论时，有人认为路途太远，不能派兵征讨，于是派太中大夫张匡拿着皇帝的符节前往，进行调和。王兴等人不依从命令。杜钦便向大将军王凤献策说：“蛮夷轻视汉朝使臣，不怕中国的国威，只怕讨论的人胆怯不前，重又坚持调解。这样一来，又要搁置三个月时间，使他们乘机集结人众，进行攻杀。他们自知罪恶已经造成，便会疯狂地向郡守尉进犯，远藏在酷暑毒草之地，就是以孙武、吴起为将，率领孟贲、夏育这样的猛士，也如同进入水火之中，必被淹没烧焦，再大的智慧和勇敢都无法施展。现在应该趁着他们罪恶还没造成，不曾怀疑汉朝会对它征讨，暗中命令边防郡的守尉操练兵马，大司农预先征调粮草，屯集要害处，然后挑选胜任的太守前去，于秋凉之时进军，诛杀最为残暴不轨的蛮夷王侯。如果认为那里都是不毛之地，无用之民，用不着劳师动众，应该撤掉郡置，放弃该地百姓，与蛮夷王侯断交，不再往来。如果认为那里是先帝累世所建的功业，不应毁掉，也应该趁着变乱还处于萌芽之时及早平定。等到变乱一旦形成，然后兴师征讨，那百姓就要蒙受灾难。”王凤于是推荐陈立为牂柯太守。陈立到那里，就传谕告知王兴，王兴又不服从。陈立于是带领随从几十人，外出巡视所属各县，到了王兴控制的地方，召王兴会见。陈立谴责王兴，历数罪恶，并趁机将王兴砍头。陈立拿着王兴头颅晓谕兵众，结果都放下兵刃归降。钩町王禹和漏卧侯俞因而震惊恐惧，于是献上粮食、牛羊慰劳官吏将士。西夷于是平定。
乙未（前26） 汉成帝河平三年
春正月，楚王刘嚣前来朝见。
楚孝王刘嚣是汉宣帝的儿子，汉成帝的叔父。成帝下诏，因刘嚣一向品行高洁纯厚，特地给予特殊的奖励，封他的儿子刘勋为广戚侯。
二月，犍为地震，山崩，壅江水逆流。 秋八月晦，日食。 求遗书。
上以中秘书颇散亡，使谒者陈农求遗书于天下，诏光禄大夫刘向校之。向以王氏权位太盛，而上方向《诗》《书》、古文，乃因《尚书·洪范》，集合上古以至秦、汉符瑞、灾异之记，推迹行事，连传祸福，著其占验，比类相从，各有条目，凡十一篇，号曰《洪范五行传论》，奏之。天子心知向忠精，故为凤兄弟起此论也，然终不能夺王氏权。
河复决，复命王延世塞之。
河复决平原，流入济南、千乘，所坏败者半建始时。复遣王延世作治，六月乃成。
丙申（前25） 四年
春正月，匈奴单于来朝。
丞相王商多质有威重，容貌绝人。单于来朝，拜谒商，仰视大畏之，迁延却退。上闻而叹曰：“真汉相矣！”
三月朔，日食。 夏四月，诏收丞相乐昌侯王商印绶。商以忧卒。
琅邪太守杨肜与王凤连昏，其郡有灾害，商按问之。凤以为请，商不听，竟奏免肜。奏寝不下。凤以是怨商，阴求其短，使人告商淫乱事。天子以为暗昧之过，不足以伤大臣。凤固争，下其事司隶。太中大夫张匡素佞巧，复上书极言诋商，有司奏请，召诣诏狱。上素重商，知匡言多
二月，犍为发生地震，山体崩塌，堵塞了长江，使江水逆流。秋八月最后一天，出现日食。 寻求散失的书籍。
成帝因为宫内藏书散失很多，派谒者陈农到各地寻求散失的书籍，诏令光禄大夫刘向校正。刘向因为外戚王氏权位太盛，而成帝正当留意于《诗》《书》、古文，于是就依据《尚书·洪范》，结合上古直到秦汉以来的祥瑞灾异的记录，推断迹象变化，联系人间祸福变化，显著它的占卜应验，分门别类，形成条目，共计十一篇，书名为《洪范五行传论》，献呈成帝。成帝心里知道刘向精忠爱国，因为王凤兄弟权势太盛，才有意著作此书，但是他终究不能剥夺王氏的大权。
黄河再次决口，重新命令王延世堵塞河堤。
黄河又在平原郡决口，洪水流入济南、千乘，所造成的损失，相当于建始年决口的一半。朝廷再次派王延世负责治理，六个月后完工。
丙申（前25） 汉成帝河平四年
春正月，匈奴单于前来朝贺。
丞相王商素质纯朴，有威严持重的气度，容貌过人。匈奴单于前来朝贺时，拜谒王商，当他向上仰视王商时，不禁非常敬畏，连续后退了好几步。成帝听说后，感叹道：“这真正是我大汉的丞相！”
三月初一，出现日食。 夏四月，成帝下诏收回丞相乐昌侯王商的印信绶带。王商因忧愁去世。
琅邪太守杨肜与王凤是姻亲，他的郡里发生灾害，由王商查办。王凤为杨肜说情，王商不听，反而上奏请求罢免杨肜。奏书送上去迟迟没有批复。王凤因此怨恨王商，暗中找他的短处，派人告发王商淫乱之事。成帝认为这是暗昧的小过失，不足以伤害大臣。王凤坚持要追究，于是将此事下交司隶。太中大夫张匡平时奸佞乖巧，趁机又上书极力诋毁王商，主管部门上奏要求召王商到诏狱进行审讯。成帝一向敬重王商，知道张匡的话多
险，制曰：“勿治！”凤固争之。诏收商丞相印绶。商免相三日，发病，欧血薨，谥戾侯。子弟亲属皆出补吏，莫得留给事、宿卫者。有司奏请除国邑，诏子安嗣侯。
以张禹为丞相。
上为太子，受《论语》于禹，及即位，赐爵关内侯，拜光禄大夫、给事中，与王凤并领尚书。禹内不自安，数病，上书欲退避凤。上不许，抚待愈厚，遂以为相。
罽宾遣使来献。
初，武帝通西域，罽宾自以绝远，汉兵不能至，独不服，数剽杀汉使。遣使来谢，孝元以绝域不录，绝而不通。
及帝即位，复遣使献谢罪。汉欲遣使者报送其使，杜钦说王凤曰：“中国所以为通厚蛮夷，惬快其求者，为壤比而为寇也。今县度之厄，非罽宾所能越也。其乡慕不足以安西域，虽不附不能危城郭。前亲逆节，恶暴西域，故绝而不通。今悔过来，而无亲属、贵人，奉献者皆行贾贱人，欲通货市买，以献为名。故烦使者送至县度，恐失实见欺。起皮山，南更不属汉之国四五，时为所侵盗。又历大、小头痛之山，赤土、身热之阪，令人身热无色，头痛呕吐。又有三池磐、石阪道，狭者尺六七寸，长者径三十里，临峥嵘不测之深。行者骑步相持，绳索相引，二千余里，乃到县度。
是奸险之词，于是批示：“不许究治！”后来，王凤又坚持追究。成帝下诏收回王商的丞相印信、绶带。王商被免去丞相三天后，发病吐血而死，谥号为戾侯。王商的子弟亲属，凡在宫廷内任职的都被调出，补任其他管职，不许留在给事、宿卫等职位上。主管部门奏请撤销王商的封地，成帝下诏令王商的儿子王安继承乐昌侯爵位。
任命张禹为丞相。
成帝当太子时，由张禹教授《论语》，即位后，赐张禹为关内侯，拜为光禄大夫、给事中，和王凤一起主管尚书事务。张禹内心不安，多次称病，上书请求退休，想避开王凤。成帝不准，对他安抚更为优厚，于是被任命为丞相。
罽宾国派遣使者前来献礼。
起初，汉武帝打通西域，罽宾国自以为地处绝远，汉军不可能到达，因此不顺服，多次劫杀汉使。后来，罽宾国派使臣赴长安上书请罪，元帝认为其国地处绝远，不与来往。
等到成帝即位，罽宾王又派使者献礼谢罪。汉朝打算派使者护送作为礼节回报，杜钦对王凤说：“中国之所以厚待蛮夷，满足他们的要求，因为疆土相连，容易侵犯边境。现今县度的险要，不是罽宾军队可以越过的。他们即使归附，也不足以安定西域，虽然不归附，也不能危害我们的城池。从前，罽宾王亲自冒犯汉朝使节，罪恶暴露在西域各国面前，所以中国与他断交。现在他们宣称悔悟过来，但是前来奉献的都是低贱的买卖人，没有王者亲属、显贵，可见他们是以献礼为名，打算通商做买卖。所以，如果劳烦使者将他们护送到县度险阻之处，就怕受了他们的欺骗。从皮山国南去，要经过非汉朝管辖的四五个国家，这里时常有沿路抢劫的事件发生。此外还要经过大、小头痛山和赤土阪、身热阪。走到这里，会叫人浑身发烧，面无人色，头痛呕吐。又有三池磐、石阪道，窄的地方只有一尺六七寸，而长的可达三十里，旁边是陡峭不测的深谷。行走的人要跨坐在岩上，用绳索连在一起，一点一点向前移动。要走两千多里，才能到达县度。
险阻危害，不可胜言。圣王分九州，制五服，务盛内，不求外。今遣使者承至尊之命，送蛮夷之贾，劳吏士，涉危难，罢敝所恃以事无用，非久长计也。使者业已受节，可至皮山而还。”于是凤白，从钦言。罽宾实利赏赐贾市，其使数年而壹至云。
山阳火生石中。
诏改明年元日阳朔。
丁酉（前24） 阳朔元年
春二月晦，日食。 冬，下京兆尹王章狱，杀之。
时大将军凤用事，上谦让无所颛。左右尝荐刘向少子歆，召见，说之，欲以为中常侍。召取衣冠，临当拜，左右皆曰：“未晓大将军！”上曰：“此小事，何须关大将军！”左右叩头争之，上于是语凤，凤以为不可，乃止。
王氏子弟分据势官，满朝廷。杜钦见凤专政泰重，戒之曰：“愿将军由周公之谦惧，损穰侯之威，放武安之欲，毋使范雎之徒得间其说。”凤不听。
时上无继嗣，体常不平。定陶共王来朝，太后与上承先帝意，遇共王甚厚，不以往事为纤介，留之京师。上谓共王：“我未有子，人命不讳，一朝有他，且不复相见，尔长留侍我矣。”后疾有瘳，共王因留国邸，上甚亲重之。凤心
这里的种种险阻危害，难以描述。古代圣王将天下分为九州，又制定甸、侯、绥、要、荒五服，是为了追求国内兴盛，而不是追求域外之事。现在派遣使者，秉承皇上的命令，护送外族的商人，烦劳官兵，远涉险阻，使我们自己依赖的人疲惫，来为无用之邦效劳，不是长久大计。既然使者已经派定，可以护送到皮山国就回来。”于是，王凤将杜钦的话报告给成帝，被成帝采纳。罽宾国实际上是贪图汉朝的赏赐，并想和汉朝做买卖，他们的使节几年才来一次。
在山阳的石头中冒出火花。
下诏，明年的纪元改称阳朔。
丁酉（前24） 汉成帝阳朔元年
春二月最后一天，出现日食。 冬季，将京兆尹王章逮捕入狱，处死。
当时大将军王凤掌权，成帝一味谦让，致使大权旁落。成帝身边的侍臣曾经举荐刘向的小儿子刘歆，成帝召见，十分喜欢，便打算任命他为中常侍。成帝命左右拿来衣冠，正准备拜官，身边的人都说：“还不曾叫大将军知道！”成帝说：“这是件小事，何须通知大将军！”身边的人都叩头力争，成帝于是告诉了王凤，王凤认为不可以，于是没有任用。
王家的子弟分别占据要职，达官显贵充满朝廷。杜钦看到王凤过于专权，就告诫他说：“希望将军依照周公谦逊谨慎的态度，减少穰侯魏冉那种威风，去掉武安侯田蚡的贪欲，不要叫范雎这类人从中得以挑拨离间！”王凤不听。
当时成帝没有继嗣，又常患病。定陶共王前来朝拜，太后与成帝秉承元帝的意愿，对待他十分优厚，不因过去争嫡的事心存丝毫芥蒂，让他留在京师。成帝对定陶共王说：“我没有儿子，人命长短也用不着避讳，一旦有个变化，我们就不能再相见，你就长期留下，随侍在我身边吧。”后来，成帝病情减轻，定陶共王就留在封国在京师的府邸，成帝十分看重和亲近他。王凤心里
不便，会日食，因言：“日食，阴盛之象。定陶王当奉藩在国。今留侍京师，诡正非常，故天见戒，宜遣之国。”上不得已于凤而许之。王辞去，上与涕泣而决。
王章素刚直敢言，虽为凤所举，非凤专权，不亲附凤，乃奏封事，言：“日食之咎，皆凤专权蔽主之过！”召见延问，对曰：“天道聪明，佑善而灾恶，以瑞异为符效。陛下以未有继嗣，引近定陶王，所以承宗庙，重社稷，上顺天心，下安百姓，此正议善事，当有祥瑞，何故致异灾？异灾之发，为大臣颛政者也。今闻大将军猥归日食之咎于定陶王，建遣之国，苟欲使天子孤立于上，颛擅朝事，以便其私，非忠臣也。且日食阴侵阳，臣颛君之咎。今政事大小皆自凤出，天子曾不壹举手，凤不内省责，反归咎善人，推远定陶王。且凤诬罔不忠，非一事也。前丞相商，内行笃有威重，位历将相，国家柱石臣也。守正不随，为凤所罢，身以忧死，众庶愍之。又凤知其小妇弟张美人已尝适人，于礼不宜配御至尊，托以为宜子，内之后宫，苟以私其妻弟。且羌、胡尚杀首子以荡肠正世，况于天子而近已出之女也！此三者皆大事，陛下所自见，足以知其余及他所不见者。凤不可令久典事，宜退使就第，选忠贤以代之。”
自凤之白罢商，后遣定陶王也，上不能平，及闻章言，感寤纳之，谓章曰：“微京兆尹直言，吾不闻社稷计。且唯
对此很感不便，正巧发生日食，便说：“日食是阴气太盛的象征。定陶王应该留在自己封国当藩王。现在让他留在京师，是不正常的，所以上天显示告诫，应该遣送回国。”成帝对王凤没办法，只好同意。定陶王辞别，成帝与他流泪而别。
王章一贯刚正，敢于直言，他虽然是王凤举荐的，但反对王凤专权，不亲近依附王凤，于是上密奏说：“发生日食的原因，都是王凤专权蒙蔽皇上的罪过！”成帝召见王章，进一步询问，他回答说：“上天是心明眼亮的，他总是保佑良善，降灾给邪恶，用祥瑞与灾变显示效验。陛下因为没有亲生儿子，因而接来定陶王，这是为了承继宗庙，保重国家，对上顺从天意，对下安定百姓，这是正当的决定和大好的事情，应该有祥瑞出现，怎么会招来灾异呢？灾异之所以发生，是因为有大臣专权。现在听说大将军错将日食之因归到定陶王身上，建议遣送回国，这是大将军打算将天子孤立在上面，自己专权，以满足私心，这不是忠臣。而且日食表现的阴气侵犯阳气，正是臣下专权压抑君上的表现。现在政事不论大小都由王凤决断，天子连手都没举过一次，王凤自己不深责反省，反而归罪于好人，将定陶王从皇上身边赶走。况且王凤诬陷不忠，并非一件事。前丞相王商品行敦厚，威望很高，历任将相，乃是国家柱石之臣。只因为他坚持正义而不依附，被王凤撤免，忧愤而死，百姓对他十分怜惜。还有，王凤明知道他小妾的妹妹张美人已嫁过人，按礼不应该上配至尊的皇上，但却借口张美人能生男孩，送到后宫，以不光明的手段为他小妾的妹妹谋求私利。而且，就是羌、胡夷人还要杀死头胎婴儿，以此洗洁肠腑，保证血统的纯正，更何况是天子，怎能亲近已经嫁人的女子！这三件都是大事，是陛下亲自看到的，这就足以知道其他那些看不见的事了。不能让王凤长期掌握朝政，应该让他退职回家，选举忠良之臣来代替他！”
自从因为王凤的奏请罢免王商，后来又送走定陶王，成帝始终不能平静，等听到王章的话，心中感悟，打算采纳，对王章说：“多亏京兆尹直言相告，不然我就听不到国家大计。但只有
贤知贤，君试为朕求可以自辅者。”于是章荐琅邪太守冯野王，忠信质直，智谋有余。上自为太子时，数闻野王名，方倚欲以代凤。章每召见，上辄辟左右。时凤从弟子音侍中，独侧听，闻章言，以语凤，凤甚忧惧。杜钦令凤称病去就第，上疏乞骸骨，辞指甚哀。太后闻之，垂涕不食。上少时亲倚凤，弗忍废，乃优诏报凤，强起之。于是凤起视事。
上使尚书劾章：“知野王前以王舅出补吏，而私荐之，阿附诸侯。又知张美人体御至尊，而妄称引羌、胡杀子荡肠，非所宜言。”下章吏。廷尉致其大逆罪，章竟死狱中，妻子徙合浦。自是公卿见凤，侧目而视。
野王惧不自安，遂病。满三月，赐告，归杜陵就医药。凤风御史劾奏：“野王赐告养病而私自便，持虎符出界归家，奉诏不敬。”杜钦曰：“二千石病，赐告得归，有故事；不得去郡，亡著令。传曰：‘赏疑从予。’所以广恩劝功也。‘罚疑从去。’所以慎刑，阙难知也。今释令与故事而假不敬之法，甚违‘阙疑从去’之意。即以二千石守千里之地，任兵马之重，不宜去郡，将以制刑为后法者，则野王之罪在未制令前。刑赏大信，不可不慎。”凤不听，竟免野王官。
时众庶多冤王章讥朝廷者，钦欲救其过，复说凤：“举直言极谏，并见郎从官，展尽其意，加于往前，以明示四方，
贤者能识别贤者，你试着为我找一位能够辅政的人。”于是王章举荐琅邪太守冯野王，说他忠诚正直而又富于智谋。成帝做太子的时候，多次听到野王的名声，于是准备倚靠他来代替王凤。王章每次被成帝召见，成帝都命左右之人退出。当时有王凤的侄子王音为侍中，独自偷听，听到王章的话就告诉王凤，王凤十分忧愁恐慌。杜钦就出主意叫王凤称自己有病回家，上书请求退休，言语很是哀痛。太后听到后，流泪不吃饭。成帝小时就亲近依赖王凤，不忍将他废黜，于是下诏安抚，勉强王凤继续任职。于是王凤重新治事。
成帝叫尚书弹劾王章，说：“王章明知冯野王是诸侯王的舅父而外放补官，而却私心举荐，以此阿谀依附诸侯。又明知张美人侍奉至尊的皇帝，而狂妄地引用羌、胡杀子正血统的风俗，不是应说的话。”于是将王章下交司法官吏。廷尉判为大逆不道之罪，王章最终死在牢狱中，妻子儿女流放到合浦。从此，公卿们看见王凤，都侧目而视。
冯野王恐惧不安，于是得了病。三个月病假期满，成帝批准他回杜陵养病。王凤暗示御史弹劾说：“冯野王赐告养病，却私自拿着虎符越界回家，这是奉诏不敬。”杜钦说：“二千石的官员有病，赐准归养有前例可循；不能离郡的条文律令上没有。经传上说：‘该不该赏赐有疑虑，姑且给予赏赐。’用意在于广施恩泽，劝励建功。还说：‘该不该处罚有疑虑，姑且不予处罚。’目的就在于谨慎刑罚，避免差错。现在不顾法令与前例，而以奉诏不敬的条文治罪，是违背了经传所说‘有疑问则暂时搁置，不去处罚’的意旨。即使认为二千石官员守卫千里之地，军事上身负重责，不宜离开本郡，准备制定律条作为以后的法令，那冯野王的罪过也是在未曾制定刑律之前。刑罚与奖赏都关系国家的信誉，不能不慎重从事！”王凤不听，最终撤销了冯野王的官职。
当时众人大多认为王章冤枉而讥讽朝廷，杜钦打算补救这个过错，又劝王凤说：“举荐敢于直言规劝之士，加上现在的郎、从官，让他们尽量发表意见，超过以往的言路，以此向四方显示，
使天下咸知主上圣明，不以言罪下也。”凤行其策。
以薛宣为左冯翊。
宣为郡，所至有声迹。宣子惠为彭城令，宣尝过其县，心知惠不能，不问以吏事。或问宣：“何不教戒惠以吏职？”宣笑曰：“吏道以法令为师，可问而知。及能与不能，自有资材，何可学也？”宣为冯翊，属令有杨湛、谢游，皆贪猾不逊。宣察湛有改过之效，乃密书晓之。游自以大儒轻宣，乃独移书显责之。二人得檄，皆解印绶去。又频阳多盗，令薛恭本孝者，职不办；粟邑僻小易治，令尹赏久用事吏，宣即奏二人换县。数月，两县皆治。宣得吏民罪名，即告其县长吏，使自行罚。曰：“不欲代县治，夺贤令长名也。”宣赏罚明，用法平而必行，所居皆有条教可纪。性密静有思，下至财用笔研，皆为设方略，利用而省费。
戊戌（前23） 二年
夏四月，以王音为御史大夫。
于是王氏愈盛，郡国守相、刺史，皆出其门。五侯群弟争为奢侈，赂遗珍宝，四面而至，皆通敏人事，好士养贤，倾财施予，以相高尚，宾客竞为之声誉。刘向谓陈汤曰：“今灾异如此，而外家日盛，其渐必危刘氏。吾幸得以同姓末属，累世蒙汉厚恩，身为宗室遗老，历事三主。上以我先帝
使天下都知皇上圣明，不会因为敢于说真话而处罚臣下。”王凤施行了这个计策。
任命薛宣为左冯翊。
薛宣任郡守时，所到之处都留下好的政绩和名声。他的儿子薛惠当彭城令，薛宣曾经到过那里，心里知道薛惠缺乏行政能力，就不问他当官的事。有人问薛宣：“为什么不告诫薛惠如何尽到县令的职责呢？”薛宣笑着说：“为吏之道，以法令为师，一问就知道了。至于能干不能干，那自有天资，怎么能学呢？”薛宣出任冯翊后，下属县令中有杨湛、谢游两个人，都是贪图钱财、狡猾不逊的人。薛宣观察杨湛还有改正过错的表现，就给他写密信，晓以道理。谢游自以为是大儒看不起薛宣，就单独去信公开责备他。两人得到书信，都交出符印、绶带，辞职而去。另外，频阳多有盗贼，县令薛恭本是个孝顺之人，但不能任其职；粟邑偏僻而地小，容易治理，县令尹赏是个干了很多年的官吏，薛宣当即奏请调换两人的治县。几个月后，两个县都得到了很好的治理。薛宣如果得知官吏平民的罪过，就告诉该县的长吏，叫他自行处罚。他说：“不想代替县令治理，否则就会夺了贤明县令的名声。”薛宣赏罚分明，对法令的运用公平而且必定实行，所居处都有条文可纪。他秉性周密静穆而爱思考，下至笔砚财用具体之事，都为之设计规划，使之便于使用而节省费用。
戊戌（前23） 汉成帝阳朔二年
夏四月，任命王音为御史大夫。
王氏家族的势利越来越盛，郡、封国的太守、国相及各州刺史，都出自王氏的门下。王氏五侯的弟弟们，竞争奢侈，贿赂他们的珍宝，从四面而来。五侯各门都通达人事，好士养贤，倾财施予，以争高尚之名，宾客们竞相为其主制造好名声。刘向对陈汤说：“现在灾异严重到如此地步，外戚家势日益盛大，发展下去必定危害刘氏天下。我有幸能以同姓支属，世世蒙受汉朝厚恩，自身作为汉室遗老，先后侍奉过三位皇帝。皇上把我看作先帝
旧臣，每进见常加优礼，吾而不言，孰当言者！”遂上封事极谏曰：“臣闻人君莫不欲安，然而常危；莫不欲存，然而常亡；失御臣之术也。夫大臣操权柄，持国政，未有不为害者也。今王氏一姓，乘朱轮华毂者二十三人。大将军秉事用权，五侯骄奢僭盛，并作威福，击断自恣，行污而寄治，身私而托公，依东宫之尊，假甥舅之亲，以为威重。尚书、九卿，州牧、郡守，皆出其门，管执枢机，朋党比周，称誉者登进，忤恨者诛伤，游谈者助之说，执政者为之言。排摈宗室，孤弱公族，其有智能者，尤非毁而不进，不令得给事朝省，恐其与己分权。数称燕王、盖主以疑上心，避讳吕、霍而弗肯称。内有管、蔡之萌，外假周公之论。兄弟据重，宗族磐互，外戚僭贵，未有如王氏者也。物盛必有非常之变先见，为其人微象。王氏先祖坟墓在济南者，其梓柱生枝叶，扶疏上出屋，根臿地中。事势不两大，王氏与刘氏亦且不并立，如下有泰山之安，则上有累卵之危。陛下为人子孙，守持宗庙，而令国祚移于外亲，降为皂隶，纵不为身，奈宗庙何！妇人内夫家而外父母家，此亦非皇太后之福也。宜发明诏，援近宗室，黜远外戚。王氏永存，保其爵禄；刘氏长安，不失社稷，所以褒睦外内之姓，子子孙孙无疆之计也。如不行此策，田氏复见于今，六卿必起于汉，为后嗣忧，
的老臣，每次进见都给以优厚礼遇，我要不说，谁该说呢！”便上密封奏书，极力规劝成帝说：“我听说，当皇帝的没有不愿平安的，然而却常有危机；没有不愿意长存的，然而却常常灭亡；这是因为丢掉了驾驭臣属的手段。如果大臣把持大权，掌握国家政事，就没有不为害国家的。如今王氏一姓，乘坐红轮彩毂华贵之车的就有二十三人。大将军王凤专权主事，王氏五侯骄傲奢侈，超出制度上的规定。他们一起作威作福，专断而放纵自己。他们行为污浊，却声称为了治国；身怀私心，却借口一切为公。他们依赖东宫太后的尊位，凭借皇帝甥舅的亲宠，以树立权威。尚书、九卿，州牧、郡守，都出自王氏之门，把持中枢机要，结党营私。吹捧他们的升官晋爵，抵制他们的诛杀残害。游说的帮助他们宣传，掌权的为他们说话。他们排斥刘家宗室，使皇族孤立削弱，对皇族中有智慧才干的人，尤其非要诋毁不可，使他们不能晋升，不能在朝廷内任职，害怕他们同自己分享权力。他们多次提到过去燕王、盖主之乱，用来疑惑皇上对宗室的信任，然而却避讳不提吕氏、霍光的专权。他们内心已有管叔、蔡叔谋叛的萌芽，外表却借用周公忠诚的言论。王家兄弟占据重位，家族间盘根错节，外戚尊贵超越规定，从来没有像王氏这样的。物极必反，物盛必然有非同一般的变异先行显现，成为其人衰败的幽微征兆。王氏在济南的先祖坟墓，其梓木柱子生出了枝叶，枝叶茂盛穿透屋顶，根扎地中。事物发展不两大，王氏与刘氏也不能并立，如果王氏在下有泰山那样的安稳，那么刘氏在上就会出现累卵那样的危险。陛下为刘姓子孙，有守持宗庙的重任，反而把国统转移给外戚，自己降为奴仆，就是不为自身着想，可拿宗庙怎么办！妇人本应以夫家为内，以父母家为外，像现在这样也并非皇太后的幸福。应该公开下诏，援用亲近宗室，废黜外戚。让王氏家族永存，保留他们的爵位俸禄；让刘氏天下长安，永保社稷不失，这是褒美和睦刘、王内外两姓，使刘氏子孙永坐江山的大计。如果不实行这个计策，田氏篡齐之事就会重新在今天出现，过去六卿之兴必在汉代重新崛起，为后代带来忧患，
昭昭甚明。唯陛下深留圣思。”书奏，天子召见向，叹息悲伤其意，曰：“君且休矣，吾将思之。”然终不能用其言。
秋，关东大水。 定陶王康卒。
谥曰恭。
徙信都王兴为中山王。
己亥（前22） 三年
春三月，陨石东郡八。 夏六月，颍川铁官徒作乱，讨平之。
颍川铁官徒申屠圣等百八十人，杀长吏，盗库兵，自称将军，经历九郡。遣丞相长史、御史中丞逐捕，以军兴从事，皆伏辜。
秋八月，大司马、大将军凤卒。九月，以王音为大司马、车骑将军。诏王谭位特进，领城门兵。
凤疾病，上临问之，执手涕泣曰：“将军病，如有不可言，平阿侯谭次将军矣。”凤顿首泣曰：“谭等虽至亲，行皆奢僭，不如御史大夫音谨敕，臣敢以死保之。”初，谭倨不肯事凤，而音敬凤，卑恭如子，故凤荐之。凤薨，上以音代凤，而诏谭领城门兵。由是谭、音相与不平。
庚子（前21） 四年
夏四月，雨雪。 以王骏为京兆尹。
先是京兆有赵广汉、张敞、王尊、王章，至骏，皆有能名，故京师称曰：“前有赵、张，后有三王。”
可说非常昭显。请陛下深思熟虑。”书奏上，成帝召见刘向，为刘向之意叹息悲伤，对刘向说：“你暂且不必说了，我会考虑的。”然而终究不能采用刘向的意见。
秋季，关东郡大水灾。 定陶王刘康去世。
谥号为恭。
改封信都王刘兴为中山王。
己亥（前22） 汉成帝阳朔三年
春三月，在东郡坠落下八块陨石。 夏六月，颍川郡铁官徒造反，官府讨伐平定。
颍川郡铁官徒申屠圣等一百八十人造反，杀死长吏，盗走仓库兵器，自称为将军，历经九个郡。成帝派丞相长史、御史中丞追捕，依照战争规定从事。申屠圣等人全部伏法。
秋八月，大司马、大将军王凤去世。九月，任命王音为大司马、车骑将军。下诏赐王谭为特进，主管京城卫戍。
王凤患病，成帝亲临慰问，握着王凤的手，哭着说：“将军患病，如有不可言的意外，就叫平阿侯王谭接替将军的位置吧。”王凤叩头哭着说：“王谭等人虽与我是至亲，但行为都奢侈过分，不如御史大夫王音谨慎小心，为臣情愿以生命保举他。”当初，王谭傲慢不逊，不肯依附王凤，而王音则对王凤敬重，卑恭得像儿子一样，所以王凤举荐他。王凤去世，成帝让王音代替王凤，而下诏让王谭率领城门兵。从此，王谭与王音相互不满。
庚子（前21） 汉成帝阳朔四年
夏四月，下大雪。 任命王骏任京兆尹。
以前，担任过京兆尹的有赵广汉、张敞、王尊、王章，到王骏，全都以才干出名，因此京师人称赞说：“前有赵、张，后有三王。”
