太和五年的冬天，平城的风比往年更烈。十三岁的拓跋宏裹着厚厚的羊皮袄，站在冯太后的寝殿外，手指冻得发僵。殿内传来翻书的声响，还有冯太后偶尔的咳嗽 —— 这位把北魏朝政握在手里的女人，最近总在看《汉书》，连带着他的功课也多了三倍。
“进来。” 冯太后的声音隔着门帘传出来，带着不容置疑的威严。拓跋宏掀帘进去，见案上摊着一卷《孝经》，旁边放着块刚烤好的胡饼。冯太后没抬头，指着书里的句子：“‘身体发肤，受之父母’，你说说，咱们鲜卑人剃发留辫，算不孝吗？”
拓跋宏愣了愣。他从小听的是草原故事，祖父拓跋焘打柔然、灭北凉，靠的是马背上的刀枪，哪听过这种说法。可他不敢答错，小声道：“汉人有汉人的规矩，咱们有咱们的……”
“错了。” 冯太后终于抬头，眼神锐利得像草原上的鹰，“现在的北魏，一半土地是汉人的，一半百姓是汉人的。你要是只当鲜卑可汗，明天就有人反你。想当天下的皇帝，就得学汉人的规矩。”
那天晚上，拓跋宏把《孝经》翻了三遍。他想起小时候跟着祖父去祭祖，鲜卑贵族们穿着皮袍，围着篝火唱赞歌；也想起去年去平城南部的村庄，汉人老农见了他，跪下来磕头，说的话他大半听不懂。原来这天下，不只是草原上的牛羊和帐篷。
冯太后教他的不止是读书。太和七年，朝廷推行 “均田制”，把无主的土地分给百姓，不管是鲜卑人还是汉人，都按人头分。拓跋宏跟着冯太后去田间视察，见一个鲜卑老兵蹲在田埂上叹气，手里的耒耜怎么也用不顺手 —— 他一辈子骑马射箭，哪会种地。旁边的汉人老农看不过去，走过去教他怎么翻土，老兵脸涨得通红，却还是跟着学了。
冯太后指着这一幕，对拓跋宏说：“你看，不是鲜卑人比汉人强，是咱们擅长的不一样。现在要守天下，就得学汉人会的事。”
太和十四年，冯太后去世。二十三岁的拓跋宏亲政，第一件事就是把冯太后的灵位放进太庙，跟北魏的先帝们并列。那天他站在太庙前，对百官说：“太后教朕治天下，朕要把她的法子接着办下去。”
可办下去没那么容易。鲜卑贵族们早习惯了在平城的日子，打猎、喝酒、管着自己的部落，哪愿意学汉人的繁文缛节。有次上朝，太尉元丕（原来的拓跋丕，冯太后时已改汉姓）直接说：“咱们鲜卑人靠马背上得天下，现在学汉人穿宽袍大袖，连马都骑不了，以后打仗怎么办？”
拓跋宏没生气，只是笑着问：“太尉还记得太武帝灭北凉的时候吗？那时候北凉的汉人用城墙挡咱们，咱们的骑兵进不去，打了半年才破城。要是咱们学汉人的兵法，学他们筑城、造器械，以后再打仗，是不是更省事？”
元丕答不上来。可私下里，贵族们还是反对。拓跋宏知道，光靠说没用，得找个办法让他们不得不改。
太和十七年，拓跋宏下了道圣旨：要南征南齐，收复洛阳。满朝文武都傻了 —— 南齐虽然不强，可南征要带几十万兵，粮草、兵器都得准备，平城离南方又远，这仗不好打。任城王拓跋澄找到拓跋宏，劝他别冲动。
拓跋宏把他拉到内殿，关上门才说实话：“朕不是真要南征，是要迁都。平城这地方，偏在北方，离中原太远，要管汉人百姓不方便。洛阳是中原的中心，迁到那，才能真正稳住天下。可贵族们肯定反对，只能借南征的名义，把他们骗到洛阳去。”
拓跋澄恍然大悟，当即拍着胸脯说：“臣懂了！臣这就去帮陛下准备南征的事，保证让那些贵族没话说。”
同年八月，三十万大军从平城出发。拓跋宏亲自带队，穿着铠甲走在最前面。可刚走出平城没多远，天就开始下雨，路又滑又烂，鲜卑贵族们骑着马，一个个愁眉苦脸。走了两个多月，终于到了洛阳，这时候雨下得更大了，连帐篷都快撑不住。
拓跋宏召集百官，说：“咱们都走到这了，再回去不像话。南齐的军队就在前面，谁要是不敢打，就自己回去！”
贵族们哪敢真回去 —— 这么多人马，路上要是遇到敌人，肯定要吃亏。可他们也不想打，元丕带头跪下：“陛下，南征太苦了，咱们还是先找个地方驻扎，等天晴了再说吧。”
拓跋宏等的就是这句话。他故作犹豫，半天才说：“也行。可咱们这么多人，总不能一直待在外面。洛阳是旧都，城郭还在，不如就把都城迁到这，以后再慢慢南征。你们看怎么样？”
贵族们面面相觑，可也没别的办法 —— 总比在雨里淋着强。就这样，迁都的事，算是定了。
可迁都只是第一步。接下来，拓跋宏要推的汉化措施，才真的让贵族们炸了锅。
第一件事，改汉姓。太和二十年，拓跋宏下旨：鲜卑人的复姓，都改成单姓。拓跋氏改姓元，独孤氏改姓刘，步六孤氏改姓陆…… 他自己先改了名，叫元宏。
元丕气得在家里摔杯子：“咱们拓跋氏是草原上的雄鹰，改成元姓，跟那些汉人有什么区别？” 他儿子元禧劝他：“爹，陛下都改了，咱们要是不改，就是抗旨。再说，改了姓，跟汉人士族联姻也方便，以后咱们的孩子还能当大官。” 元丕没话说，只能捏着鼻子认了。
第二件事，穿汉服。元宏规定，不管是官员还是百姓，在洛阳城里都得穿汉人的宽袍大袖，不许再穿皮袍。有次上朝，元宏见御史中丞李彪还穿著鲜卑袍，当场就把他骂了回去：“你是朝廷的御史，都不遵旨，怎么管别人？” 李彪赶紧回去换了汉服，第二天上朝，头都不敢抬。
可还是有人敢顶风作案 —— 太子元恂。这孩子才十五岁，从小在平城长大，就喜欢穿皮袍，骑马上猎。迁都后，他天天盼着回平城，见元宏推行汉服，更是满肚子不满。有天晚上，他偷偷把汉服脱了，换上鲜卑袍，还跟身边的人说：“等我当了皇帝，就把都城迁回平城，把那些汉人规矩全废了。”
这话传到元宏耳朵里，元宏气得发抖。他把元恂召到宫里，当着百官的面，拿起鞭子就抽，抽得元恂满地打滚。最后，元宏说：“你这样的太子，以后只会毁了北魏。朕不能留你。” 没过多久，元宏就把元恂废了，后来又赐了死。
这件事，让所有贵族都明白了 —— 元宏推行汉化的决心，谁也改不了。
第三件事，说汉话。元宏规定，三十岁以下的官员，在朝廷上必须说汉话，要是说鲜卑话，就降职。有个叫贺若弼（后来隋朝的名将，他祖上是鲜卑贺若氏）的年轻人，刚当官没多久，上朝时不小心说了句鲜卑话，当场就被降了一级。从此，官员们上朝之前，都要先在家练几遍汉话，生怕说错了。
除了这些，元宏还让鲜卑贵族跟汉族士族通婚。他自己娶了陇西李氏、清河崔氏的女儿，还让弟弟们娶了荥阳郑氏、范阳卢氏的姑娘。元禧娶了李冲的女儿，结婚那天，元宏亲自去贺喜，还跟李冲说：“咱们鲜卑人和汉人，以后就是一家人了。”
李冲是汉人里的大儒，元宏推行汉化，他帮了不少忙。有次元宏问他：“朕推这些规矩，会不会有人说朕忘了本？” 李冲说：“陛下不是忘了本，是把鲜卑的本，和汉人的本，合到一起了。以后的北魏，不只是鲜卑人的国家，是所有百姓的国家。”
元宏听了，笑着说：“你说得对。朕要的，不是一个只靠马背上的国家，是一个能传百年、千年的国家。”
迁都后的洛阳，一天天变了样。原来的旧城里，盖起了汉式的宫殿，铜驼街上，汉人商铺和鲜卑商铺挨在一起，卖胡饼的和卖馒头的互相招呼。鲜卑贵族们学着汉人写诗，元宏经常在宫里办诗会，跟大臣们一起吟诗作赋。有次，元宏写了首《吊比干文》，大臣们看了，都夸他的汉学功底比汉人还深。
可也有不适应的。比如有些鲜卑老兵，一辈子只会骑马射箭，到了洛阳，没地方打猎，只能在家待着。元宏知道了，就设了个 “羽林卫”，让这些老兵当护卫，还教他们学汉人的兵法。有个叫尉元的老兵，原来在草原上能一箭射穿狼的眼睛，学了汉人的兵法后，还帮着元宏训练新兵，后来成了将军。
元宏还喜欢去洛阳的太学。太学里有很多汉人儒生，元宏经常跟他们讨论经书，有时候聊到半夜都不想走。有次，一个老儒生问他：“陛下是鲜卑人，为什么这么喜欢汉人的学问？” 元宏说：“学问不分鲜卑和汉人，好的学问，就能用来治天下。朕要是只学鲜卑的学问，怎么能懂汉人的心思？不懂百姓的心思，怎么能当好皇帝？”
太和二十三年，元宏病倒了。那时候他正在南征南齐，打到马圈城的时候，突然咳血。大臣们劝他回洛阳，他说：“朕还没收复江南，怎么能回去？” 可病情越来越重，最后只能撤军。
回洛阳的路上，元宏躺在车里，看着窗外的景色。他想起二十年前，在平城的冬天，冯太后教他读《孝经》；想起迁都的时候，在雨里说服贵族们；想起太子元恂被废的时候，自己心里的痛。他问身边的元禧：“朕推的这些规矩，以后会不会有人改？”
元禧说：“陛下放心，这些规矩已经扎了根。洛阳的百姓，不管是鲜卑人还是汉人，都习惯了。以后就算有人想改，也改不了了。”
元宏笑了笑，没再说话。没过多久，他就在谷塘原行宫去世了，年仅三十三岁。
元宏死后，北魏虽然还经历了很多动荡，甚至后来分裂成了东魏和西魏，但他推行的汉化，却一直没断。鲜卑贵族们慢慢融入了汉族，他们的后代，有的成了诗人，有的成了官员，有的成了将军。到了隋唐的时候，已经没人再把他们当鲜卑人看 —— 他们成了中华民族的一部分。
有次，在洛阳的铜驼街上，一个老人带着孙子逛街。孙子指着路边的石碑问：“爷爷，这上面写的元宏是谁啊？” 老人说：“他是北魏的皇帝，是个好皇帝。他让咱们鲜卑人和汉人，成了一家人。”
孙子又问：“那咱们是鲜卑人，还是汉人啊？” 老人摸了摸孙子的头，笑着说：“咱们是中国人。”
风从洛阳的街上吹过，带着远处寺庙的钟声。那些曾经的草原战神，早已变成了洛阳的贵族，而他们留下的故事，却像这钟声一样，传了一代又一代。
