第一章 崇祯十七年缺失的朝贺（1）　

大明崇祯十七年，公元1644年，正月初一清晨。

 

 

崇祯皇帝自寝宫行向皇极殿。

 

 

按照惯例，他将在那里接受臣子们的元旦朝贺。皇极殿，是明成祖朱棣，也就是赫赫有名的永乐大帝于永乐十八年所建，落成后命名为奉天殿。到了明世宗，也就是同样十分出名的嘉靖皇帝手上，于嘉靖四十一年改称皇极殿。这是紫禁城内最紧要、最具有皇权代表的一个所在。

 

 

盖因大明朝自永乐大帝后，所有新君的登基大典，都须在此举行，而民间俗语里把做皇帝叫“坐金銮殿”，所谓的“金銮殿”便是指的这个地方了。新皇帝只有在这里举行的典礼中升了殿，坐了上边的那把龙椅，才算是真真正正地做了皇帝。另外，凡是涉及社稷安危的大事，如天子大婚、册立皇后、命将出征等仪式，也都必须在此举行。其他如每年的元旦、万寿、冬至三大节，天子则在这里接受文武百官的朝贺，然后在此赐宴宗室、大臣，以示辞旧迎新、天下同乐之意。

 

 

可崇祯十七年正月初一的清晨，崇祯皇帝上了殿之后，却发现大殿空荡荡的，竟然连一个朝贺的臣子都没有。

 

 

这事，不是第一次发生了。

 

 

去年，也就是崇祯十六年的正月朝贺，朝贺站班就只来了两个人。

 

 

这两人，一位是个勋戚，我想这人大约比较老实，因为满朝大臣这天都没打卡上班，可他却准时报到站在了岗位上。另外一位则是明季大大有名的首辅大臣之一周延儒，此人十分能揣测崇祯心意，常能化解崇祯的怒气于无形。此年的大臣缺朝，就是在他轻轻一番话语下，崇祯的火气顿时消弭得干干净净。

 

 

不过今年还是和去年不太一样。

 

 

因为去年仅有的两个准时赶来朝贺的臣子中，被我揣测为比较老实的那位勋戚，不知道为什么，今年也终于不来了。而善于让崇祯“解意”的周延儒，则因为自作孽不可活已于去年被崇祯下旨自缢处死。

 

 

于是大殿上就只有崇祯孤零零的一个人。

 

 

空荡荡的大殿中，大明崇祯皇帝朱由检一个人高高地坐在龙椅上，等待着他的臣子，等待着眼前大殿里缺失的那些“国之栋梁”们来给他做新年朝贺。

 

 

说起来，站朝应该是臣子们等皇上临朝才对。

 

 

而且就是这等，也不是可以随意乱等的，也是有等的规矩的。

 

 

等皇上的时候，大臣们是不能进宫等的，而是要在东、西长安门（原在长安街天安门的东、西两面）的门外等。

 

 

因为大臣们不知道皇上什么时候就会上朝，但只要午门上的钟一响完，东、西两门就关上进不来了，所以臣子们大多得天不亮就从家里出来，先在门外候着，等着击鼓开门。庙堂上的称呼谓之“廷臣待漏”，意思就是怕皇上比臣子们先到，所以做臣子的得先到门前看漏候着，故而谓之“待漏”。

 

 

这事另外还有个别称呢，就叫做“坐门”。譬如有一天皇上万一由于什么事情，像昨天晚上操劳太过给耽搁了，这鼓就响得晚。而耽搁的时间如果太长，在那儿一直站着人也是吃不消，尤其那些年纪大的臣子或是腿脚不好的人。因此大臣们就会先坐在由府里仆人带来的小马扎上歇着，等着开门，所以大臣们私下管这事叫“坐门”。

 

 

坐门的辛苦之处在于，不管天冷天热，刮风下雨、飘雪扬沙，哪怕下大雹子，做臣子的也都得在那儿等着。

 

 

另外，在皇城午门正中的门楼两边，分别有两座阙亭，里边各有钟鼓一座。这钟鼓的鸣法也是很有讲究的，错乱不得：天子祭祀坛庙，或要出行午门，只鸣钟；祭祀太庙，只击鼓；升殿行大典或紧急事情，则钟鼓俱鸣。

 

 

平时早上只要鼓一响，长安门就开了，然后文武大臣进殿站好朝班，之后鸣钟，两门闭。这个过程，叫“鼓严肃班，肃班鸣钟”。

 

 

等钟声一歇，天子銮驾就升殿了，接着是打响“静鞭”。一旦静鞭响后，两边站着的文武大臣就必须保持“有容无意，有意无声”的仪态，然后朝贺或者开始讨论朝政，也就是说，大家已经打卡完毕，开始正式上班干活儿了。

 

 

由于这些原因，所以一般情况下只要鼓声一响，就说明皇上起来了，而鸣钟则意味着皇上临朝。

 

 

于是甲申年的正月初一日，崇祯皇帝下旨再开门，再鸣鼓钟，并且说“钟不歇，门永不闭”，一定要把大臣们给召来。

 

 

结果依然是“久无至者”，这下可真把崇祯给气着了。

 

 

但他见不着人也是无可奈何，于是一气之下，决定自己先去拜谒太庙，然后再回来接受朝贺。可这个仪式原本是在朝贺之后的，因此皇上出行要用的一百多匹马和銮驾仪仗均未准备妥当，结果有几位太监和侍卫就把朝臣们预先准备在长安门外准备下班回家用的马给牵来了，打算先将就着用。

 

 

这虽然是个可以解决问题的权宜之计，但皇上的司礼官却绝不会答应这么干的。

 

 

因为他们担心这些马会认主，万一要是惊了崇祯的?驾，又甚至是咬了踢了皇上，那可是要杀他们的头的。于是乎司礼官死活不给用，最后崇祯也没办法，只好又决定还是先受朝贺再去太庙。

 

 

这么来回来去地一折腾，当然消息早传了开去，那些睡过头和偷懒不上朝的大臣们终于知道自己闯大祸了，于是急忙夺路狂奔赶来上朝了。

 

 

那时节，武官们大多住东城，但站朝班却是在西面，而文官大多住西城，站朝班则是在东面。这些大臣们上朝，是分别从东西两面进来，走路多是沿边走，到了殿前才走过对面去站班，不然就得先穿过一个天安门走到对面去。我觉得不会有人那么走——越过一个天安门和越过一个殿门，这在心理上的感觉可差得不是一点半点。