孙楷第，字子书。河北沧县（河北南皮）人。

1898年1月

出生于沧县王寺镇一个乡村小学教员的家庭。

1911年

入沧州州立小学。当时傅增湘先生任直隶提学使，检查学政至沧州，阅孙楷第作文，颇欣赏。

1922年

考入北京师范大学国文系。在读期间，受业于杨树达、黎锦熙、刘复、黄侃诸先生。

1928年

毕业于北京师范大学。毕业后，先在北京师范大学任助教，后就职于《中国大辞典》编纂处、北平图书馆（今中国国家图书馆），任编辑。曾兼任北京师范大学、辅仁大学讲师。

1931年

1931年初，任北平图书馆写经组组长。9月，由北平图书馆委派，赴日本访书。回国时，路经大连，在大连图书馆阅馆藏小说。

1932年

由胡适作序，出版了《日本东京所见小说书目》与《大连图书馆所见小说书目》。这两种书是现代较早问世的小说书目专书。对于现代小说研究、中国古典小说目录学，都有开创意义。

1933年

由郑振铎作序，出版了《中国通俗小说书目》。

1934年

开始为日本东方文化协会的项目《续修四库全书》撰写提要。

1935年

陆续写作并发表《小说旁证》。

1937年

4月，专程到上海涵芬楼访书。夏，任北京大学副教授。北平沦陷后，回到北平图书馆工作。因抗日战争爆发，坚决终止为日本东方文化协会《续修四库全书》撰写提要。

1940年

发表《述也是园旧藏古今杂剧》。

1941年

日本宪兵强行接管北平图书馆，孙先生愤然弃职家居。

1942年

任辅仁大学专任讲师。

1945年

日本投降之后，为北京大学聘为国文系教授。在校期间，支持并亲身参与学生的爱国民主运动。

1948年

转入燕京大学国文系任教授。

1949年

北京解放，7月，出席中国第一届文代会。

1951年

加入民盟。

1952年

中国大专院校院系调整，改任北京大学中文系教授。

1953年

成立北京大学文学研究所（即中国社会科学院文学研究所前身）。孙先生是建所初期聘任的研究员。

1956年

评聘为北京大学文学研究所二级研究员。

1958年

任古籍整理出版规划小组文学组成员。

1965年

将自己的重要论文，结为《沧州集》，当年12月，由中华书局出版。全书分上下两册，共42万字，包括20年代以来撰写的论文40余篇。全书尚未正式发行，因“文化大革命”，将其封存。

1966年

“文化大革命”的十年浩劫开始，孙先生受到批判。这是继1957年定为“中右”（1979年平反）之后，再次受到不公平的待遇。

1969年

文学研究所的工宣队，宣布下放干校的人员名单，年已70的孙先生在其中，在出发前，全部藏书、资料、文稿均遭浩劫，全部遗失。

1971年

1月，从五七干校撤回北京。

1978年

中国科学院哲学社会科学学部撤销。任中国社会科学院文学研究所研究员。

1983年

中华书局出版了孙先生亲自编定的第二部论文集《沧州后集》。

1986年

孙先生正在整理自己为《续修四库全书》撰写的提要，准备结为《戏曲小说书录解题》出版。于3月初因病住院，6月23日在北京协和医院病逝。7月5日，遵孙先生遗嘱，亲友将其骨灰撒在当年他求学的北京师范大学校园内。