咸阳城的清晨总是来得早，天刚蒙蒙亮，西市的铺子就陆续开了门。卖粟米的王二掂着手里的青铜钱，圆形方孔，上面刻着 “半两” 二字，心里头踏实。搁在十年前，他从魏国来咸阳做买卖，得揣着刀币、布币好几样钱，到了地方还得找专门的人换算，碰到黑心的，少算半成都是常事。如今不一样了，不管是去北边的上郡，还是南边的汉中，这半两钱掏出来都能用，省事得很。
王二不知道，他手里这枚不起眼的铜钱，还有身上穿的衣裳、走的路、看的官府告示，都藏着大秦帝国十五年里攒下的家底 —— 这些家底没随着秦朝灭亡消失，反倒跟着后来的朝代走了两千多年。
先说说官府的规矩。以前周天子把土地分给诸侯，诸侯再分给大夫，一层一层往下分，到最后诸侯们翅膀硬了，就开始互相打架，周天子管都管不住，这就是分封制。秦始皇统一六国后，看着地图上的三十六郡，心里很清楚，不能再走老路。郡县的长官都由中央派，比如咸阳周边的内史，还有偏远的蜀郡太守，这些人任期一到就换，手里有行政权却没有兵权，想造反都没资本。当年李斯还是廷尉的时候，就跟始皇帝说，分封就是留祸根，不如让官吏直接对朝廷负责，老百姓交的赋税也能直接运到咸阳，不用经过诸侯手里盘剥。这话说到了始皇帝心坎里，于是郡县制就定了下来。后来汉朝虽然也封了王，但郡和国并行，本质上还是沿用秦朝的法子，再往后唐宋元明清，不管叫州叫府叫行省，核心都是中央管地方，这根线，就是秦朝牵起来的。
再说说王二手里的半两钱，还有他买粟米时用的斗。以前各国的货币乱得很，齐国用刀币，像把小刀子；楚国用蚁鼻钱，又小又轻；赵国用布币，长得像块麻布。商人走南闯北，随身得带个算盘，算清楚多少刀币换多少布币，有时候换错了，一趟买卖就白干了。秦始皇统一货币后，全国都用半两钱，这钱重十二铢，差不多八克多，圆形方孔的样子，既好串起来携带，又方便铸造。度量衡也统一了，长度用尺，一尺合现在二十三厘米左右，盖房子、做衣服都按这个标准；重量用斤，一斤十六两，买粮食、称布匹都错不了；体积用斗，一斗大概是现在的二十七升，官府收赋税、商人做买卖，都按这个算。有回咸阳的粮商张老三，想拿小斗给顾客装米，被官府查出来，不仅罚了他半年的收入，还把他的铺子封了三天。从那以后，再没人敢在度量衡上耍花样。后来汉朝接着用半两钱，直到汉武帝改铸五铢钱，形制还是照着秦朝的来；度量衡就更不用说了，直到清朝，一斤十六两的规矩都没改，老百姓过日子，就靠这些统一的标准撑着。
还有官府贴在城墙上的告示，王二虽然不认多少字，但也能看出上面的字都一个样。以前各国的文字差得远，同样是 “马” 字，秦国写得像画了匹马，齐国写得歪歪扭扭，楚国写得更复杂。官府发文书到地方，得找懂好几种文字的人翻译，有时候翻错了意思，地方官办错了事，还得挨罚。李斯是个有心人，他照着秦国的大篆，简化出了小篆，把笔画变得规整，每个字就一个写法，然后在全国推行。刚开始地方官不适应，李斯就写了本《仓颉篇》，作为识字课本，让官吏们学习。后来官吏们觉得小篆写起来还是慢，就又简化出了隶书，笔画更简单，写起来更快，比如 “日” 字，小篆写得像个圆圈，隶书直接写成方框，效率高多了。到了汉朝，隶书成了最常用的文字，后来的楷书、行书，都是从隶书演变来的。要是没有秦朝统一文字，说不定到现在，南方和北方的人写的字都不一样，看书、写信都得带本字典，那得多麻烦。
王二平时去乡下送货，走的路也是秦朝修的。从咸阳出发，往东边到洛阳，往西边到陇西，往北边到九原，都有宽宽的驰道。这驰道修得讲究，路面用夯土砸得实实的，下雨也不容易烂，中间还留了条宽宽的 “御道”，是给皇帝走的，两边的车道供老百姓和车马走。最宽的驰道能并排走六辆马车，比现在的乡间小路宽多了。北边还有条直道，是蒙恬带着三十万士兵修的，从咸阳到九原，一千八百里地，走直道比走老路能省一半时间。当年匈奴人老是来抢边境，有了直道，秦朝的军队几天就能赶到北边，匈奴人再也不敢轻易南下。南边还有条灵渠，是为了打百越修的。百越在现在的广东、广西一带，山高水远，军队的粮食运不过去，始皇帝就派史禄带人修渠，把湘江和漓江连起来，这样粮食就能从长江坐船，经过灵渠到珠江，直接运到前线。灵渠修好后，不仅解决了军需，还方便了老百姓，中原的丝绸、茶叶能运到南方，南方的象牙、珍珠也能运到中原，两边的人来往多了，就慢慢融合到一起了。后来汉朝打南越，还是靠灵渠运粮；直到清朝，灵渠还在通航，这都是秦朝留下的好处。
还有北边的长城，现在去看，还是那么长。以前燕、赵、秦三国都修过长城，用来防匈奴，但是不连贯，匈奴人能从缝隙里钻进来。蒙恬收复河套地区后，就把各国的旧长城连起来，又新修了一部分，从东边的辽东一直到西边的临洮，一万多里长。修长城的时候，老百姓确实辛苦，要搬石头、砌城墙，很多人都累死在工地上。但是长城修好后，作用可不小。匈奴人都是骑兵，来无影去无踪，有了长城，士兵们在城墙上站岗，能提前看到匈奴人，还能依托城墙抵抗，不用再像以前那样被动挨打。后来汉朝的时候，卫青、霍去病打匈奴，也是以长城为基地，一步步把匈奴赶远。再往后，北魏、北齐、明朝都修过长城，都是在秦朝长城的基础上修的。要是没有秦朝先把长城连起来，说不定北方的游牧民族早就打进来了，中原的日子也不会那么安稳。
秦朝的法律也很有说道。现在有人说秦朝法律太严，比如偷东西要砍手，打架要罚为奴隶，其实也不全是这样。秦朝的法律很细，比如种地，规定老百姓要按时播种、除草，种得好的有奖励，种得不好的要受罚；比如手工业，制造兵器要刻上工匠的名字，要是兵器质量不好，工匠要被处死；比如官吏，收赋税的时候不能多收，办事要按时完成，不然就要受罚。这些法律虽然严，但是很公平，不管是老百姓还是官吏，都得按规矩来。以前各国的法律不一样，比如在魏国偷一只鸡罚钱，在楚国偷一只鸡就要砍手，老百姓换个地方生活，都不知道该怎么做事。秦朝统一法律后，全国都按一个规矩来，老百姓知道什么能做，什么不能做，社会就稳定多了。后来汉朝的法律，很多都是照着秦朝的法律改的，比如《汉律》九章，就是在《秦律》六篇的基础上加了三篇，核心内容没变。再往后，唐朝的《唐律疏议》、明朝的《大明律》，都能看到秦朝法律的影子。
秦朝只存在了十五年，比很多人的寿命都短，但是它留下的这些东西，却影响了两千多年。郡县制让中央能管好地方，避免了诸侯混战；统一货币、度量衡让老百姓过日子方便，商业能发展；统一文字让文化能传承，各地的人能交流；驰道、直道、灵渠让交通更方便，物资能运输；长城能防外敌，保护中原的安全；法律能定规矩，维持社会秩序。这些东西就像种子，在秦朝种下，后来在汉朝、唐朝、宋朝、明朝、清朝慢慢长大，成了中国历史的根基。
王二卖完粟米，提着空篮子往家走，走在驰道上，看着远处的城墙，心里琢磨着，要是没有现在这些规矩，日子还不知道过成什么样呢。他不知道，他脚下的路、手里的钱、看的告示，都是秦朝十五年里攒下的家底，这些家底，早就融进了中国人的生活里，一直到今天，都还在用着。
