愈白：惠書責以不能如信陵執轡者[2]。夫信陵，戰國公子，欲以取士聲勢傾天下而然耳[3]。如僕者，自度若世無孔子，不當在弟子之列[4]。以吾子始自山出，有朴茂之美意，恐未礱磨以世事[5]；又自周後文弊，百子爲書，各自名家，亂聖人之宗，後生習傳，雜而不貫[6]。故設問以觀吾子：其已成熟乎？將以爲友也；其未成熟乎？將以講去其非而趨是耳[7]。不如六國公子有市於道者也[8]。
【注释】
[1]吕毉山人，行年事迹不詳。山人即隱居山野之人，爲唐時盛行的稱謂。詳文義，吕毉到韓愈處求汲引，愈答以此書。吕毉比韓愈爲信陵君，其時韓必爲顯官，而長慶二年九月任吏部侍郎後有用人之權，姑繫於其時。
[2]惠書：指來信，自謙之詞。責以不能如信陵執轡：責備我不能像信陵君那樣爲侯嬴駕車執轡，參閲《縣齋有懷》詩注[11]。
[3]謂信陵君乃是戰國公子，想以取士製造聲勢而傾動天下才這樣做。傾，超越。《史記·田蚡列傳》：“欲以傾魏其諸將。”《史記·吕不韋傳》：“當是時，魏有信陵君，楚有春申君，趙有平原君，齊有孟嘗君，皆下士，喜賓客以相傾。”
[4]自度：自己思量。
[5]朴茂：質樸優秀。茂，義同“秀”。礱（lónɡ）磨以世事：經世事磨練。礱，磨。
[6]周後文弊：意本《論語·子罕》：“文王既没，文不在兹乎！”聖人之宗：聖人的本旨。宗，本源，主旨。雜而不貫：混雜無條理。杜預《春秋左氏傳序》：“經之條貫，必出於傳。”
[7]講去其非而趨是：講習以去其錯誤，達於正確。
[8]六國公子：戰國時齊、楚、燕、韓、趙、魏六國合縱以反秦，各招賢納士，以注〔二〕引《史記·吕不韋列傳》所述四公子爲代表。有市於道：意謂收買有道義的名聲。《史記·廉頗藺相如列傳》：“夫天下以市道交，君有勢，我則從君；君無勢則去。此固其理也。”
方今天下入仕，惟以進士、明經及卿大夫之世耳[9]。其人率皆習熟時俗，工於語言，識形勢，善候人主意[10]。故天下靡靡，日入於衰壞，恐不復振起[11]。務欲進足下趨死不顧利害去就之人於朝，以争救之耳[12]。非謂當今公卿閒無足下輩文學、知識也[13]。不得以信陵比。
【注释】
[9]卿大夫之世：指官僚後代，以門蔭得官。《新唐書·選舉志》：“凡用蔭，一品子正七品上，二品子正七品下，三品子從七品上，從三品子從七品下，正四品子正八品上，從四品子正八品下，正五品子從八品上，從五品及國公子從八品下。”唐時，作官除通過科舉外，還有門蔭、流外（即不入流的胥吏）入流、入伍（取軍功）、保舉入幕等途徑。
[10]工於語言：謂善於語言聲韻、對偶等技巧。識形勢：了解形勢所在。形勢指權勢地位，參閲《送李願歸盤谷序》注[17]。善候人主意：善於伺察帝王心意。
[11]靡靡：相隨附。《書·畢命》：“商俗靡靡。”正義：“商之舊俗靡靡然好相隨順。”衰壞：衰敗破弊。
[12]趨死不顧利害去就之人：視死如歸、不顧及個人利害與前途的人。去就謂被斥去還是被容納。
[13]足下輩：你們一類人。文學：文章之學。
然足下衣破衣，繫麻鞋，率然叩吾門[14]。吾待足下，雖未盡賓主之道，不可謂無意者[15]。足下行天下，得此於人蓋寡，乃遂能責不足於我[16]。此真僕所汲汲求者[17]。議雖未中節，其不肯阿曲以事人者，灼灼明矣[18]。方將坐足下，三浴而三薰之[19]。聽僕之所爲，少安無躁[20]。愈頓首[21]。
【注释】
[14]率然：直接地。《論語·先進》：“子路率爾而對。”
[15]不可謂無意：謂不可説無器重之意。
[16]責不足於我：在我身上找缺點。責，取，求。
[17]汲汲：急切貌。參閲《答崔立之書》注[27]。
[18]中節：合乎法度，無過或不及。《禮·中庸》：“喜怒哀樂之未發謂之中，發而皆中節謂之和。”阿（ē）曲：曲從所好。灼灼：鮮明貌。
[19]三浴而三薰之：再三沐浴塗香，以表極其敬重。薰，通“舋”、“釁”，塗香。《國語·齊語》：“莊公使束縛（管仲）以予齊使，齊使受之而退。比至，三舋三浴之。”注：“以香塗身曰舋，亦或爲薰。”
[20]聽僕之所爲：謂讓我來辦。聽，任憑。少安無躁：規勸之詞，慢慢來不要着急。《左傳》襄公七年：“寡君未知所過，吾知其少安。”杜注：“安，徐也。”
[21]頓首：《周禮·春官·大祝》九拜之二，以首叩地；後世爲書信中致敬套語。
【評箋】 黄震《黄氏日鈔》卷五九：自謂“世無孔子，不當在弟子之列”。蓋山人，矜誕人也，責公以不能如信陵執轡，公故盛其説以折之。
儲欣《昌黎先生全集録》卷三：抑極忽揚，抑盡處揚處倍有聲氣光焰，得司馬子長之神。
曾國藩《求闕齋讀書録》卷八：絶傲兀自負。
吴汝綸《桐城吴氏古文讀本》卷四：此篇似《諫獵書》。
按：吕毉以一山人身份乞援，顯然是以狂傲態度、責難言詞表乞憐之意，在高自標幟之中恭維了對方。韓愈的答書正應和了吕毉來信的幽默情趣，也有争奇鬭勝的“以文爲戲”之意。在這樣一篇普通的應酬文字中，對當世士風進行了抨擊，也表明了自己尚義重才的立場。
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