燕、趙古稱多感慨悲歌之士[2]。董生舉進士，連不得志於有司，懷抱利器，鬱鬱適兹土[3]。吾知其必有合也[4]。董生勉乎哉！夫以子之不遇時，苟慕義彊仁者皆愛惜焉，矧燕、趙之士出乎其性者哉[5]！
【注释】
[1]韓愈有《嗟哉董生行》詩，中有云：“壽州屬縣有安豐，唐貞元時縣人董生召南，隱居行義於其中。刺史不能薦，天子不聞名聲，爵禄不及門。門外惟有吏，日來徵租更索錢。嗟哉董生朝出耕，夜歸讀古人書，盡日不得息。或山而樵，或水而漁。入厨具甘旨，上堂問起居。父母不慼慼，妻子不咨咨……”此“召南”與“邵南”應同爲一人，“召”、“邵”未知孰是。由詩可知其人生平大節。他求舉不利，以壽州（屬淮南道，治壽春縣，今安徽壽縣）安豐人而往遊割據之地河北，韓愈作序送之。寫作年代不可確考，姑繫於貞元十九年。題目或作《送董邵南遊河北序》。
[2]《漢書·地理志》：“趙、中山地薄人衆……丈夫相聚游戲，悲歌忼慨。”古燕國地相當於今河北中部和北部，古趙國地相當於今河北南部和山西北部；感慨悲歌之士指荆軻、高漸離等類人。《史記·刺客列傳》：“荆軻嗜酒，日與狗屠及高漸離飲於燕市。酒酣以往，高漸離擊筑，荆軻和而歌於市中，相樂也。已而相泣，旁若無人者。”
[3]懷抱利器：謂有傑出才能。利器，精良的工具。《三國志·魏書·陳思王植傳》：“植常自憤怨，抱利器而無所施。”鬱鬱：不得志貌。《史記·淮陰侯列傳》：“吾亦欲東耳，安能鬱鬱久居此乎！”
[4]有合：有所遇合，謂受到當地統治者重用。
[5]慕義彊仁：仰慕道義，勉力於仁德。《史記·田儋列傳贊》：“田横之高節，賓客慕義而從横死，豈非至賢。”矧（shěn），況且。出乎其性：出於其本性，意指不假外鑠與勉强。
然吾嘗聞風俗與化移易，吾惡知其今不異於古所云邪[6]？聊以吾子之行卜之也[7]。董生勉乎哉！
【注释】
[6]風俗與化移易：風氣習俗隨教化不同而有所改變。此意本仲長統《昌言·損益》篇：“時政彫敝，風俗移易。”惡知：何知。此暗示如今河北地方在强藩割據下風氣已與古代不同。《新唐書·藩鎮傳序》：“安、史亂天下，至肅宗，大難略平，君臣皆幸安，故瓜分河北地付授叛將，護養蘖萌，以成禍根。亂人乘之，遂擅署吏，以賦税自私，不朝獻于廷。效戰國肱髀相依，以土地傳子孫，脅百姓，加鋸其頸，利怵逆汙。遂使其人自視由羌狄然。一寇死，一賊生，訖唐亡百餘年，卒不爲王土。”
[7]卜之：卜本義爲占卜，此引申爲估量，判斷。
吾因子有所感矣[8]。爲我弔望諸君之墓[9]，而觀於其市，復有昔時屠狗者乎[10]？爲我謝曰[11]：明天子在上，可以出而仕矣。
【注释】
[8]“因子有所感”别本或作“因之有感”，王元啓《記疑》謂“較更簡脱”。
[9]望諸君：《史記·樂毅列傳》：“趙封樂毅於觀津，號望諸君。”樂毅原爲燕昭王時上將，聯合趙、楚、韓、魏伐齊，下七十餘城，後以齊反間奔趙；燕惠王致書爲謝，往來燕、趙間。舊注謂望諸君冢在邯鄲西數里，《日下舊聞》謂在河北良鄉縣南三里。
[10]據前注〔二〕荆軻故事，屠狗者爲隱於市的豪俠之士。
[11]謝：致意。
【評箋】 朱熹《昌黎先生集考異》卷六：此篇言燕、趙之士，仁義出於其性，乃故反其詞，深譏其不臣而習亂之意，故其卒章又爲道上威德以警動而招徠之，其旨微矣，讀者詳之。
李塗《文章精義》：文章有短而轉折多、氣長者，韓退之《送董邵南序》、王介甫《讀孟嘗君傳》是也。有長而轉折少且氣短者，盧裒《西征記》是也。
茅坤《唐宋八大家文鈔·韓文》卷七：文僅百餘字，而感慨古今，若與燕、趙豪儁之士，相爲叱咤嗚咽。其間一涕一笑，其味不窮。昌黎序文當屬第一首。
郭正域《韓文杜律·韓文》：妙在轉折，意在言外。
儲欣《昌黎先生全集録》卷三：此序惟朱晦菴得其意義所歸，謂是深譏燕、趙之不臣，而其卒道上威德以警動而招徠之，其旨微矣。蓋仁義出於其性者，昔日之燕、趙；而風俗與化移易，今之燕、趙，尚能如昔之燕、趙乎？序中明明道破，而劉辰翁、茅鹿門乃有燕、趙豪俊云云，何異説夢？
過珙《古文評注》卷七：勸其往又似勸其不必往，言必有合又似恐其未必合。語意一半是愛惜邵南，一半是不滿藩鎮。通篇只以“風俗與化移易”句爲上下過脈，而以“古”、“今”二字呼應，含蓄不露，曲盡吞吐之妙。唐文惟韓奇，此又爲韓中之奇。
朱宗洛《古文一隅》卷中：本是送他往，却要止他住，故“合”一層易説，“不合”一層難説。文語語作吞吐之筆。曰“吾聞”，曰“烏知”，曰“聊以”，於放活處隱約其意，立言最妙。其末一段，忽作開宕，與“不合”意初看若了不相涉，其實用借筆以提醒之，一曰“爲我”，再曰“爲我”，囑董生正以止董生也。想其用筆之妙，真有烟雲繚繞之勝。凡文之短者，越要曲折，蓋曲則有情，而意味倍覺深長也。
按：林紓云：“唐世一有韓愈，以吞言咽理之文，施之贈送序中，覺唐初諸賢，對之一皆無色。”（《春覺齋論文》）本篇可視爲其代表作。
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