十九世纪末，出现了中东革命，犹如十八世纪末出现了法国革命一样。法国革命创建了十九世纪的欧洲，中东革命开创了二十世纪的亚洲，就像红日即将升起，雄鸡先叫，风雨就要来临，月亮先起月晕，有见识的人可以预知。在中国和日本没有发生战争前，欧洲人和华人的关系，不过传教、通商两种而已。在战后的几年里，关系一下子比战前紧密了数倍。到了今天，中国的一举一动，都像是和欧洲人连接一体，想分也分不开了。这里面有一半的原因是因为中国内政管理不善，另一半是因为外交缺乏谋略。看一下十年以来中国的外交史，令人不禁潸然泪下。

在战争之前，中国先向英国、俄国两国请求调停，这实际上是引导他国干涉我国内务的开端。当时日本人多次声称，东方的事情，希望由两个东方国家自行解决，不要让其他国家参与在里面。当时我国政府已经愤怒到了极点，不愿接受这一建议，只想着教唆欧洲人用武力威胁日本。俄国公使回复说：“俄国一定出力，但现在还不是时候。”从这里就看出他们处心积虑，找机会使自己的阴谋得逞，是早就有打算的。一八九五年三月，李鸿章在出使日本之前，先和各国公使进行有目的的会谈。俄国公使喀希尼说：“我们俄国拥有强大力量，可以抗拒日本，保全中国领土，只是中国必须以在军事防御和铁路交通方面的利益作为报酬。”李鸿章便和喀希尼私下里进行约定，在俄国使馆里一连密谈了几天。欧洲力量深入东亚，正是从这里开始。

当时想要借助欧洲人的力量来抗拒日本的中国人，不只是李鸿章一个人，其他人比他还要过分。张之洞当时担任两江总督，电报反对议和称：“如果把赔偿给日本人的钱转给俄国，连一半都用不着，就可以转败为胜。恳请给总理衙门、出使大臣下令，和俄国人订立秘密条约，如果肯帮助我军进攻日本，要挟日本废除条约，就可以酌情将新疆地区割让俄国一部分作为酬谢，并可以加大通商力度。如果英国肯帮助我们，报酬也一样。”这就是当时所谓的外交家，这些人的眼光，大概都是这样，实在是可叹的事情。

《马关条约》签订后还不到一个月，便有了俄国和德国、法国合议，逼迫日本归还我辽东半岛的事情。俄国人帮助我们取回辽东，不是为我们考虑，而是为他们自己考虑。他们把那里看成是自己的势力范围，想拥有那里已经很久了，绝不希望那里成为日本的势力范围。因此让我国用三千万两白银从日本收回辽东，先卖一份大人情给我们，然后慢慢地收取回报。俄国人外交手段的巧妙，简直令人不可思议。而李鸿章一生误国的过失，再没有比这个更大的了。李鸿章的外交生涯，实际上是一个失败的生涯。

还辽事件结束后，喀希尼立即希望将前面和李鸿章的私约，以公文形式向总理衙门提请实现。此事顿时引起轩然大波，皇帝知道后大怒，免去了李鸿章的所有职务，只保留他大学士的虚衔。于是喀希尼暂时延缓了他的申请，等待新的时机。一八九六年春，俄国皇帝尼古拉二世加冕，各国都派头等公使前往祝贺，中国也按照制度办理，派遣王之春担任朝贺使节。喀希尼却抗议道：“皇帝加冕，是俄国最隆重的礼仪活动，因此充当庆贺专使的，必须是一个国家里最著名的大臣，在各国之间都享有声誉才可以。王之春地位低下，说话没有权威，不足以担当重任。可以胜任这个职责的，只有李鸿章一个人。”于是改派李鸿章为头等公使。喀希尼又一面贿赂慈禧太后，威逼利诱，称干预还辽这样的义举，必须给予报酬，请赐给李鸿章全权来处理这件事情。李鸿章在觐见慈禧太后的时候，谈了整整半天，所有的联俄密谋，都得以确定。

李鸿章到达俄罗斯首都圣彼得堡后，便开始和俄国政府讨论喀希尼所拟定的条约草稿，等到俄国皇帝加冕的日期快到了，李鸿章前往俄国旧首都莫斯科，将议定书签字画押。在开始讨论条约草稿时，俄国人为了避开外国人的注意，不用外交大臣去和李鸿章讨论，而是派财政大臣去负责办理。在庆典热烈进行，各国来宾云集的时候，搞明修栈道、暗度陈仓的计策。像这样关系到世界全局的事情，居然不几天就在宴会之间敲定，俄国人外交手段的果断、迅速，真令人既羡慕又害怕。这时是一八九六年四月。

签订密约的事情，办理过程极为机密，除了中俄两国几个当事人外，几乎没有其他人知道。然而上海《字林西报》，竟然在李鸿章出访未归的时候，得到了这份密约的原文，并翻译过来登在报纸上，听说是用重金向俄国宫廷内侍买来的。这份密约全文如下：

●1896年6月24曰，李鸿章到达俾斯麦的家乡福里德里斯鲁。

大清国大皇帝先前在中日战争之后，因受俄罗斯皇帝仗义帮助，并愿意将两国边疆、通商等于两国有益的事情，妥协商定，来加深两国友谊，因此派大清钦命督办军务处王大臣为全权大臣，会同大俄罗斯国钦差出使中国全权大臣一等伯爵喀希尼，在北京商定条约，将中国东三省的铁路与俄国西伯利亚省的铁路接通，以便让两国的通商、交通更加迅速，沿海边防更加巩固，并议定专项条款来酬答俄国索还辽东的功劳。

第一条　近来因为俄国的西伯利亚铁路马上要竣工，中国允许俄国将该铁路由俄国海参崴继续延长到中国吉林省珲春城，再向西北延长到吉林省城为止。另外，允许俄国将铁路从俄国某城火车站延长到中国黑龙江省的瑷珲城，再向西北延长到齐齐哈尔省城，再到吉林伯都讷，再向东南延长到吉林省城。

第二条　凡延长到中国境内黑龙江及吉林的各条铁路，都由俄罗斯自行筹集建造费用，铁路的一切规章制度，也都按照俄国铁路制度，中国不得参与制定。至于该铁路的管理权，也暂时归俄国管理，期限为三十年。过期之后，允许中国筹集资金，进行估价，将这条铁路和一切附属设施赎回。赎回方法以后再行商定。

第三条　中国准备建造的山海关——奉天盛京城——吉林铁路，如果中国日后不方便造这条铁路，可以由俄国筹集资金，由吉林省城负责建造，十年后可以赎回。至于铁路应该由哪里开始起造，都按照中国已经勘定的线路，两端延伸到盛京和牛庄等地为止。

第四条　中国准备建造的铁路，即从奉天到山海关到牛庄，以及东西方向到金州、旅顺口、大连湾等地的铁路，都应当按照俄国铁路轨道宽度建设，以促进中俄两国彼此往来通商方便。

第五条　上面所述俄国自行建造的铁路经由地区，应当由中国当地文武官员照常保护，并应当优待铁路各站的俄国文武官员，以及一切技工等人。只是该条铁路所经过的地方，大半都是荒凉偏僻的地方，害怕中国官员不能随时随地提供周详保护，应当准许俄国专门派遣一部分步兵、骑兵驻扎各重要火车站，以达到保护商务的目的。

第六条　自从铁路建设完毕之后，两国彼此进出口的货物，其纳税章程，都按照同治元年二月初四日，中俄两国签订的陆路通商条约缴纳。

第七条　黑龙江和吉林长白山等地所产的五金矿产，从前禁止开挖，在这个条约签订后，允许俄国以及本国居民随时开采，只是必须先向中国地方官禀报，并领取许可证，并按照中国内地矿务章程，才可以开挖。

第八条　东三省虽然有新练陆军，但大半都还在执行古老制度和训练方法。如果日后中国希望将东三省各省练军的操练方法改成西式，准许向俄国聘请熟悉军事的军官来中国整顿一切，具体管理办法和两江总督所聘请的德国军官管理办法一样。

第九条　俄国在亚洲一直没有不冻港，一旦亚洲有军事情况，俄国东海以及太平洋舰队行动有诸多不便，不能随时航行。鉴于这种情况，中国情愿将山东省的胶州地区暂时租借给俄国，以十五年为期。在此期间俄国所建造的营房、栈房、机器厂、船坞等，允许中国在租期已满之后估价赎回。但如果没有紧急军事情况，俄国不得在那里驻扎兵力，以避免其他国家嫌疑。其租赁的款项，应该如何办理，日后另有附属条款商议。

第十条　辽东的旅顺口以及大连湾等地，原本是军事要塞，中国应当迅速整顿防务，以及修理各要塞炮台，以防不测。在此条约签订之后，俄国承诺将这两个地方加以保护，不准其他国家侵犯。中国也应当承诺将来永远不能让其他国家占据。如果日后俄国有紧急，中国应准许俄国将旅顺口、大连湾等地，暂时让给俄国海军、陆军驻扎，以方便俄军进攻防守。

第十一条　旅顺口、大连湾等地区，如果俄国没有紧急军务，则由中国自行管理，和俄国无关。但东三省铁路以及五金矿产的开采等问题，允许在换约之后便宜行事。俄国文武官员、商人和普通居民所到之处，中国官员应当给予格外优待保护，不得阻挠其到其他地区旅游。

第十二条　本条约经两国皇帝批准后，各自按照条约实行。除了有关旅顺口、大连湾以及胶州湾的各条款外，全部通知各地地方官遵照执行。将来应当在何处换约，再行商议。从签字画押之日起，以六个月为期。

●1896年，李鸿章出访美国时，纽约日报（New York Journal）用李鸿章在美国受欢迎的程度来打响广告：“李鸿章从来没有错过星期天的报纸。”

《中俄密约》签订之前的中国形势是一个样子，中俄密约签订后的中国形势变成了另外一个局面。因此近年以来，列强从中国取得的权利都是新型的：一是租借领土，二是某地不许让给其他国家，三是替中国修造铁路。这些都是由这份密约开端的。密约中关于租借胶州湾的第九条，为日后租借胶州、威海、广州、旅顺、大连开了头。关于旅顺、大连不准租借给他人的第十条，也是各国开始划分势力范围的开端。而铁路一修建，断送了祖宗发祥的地方，加速了西伯利亚铁路的建成，又挑起了各国觊觎东三省的争端，这已经不用多说了。唉！牵一发而动全身，就算是把九州的铁聚在一起，也不能铸成如此大错，在这件事情上，我实在不能宽恕李鸿章。

有人说，签订这份条约是慈禧太后的意思，督办军务处王大臣从旁协助，不是李鸿章的本意。如果是这样，那莫斯科的草约，又是谁签订的？这是无论如何也无法隐讳的！自从此条约原文登载在报纸上之后，各国舆论哗然，往来的电报书信中，相信和怀疑的都大有人在，无论是政府还是民间，都感到十分震惊。李鸿章在出访欧洲各国时，各国纷纷以此事向他提问，李鸿章则一味支吾搪塞。当年七月份，莫斯科方面将已经画押的草约送到北京，俄国驻京公使喀希尼直接拿着它向总理衙门交涉。皇帝和总理衙门都不知道还有这件事情，异常愤怒，坚决不肯同意。喀希尼又贿赂买通慈禧太后，用好听的话百般引诱，并加以威胁。慈禧太后便严词责备皇上，命令将这份条约交给督办军务处从速办理，不经由总理衙门。公元一八九六年九月三十日，皇帝挥泪批准密约。

李鸿章这一次赴俄罗斯庆祝皇帝加冕，以及他后来出访欧洲各国，都只是平常的外交访问，如果一定要说有什么对外交涉活动，那就是订立密约和讨论增税两件事情了。按照中国旧税法，凡是进口的货物，都按百分之五的税率收取，这次因为赔款的缘故，希望增加到百分之七点五。首先和俄国商量，俄国答应了这个请求；然后又和德国、法国商量，德法两国都说等待英国的意见。李鸿章到了英国之后，向英国首相沙士勃雷提出请求。当时中英关系处于低谷，并且因为《中俄密约》的缘故，对李鸿章极不信任，沙士勃雷便假称和上海等处的商人商量后再行决定，实际上是拒绝了这一建议。这件事最终没有成功。

李鸿章这一次欧洲之行，各国都对他礼遇有加，德国的礼节尤其隆重，他们都认为李鸿章这一次一定会购买大量军舰、大炮、枪支弹药等，还会给予他们大量通商的优惠待遇。等李鸿章到达欧洲后，却什么也没有买，欧洲人因此大失所望。李鸿章到德国后，拜访了俾斯麦，到英国后，拜访了格兰斯顿，都相当愉快，这三位都是十九世纪的伟人。八月份，李鸿章从美洲回到中国。九月十八日，奉旨在总理各国事务衙门办差。从这时直到光绪二十四年七月，实际上是李鸿章专门负责外交事务的时期。而在这一时期里，德国占据了胶州，俄国占据了旅顺口、大连湾，英国占据了威海卫、九龙半岛，法国占据了广州湾，这实际上是中国外交史上麻烦最多、最危险的时期。

●李鸿章与俾斯麦。

归还辽东这件事情，是俄国人首先倡导的，德国、法国两国一起协助。俄国人通过缔结密约，在中国北方得到了几乎无限大的权力，正踌躇满志，法国人也于光绪二十二年春夏之交的时候，得到了云南、缅甸、越南交界处的瓯脱地区，又得到了广西镇南关到龙州的铁路修筑权，只有德国一无所得。光绪二十三年春天，德国公使向总理衙门提出申请，要求得到福建的金门岛，被严词拒绝，等到十月份，胶州事件发生了。

在这件事情中，德国的蛮横无理，是人人都亲眼看到的。尽管如此，中国外交官也负有责任。如果一开始的时候不倚靠别人，就罢了，既然倚靠了别人，就不能不酬谢别人。如果都不酬谢也就罢了，既然已经酬谢了甲、乙两人，则也应该酬谢丙。三国一起干涉日本归还辽东，单单不给德国酬谢，怎么能不激起它的愤怒，导致其制造事变呢？不光如此，在《中俄密约》中，还声明将胶州湾租借给俄国人，是俄国所应享受的权利，不止在东三省还深入山东。那个时代正是各国优胜劣败的竞争时代，其他国家怎么能不嫉恨呢？因此德国做出这种蛮横无理的举动，和中国的逼迫也有很大关系。一八九七年十月，山东巨野县乡民杀害德国传教士两人。德国人得到消息后，立即率领舰队闯进胶州湾，拔掉中国旗帜，插上德国国旗，囚禁总兵章高元。消息传到总理衙门，和德国公使进行商议，德国公使海靖只是一味恫吓，所有低声下气的请求、商量，一律拒绝。想要向其他各国请求援助，没有一个国家仗义执言，帮助我们讨回公道的。直到两个多月后，我们将德国要求的六件事情一一答应，即将胶州附近方圆百里的地区，租借给德国九十九年，山东全省铁路矿务归德国承办等事。

胶州方面的事情刚刚完结，又发生了一件重大的事情。早些时候李鸿章签订的《马关条约》中规定，如果三年之内能够还清赔款，就免去所有利息，并将前面所缴纳的利息也还给我们，又可以节省威海卫四年的驻军费用，一共可以节省白银二千三百二十五万两。到现在三年的期限快要满了，政府希望在期限内还款，便打算向外国借款。光绪二十三年十一月，俄国人准备单独应承借款事项，以便求得在北方各省修筑铁路，以及免去总税务司赫德职务两件事情。英国人知道以后，立即表示反对，也想把钱借给中国，利息也比俄国低，他们所要求的附加条件有：一、监督中国财政，二、从缅甸通铁路到长江边，三、长江流域不得让给其他国家，四、开大连湾为通商口岸，五、推广内地商务，六、各通商口岸都免除厘金。当时总理衙门想要答应英国，但俄国、法国两国忽然强烈反对，称如果向英国借款，是打破列强均势局面，每天都用强暴蛮横的语言威胁总理衙门，总理衙门的官员不胜其苦。一月，总理衙门回绝各国，表示一概不借，然后和日本商量，想要延期二十年分次偿还，希望靠这种方案解决眼前的困难。想不到日本竟然不同意。在这个时候，简直是山穷水尽，进退两难，因为赫德从中努力，向汇丰银行、德华银行借款一千六百万英镑，吃了很大的亏，才将事情平息。

胶州湾本来是中俄密约中规定的俄国势力范围，现在德国突然从俄国人怀里抢夺过来，俄国人本已经相当愤怒，又遇上了英德两国阻挠俄国借款这件事情，俄国人更加愤怒。于是在光绪二十四年一月、二月之间，发生了俄国索取旅顺、大连湾的事情。李鸿章作为亲手订立密约的人，想要履行条约却无法履行，想要推诿赖账也无法推诿，最终和俄国公使巴布罗福又签订了一个条约，将旅顺口、大连湾两处以及两者邻近相连的海面，都租借给俄国，租期二十五年，并允许俄国人从营口、鸭绿江之间修筑到海边方便之处的铁路。

俄国人占领旅顺、大连之后，英国借口保持均势局面，便向中国索取威海卫。当时刚刚向日本还清了赔款，日军刚刚从那里撤退，英国人便按照俄国的前例租借这个港口，租期也为二十五年，所有的细则都按照租借旅顺、大连处理。当时李鸿章和英国公使反复辩论，英国公使怒斥道：“你只需要和俄国公使说，不要和我说。俄国公使同意放弃，我立即同意放弃。”李鸿章无言以对，狼狈而去的情景，既可怜又可叹。英国人所给予的一丝怜悯，仅仅是约定他日中国如果重建海军，可以借威海卫停泊船只。

从此开始，中国割地的举动，就变得司空见惯起来。当俄国、法国与英国为了借款事件发生冲突时，法国人借助俄国人的力量，要求得到广州湾，并将其作为南方的海军根据地。当时英国方面逼迫我国政府开放西江一带作为通商口岸，准备垄断这一带的商业权利，法国人见事情紧急，便效仿德国人的做法，直接闯入广州湾，而后再向中国政府要求租借，租期九十九年。中国政府无力表示反对，便答应了他们的请求。

英国政府又根据维持均势的说法，请求租借九龙湾来抵制法国，租期也是九十九年。在签订条约的前一天，李鸿章和英国公使窦纳乐激烈地辩论，李鸿章称：“你们虽然租借了九龙，但不能在山上构筑炮台。”英国公使气愤地拍桌子道：“不要再说了！我国要这块地方，都是因为贵国让广州湾给法国，使我们香港有危险！如果你能废除广州湾的条约，我们也立即撤回条约。”李鸿章听了这话，只能忍气吞声而已。这日是光绪二十四年四月十七日。

到了五月份，又爆发了英国和俄国的争端，即芦汉铁路和牛庄铁路事件。起初盛宣怀承办芦汉铁路，在光绪二十三年三月，和比利时某公司订立了借款合同，约定次年阳历一月交付第一笔借款。在德国占领胶州后，该公司忽然违反条约，称如果不更改条约，就不能提供借款。盛宣怀和李鸿章、张之洞等人商量后，又另外签订了一份新条约，在这份新签订的条约里，比利时公司只不过是傀儡，幕后的实权都掌握在华俄银行手里。华俄银行实际上就是俄国政府的银行。因为这个条约的缘故，黄河以北的土地，将全部受俄国政府控制，而俄国的西伯利亚铁路，将以圣彼得堡为起点，以汉口为终点。英国人对这一结果非常嫉妒，便提议由英国人承办山海关到牛庄的铁路，准备以此来横断俄国的铁路线。俄国公使到了总理衙门，为了这个问题大吵大闹。英俄两国，几乎开战，形势紧迫到间不容发，而且都把中国政府作为发泄对象。各种各样的难题，都落在几个外交官身上。当时光绪皇帝刚刚亲政，百废待兴，痛恨李鸿章联俄误国的行为，于是在七月二十四日，下诏解除了李鸿章总理各国事务衙门行走的职务，平息了外交风波。李鸿章的外交官生涯也就此终结。

按语：李鸿章在义和团时代的外交，将在第十一章里论述。

西方人评论说：李鸿章是有大手段的外交家。也有人评论说：李鸿章只是个惯用狡狯小伎俩的外交家。外交手段的狡狯，并不代表外交家的品德恶劣。各国并立，每天都在进行着竞争，在面临国家存亡的问题上，外交家只能唯利是图。因此西方哲人常说个人有道德，而国家无道德。

看一下各国那些所谓的大外交家，哪个不是靠着狡狯的手段而得名的。不过，李鸿章的外交手段，在中国虽然算得上一流，但把他放在世界上，就要排在后面了。李鸿章的外交手段，主要就是联合某国家来制衡某国家，而他所谓的联合，又不是平时的联盟，只不过是临时唆使而已，有一种战国时策士的思想作为他的指导。比如他在法国越南事件中，想要教唆英国、德国来压制法国；在中日战争中，则想要教唆俄国、英国来压制日本；在胶州事件中，又想要教唆俄国、英国、法国来压制德国，最后没有一个达到目的的，而往往却因为这样做，失去得更多。胶州、旅顺、大连、威海卫、广州湾、九龙的事情，都不能不说是这个政策所导致的严重后果。天下没有光靠别人就可以生存的。西方国家的外交家，也都热衷于和别的国家联盟，但他们都有可以自立的办法，然后可以压制他人而不受制于人。而今天的中国，动不动就说联合某国联合某国，先不说人家和不和我们联合，即使和我们联合，也只不过是做人家的奴隶，受他国鱼肉而已，李鸿章难道不知道这点吗？我想他也是知道的，只不过没有其他办法来替代而已。总之，内政不加强，外交就没办法维持。以今日中国的国力，就算是才干比李鸿章多出十倍的人，他的对外策略也只能是隐忍迁就。这是我替李鸿章感到悲哀的原因。不过，李鸿章在其他事件中，我没见他能运用他的手段，唯独《中俄密约》，是他对日本运用手段所造成的结果。用这样的手段，造出后来各种各样的困难，自作自受，我又何必替他悲哀呢？

按语：胶州事件之后的诸多事件，责任不止在李鸿章一个人，恭亲王、张荫桓都是总理衙门重要的人物，他们需要和李鸿章共同承担责任，读者不可不知。