有地數百里，趨走之吏自長史、司馬已下數十人，其禄足以仁其三族及其朋友故舊[2]；樂乎心則一境之人喜，不樂乎心則一境之人懼，丈夫官至刺史亦榮矣[3]。
【注释】
[1]崔復州：崔姓復州（屬山南道，治沔陽，今湖北省仙桃市）刺史。據《一統志》名訏，嘉慶《湖北通志》卷四八亦同，未詳其據。文中説到“愈嘗辱于公之知”，指于頔；頔貞元十四年爲襄州刺史充山南東道節度使，至元和三年裴均代之。諸家以爲文作於貞元十九年，姑從之，繫於此。
[2]趨走之吏：供驅遣的官吏。趨走，本義爲疾走，《吴越春秋·勾踐入臣外傳》：“范蠡對（吴王）曰：‘……願得入備掃除，出給趨走，臣之願也。’”唐制，州的僚佐有長史、司馬、别駕等上佐，司功、司倉、司户、司兵、司法、司士參軍事等判司與録事參軍事，計數十人之衆。仁其三族：恩及諸親族。仁，猶存，惠利。《禮·仲尼燕居》：“郊社之義，所以仁鬼神也；嘗禘之禮，所以仁昭穆也。”鄭注：“仁，猶存也；凡存此者，所以全善之道也。”三族：説法不一，《周禮·春官·小宗伯》注謂父、子、孫爲三族，《史記·秦本紀》集解引張晏謂父母、兄弟、妻子爲三族。
[3]此狀喜怒任情，作威作福。“丈夫”上或有“大”字；許景重《韓文校注辯證》謂“‘丈夫’與‘大丈夫’之義不同。大丈夫者，係指天爵而言；刺史，乃屬人爵。如一人之天爵，足稱之爲大丈夫者，若官至刺史，又何足榮之也？”
雖然，幽遠之小民，其足跡未嘗至城邑，苟有不得其所，能自直於鄉里之吏者鮮矣，況能自辨於縣吏乎[4]？能自辨於縣吏者鮮矣，況能自辨於刺史之庭乎[5]？由是刺史有所不聞，小民有所不宣[6]。賦有常而民産無恒，水旱癘疫之不期[7]。民之豐約懸於州[8]。縣令不以言，連帥不以信，民就窮而斂愈急，吾見刺史之難爲也[9]。
【注释】
[4]幽遠之小民：僻遠鄉村的百姓。城邑：城市；大曰都，小曰邑。不得其所：不得安居之地，此謂有寃抑不平等情。自直：自己申理。自辨：自己辨白。
[5]庭：謂公庭。
[6]不宣：謂寃抑不得宣洩。
[7]此謂賦税有定數而百姓的田産無常，水旱瘟疫之災不可預料。其時實行“兩税法”，據《舊唐書·食貨志》：“建中元年二月……其詔略曰：‘户無主客，以見居爲簿；人無丁中，以貧富爲差。行商者在郡縣税三十之一。居人之税，秋夏兩徵之，各有不便者正之，餘征賦悉罷，而丁額不廢。其田畝之税，率以大曆十四年墾數爲準。徵夏税無過六月，秋税無過十一月，違者進退長吏。令黜陟使各量風土所宜、人户多少均之，定其賦。尚書度支總統焉。’”
[8]民之豐約懸於州：百姓的豐實與貧困決定於州。“州”魏《集》或作“前”，朱《考》以爲非是；童《詮》謂“作‘前’是也……謂民之有餘不足，上下皆知之。”
[9]連帥：古代十國諸侯之長，此指節度使。《禮·王制》：“十國以爲連，連有帥。”民就窮而斂愈急：百姓已處困境，賦斂愈加緊迫。
崔君爲復州，其連帥則于公[10]。崔君之仁足以蘇復人，于公之賢足以庸崔君[11]。有刺史之榮而無其難爲者，將在於此乎！
【注释】
[10]爲復州：治復州。于公：指于頔。《舊唐書·于頔傳》謂其在襄州“公然聚斂，恣意虐殺，專以凌上威下爲務。”
[11]蘇復人：蘇息復州百姓。困頓後復獲生機爲蘇。《書·仲虺之誥》：“傒予后，后來其蘇。”孔傳：“蘇，息也。”庸崔君：任用崔君。庸，任用。
愈嘗辱于公之知而舊游于崔君，慶復人之將蒙其休澤也，於是乎言[12]。
【注释】
[12]辱于公之知：得到于公的知遇。韓愈貞元十八年有《與于襄陽書》，可知與于頔有舊；辱，謙詞。舊游于崔君：以前曾與崔君交游。蒙其休澤：受到他們的恩澤。休，美。
【評箋】 謝枋得《文章軌範》卷五：此序諷諫于公，與《送許郢州序》同意。此序尤涵蓄。只民就窮而斂愈急，下民苦之，使于公聞之，皆勸于公寬賦斂以安州縣，以安百姓。觀察使賦斂苛急，則爲刺史者見其難而不見其榮；觀察使賦斂寬緩，則爲刺史者見其榮而不見其難，以此諷諫于公最切。
林雲銘《韓文起》卷五：唐中葉賦斂最重，刺史以催科爲考成，不言撫字。故是篇與《送許郢州》，皆以民窮斂急立論。然其行文則又迥别。《郢州序》謂觀察使與刺史情貴相通，此則謂刺史與小民情不容隔。《郢州序》有贈有規，分明揭出于公、許公二人來；此則泛論爲刺史者之難，轉出于公、崔公之仁賢，可使復人蒙其休澤，直頌到底。未嘗規，未嘗贈，而規贈之意隱隱在言外也。蓋觀察位尊，小民分疏，其情之相通，權各有屬，不可以一例論耳。讀者安可囫圇作一例看邪！
按：史稱于頔在山南“横暴已甚”、“公然聚斂”，是當時有名的貪酷鎮帥。而韓愈頌“于公之賢”，顯然是隱惡溢美之詞。但這類應酬文字，本難於置筆。韓愈避實就虚，架空斡旋，發了一套爲官治民的道理，反映出當時吏治的某些實情，對所送者似諷似勸，有一定的現實意義。這也反映出他立意、構思的技巧。
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