元嘉二十七年的冬天，陈六子裹着件露棉花的破袄，蹲在淮河岸边的芦苇丛里打哆嗦。远处的喊杀声还没停，刚才跟他一起冲阵的三个同乡，两个被北魏骑兵的马槊挑穿了肚子，一个跑慢了，后脑勺挨了一刀，血溅在结冰的河面上，转眼就冻成了暗红色的花。
陈六子不是兵，他是去年被拉壮丁的农夫。在家乡时，他以为最苦的日子是天旱没收成，现在才知道，乱世里能安安稳稳饿死，都是种福气。这会他缩在芦苇丛里，连大气都不敢喘 —— 刚才魏军清扫战场时，他亲眼看见一个装死的宋兵被踩断了腿，惨叫声没喊完就被一刀抹了脖子。
“别出声，跟我走。” 身后突然传来个低哑的声音，陈六子吓得差点跳起来，回头一看，是个满脸是血的老兵，手里攥着把断了刃的环首刀。老兵没多说话，领着他往芦苇深处钻，走了半里地，才在一个土坡后停下，从怀里掏出块干硬的麦饼，掰了一半给他。
“想活下来，记住三条。” 老兵嚼着麦饼，声音含糊，“第一，别冲头阵，当官的喊破嗓子也别往前凑；第二，看清楚风向，要是己方要败，先找好跑的路；第三，手里别空着，哪怕是根木棍，也比赤手空拳强。”
陈六子使劲点头，把麦饼塞进嘴里，噎得直瞪眼。他不知道，这三条朴素的活命法则，在接下来的百年乱世里，能帮无数人像他这样活下来。毕竟南北朝这一百多年，可比三国乱多了 —— 三国好歹就魏蜀吴三个主要玩家，南北朝呢？南边换了宋、齐、梁、陈四个朝代，北边先有北魏，后来拆成东魏、西魏，接着又变成北齐、北周，皇帝换得比街坊邻居家的狗还勤，今天你称帝，明天他亡国，想在这种世道活下来，光有勇气可不够。
先说说底层人怎么活，就像陈六子这样的。别想着当英雄，乱世里英雄大多死得早。南朝宋有个叫檀道济的大将，打仗厉害，还会 “唱筹量沙”—— 军队没粮了，他让人把沙子装在粮袋里，晚上假装清点粮食，让敌军以为还有的是粮，吓得不敢来攻。可就这么个能臣，后来被宋文帝猜忌，满门抄斩。临刑前檀道济把帽子扔在地上，骂了句 “乃坏汝万里长城”，结果没几年，北魏就打到了长江边上，宋文帝后悔得直拍大腿，可再后悔，人也活不过来了。
所以底层人活命，得会 “装”。装怂、装糊涂、装没用。北魏末年有个小兵叫高欢，就是后来北齐的开国皇帝，早年跟着葛荣起义，起义失败后被尔朱荣俘虏。尔朱荣见他长得壮，想杀了立威，高欢当场就跪了，哭着说自己就是个混饭吃的，杀了他没用，不如留着干活。尔朱荣觉得他没骨气，反而放了他，结果后来高欢拉着队伍反了尔朱荣，把尔朱家的人杀了个精光。这就是会装的好处 —— 留得青山在，不怕没柴烧。
要是有点手艺，活下来的概率就更高了。比如会打铁的，能给军队修兵器；会做饭的，能去当官家的厨子；就算会编筐子，也能跟着商队走，换口饭吃。南朝梁的时候，有个叫祖冲之的，会算圆周率，还会造指南车，萧衍皇帝虽然晚年糊涂，但也知道这人有用，把他留在身边当官，就算后来侯景之乱，祖冲之也因为有手艺，被叛军抓了也没杀，还让他修器械。所以说，乱世里有门手艺，比有良田千亩还管用 —— 良田会被抢，手艺在身上，走到哪都饿不死。
再说说中层人，比如士族子弟。这些人出身好，家里有钱有势，但乱世里照样危险。东晋末年，琅琊王氏是顶级士族，王导、王敦兄弟当年能左右朝政，可到了刘宋的时候，王家子弟就收敛多了。有个叫王僧达的，仗着自己是名门之后，跟宋孝武帝顶嘴，说 “大丈夫岂能坐待富贵”，结果孝武帝直接把他杀了，还连累了家里好几口人。
所以士族子弟的生存法则，是 “不掺和”。别掺和皇帝的家事，别掺和权臣的争斗，更别想着自己当皇帝。南朝齐的时候，陈家（就是后来陈朝的皇族）还只是个中等士族，陈霸先早年跟着萧衍打仗，打赢了不抢功，打输了不抱怨，就算有人劝他自立，他也假装没听见。后来侯景之乱，萧梁的皇族自相残杀，陈霸先才慢慢攒实力，最后称帝的时候，已经没人能拦着他了。这就是 “熬”—— 等别人都斗死了，你就是最后的赢家。
还有个例子是北魏的崔浩，出身清河崔氏，是北方士族的领袖，帮太武帝拓跋焘打了不少胜仗，可后来因为编《国记》，把北魏皇室早年的丑事都写了进去，还刻在石头上让人看，拓跋焘怒了，把崔浩满门抄斩，连清河崔氏的旁支都没放过。所以士族子弟就算有文化、有本事，也得管住嘴，别乱说话，尤其是别议论皇室的隐私 —— 你以为你是直抒胸臆，在皇帝眼里，你就是找死。
最后说说顶层人，也就是皇帝和权臣。这些人看着风光，其实是高危职业。南朝宋的皇帝，除了开国的刘裕，剩下的没几个活过四十岁的，要么被儿子杀，要么被弟弟杀，要么被权臣杀。宋废帝刘子业，十六岁登基，天天干荒唐事，把叔叔刘彧关在笼子里当猪养，结果没半年，就被刘彧派人杀了，死的时候才十七岁。
所以当皇帝的，得会 “平衡”。北魏孝文帝拓跋宏是个厉害角色，他想把都城从平城迁到洛阳，可鲜卑贵族都不愿意，觉得离开老家不安全。孝文帝没硬来，而是说要南征南齐，带着几十万大军往南走，走到洛阳的时候，天开始下雨，路不好走，贵族们都劝他别征了，孝文帝趁机说：“既然都到这了，不南征也行，那就把都城迁在这吧。” 贵族们没办法，只能同意。后来孝文帝推行汉化，让鲜卑人穿汉服、说汉话、改汉姓，虽然也遇到阻力，但因为他会循序渐进，没像后来的宇文泰那样硬来，所以改革还算成功，北魏也因此强盛了几十年。
可就算再厉害的皇帝，也得防着身边的人。东魏的权臣高欢，一辈子跟西魏的宇文泰打仗，没输过几次，可他死后，儿子高澄没两年就被家奴杀了；高澄的弟弟高洋，虽然建立了北齐，可后来沉迷酒色，三十四岁就死了。宇文泰比高欢聪明，他死前把权力交给侄子宇文护，让宇文护辅佐自己的儿子，可宇文护后来杀了三个皇帝，最后还是被宇文泰的儿子宇文邕杀了。所以说，乱世里当皇帝，既要防着外面的敌人，又要防着家里的人，活得比谁都累。
还有个例子是南朝梁的萧衍，也就是梁武帝。他早年挺厉害，推翻了南齐，建立了梁朝，还北伐过几次，差点就收复了洛阳。可到了晚年，他信佛信迷了，建了好多寺庙，还三次出家当和尚，让大臣们花钱把他赎回来，花了上亿的钱，把国家的财政都搞空了。后来侯景来投降，萧衍没看清侯景是个反复无常的人，收留了他，结果侯景发动叛乱，把建康城围了一百多天，萧衍最后饿死在台城，死的时候八十六岁，活了一辈子，最后落得这么个下场，让人唏嘘。
说了这么多，其实南北朝乱世的生存指南，核心就四个字：务实、灵活。别讲太多大道理，别守着没用的规矩，该怂的时候怂，该狠的时候狠，该忍的时候忍，该动的时候动。就像刘裕，早年穷得没饭吃，给人砍柴、打鱼、编草鞋，后来参加北府军，从一个小兵做起，靠打仗立功，一步步往上爬，最后推翻东晋，建立刘宋，当了皇帝。他这辈子，没读过多少书，也没什么大道理，就知道什么对自己有利就做什么，打不过就跑，打得过就赶尽杀绝，所以他能活下来，还能当皇帝。
再比如陈六子，他后来跟着老兵投靠了刘裕的队伍，因为会做饭，被分到伙房，不用再冲阵。后来刘裕北伐，陈六子跟着队伍到了长安，虽然没立什么大功，但也攒了点钱，战争结束后，他没留在长安，而是带着钱回了家乡，买了几亩地，娶了个媳妇，安安稳稳过了一辈子。他临死前，跟儿子说：“乱世里，别想着当大官，别想着发大财，能平平安安过日子，就是最大的福气。”
其实南北朝这一百多年，虽然乱，虽然苦，但也藏着很多精彩。有檀道济 “唱筹量沙” 的智慧，有孝文帝汉化改革的魄力，有陈霸先从底层崛起的传奇，还有祖冲之、郦道元这些人，在乱世里依然坚持做自己的事，留下了《缀术》《水经注》这样的著作。比三国更燃的地方，就在于三国的英雄大多是世家子弟，而南北朝的英雄，有农夫、有小兵、有和尚、有书生，不管出身多低，只要你有本事、够灵活，就能在乱世里闯出一片天。
最后再给大家提个醒：如果真的穿越到南北朝，别想着当英雄，先学门手艺，比如做饭、打铁、看病，然后找个靠谱的靠山，别掺和任何争斗，安安稳稳过一辈子，比什么都强。毕竟在乱世里，能活下来，能看着自己的孩子长大，就是最大的成功了。
