蔡邕《礼乐志》（志已亡，据《续汉书·礼仪志》注引）记汉明帝时乐四品：一大序乐即大乐；二周颂雅乐；三黄门鼓吹；四短箫铙歌，相和、清商不在内。相和始见马融《长笛赋》，其乐品与清商相近。惟一分三调一不分三调为异。《宋书·乐志》云：“凡乐章古词，如《乌生十五子》（相和歌）之属，并汉世街陌谣讴。”吴兢《乐府古题要解》卷上引蔡邕语云：“清商其词不足采。”可见相和清商并是民歌俗乐。而南朝人论乐多言清商。所以此篇所论以清商为主。

清商似源于古之商歌。《淮南子·道应篇》记宁戚干齐桓公疾商歌。刘家立集证引许慎注：“商金，声清，故以为曲。”商于五行属金，故曰：商金。商较宫为清，故曰：声清。《淮南子·修务训》高诱注：“清，商也。浊，宫也。”是其证（宁戚讴歌事，又见《离骚》、《吕览·离俗览》、《淮南子》之《主术训》和《氾论训》、《新序·杂事篇》，乃古代最普遍的传说）。《韩非子·十过篇》叙卫灵公时新声琴曲，宋玉《笛赋》叙笛曲，均有清商（《笛赋》盖秦、汉间人拟作，全文见宋·章樵本注《古文苑》卷二）。《汉书·礼乐志》记哀帝时罢乐府，所罢有商乐鼓员14人，商乐似即清商。至汉时用清商为女乐，则张衡《西京赋》言之甚明。其词曰：“历掖庭，适欢馆。捐衰色，从嬿婉。促中堂之 坐，羽觞行而无算。秘舞更奏，妙材骋伎。妖蛊艳夫夏姬，美声扬于虞氏。嚼清商而却转，增婵娟以此豸。”薛综注：“清商郑音。”“郑音”即俗乐也。宋·裴松之注《三国志·魏书·齐王芳纪》云：“帝每见九亲妇女有美色，或留以付清商。”魏清商，武帝时属郎中令。文帝改郎中令为光禄勋。清商则有令，有丞，属光禄勋，见《三国志·魏书·文帝纪》、《通鉴》卷一三四宋·升明二年胡注（晋清商令属光禄勋，与魏同）。魏武帝、明帝皆好音声。武帝遗令，使其婕妤伎人皆着铜爵台，节朔向灵帷作伎（即清商伎）。明帝时后宫习伎歌者有千数。此则宫中女伎，不在清商员内者也。因为清商是女乐，内宴及宴私时常常演奏，所以魏三祖听惯了，也高兴自己作起词来。至于邺下名人，洛阳近职，因为时常预宴听惯了，也相率作这种词。这完全是时尚的关系，并无何种稀奇。《宋书·乐志》、《晋书·乐志》都说：“有因弦管金石造歌以被之，魏世三调歌词之类是也。”可见魏三祖的乐府，是由乐以定词，非选词以配乐，等于后世之填词。但魏三祖究竟不是伶官，作的词未必尽合节奏，所以唱时必须增字添声，观《宋书·乐志》所录可知。

晋初清商犹盛。及永嘉之乱，五都沦覆，中原为少数民族占据，其音分散。独张氏保有河西70余年，犹有清商。苻坚灭张氏，于凉州得之。宋武帝（刘裕）平关中，因而入南，由是中原不复存此乐。别有西凉乐者，亦起凉州。《隋书》卷十五《音乐志》云：“西凉乐起于苻氏之末，吕光、沮渠蒙逊据有凉州，变龟兹声为之。”《旧唐书》卷二十九《音乐志》云：“西凉乐盖凉人所传中国旧乐，而杂以羌胡之声。”此乐魏、周重之，谓之国伎。至隋、唐不衰。其音较龟兹乐为娴雅，而与清商不同物。今附论之。

清商是中原旧音，又经魏三祖制词，所以江左甚重其伎，用于宴飨，目为雅乐（南朝清商皆隶太乐。太乐乃太常所管）。至于吴歌西曲，是扬州和上游荆、雍二州的地方乐，并不是清商。南朝士大夫亦无承认吴歌西曲是清商者。今举三例明之。沈约《宋书·乐志》载清商三调歌诗：平调2曲；清调4曲；瑟调13曲。中无一字涉及吴歌西曲。证一。王僧虔所撰《大明三年宴乐伎录》（《乐府诗集》引）载当时所行平调7曲，清调6曲，瑟调38曲（伎录已佚，今据《乐府诗集》卷三十《平调曲序》、卷三十三《清调曲序》、卷三十六《瑟调曲序》所载《古今乐录》文转引）。吴歌西曲不在内。证二。《南齐书》卷三十三《王僧虔传》载僧虔升明（宋顺帝年号）中上表云：“今之清商，实由铜爵三祖风流，遗音盈耳。京洛相高，江左弥貴……而情变听移，稍复销落，十数年间，亡者将半。自顷家竞新哇，人尚谣俗，务在噍杀，不顾音纪。……排斥正曲，崇长烦淫。宜命有司务勤功课，缉理遗逸，迭相开晓。所经漏忘，悉加补缀。”时齐高帝（萧道成）辅政，乃使侍中萧惠基调正清商音律。萧惠基是清商专家。《南齐书》卷四十六《萧惠基传》云：“自宋大明（孝武帝年号）以来，声伎所尚多郑卫淫俗，雅乐正声鲜有好者。惠基解音律，尤好魏三祖曲及相和歌，每奏辄赏悦不能已。”所称新哇淫俗，即是吴歌西曲。证三。吴歌西曲之非清商，得此三证，可以了然矣。

南朝的乐传入北方凡4次。第一次是齐、梁之际，传入后魏。见《魏书》卷一百九《乐志》云：“初高祖（孝文帝）讨淮、汉，世宗（宣武帝）定寿春，收其声伎，江左所传中原旧曲，《明君》、《圣主》、《公莫》、《白鸠》之属，及江南吴歌荆、楚西声，总谓之清商。”（清商也唤作吴音。《魏书》、《隋书》所称“吴音”，即清商。以北朝人谓南朝为“吴”。谓南朝人为“吴人”。“吴音”犹言南方乐也）第二次是梁末传入北齐。见《隋书》卷七十五《何妥传》云：“宋、齐已来，至于梁代，所行乐事犹皆传古。三雍四始，实称大盛。及侯景篡逆，乐师分散。其四舞三调，悉度为齐。”第三次是西魏恭帝元年（554）平荆州，大获梁氏乐器，以属有司。见《隋书》卷十四《音乐志》（西魏所得，盖只是梁雅乐与铙吹，且未施行，至周武帝时始用之）。第四次是隋平陈，得南朝旧乐，见《隋书》卷十五《音乐志》。云：“开皇（隋文帝年号）九年（589），平陈，获宋、齐旧乐。诏于太常置清商署以管之。求陈太乐令蔡子元、于普明等复居其职。”隋文帝极重清商，曾叹为华夏正声。至炀帝时遂列清乐为九部乐之一。将南方所行的中原旧曲，江左新声，总谓之清乐。南朝乐入北，这是清商曲盛衰的关键，极可注意。因为北朝的统治者为鲜卑人或准鲜卑人，魏、齐、周虽有其声而不知重视（齐杂乐有清商，其官有清商署隶太乐与梁同）。隋朝虽似注意，但是时西域乐在中国已占了音乐的重要地位。至唐开元时西域乐的发展达于极点，清商乐便完全被西域乐打倒了。

后魏将传来南朝的中原旧音，和吴歌西曲一律称为清商。这是北朝人不了解南朝的乐随便乱称。正如元人对辽、金遗民不论是契丹是女真是汉人，一律称为汉人一样。但魏朝人虽不能辨，隋朝人还能辨。如《隋书·何妥传》载妥于文帝时上表，请考定音律，云：“臣少好音律，留意管弦。年虽耆老，颇皆记忆。及东土（齐）克定，乐府悉返，访其逗留，果云是梁人所教。今三调四舞，并皆有手。虽不能精熟，亦颇具雅声，若令教传授，庶得流传古乐。”妥本梁人，江陵破，被虏入西魏，历周至隋，所以他知道三调可贵。唐初人修《隋书》，也还能分别清商与吴歌西曲之不同。所以《隋书》卷十五《音乐志》说：“清乐，其始即清商三调是也。”清乐溯其始即清商三调。后来淫声继起，如吴歌西曲之类，与清商一同传入北方，北方人因一律称为清商。隋时言清商，有时指三调，有时为南方乐之总名。后又以清商为清乐。于是清乐、清商两称并存。自清乐之名行，而清商之义愈晦，世人遂不知清商宜专指三调矣。唐初清商不但用于燕飨，即贵官家中亦有其伎。《旧唐书》卷六十八《尉迟敬德传》云：“敬德末年尝奏清商乐，以自奉养。”可证。但过了几十年，清商残缺了，乐工也散了。至开元时清商所余无几。这时不但普通人不明白清商与吴歌西曲的分别，连知识分子也不明白清商与吴歌西曲的分别。所以《旧唐书·音乐志》叙唐朝的清商眉目不清，甚而把三调当作曲子名，不知是调名。后晋·刘昫修《旧唐书》，代宗以前完全抄《唐国史》。玄宗朝国史，是玄宗在位时吴兢韦述修的。现在我们见的吴兢《乐府古题要解》，核其文，与《乐府诗集》所引《乐府解题》同，当是一书。此书以清商并入相和，而没三调之名。以吴歌西曲为清商。分类是无条理的。因此我们知道乐府源流的不明，自唐中叶始。宋·郭茂倩选的《乐府诗集》，分类与《乐府古题要解》同（惟三调名称尚保留）。推测起来，他的错误大概是受了唐人的影响。

1957年