年月日[2]，季父愈聞汝喪之七日，乃能銜哀致誠，使建中遠具時羞之奠，告汝十二郎之靈[3]：嗚呼！吾少孤，及長，不省所怙，惟兄嫂是依[4]。中年，兄殁南方，吾與汝俱幼，從嫂歸葬河陽[5]。既又與汝就食江南，零丁孤苦，未嘗一日相離也[6]。吾上有三兄，皆不幸早世[7]；承先人後者，在孫惟汝，在子惟吾[8]。兩世一身，形單影隻[9]。嫂常撫汝指吾而言曰：“韓氏兩世，惟此而已。”汝時尤小，當不復記憶；吾時雖能記憶，亦未知其言之悲也。

【注释】

[1]《文苑英華》題作《祭姪老成文》。十二郎名老成，韓愈兄介之子。介有二子：百川、老成。百川早卒；以長兄韓會無子，老成過繼爲後。老成亦有二子：湘，滂；滂後歸其祖介。據本文，老成卒於孟郊來京南歸之次年，即貞元十九年；與《文苑英華》所收本文首作“貞元十九年五月二十六日”正合。是年四月韓愈《上李尚書書》，題“將仕郎前守四門博士”，可知其時已罷博士職；七月，作《論今年權停選舉狀》中稱“雖非朝官”，則仍未任新職。此間寫本祭文，多身世落拓之感，自不能不流露更深一層的哀慟之情。

[2]《文苑英華》作“貞元十九年五月二十六日”。

[3]季父愈：季父，父之幼弟。唐俗叔可稱名。《史記·項羽本紀》：“其季父項梁。”索隱：“崔浩云：伯、仲、叔、季，兄弟之次，故叔云叔父，季云季父。”銜哀致誠：心懷悲哀致以誠意。建中：僕人名。時羞之奠：謂以應時果品爲祭品；《儀禮·公食大夫禮》：“士羞庶羞，皆有大蓋。”賈注：“羞，進也；庶，衆也；進衆珍味可進者也。”以此羞指美味食品。《文苑英華》“郎”下或有“子”字，朱《考》謂“郎子是當時語，雖不必存，亦不可不知也。”

[4]不省所怙（hù）：不知依靠誰，意謂失去父母。怙，依靠。《詩經·小雅·蓼莪》：“無父何怙，無母何恃。”兄嫂是依：指依靠長兄韓會與嫂鄭氏夫人。李翱《行狀》：“生三歲，父殁，養於兄會舍。”（《李文公集》卷一一）

[5]中年，兄殁南方：《舊唐書·德宗紀》：“（大曆十二年三月）辛巳制：中書侍郎平章事元載賜自盡……四月……起居舍人韓會等十餘人皆坐元載貶官也。”十四年會再貶韶州（屬嶺南道，治曲江縣，今廣東韶關市），卒，年四十二。從嫂歸葬河陽：謂隨從嫂鄭氏夫人將韓會靈柩歸葬河陽祖塋。《祭鄭夫人文》：“兄罹讒口，承命遠遷。窮荒海隅，夭閼百年。萬里故鄉，幼孤在前。相顧不歸，泣血號天。微嫂之力，化爲夷蠻。水浮陸走，丹旐翩然。至誠感神，返葬中原。”歸葬具體時日不詳，當在大曆末或建中初。

[6]就食江南：謂建中二年至貞元初爲避亂至宣州。參閲《歐陽生哀辭》注[10]；《祭鄭夫人文》：“既克反葬，遭時艱難。百口偕行，避地江濆。”零丁：孤單貌。李密《陳情表》：“臣少多疾病，九歲不行，零丁孤苦，至于成立。”

[7]韓愈兄會、介外，當有一人不知名，亦早卒。參閲《與崔羣書》注[40]。

[8]承先人後：謂繼承先人爲後嗣。“在孫”、“在子”都依韓仲卿計算。

[9]兩世一身：謂兩代單傳。《北史·王慧龍傳》：“自慧龍入國，三世一身。”形單影隻：狀孤單。李密《陳情表》：“煢煢獨立，形影相弔。”

吾年十九，始來京城，其後四年而歸視汝[10]。又四年，吾往河陽省墳墓，遇汝從嫂喪來葬[11]。又二年，吾佐董丞相于汴州，汝來省吾，止一歲，請歸取其孥[12]。明年，丞相薨，吾去汴州，汝不果來[13]。是年，吾佐戎徐州，使取汝者始行，吾又罷去，汝又不果來[14]。吾念汝從於東，東亦客也，不可以久[15]。圖久遠者，莫如西歸，將成家而致汝[16]。嗚呼，孰謂汝遽去吾而殁乎[17]！吾與汝俱少年，以爲雖暫相别，終當久相與處，故捨汝而旅食京師，以求斗斛之禄[18]。誠知其如此，雖萬乘之公相，吾不以一日輟汝而就之[19]。

【注释】

[10]韓愈貞元二年（七八六）初至長安；以下據此推算。

[11]省墳墓：祭掃先人墳墓。從嫂喪來葬：鄭夫人應於貞元九年殁于宣城（《祭鄭夫人文》晁本起首作“貞元九年歲次癸酉九月朔日”）；來葬，謂歸葬河陽祖塋，時當在貞元十年。

[12]佐董丞相于汴州：指自貞元十二年起在董晉宣武節度使府爲觀察推官。取其孥（nú）：取其妻小。孥，《孟子·梁惠王下》：“澤梁無禁，罪人不孥。”趙注：“孥，妻子也。”

[13]明年：謂“歸取其孥”的明年，貞元十五年。丞相薨：指董晉死。古諸侯死曰薨，唐三品以上死曰薨。

[14]佐戎徐州：指在徐州張建封武寧節度使府爲節度推官，乃軍府幕職，故稱佐戎。

[15]從於東：歸於東方，或具體指宣州。東亦客：在東方亦是客居。韓愈《河之水二首寄子侄老成》云：“河之水，去悠悠。我不如，水東流。我有孤侄在海陬，三年不見兮使我生憂。”

[16]西歸：謂回到長安。成家而致汝：安家接你來。

[17]遽：匆促。

[18]旅食京師：客居京城。斗斛之禄：謂微薄的俸禄。唐官員受禄米，因此以斗斛計，十斗爲斛。

[19]萬乘之公相：萬乘之國的三公與宰相。此萬乘指天子，公相指宰輔。輟汝而就：留下你去就任。

去年，孟東野往[20]。吾書與汝曰：“吾年未四十，而視茫茫，而髮蒼蒼，而齒牙動摇[21]。念諸父與諸兄，皆康彊而早世，如吾之衰者，其能久存乎[22]？吾不可去，汝不肯來，恐旦暮死，而汝抱無涯之戚也[23]。”孰謂少者殁而長者存，彊者夭而病者全乎！嗚呼，其信然邪？其夢邪？其傳之非其真邪？信也，吾兄之盛德而夭其嗣乎[24]？汝之純明而不克蒙其澤乎[25]？少者、彊者而夭殁，長者、衰者而存全乎？未可以爲信也。夢也，傳之非其真也，東野之書、耿蘭之報，何爲而在吾側也[26]？嗚呼，其信然矣！吾兄之盛德而夭其嗣矣！汝之純明宜業其家者不克蒙其澤矣[27]！所謂天者誠難測，而神者誠難明矣[28]！所謂理者不可推，而壽者不可知矣[29]！雖然，吾自今年來，蒼蒼者或化而爲白矣，動摇者或脱而落矣。毛血日益衰，志氣日益微，幾何不從汝而死也[30]。死而有知，其幾何離；其無知，悲不幾時，而不悲者無窮期矣。汝之子始十歲，吾之子始五歲，少而彊者不可保，如此孩提者又可冀其成立邪[31]？嗚呼哀哉！嗚呼哀哉！

【注释】

[20]指孟郊來京返溧陽，參閲《送孟東野序》注[1]。

[21]茫茫：茫，“芒”後出字；迷茫不清；陸機《歎逝賦》：“何視天之芒芒。”别本或作“荒荒”，方《正》謂“古書如荒忽、茫忽之類，皆一字也，音義多相近，當存之。”齒牙動摇：參閲《與崔羣書》注[38]。

[22]康彊而早世：參閲《與崔羣書》注[40]。

[23]旦暮：猶一旦。無涯之戚：無盡的悲傷。

[24]此謂如果真如此，以我長兄那樣崇高的品德竟使其後嗣夭折嗎？

[25]此謂以你的精純聰明竟不能蒙受吾兄的恩澤嗎？不克，不能。

[26]耿蘭：前來送訃告的僕人名。報：指喪報。

[27]宜業其家：謂應當繼承其家業。

[28]此意本《史記·伯夷列傳》：“或曰：天道無親，常與善人。若伯夷、叔齊，可謂善人者非耶？積仁絜行如此而餓死。且七十子之徒，仲尼獨薦顔淵爲好學；然回也屢空，糟糠不厭，而卒蚤夭。天之報施善人，其何如哉！……余甚惑焉。儻所謂天道，是邪非邪？”此並由“神明”一語而拆成“神者誠難明”一句。

[29]不可推：不可追問。推，推算，追問。

[30]毛血：毛髮血脈。志氣：心志氣力。幾何：多少，此指時間。

[31]汝之子：指韓湘。吾之子：韓愈二子，長曰昶，貞元十五年生於符離，小字符郎，本年五歲，後於長慶四年（八二四）中進士；韓愈《祭侯主簿文》曰“遣男殿中省進馬佶”，洪《譜》以爲“即昶舊名”；又《新唐書·宰相世系表》記次子名州仇，富平令。孩提：《孟子·盡心上》：“孩提之童，無不知愛其親者。”趙注：“孩提，二三歲之間，在襁褓、知孩笑、可提抱者也。”“十歲”魏《集》或作“一歲”，方《正》云：“老成二子曰湘，曰滂，滂以季子出繼，則湘固宜十歲也。”

汝去年書云：“比得軟脚病，往往而劇。”[32]吾曰：是疾也，江南之人常常有之，未始以爲憂也[33]。嗚呼，其竟以此而殞其生乎[34]？抑别有疾而至斯乎？汝之書，六月十七日也；東野云汝殁以六月二日；耿蘭之報無月日。蓋東野之使者，不知問家人以月日；如耿蘭之報，不知當言月日[35]。東野與吾書，乃問使者，使者妄稱以應之耳[36]。其然乎？其不然乎？

【注释】

[32]比得軟脚病：近來得脚氣病。軟脚病即脚氣病。

[33]未始：未曾。

[34]殞其生：謂死亡。殞，死亡。

[35]訃告之體，當具日月以報。

[36]使者：指送喪報之人。妄稱以應之：胡亂説而應答。

今吾使建中祭汝，弔汝之孤與汝之乳母[37]。彼有食可守以待終喪，則待終喪而取以來[38]；如不能守以終喪，則遂取以來。其餘奴婢並令守汝喪。吾力能改葬，終葬汝於先人之兆，然後惟其所願[39]。嗚呼！汝病吾不知時，汝殁吾不知日；生不能相養以共居，殁不得撫汝以盡哀[40]；斂不憑其棺，窆不臨其穴[41]；吾行負神明而使汝夭，不孝不慈，而不得與汝相養以生，相守以死，一在天之涯，一在地之角；生而影不與吾形相依，死而魂不與吾夢相接，吾實爲之，其又何尤[42]？彼蒼者天，曷其有極[43]！

【注释】

[37]弔汝之孤：弔問你留下的孤兒。弔，慰問，悼念。

[38]此謂他們如有辦法生活就讓他們依制守喪到期滿，然後把他們接到長安來；舊時守喪依與死者關係親疏而決定期限長短，父母之喪三年，服斬衰之服。

[39]先人之兆：祖先的墓地，指河陽祖塋。兆，《周禮·春官·小宗伯》：“兆五帝於四郊。”鄭注：“兆，爲壇之營域。”惟其所願：指奴婢去留任其自由。

[40]撫汝：謂撫汝尸而哭。撫，通“拊”，拍擊。

[41]斂不憑其棺：謂没有在棺木前看其入殮。斂，通“殮”，易衣爲小斂，入棺爲大斂。憑，依，靠。窆（biǎn）不臨其穴：謂下葬時未親臨墓穴；窆，葬時穿土下棺。

[42]何尤：謂責怪誰。尤，責備，歸咎。

[43]彼蒼者天：呼天之語。《詩經·秦風·黄鳥》：“彼蒼者天，殲我良人。”曷其有極：意爲無常，無法度。曷，何。極，準則。《詩經·唐風·鴇羽》：“悠悠蒼天，曷其有極。”

自今已往，吾其無意於人世矣，當求數頃之田於伊、潁之上，以待餘年[44]。教吾子與汝子，幸其成；長吾女與汝女，待其嫁———如此而已。嗚呼！言有窮而情不可終，汝其知也邪？其不知也邪？嗚呼哀哉，尚饗[45]！

【注释】

[44]伊、潁之上：參閲《與崔羣書》注[37]。

[45]此爲哀祭文字套語，“尚饗”謂請亡靈馨享祭品。

【評箋】　邵博《邵氏聞見後録》卷一四：文用助字，柳子厚論當否，不論重複。《檀弓》曰：“南宫縚之妻之姑之喪。”退之亦曰：“吾年未四十，而視茫茫，而髮蒼蒼，而齒牙動摇。”近時六一、文安、東坡三先生知之。

曾季貍《艇齋詩話》：韓文、杜詩，備極全美。然有老作，如《祭老成文》、《大風卷茅屋歌》，渾然無斧鑿痕，又老作之尤者。

費袞《梁溪漫志》卷六《文字用語助》：文字中用語助太多，或令文氣卑弱。典謨訓誥之文，其末句初無“耶”、“歟”、“者”、“也”之辭，而渾渾灝灝噩噩，列於六經。然後之文人，多因難以見巧。退之《祭十二郎老成文》一篇，大率皆用助語。其最妙處，自“其信然耶”以下，至“幾何不從汝而死也”一段，僅三十句，凡句尾連用“耶”字者三，連用“乎”字者三，連用“也”字者四，連用“矣”字者七，幾於句句用助辭矣。而反覆出没，如怒濤驚湍，變化不測，非妙於文章者，安能及此？其後歐陽公作《醉翁亭記》繼之，又特盡紆徐不迫之態。二公固以爲游戲，然非大手筆不能也。

薛瑄《薛文清公讀書録》卷四：凡詩文出於真情則工，昔人所謂出於肺腑者是也。如《三百篇》、《楚辭》，武侯《出師表》、李令伯《陳情表》、陶靖節詩、韓文公祭兄子老成文，歐陽公《瀧岡阡表》，皆所謂出於肺腑者也，故皆不求工而自工。故凡作詩文，皆以真情爲主。

茅坤《唐宋八大家文鈔·韓文》卷一六：通篇情意刺骨，無限悽切，祭文中千年絶調。

過珙《古文評注》卷七：想提筆作此文，定是夾哭夾寫。乃是逐段連接語，不是一氣貫注語。看其中幅，接連幾個“乎”字，一句作一頓，慟極後，人真有如此一番恍惚猜疑光景；又接連幾個“矣”字，慟極後，人又真有如此一番槌胸頓足光景。寫生前離合，是追述處要哭；寫死後慘切，是處置處要哭。至今猶疑滿紙血淚，不敢多讀。

姚範《援鶉堂筆記》卷四二：耕南云：“退之文，獨此篇未免俗韻。”蓋本稱述家人骨肉，俗情俗事故也。正如婦女之哭，數説長短，丈夫聞之，有忸怩不寧者。然原其出於真實，亦不以爲笑端也。

林紓《韓柳文研究法·韓文研究法》：……《祭十二郎文》，至病徹心，不能爲辭，則變調爲散體，飽述其哀。只用家常語，節節追維，皆足痛哭。文作於貞元十九年，公又在不得意中。十二月貶陽山之命下，以家難之劇，猝生於不得意之時，雖以昌黎聖手，亦萬不能處處作韻語，故直起直落。文中所謂“吾兄之盛德而夭其嗣”，“兄”指韓會也。以下或叙事，或叙悲，錯錯雜雜，説來俱成文理。吾亦不能繩以文字之法，分爲段落，但覺一片哀音，聽之皆應節奏。《瀧岡阡表》作於二百七十年後，固宜與之作配。然歐公自得意後述哀，不如昌黎在不得意中述哀，尤爲懇摯。且二公通塞不同，故語亦稍别。

錢基博《韓愈志·韓集籀讀録》：《祭十二郎文》，骨肉之痛，急不暇修飾。縱筆一揮，而於噴薄處見雄肆，於嗚咽處見深懇，提振轉折，邁往莫禦。如雲驅飆馳，又如龍虎吟嘯，放聲長號，而氣格自緊健。

按：本篇祭悼的韓老成，病弱早卒，無功業事蹟可述，且韓愈與之暌隔已久，對生活狀况亦乏了解。文章妙處在全從虚處斡旋，架空叙情，翻空以出奇。叙述重點側重在自己的哀情，特别是生不得相聚、死亦不相知的矛盾悽苦。行文全用散體，瑣瑣如道家常，沉痛處傾洩而出，把悲情寫得淋漓盡致；而虚詞與感嘆句的使用，更增加了一唱三嘆的效果。