远在汉代，我国就实行了“五天工作制”，这个制度一直到隋朝才结束。
古代把休假叫做“休沐”、“洗沐”、“洗浴”等等。据《史记·日者列传》记载，《过秦论》作者、汉代名人贾谊与同事宋忠“同日俱出洗沐”，这里的“洗沐”就是休假。
唐代张守义在《正义》一书中说：“汉官五日一假洗浴也。”《汉书·石奋传》中也说：“建老白首，万石君尚无恙。每五日洗沐归谒亲……”文中的“洗浴”、“洗沐”都是休假的意思。
汉代官员一旦进入公堂，一连工作五天都不能擅自离开，吃住都在“单位”。有些在京城长安上班的外地官员，上班骑马到郊区，把马寄养在朋友家里，五天后休息时再骑马回家。
隋朝诗人江总在《山庭春日诗》中这样写道：“洗沐惟五日，栖迟对一邱。”可见隋朝末年，“五天工作制”还在实行。
