本书汇集起来的这些想法伴随了我很多年，也是经过了与很多科学家、哲学家、作者和朋友们讨论而后形成的。

使我受教最多的是已故的H. 迪特尔·蔡赫，他慷慨地把他的见解和研究工作，通过长达好几年的电子邮件往来与我分享和讨论。我只是逐步才认识到（而且仍然继续认识到），他在多么众多的方面都走在他的时代前面。对我同样重要的是与克劳斯·基弗尔的很多讨论，其间他耐心地给我解释了量子力学、量子退相干和量子宇宙的许多基础的以及不那么基础的事实。

我还通过讨论本书中涉及的各方面内容获益匪浅，跟我讨论过的人里有戴维·阿尔伯特，尼马·阿尔坎尼-哈米德、吉姆·巴戈特（Jim Baggott）、菲力普·巴尔（Philip Ball）、劳拉·鲍迪斯（Laura Baudis）、亚当·贝克（Adam Becker）、约翰尼斯·布拉赫腾多夫（Johannes Brachtendorf）、彼得·伯恩、肖恩·卡罗尔、亚伦·考德威尔（Allen Caldwell）、克劳迪奥·卡洛西（Claudio Calosi）、戴维·多伊奇、萨宾·厄尔曼-赫福特（Sabine Ehrmann-Herfor）、乔治·埃利斯（George Ellis）、布利吉特·法尔肯堡（Brigitte Falkenburg）、库尔特·弗拉施（George Ellis）、肯·福特、艾力克·霍埃尔（Erik Hoel）、萨拜因·霍森菲尔德、艾里希·朱斯、汉斯·克罗夫特（Hans Kloft）、让·马克（Jean Marc）、列维-勒布朗、安德烈·林德（Andre Linde）、贝拉·莫约罗维茨（Bela Majorovits）、尼克·马夫洛马托斯（Nick Mavromatos）、安尼卡·穆伦伯格（Annica Müllenberg）、乔治·马瑟（George Musser）、野村泰纪、唐·佩奇、托斯滕·奥尔（Thorsten Ohl）、大卫·帕罗齐亚（David Parrochia）、休·普赖斯（Huw Price）、约克·拉马切斯（Yorck Ramachers）、卡洛·罗威利、约什·罗萨勒尔（Josh Rosaler）、西蒙·桑德斯、乔纳森·夏法尔、马克西米利安·施洛绍尔、奥维迪乌·克里斯蒂·斯多伊卡、约臣·桑戈列斯（Jochen Szangolies）、彼得·塔拉克（Peter Tallack）、薛西斯·塔塔、列夫·威德曼，麦克尔·约克（Michael York）、席格里德·蔡赫（Sigrid Zeh）、沃奇克·祖瑞克，可能还有好多人我已经忘记了。不用说，这不意味着他们当中任何一个人赞同我的结论。一切错误无一例外都是我的。

那些美妙的插图使得一些主要的角色鲜活了起来，都是以我母亲弗里佳（Frigga）的图样为基础创作出来的，同时我非常感激詹姆斯·E. 惠勒（James E.Wheeler）医学博士慷慨地允许我使用他父亲约翰·阿奇博尔德·惠勒那著名的字母“U”。

我还多亏了卡瑞·凯普哈特（Kari Kephart）、贝拉·莫约罗维茨、马克·维特曼和扬·齐尔（Jan Zier），他们阅读了书稿的很大一部分，并给了我很宝贵的反馈意见。当“大流行”把每个人都关闭在自己家中的时候，我母亲弗里佳供给我上佳的伙食，以及安静的地方进行写作，我的兄嫂姻亲巴巴拉（Barbara）和塔德乌什（Tadeusz）总是来帮忙家里的杂事，白天还温馨地帮忙带我们的儿子。萨拉（Sara）和赫米（Hemmi）对我付出的爱心支持比任何人都多，且忍受了我多变的情绪。

如果没有我的代理人盖尔斯·安德森（Giles Anderson）的努力，以及基础书局（Basic Books）的布兰登·普罗亚（Brandon Proia）和麦德林·李（Madeline Lee）和托马斯·“T. J. ”凯莱赫（Thomas “T. J. ”Kelleher）的努力，这本书不会存在。有时在试图表达怎样把宇宙想象为“一”，又为什么这样做是对的，以及表达这一理念的历史，它能给现代物理学中的前沿研究人员带来什么影响时，我感到茫然。这本书天马行空，在时间和空间、各种话题和理论，包括很多引人入胜的众多主题中穿梭。把这些线索编织成一个尚可卒读的文本，没有他们的帮助，我取得极微弱的一点点成功都是根本不可能的。