第5节
未来人类的缺陷以及如何预测
我们依靠潜在的心理和社会缺陷而取得进步，这样不幸的境地难以改变。如果讨论根深蒂固的行为案例，几乎没有人会相信，或者人们会强烈抵制批评或有关改变的提议。我将选择一个更简单的方式，并讨论社会中仍处于发展阶段的主要缺陷。很显然，未来潜在的问题非常严重，但这些缺陷尚未根深蒂固，如果我们承认其存在，就有可能做出改进。
过去几代人都犯过重大的错误，但这些已然成为历史，我们无法改变。千禧一代（出生于1980年至1995年的人）和1995年后出生的人存在细微的差异。他们都将对未来产生影响，因此了解失败的征兆和以前不存在的危险，可以帮助他们在自己的孩子身上规避同样的错误。
千禧一代成长于一个相对富裕的时代，他们的父母可能仍记得第二次世界大战期间自己的父母和祖父母经历的物资短缺和苦难。毫无疑问，这将影响人们为子女提供保护的欲望以及对子女的慷慨态度。过度保护并无益处，因为在露天泥土中玩耍，这是早期乡村和城市生活的常态，而受到过度保护的儿童容易出现各种过敏反应，比如花粉热，或者对花生等东西过敏。成年后，这些被过度保护的儿童会面临更多医疗问题。“免疫”同样适用于独立思考和生存。我听说美国一些州通过了一项立法，如果父母允许孩子在没有成年人监督的情况下在公园玩耍，或者独自乘坐公共交通工具，他们可能会面临起诉！对于合理的保护、令人窒息的过度保护和完全撒手不管，任孩子与其他年轻人交往，人们显然没有从中找到平衡。年轻人需要一定的自由，才能明白如何应对生活。如果他们的所有活动都处于成年人的监督之下，那么其生存能力将被严重削弱。
过度保护的后果是，年轻人往往缺乏自信，难以应对具有挑战性的情况。他们通常被称为“雪花”一代，这意味着他们稍纵即逝，没有真正的根基，很容易崩溃和消散。他们可能很讨人喜欢，但雇主表示，这代人总希望得到赞扬，如果工作困难或乏味，他们很可能辞职，另谋一份工作。一位英国警察招聘主管在报纸上发表了一篇引人注目的评论，称新的千禧一代求职者不愿意在夜间和周末工作，并强烈反对任何对抗性的工作。伦敦一家医院也给出了同样令人不安的评论：新来的实习医生动手能力极差，因为他们没怎么玩过玩具，也没做过什么东西（时间都花在了电脑和手机上）。结果他们进入医院后，无法实施精细的手术！医院正打算开设专门的培训课程，试图解决这个问题。也许课程中会特别强调拇指的外科手术，因为自从智能手机出现以来，由于长时间使用手机而出现拇指问题的人数激增。
“雪花”一代的另一个特点是易怒，比如在大学讲座或辩论中，如果出现可能让学生感到不安的内容，或者他们认为有争议的观点，学生们就会连连抱怨。这说明他们拒绝讨论令人不快的话题和争议性的评论，他们缺乏勇气，难以直面这些话题与评论，然后进行适当的辩论。鉴于他们的态度，许多大学管理部门采取了一种简单、懦弱的方法，要求任何讲座或讨论都不得包含此类内容。
我曾读到这样一则消息，2019年，英国两所著名大学因来自学生的压力而禁止在食堂内食用肉食。学生完全有不吃肉的自由，但绝对无权限制那些选择吃肉的人。停止肉类生产会造成进一步的压力，因为这也会导致其他产品停产，如黄油、奶酪、冰激凌、皮革等，并促进合成替代品的生产，这些替代品往往味道不佳，许多人认为它们实际上并不健康，并且其化学生产过程会消耗大量能源，释放更多温室气体。
就我个人而言，我无法接受这种情况，这是对言论和行动自由的限制，无法激发讨论与创意。有一句话说：“言论自由包括冒犯的自由。”这在一定程度上是一个合理的观点，它允许激烈的意见影响我们的观点。军事上的成功是“了解你的敌人”。对本书而言，我认为成功就是“了解你的缺陷”。
正如千禧一代在写作中经常引述的那样，他们的生活环境可能充满善意，令人满意。然而，寻求一个四平八稳的环境，这完全是一个错误的方向，因为它只会破坏讨论、逻辑思维和创新想法。我认为从本质上来看，这与压制意见没有什么不同，而在历史上，压制意见带来了灾难性的后果。
如果要在知识和个性方面取得进步，就必须倾听和思考批评意见。我在科学研究方面取得了一定的成就，因此我很清楚，团队之所以能够高效地提出创新想法，一定程度上是因为我乐于看到学生和同事来找我，对我说“你错了”，并告诉我原因。记得有一次，一位年轻的外国学生令我非常感动，他指出了我发表的一篇论文中的一个错误（他是对的）。不听取批评意见会摧毁争议性的观点，更难在明辨利弊方面取得进步。
年轻群体
对于年轻群体来说，其父母的行为方式存在一些重大缺陷。此外，技术进步导致年轻人在社交互动中出现问题。结果显而易见，认识到问题，就可以解决问题。我希望能够针对如何改变当前和未来的育儿方式，提供一些方法。这是一个完美的社会案例，它体现了如何识别缺陷，然后利用缺陷。
要将孩子培养成沉着理智、体贴、聪明的成年人，第一步在于父母的选择。父母需要身体健康，精神稳定，能够供养后代。但鲜为人知的是，即使在子宫里，婴儿也能听到父母的声音，这些声音的印记也很重要。声音，比如音乐，可以决定孩子可能喜欢的音乐类型。冲突、攻击和争论的噪声（即使是来自电视），都会对孩子的发展产生负面影响（包括情绪反应和化学反应）。许多电视剧和电影都包含激烈而持续的冲突，这会影响婴儿（以及成年观众）的反应。
如果可能的话，应该尽量避免严重缺陷的遗传。如果一个人在怀孕之前意识到这些问题，那么她的家人需要慎重决定。许多意外出现的新生儿缺陷对一个家庭的所有成员来说都是一种挑战。尽管如此，仍有许多（过去和现在）患有严重身体问题的人，他们的人生非常成功，并在艺术、科学、音乐和技术等领域为社会作出了巨大贡献。残奥会就是有力的证明，身体上的残疾往往可以通过奉献精神与训练来弥补，他们甚至可以表现出远超许多健全人的运动能力。
婴儿需要尽可能多的激励、照顾和关爱，尤其是在最初的两年。如果在这个阶段失败，可能会导致孩子在各个方面长期发展不良。更令人惊讶的是，当孩子长大后，即使父母提供再多的照顾，也无法产生同样的影响。如今出现了一种前几代人所没有的现代缺陷，即一些简单技术的干扰使成年人忽视了孩子。老式的婴儿车可以让婴儿面对母亲（或其他成年人），他能一直看着对方，并进行眼神交流和对话等活动。现代座椅，当然是婴儿推车的座椅，总是让婴儿背对着母亲。自世纪之交以来，人们看到，许多母亲不会和婴儿对话，而是花时间在智能手机上与所有联系人聊天，忽略了自己的孩子。许多两岁左右的孩子手里已经有了一个能播放图片和视频的平板电脑。他们的注意力始终放在这个屏幕上，忽视了周围的环境，错过了他们应该经历的所有教育和生活。我在一些餐厅里看到，即使在吃饭的时候，一些孩子仍然坐在那里玩电子产品，错过了与家人的社交互动。这是许多人陷入电子产品依赖的重要原因，也是阻碍创意发展的主要因素。
还有一个紧迫的问题是，不仅婴儿和年幼的孩子会因父母沉迷于手机而遭到忽视，父母还会给孩子们一个可以玩游戏的平板电脑，然后再给他们一部手机，这种趋势正在稳步增加。拥有电子设备的群体数量会随年龄的增长而变化，图18.1基于2018年之前的数据绘制。细节并不重要，其模式也会因地区、国家、社会阶层和财富而异，但这一趋势在发达国家普遍存在。幼儿的相关数据比更有意义。到他们十几岁的时候，手机的使用比例可能会超过90%。
图18.1 儿童的平板电脑和手机持有率
从手机到基于计算机的系统，通信领域的巨大进步使人们能够快速访问信息（包括真实信息和虚假信息），并在很大程度上形成了一种新的哲学，许多信息技术（IT）专家表示，我们无需学习和记忆，只需依赖网站。我认为网站的确有用，我也会利用它们，但如果没有记忆的存储，人们的脑袋空空如也，这将极大地阻碍我们产生创意。依赖电子设备会带来另一个问题，一起小小的自然事件、意外情况或恐怖袭击都会破坏电子通信。到目前为止，在这个计算机时代，尚未出现严重的太阳辐射异常，但根据早期的事件推测，太阳活动异常可能导致电力系统失灵，在依赖电子通信和电力的发达社会，重大事件将是灾难性的，并且会导致数百万人死亡。
另外，电脑游戏的诱惑非常强烈（我们大多数人都有一定程度的上瘾）。成长于这个电子时代的孩子缺乏上一辈人的经历，也没有认识到，通过面对面的讨论才能建立友谊，并获得他人的意见。与当面交流相比，人们在一个不实名的网络帖子中更容易对他人粗鲁无礼。我们需要让孩子在童年阶段就认识到这些问题。
医学证据表明，通过社交媒体进行电子化交流的后果相当令人担忧。当前出现的问题包括青少年丧失自尊、焦虑、失眠，学习注意力不集中，儿童自杀和自残现象显著增加，缺乏自信，少女的攻击性增强，以及“心理脆弱”（2014年至2018年）。从某种程度上来说，这些问题与沉溺虚拟的电子世界有直接的关联，在电子世界中，沟通方式与面对面的交流完全不同。我们不能低估这样一个事实，即真正的沟通不仅涉及文字，还包括身体、语调和语言共同提供的所有视觉线索。即使是文字，智能手机的频率响应和音质也不及直接对话的频率响应和动态范围。对琐事和无关紧要的聊天来说，这没有问题，但在需要斟酌用语的情况下，电子化的交流是远远不够的，同样，它也无法传达我们下意识地根据情绪和情感对语气和措辞所进行的调整。我们不仅错过了这些关键信息，而且对那些花几个小时盯着手机的人来说，他们可能在面对面交流中也难以识别出这些信息。他们无法通过语言的微妙之处获得乐趣和信息。
视觉内容对于强调重要性与文化交流都至关重要。例如，在意大利，人们在打电话时仍然会使用手势，就好像对方站在面前一样。英国人在使用手势方面可能更加克制，但其意义同样重要，许多模式有据可查且被广泛讨论。在1967年出版的《裸猿》（The Naked Ape）及其都市版《人类动物园》（The Human Zoo）（1969年）中，作者德斯蒙德·莫利斯（Desmond Morris）列举了很多例子，如今可能需要增加新的视角以囊括后来人们所使用的电子通信，但书中仍然提供了有关沟通的丰富线索。例如，有些人撒谎时倾向于抬头看向一边（或把头转过去），而另一些人又会表现得过度直视。虽然许多人学会了如何控制自己的面部表情，但穿过凉鞋的女孩应该知道，这种控制并不会延伸到脚趾，当她说谎时，脚趾往往会卷曲。男人也有相似的弱点，当两位男士见面握手时，占主导地位的那个人往往会把目光移开。然而，如果双方都把目光移开就要小心了，因为这可能意味着未来两人会发生冲突。同样，在一些工作中，人们经过训练，可以控制他们的自然行为（例如，销售人员会让你相信他们是顺从的）。其他熟悉的例子是，电视节目主持人会频繁使用手势，因为他们发现与枯燥的摄像机交流得不到实时反应，而他们希望从观众那里得到回应。对于我们所说或所做的事情，我们需要并期待得到反馈，无论是在沟通中还是在行动中。我做过很多讲座和对谈，因此我知道，这是一个能直接关系到演讲和对谈成功与否的重要因素。
一个常常被忽视的事实是，我们在交流中使用语言和视觉信号，但即使对嗅觉减弱的城市居民来说，我们对信息素和其他关于人与人之间反应的化学线索也非常敏感。这通常出于潜意识，但在更加亲密的关系中，我们会强烈地意识到自己接收的信号。在农村，雄蛾可以在一千米外检测到雌蛾的信息素，狗对气味的敏感度是我们的几百倍，因此被用于烟草和毒品检测等侦查工作，以及在山区救援中搜寻失踪人员，最近基于信息素的癌症检测也取得了成功。人类没有这样的敏感性，但许多人可以通过这些非语言信号和性方面的线索来识别态度的变化。
如果人们不能真正地看到对方，那么即使在一个群体中，彼此也只会对着电脑或手机屏幕，互补交流。我经常在咖啡馆看到一群青少年，他们坐在同一张桌子旁，但所有人都在对着手机说话或发短信，忽略了身边的“朋友”。
幼儿与人的直接接触减少，意味着他们难以与祖父母和老一辈沟通，尤其是老一辈可能不太熟悉电子设备，或者不喜欢使用这种联系方式。不幸的是，这些孩子几乎可以用成瘾来形容。如果一个人在孩童时期长时间盯着电子屏幕，那么成年后他往往也会继续如此。现在，英国的一部分青少年每天至少看六七个小时的电视或电脑。这与学业成绩不良之间有密切的联系。在我列出的需要解决的缺陷中，这是需要优先解决的问题，因为这些孩子可能更容易遭受网络暴力，产生不安全感，使用不适当的社交媒体链接。此外，他们也是未来几代人的环境和生活的塑造者。他们现在需要帮助，而这种帮助可能是有效的。
为孩子创造更加美好的世界
在本章，我尝试利用材料技术来寻找生活（而不是材料）中的缺陷和失败。这并不难。最难的部分是认识并承认这些不完美的现实，然后下定决心改变未来的行为，从而减少它们的负面影响。对材料而言，即使我们失败了也没有关系，因为我们总能用新的样品重新开始。但生活完全不同。每个孩子都是独一无二的，不可替代，我们只有一次机会来引导和指导他们，否则他们将延续成年人在其教育中所犯的错误。
如何建设一个更加美好的世界，让每个人都得到公平的对待，对此我怀有理想主义的观点。我们可以做出改变，只是需要一定的思考，关注细节，付出努力，发挥号召力，激励人们追求一个更加美好的世界。