維年月日，潮州刺史韓愈使軍事衙推秦濟，以羊一豬一投惡谿之潭水，以與鱷魚食，而告之曰[2]：

【注释】

[1]本篇是韓愈抵潮州後在惡谿（參閲《潮州刺史謝上表》注[13]）祭鱷魚文。《舊唐書·韓愈傳》：“初，愈至潮陽，既視事，詢吏民疾苦，皆曰：‘郡西有湫水，鱷魚卵而化，長數丈，食民畜産將盡，以是民貧。’居數日，愈往視之，令判官秦濟炮一豚一羊，投之湫水，呪之曰云云。”

[2]維年月日：原作應有具體日期，魏《集》作“維元和十四年四月二十四日”。衙推：唐代軍府或州郡屬官。《新唐書·百官志》：“刺史領使（指兼領軍州事）則置副使、推官、衙官、州衙推、軍衙推。”

昔先王既有天下，列山澤，罔繩擉刃，以除蟲蛇惡物爲民害者，驅而出之四海之外[3]。及後王德薄，不能遠有，則江漢之間，尚皆棄之以與蠻夷楚越，況潮嶺海之間，去京師萬里哉[4]？鱷魚之涵淹卵育於此，亦固其所[5]。今天子嗣唐位，神聖慈武，四海之外，六合之内，皆撫而有之[6]；況禹跡所揜，揚州之近地，刺史、縣令之所治，出貢賦以供天地、宗廟、百神之祀之壤者哉[7]！鱷魚其不可與刺史雜處此土也[8]。

【注释】

[3]先王：指堯、舜、禹、湯、文、武等上古聖王。列山澤：列，通“烈”，熾燃。《孟子·滕文公》：“舜使益掌火，益烈山澤而焚之。”罔繩擉（chuò）刃：結繩爲網，以刃來刺。罔，同“網”；擉，“矠”的後出字，刺。《易·繫辭下》：“作結繩而爲罔罟。”《莊子·則陽》：“冬則擉鼈於江。”

[4]後王：與“先王”相對，指後代帝王。遠有：領有遠地。《漢書·孝文帝紀》：“德薄而不能遠達。”去京師萬里：萬里舉成數以示遥遠，參閲《左遷至藍關示姪孫湘》注[2]。

[5]涵淹卵育：潛伏水下，孵化生長。

[6]今天子：指唐憲宗。六合：天地四方。《莊子·齊物論》：“六合之外，聖人存而不論。”

[7]禹跡所揜，揚州之近地：夏禹曾遠至南方的蒼梧，以此誇説潮州爲他足跡所至。又潮州在九州中屬揚州地區，故爲近地。

[8]雜處：混居在一起。

刺史受天子命，守此土，治此民，而鱷魚睅然不安谿潭，據處食民畜、熊、豕、鹿、麞以肥其身，以種其子孫，與刺史亢拒，争爲長雄[9]。刺史雖駑弱，亦安肯爲鱷魚低首下心，伈伈睍睍，爲民吏羞，以偷活於此邪[10]？且承天子命以來爲吏，固其勢不得不與鱷魚辨[11]；鱷魚有知，其聽刺史言：

【注释】

[9]睅然：目大突出貌，狀凶惡。《左傳》宣公二年：“睅其目，皤其腹。”據處：盤據。種其子孫：謂繁殖後代。亢拒：抗拒。亢，通“抗”。

[10]駑弱：軟弱。駑，劣馬。低首下心：猶低聲下氣。“下心”方《正》、魏《集》作“下中”，洪興祖謂“中”指“中身”，“下中”言制服其身。伈伈（xǐn xǐn）睍睍（xiàn xiàn）：戒懼竊視貌。“睍睍”，方《正》：“‘睍睍’當作‘睆睆’。《莊子》：‘睆睆然在纆徼之中。’字書‘睆睆’，窮視貌。”朱《考》謂“恐作‘睆睆’爲是”，“睆睆”一曰眠目貌，眠目即瞑目，與“低首下心”意合。爲民吏羞：被屬吏和百姓恥笑。

[11]辨：辨明是非。

潮之州，大海在其南，鯨鵬之大，蝦蟹之細，無不容歸，以生以食，鱷魚朝發而夕至也[12]。今與鱷魚約：盡三日，其率醜類南徙於海，以避天子之命吏[13]。三日不能至五日，五日不能至七日。七日不能，是終不肯徙也，是不有刺史聽從其言也[14]。不然，則是鱷魚冥頑不靈，刺史雖有言，不聞不知也[15]。夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與冥頑不靈而爲民物害者，皆可殺。刺史則選材技吏民，操强弓毒矢，以與鱷魚從事[16]。必盡殺乃止，其無悔[17]！

【注释】

[12]鯨鵬之大：語出《莊子·逍遥遊》：“北冥有魚，其名爲鯤，鯤之大不知其幾千里也；化而爲鳥，其名爲鵬，鵬之背不知其幾千里也。”以生以食，生存飲食。以，而。

[13]醜類：駡詈之辭，醜惡之物。《左傳》文公一八年：“醜類惡物。”杜注：“醜，亦惡也。”命吏：正式任命的官員。

[14]不有刺史：謂無視刺史。

[15]冥頑不靈：愚昧頑固，毫無靈性。

[16]材技吏民：有材能技藝（指武藝）的官吏、百姓。從事：謂較量、周旋。

[17]其無悔：告戒之辭，不要後悔。其，擬議之詞，當也，將也。

【評箋】　石介《讀韓文》：……揭揭韓先生，雄雄周孔姿。披榛啓其途，與古相追馳……凌凌逐鱷文，潮民蒙其禧。將無元化合，功與天地齊……（《徂徠集》卷三）

王安石《送潮州吕使君》：……不必移鱷魚，詭怪以疑民……（《臨川先生文集》卷五）

王若虚：韓退之《驅鱷魚文》，苦非佳作。史臣但書其事目足矣，而全録其詞，亦何必也？（《滹南遺老集》卷二一《諸史辨惑》）

茅坤《唐宋八大家文鈔·韓文》卷一六：詞嚴義正，看之便足動鬼神。

何焯《義門讀書記·昌黎集》卷四：浩然之氣，悚懾百靈。誠能動物，非其剛猛之謂。此文曲折次第，曲盡情理，所以近於六經。古者猫虎之類俱有迎祭，而除治蟲獸鼃龜猶設專官，不以爲物而不教且制也。韓子斯舉，明於古義矣。辭旨之妙，兩漢以來未有。“昔先王既有天下”至“驅而出之四海之外”，發端先提破必無可容之道。“況潮嶺海之間”至“亦固其所”，開其前愆。　　“鱷魚其不可與刺史雜處此土也”，責其更新。　　“刺史雖駑弱”至“以偷活於此耶”，平之以情。　　“且承天子命以來爲吏”二句，又一提，諭之以體。　　“潮之州”至“鱷魚朝發而夕至也”，道之以路，應前“驅而出之四海之外”。　　“今與鱷魚約”至“至七日”、寬之以期。　　“七日不能”至“不聞不知也”，逐層逆捲，後復順下，三段有千層萬疊之勢。“不有刺史”應“與鱷魚辨”。“冥頑”三句，應“有知聽刺史言”。　　“夫傲天子之命吏”至“皆可殺”，竦之以法。“爲民物害”應“惡物爲民害”句。“刺史則選材技吏民”至末，迫之以威。“强弓毒矢”，應“罔繩擉刃”句。

曾國藩《求闕齊讀書録》卷八：文氣似《諭巴蜀檄》，彼以雄深，此則矯健。　　“出貢賦以供天地、宗廟、百神之祀之壤者哉”，長句，聳拔。

林紓《韓柳文研究法·韓文研究法》：嚮與及門高生論《鱷魚文》，最有工夫在能用兩“況”字。“況潮嶺海之間，去京師萬里哉”，是爲鱷魚出脱，歸罪後王之棄地，故不管鱷魚之涵淹卵育；“況禹跡所揜，揚州之近地”，以牛女分野，潮陽亦屬揚州。且天子有命，刺史有責，其勢萬不足以容鱷魚。兩“況”字，一縱一收，却用得十分有力。篇中凡五提天子之命，頗極鄭重。然在當時讀之，自見其忠；自後人觀之，不免有獃氣。試問鱷魚一無知嗜殺之介蟲，豈知文章？又豈知有天子之命？……

按：祭鱷魚爲地方官職事中的例行公事之一。此文以遊戲筆墨寫出，文氣兀傲，意趣横生，體現出與惡物戰鬭的精神和道義在手的自信。文章起得高遠，結得斬截，中間叙議結合，莊諧雜出；“今與鱷魚約”以下用排比，造成了磅礴的氣勢，筆法多被後人襲用。