斯立足下[2]：

僕見險不能止，動不得時[3]，顛頓狼狽，失其所操持，困不知變，以至辱於再三[4]；君子小人之所憫笑，天下之所背而馳者也[5]。足下猶復以爲可教，貶損道德，乃至手筆以問之[6]。扳援古昔，辭義高遠，且進且勸，足下之於故舊之道得矣[7]。雖僕亦固望於吾子，不敢望於他人者耳[8]。然尚有似不相曉者，非故欲發余乎[9]？不然，何子之不以丈夫期我也[10]？不能默默，聊復自明[11]。

【注释】

[1]崔立之，字斯立；貞元四年（七八八）進士，六年中博學宏辭，與韓愈交誼甚篤。韓三試吏部不售，崔致書勉之，韓以此書作答，時在貞元十一年。

[2]足下：古人下對上或同輩間的敬稱。

[3]《易·蹇》彖辭：“蹇，難也。險在前也，見險而能止，知矣哉。”又《書·説命中》：“慮善以動，動惟厥時。”

[4]顛頓：顛沛困頓。《淮南子·要略》：“今學者無聖人之才，而不爲詳説，則終身顛頓乎混溟之中。”狼狽：童《詮》謂同“狼”、“狼跋”，顛沛之意。操持：操守，平素的品行志節。

[5]憫笑：憐憫嘲笑。背而馳：謂離棄。

[6]貶損道德：降低自己的道德標準。貶損，降低。《公羊》桓公十一年：“行權有道，自貶損以行權。”手筆以問之：親自寫信來慰問我。手筆，親自執筆。

[7]扳援古昔：扳，同“攀”；援引往古成例。且進且勸：又勉勵又規勸。故舊之道：對待故人舊友的道義。《論語·泰伯》：“故舊不遺，則民不偷。”

[8]固望：執意期望。

[9]發余：啓發我。此謂從崔書言詞看對我似乎還有不太了解（謂估計過低）之處，是不是有意激發我呢？

[10]此謂不然的話，您爲什麽不用大丈夫的標準來要求我呢？丈夫：奮發有爲之人。期：望。

[11]聊復自明：姑且再作表白。

僕始年十六七時，未知人事，讀聖人之書，以爲人之仕者皆爲人耳，非有利乎己也[12]。及年二十時，苦家貧，衣食不足，謀於所親，然後知仕之不唯爲人耳[13]。及來京師，見有舉進士者，人多貴之，僕誠樂之[14]。就求其術，或出禮部所試賦、詩、策等以相示[15]。僕以爲可無學而能，因詣州、縣求舉。有司者好惡出於其心，四舉而後有成，亦未即得仕[16]。聞吏部有以博學宏辭選者，人尤謂之才，且得美仕[17]。就求其術，或出所試文章，亦禮部之類。私怪其故，然猶樂其名，因又詣州、府求舉[18]。凡二試於吏部，一既得之，而又黜於中書[19]。雖不得仕，人或謂之能焉。退自取所試讀之，乃類於俳優者之辭，顔忸怩而心不寧者數月[20]。既已爲之，則欲有所成就，《書》所謂“耻過作非”者也[21]。因復求舉，亦無幸焉[22]。乃復自疑，以爲所試與得之者，不同其程度。及得觀之，余亦無甚愧焉。夫所謂“博學”者，豈今之所謂者乎？夫所謂“宏辭”者，豈今之所謂者乎？誠使古之豪傑之士若屈原、孟軻、司馬遷、相如、揚雄之徒進于是選，必知其懷慙乃不自進而已耳[23]。設使與夫今之善進取者競於蒙昧之中，僕必知其辱焉[24]。然彼五子者，且使生於今之世，其道雖不顯於天下，其自負何如哉[25]？肯與夫斗筲者決得失於一夫之目而爲之憂樂哉[26]！故凡僕之汲汲於進者，其小得蓋欲以具裘葛、養窮孤[27]，其大得蓋欲以同吾之所樂於人耳[28]。其他可否，自計已熟，誠不待人而後知[29]。今足下乃復比之獻玉者，以爲必竢工人之剖然後見知於天下，雖兩刖足不爲病，且無使勍者再剋[30]。誠足下相勉之意厚也。然仕進者豈捨此而無門哉！足下謂我必待是而後進者，尤非相悉之辭也[31]。僕之玉固未嘗獻，而足固未嘗刖，足下無爲爲我戚戚也[32]。

【注释】

[12]未知人事：謂不知世事的複雜性。

[13]此處意本《孟子·萬章下》“仕非爲貧也”一節，參閲《争臣論》注[23]、[24]。韓愈興元元年（七八四）年十七從嫂夫人鄭氏避亂至宣城（今安徽宣州市）；貞元二年年十九，至京師求進士；《殿中少監馬君墓誌》云：“始余初冠，應進士貢在京師，窮不能自存。”

[14]唐代科舉科目甚多，而以進士爲人所重。趙匡《舉選議》謂“進士者，時共羨之”（杜佑《通典》卷一七）；李肇《唐國史補》卷下亦稱“進士爲時所尚久矣”。

[15]術：謂技藝，此處特指應試時的文章技巧。

[16]有司者：此指主持科舉考試官員，一般爲禮部侍郎；韓愈“四舉禮部”，知貢舉者貞元四、五年爲禮部侍郎劉太真，七年爲禮部侍郎杜黄裳，八年在兵部侍郎陸贄（權知）門下中舉。

[17]博學宏辭：由吏部主持的科目選的科目之一。美仕：好的官職。唐俗，科目試入選者，一般任校書、正字或京畿簿、尉，品階雖低，但昇遷較易。

[18]唐代吏部科目選參加者，亦先由州、縣選集。《册府元龜》卷六三五《銓選》録開元三年（七一五）六月詔書：“其明經、進士擢第者，每年委州長官訪察行業修謹、書判可觀者，三選聽集。”

[19]此指韓愈參加三次吏部科目試的前兩次，在貞元九、十兩年，一次已合格，被中書省所黜落。中書省是唐中央三省之一，掌軍國之政令，有參議申復之權。

[20]俳優者：古代以舞樂言辭娱人的藝人。俳優者之辭謂言詞低俗嘩衆。忸怩（niǔ ní）：羞愧貌。《書·五子之歌》：“鬱陶乎予心，顔厚有忸怩。”此意本《漢書·揚雄傳》：“武帝好神仙，（司馬）相如上《大人賦》欲以諷，帝反縹縹有陵雲之志。繇是言之，賦勸而不止明矣。又頗似俳優淳于髡、優孟之徒，非法度所存、賢人君子詩賦之正也。”

[21]《書·説命中》：“無恥過作非。”孔傳：“恥過誤而文之，遂成大非。”

[22]此指貞元十一年的一次科目試亦未通過。

[23]相如：司馬相如，字長卿，蜀郡成都人，西漢文學家，著有《子虚賦》、《上林賦》等。揚雄：字子雲，蜀郡成都人，西漢文學家、思想家，著有《長楊》、《羽獵》等賦和《法言》、《太玄》等。進于是選：謂參與此種科目選。不自進：謂不會去參與。

[24]蒙昧：愚昧。陸機《弔魏武帝文》：“迄在兹而蒙昧，慮噤閉而無端。”辱：埋没。此謂假使讓上述五人與今之善取功名者在這愚昧的狀況中比高下，我知道他們必定屈辱失敗。

[25]且使：若使。王引之《經傳釋詞》卷八：“且，猶‘若’也。隱三年《公羊傳》曰：‘且使子而可逐，則先君其逐臣矣。’”自負：自恃。《史記·高祖本紀》：“高祖乃心獨喜，自負。”集解：“應劭曰：負，恃也。”

[26]斗筲（shāo）者：見識短淺、器量狹小的人。斗，量器；筲，竹器，容斗二升。《論語·子路》：“斗筲之人，何足算也。”一夫之目：指考官個人的看法。此謂彼五子難道肯與那些鄙陋狹隘之徒在考官面前一決得失並爲此而或憂或喜嗎？

[27]汲汲於進：謂急切地求進身出仕。汲汲，急切貌。《禮·問喪》：“其往送也，望望然，汲汲然，如有追而弗及也。”具裘葛：備辦冬裘夏葛。裘，皮衣；葛，葛布，製夏服。《公羊》桓公八年：“士不及兹四者，則冬不裘，夏不葛。”養窮孤：撫養親族中困頓與孤獨者。

[28]此意本《孟子·梁惠王下》：“孟子對曰：‘……樂民之樂者，民亦樂其樂；憂民之憂者，民亦憂其憂。樂以天下，憂以天下，然而不王者，未之有也……’”

[29]自計已熟：自己考慮得已很細緻。

[30]此用《韓非子·和氏》典，參閲《孟生》詩注[26]。竢工人之剖：謂等待工匠破石見璧。竢（sì），通“俟”，待。兩刖（yuè）足：兩次受斷足之刑。刖，斷，砍。不爲病：不算是恥辱。《儀禮·士冠禮》：“賓對曰：‘某不敏，恐不能共事，以病吾子，敢辭。’”賈注：“病，猶辱也。”勍（qíng）者再剋（kè）：强有力者再次取勝。勍，强。《左傳》僖公二二年：“且今之勍者，皆吾敵也。”剋，取勝。

[31]相悉：複義偏指，謂了解我。

[32]無爲：不要如此。劉淇《助字辨略》卷一：“《漢書·高帝紀》：‘父子俱屠，無爲也。’無爲，猶云莫如此。”戚戚：憂懼。《論語·述而》：“子曰：‘君子坦蕩蕩，小人長戚戚。’”

方今天下風俗尚有未及於古者，邊境尚有被甲執兵者[33]。主上不得怡而宰相以爲憂[34]。僕雖不賢，亦且潛究其得失，致之乎吾相，薦之乎吾君[35]，上希卿大夫之位，下猶取一障而乘之[36]。若都不可得，猶將耕於寬閑之野，釣於寂寞之濱[37]，求國家之遺事，考賢人哲士之終始[38]，作唐之一經，垂之於無窮[39]；誅姦諛於既死，發潛德之幽光[40]。二者將必有一可。足下以爲僕之玉凡幾獻而足凡幾刖也？又所謂勍者果誰哉？再剋之刑信如何也？士固信於知己，微足下無以發吾之狂言[41]。愈再拜。

【注释】

[33]被甲執兵：身披鎧甲、手執兵器。被，通“披”。此謂邊境尚不太平。

[34]怡：喜樂。

[35]潛究：深入考察。

[36]希：求。卿大夫：謂朝廷高官。參閲《上宰相書》注〔五七〕。取一障而乘之：奪取一處堡寨並守衛住他。障，邊境險要處的堡寨。此語本《漢書·張湯傳》：“匈奴求和親，羣臣議前，博士狄山曰：‘和親便。’……上（武帝）作色曰：‘吾使生居一郡，能無使虜入盜乎？’（狄）山曰：‘不能。’曰：‘居一縣。’曰：‘不能。’復曰：‘居一障間？’山自度辯窮且下吏，曰：‘能。’迺遣山乘障。至月餘，匈奴斬山頭而去。”

[37]此暗用許由耕於潁水之陽（參閲《贈侯喜》詩注[9]）和周姜尚釣於渭濱事。寬閑，寬曠。

[38]遺事：謂歷史事實。哲士：明智之人。《書·皋陶謨》：“知人則哲。”終始：指一生事業。

[39]唐之一經：謂唐王朝歷史。《春秋》本爲魯史而稱經，古文家堅持經史一致觀念並重修史。垂之無窮：傳之永久。

[40]誅：責罰。姦諛：邪惡諂媚之人。潛德：不爲人知的美德。劉歆《遂初賦》：“處幽潛德，含聖神兮。”幽光：潛隱的光輝。陸雲《太尉王公以九錫命大將軍讓公將還京邑祖餞贈此詩》：“闡縱絶期，平顯幽光。”

[41]知己：瞭解自己的人。《戰國策·趙策》：“豫讓……曰：‘士爲知己者死……’”微足下：不是你；微，非，無。發：引，啓。狂言：狂放的言辭。

【評箋】　儲欣《唐宋八大家類選》卷八：極失意時，極得意文。余竊謂司馬《報任安》文中絶調，越數百年，惟公此書足以抗之。馬悲韓豪，憤則均耳。

林雲銘《韓文起》卷三：公應博學宏詞之選，三番見黜，則當日主司之眼力與得選者之伎倆，何待再問。崔斯立貞元四年進士，屢試亦不得志於吏部，謂仕進之門非得主司賞識無以自見，欲其圖再舉以俟知音，所以慰之亦以勉之也。公乃謂應舉之文可不學而能；博學宏詞其文類俳優實可羞恥；或四舉而後成，或三試而不就，皆非文章之罪，何必藉此以求知於俗眼。然前此所以求試之故，不過爲貧而仕，冀有利於人己耳。其實自家尚有兩副大本領，出則行道，處則著書。揣摩業已成熟，無不可以自見於天下者，不在主司之賞識不賞識也。文之反覆曲折，總緣失意時有激而發，遂覺勁悍之氣，沛然莫禦耳。

何焯《義門讀書記·昌黎集》卷三：……來書蓋有戒其崛强，惜其冷落之意，其爲不知公也甚矣。前後作兩段分析，却將崔書點在中間，文勢妙有斷續，自覺激昂磊落……

按：本文是三試吏部被黜後答覆友人慰安之作，構思上先聲奪人，善占地步，因此不見衰憊之態，反有豪壯之氣。第一段即責對方“不相曉”與“不以丈夫期我”；第二段中心部分就此二義，一以表白心迹，二以明丈夫之志，結處以“尤非相悉”相照應；第三段從正面抒寫志願，結尾以“足凡幾刖”與前“比之獻玉”呼應。表達上議論侃侃，寬衍奔放。句法上多用長句，又用感嘆、反詰、排比句式造成激越緊促的情致。