毛穎者，中山人也[2]。其先明眎，佐禹治東方土，養萬物有功，因封於卯地，死爲十二神[3]。嘗曰：“吾子孫神明之後，不可與物同，當吐而生[4]。”已而果然。明眎八世孫，世傳當殷時居中山，得神仙之術[5]。能匿光使物，竊姮娥，騎蟾蜍入月，其後代遂隱不仕云[6]。居東郭者曰，狡而善走，與韓盧争能，盧不及[7]。盧怒，與宋鵲謀而殺之，醢其家[8]。

【注释】

[1]毛穎：穎本義爲禾末，毛穎指筆尖，代毛筆。爲毛穎立傳，顧炎武“比於稗官之屬”（參閲《日知録》卷一九《古人不爲人立傳》條）。宋袁淑有《雞九錫文》、《驢山公九錫文》（見《全宋文》卷四四），出《誹諧記》；梁沈約有《修竹彈甘蕉文》（見《全梁文》卷二七），都擬人託喻，意含譏諷，爲韓愈立意之所本。柳宗元有《讀韓愈所著〈毛穎傳〉後題》，言及内弟楊誨之去臨賀省父（楊憑），持《毛穎傳》過永州，時在元和五年（八一〇）十一月。可確定本文爲前此作於長安。姑繫於元和四年。

[2]中山：東周時國名，在今河北正定縣東北，古稱郡縣必標郡國，且下文有與韓盧、宋鵲相争事，韓、宋二國與中山緊鄰，於前三二三年同時稱王。又溧水縣（今江蘇溧水縣）中山出兔毫；《元和郡縣圖志》卷二八《江南道》宣州溧水縣：“中山在縣東南一十五里，出兔毫，爲筆精妙。”下文蒙恬南征次中山即指此地；則韓愈揑合二典而出“中山人”設想。

[3]明眎：眎，“視”古字，擬兔名。據《禮·曲禮下》：“兔曰明視。”孔疏：“兔曰明視者，兔肥則目開而視明也。”十二神：即配合十二支的十二種動物：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。以十二支配四方，東方房宿在卯宫，屬兔；又東方屬春，主生成，故有“佐禹”等設想。又“東方土”之“土”或作“吐”，以爲屬下讀，童《詮》謂“義亦自通”。

[4]神明之後：指爲明眎的後代。語出《左傳》襄公二五年：“我先王賴其利器用也，與其神明之後也。”吐而生：張華《博物志》卷二：“兔舐毫望月而孕，口中吐子，舊有此説，余目所見也。”

[5]（wán）：《廣韻·釋獸》：“，兔子也。”

[6]匿光使物：隱匿其形，驅使物怪。《本草綱目集解》引《天玄主物簿》：“孕環之兔，懷於左腋，毛有文彩。至百五十年，環轉於腦，能隱形也。”竊姮娥、騎蟾蜍入月：姮娥爲神話中后羿之妻，後爲月中仙人；《淮南子·覽冥訓》：“羿請不死之藥於西王母，姮娥竊以奔月。”“姮娥”即“嫦娥”，是嫦娥竊藥，非兔竊嫦娥。蟾蜍，癩蛤蟆。《初學記》引《淮南子》上文有“託身於月，是爲蟾蜍，而爲月精”十二字，是嫦娥變成蟾蜍爲月精的另一傳説，亦未言兔騎蟾蜍。韓愈將古傳説揑合改造而成此情節。入月：傅玄《擬天問》佚文：“月中何有？白兔搗藥。”

[7]居東郭者曰（jùn）：本劉向《新序·雜事》：“齊有良兔曰東郭，蓋一旦而走五百里。”，狡兔。韓盧：韓國良犬。焦贛《易林·蹇之坤》有“兔聚東郭，衆犬俱獵”的説法，爲發想所本。

[8]宋鵲：同“宋”，宋國良犬。《初學記》卷二九引吕忱《字林》：“獹，韓良犬也；，宋良犬也。”醢（hǎi）其家：屠殺全家。醢，刴成肉醬。《戰國策·齊策》：“淳于髡謂齊王曰：‘韓子盧者，天下之疾犬也；東郭逡者，海内之狡兔也。韓子盧逐東郭逡，環山者三，騰山者五，兔極於前，犬廢於後……’”爲發想所本。

秦始皇時，蒙將軍恬南伐楚，次中山，將大獵以懼楚[9]。召左右庶長與軍尉，以《連山》筮之，得“天與人文”之兆[10]。筮者賀曰：“今日之獲，不角不牙，衣褐之徒，缺口而長鬚，八竅而趺居[11]。獨取其髦，簡牘是資，天下其同書，秦其遂兼諸侯乎[12]！”遂獵，圍毛氏之族，拔其豪，載穎而歸[13]。獻俘于章臺宫，聚其族而加束縛焉[14]。秦皇帝使恬賜之湯沐，而封諸管城，號曰管城子，日見親寵任事[15]。

【注释】

[9]蒙恬：爲秦名將；史載秦始皇二四年（前二二三）擊楚，但未言蒙恬領軍。《博物志》有“蒙恬造筆”之説，以下即據以生發。（按：筆並不始於秦代，詳趙翼《陔餘叢考》卷一九《造筆不始於蒙恬》。）

[10]左右庶長與軍尉：秦制，武爵有庶長以賞有功，十級爲左庶長，十一級爲右庶長，見《漢書·百官公卿表》；軍尉爲軍中武官，在將軍下有都尉、國尉。以《連山》筮（shì）之：用《連山》占卜。《連山》傳爲夏代古《易》名。《周禮·春官·大卜》：“掌三《易》之灋，一曰《連山》，二曰《歸藏》，三曰《周易》。”筮，本義爲用蓍草占卦，引申爲占卜。相傳《連山》卦象以純艮始，艮象山，而兔居山中，故設想以筮之。得“天與人文”之兆：得到“天與人文”的卦辭。“天與人文”出自虚擬（《孟子·萬章上》有“天與賢則與賢”之説，爲發想所本），暗示得到筆以書寫文字；兆，占兆，預示吉凶的卦象。

[11]此描繪兔。衣褐：穿粗布短衣，“衣褐之徒”本指寒賤之人，而“褐”又通“鶡”，引申爲黄黑色，指兔的毛色。八竅：陸佃《埤雅》：“兔只八竅。”咀嚼者九竅而胎，獨兔雌雄八竅。趺（fū）居：盤腿坐。趺，足背。此謂兔坐後腿上；童《詮》謂“趺”同“跗”，“居”同“踞”，可備一解。

[12]獨取其髦：髦，毛中長毫。《爾雅·釋言》：“髦，俊也。”邢昺疏：“毛中之長毫曰髦，士之俊選者借譬爲名焉。”此處所謂“取其髦”語意雙關。簡牘是資：古代書寫用竹簡和木片（牘），所以簡牘泛指文書。此謂取資爲書寫簡牘的材料。天下其同書：文意表面取意秦“書同文字”（《史記·秦始皇本紀》），實際上是説天下共同用筆書寫。兼諸侯：兼併各諸侯國而統一天下。

[13]毛氏之族：字面是説毛姓家族，實指兔。拔其豪：豪，通“毫”；字面取豪强義，實指毫毛。載穎而歸：由上“拔豪”引出載毛端而歸；至此出傳主“毛穎”。

[14]獻俘：戰勝後獻俘虜於宗廟社稷的儀式。章臺宫：即章臺，秦離宫。《史記·秦始皇本紀》：“諸廟及章臺、上林皆在渭南。”聚其族而加束縛：文意表面是説聚其宗族而加管束，實指收集毛穎扎束爲筆頭。

[15]賜之湯沐：謂賜給他湯沐邑。《禮·王制》：“方伯爲朝天子，皆有湯沐之邑於天子之縣内。”湯沐邑後泛指出賦税的封地。此實指蘸墨水的硯臺。封諸管城：管城本爲周初管叔封地，在今河南鄭州；此管城實指筆管，謂把筆頭固定在筆管上。日見親寵任事：一天天更被寵愛、重用。

穎爲人强記而便敏，自結繩之代以及秦事，無不纂録[16]。陰陽、卜筮、占相、醫方、族氏、山經、地志、字書、圖畫，九流、百家、天人之書，及至浮圖、老子、外國之説，皆所詳悉[17]。又通於當代之務，官府簿書，市井貨錢注記，惟上所使[18]。自秦皇帝及太子扶蘇、胡亥、丞相斯、中車府令高，下及國人，無不愛重[19]。又善隨人意，正直、邪曲、巧拙，一隨其人[20]。雖見廢棄，終默不洩[21]。惟不喜武士，然見請亦時往。累拜中書令，與上益狎[22]。上嘗呼爲“中書君”。上親決事，以衡石自程，雖宫人不得立左右，獨穎與執燭者常侍，上休方罷[23]。穎與絳人陳玄、弘農陶泓及會稽褚先生友善，相推致，其出處必偕[24]。上召穎，三人者不待詔輒俱往，上未嘗怪焉[25]。

【注释】

[16]强記：記憶力强。便敏：輕巧敏捷。《荀子·性惡》：“齊給便敏而無類。”注：“便，謂輕巧；敏，速也。”結繩之代：指上古。《易·繫辭下》：“上古結繩而治。”結繩是古代記事的手段。纂録：編纂記録。

[17]陰陽：指戰國陰陽五行説，以鄒衍爲代表。卜筮：古代以火灼龜甲占吉凶爲卜，以草爲筮。占相：觀察面相以占吉凶。醫方：醫療方劑之學。族氏：此指宗族譜系之學。山經：記録山脈的輿地書。地志：輿地書。九流：《漢書·藝文志》著録儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱横家、雜家、農家九家學説。或以爲“九”是虚數，流謂學派。百家：諸家學説。《漢書·孝武帝紀贊》：“罷黜百家。”顔注：“百家，謂諸子雜説。”天人：即有關天、人之際的著作，探討天人關係的書。浮圖：此指佛經，亦稱浮屠經。參閲《張中丞傳後叙》注[27]。老子：被道家徒尊爲始祖。老子之説泛指道教經典。陳叔方《潁川語小》卷上：“浮屠之書秦時未至中國，《毛穎》託秦時，不應預悉佛經。”實際上道典亦出東漢後，韓愈這裏排比誇飾，以文滑稽耳。

[18]市井貸錢注記：街市買賣錢財記録。市井，指經商處。《管子·小匡》：“處商必就市井。”惟上所使：聽憑秦始皇驅使。上指秦始皇。

[19]扶蘇：秦始皇長子。始皇死，趙高、李斯矯命賜死。胡亥：秦始皇十八子，繼承他的帝位爲秦二世，國滅身亡。丞相斯：李斯，秦併六國後任丞相。中車府令高：趙高，秦宦官，任中車府令。國人：此指無官爵的平民。

[20]一隨其人：謂完全隨不同的人任意書寫。一，完全。

[21]此謂雖被廢棄不用，却始終沉默不洩露書寫内容。

[22]累拜中書令：屢次遷官爲中書令。趙翼《陔餘叢考》卷二六：“中書之名，漢武初以宦者爲之。司馬遷被刑後，亦爲中書令，蓋主傳宣詔命者也。《成帝紀》：‘罷中書宦官。’”此用“中書”，或下稱“中書君”皆兼取字面適用於書寫義。益狎：越發親密。狎，親暱。

[23]以衡石自程：衡石爲衡器。衡，秤；石，重一百二十斤。程，程期，定限。《史記·秦始皇本紀》：“天下之事無大小，皆決於上。上至以衡石量書，日夜有呈，不中呈不得休息。”

[24]絳人陳玄：指墨。絳爲古邑名，春秋時晉地，在今山西翼城縣東；又唐時河東道絳州絳縣（今山西絳縣）土貢有墨，而墨以年陳色黑者爲佳，故擬名陳玄；用古邑名稱郡望，故曰絳人，實指絳縣。弘農陶泓：指硯。弘農爲漢郡，在河南西部；唐時虢州弘農縣（今河南靈寶市）土貢有瓦硯；瓦硯爲陶製，泓爲水下深貌，象硯池，故擬稱瓦硯曰陶泓；稱郡望爲弘農郡，實指弘農縣。會稽褚先生：借稱紙。會稽爲古郡名，轄今江、浙、皖部分地區；唐江南道越州會稽縣（今浙江紹興市）土貢有紙，而桑皮紙以楮樹皮製成；又漢時續《史記》的褚少孫稱褚先生，借名本之。

[25]不待詔：不待有詔命。

後因進見，上將有任使，拂拭之，因免冠謝[26]。上見其髮秃，又所摹畫不能稱上意。上嘻笑曰[27]：“中書君老而秃，不任吾用。吾嘗謂君中書，君今不中書邪[28]？”對曰：“臣所謂盡心者[29]。”因不復召，歸封邑，終于管城。其子孫甚多，散處中國、夷狄，皆冒管城[30]。惟居中山者能繼父祖業[31]。

【注释】

[26]免冠謝：本謂脱帽謝罪的禮節。“冠”與“管”同音，此指拔下筆管。

[27]嘻笑：帶嘲弄意味地笑。

[28]此用“中書”一語的雙關含義，戲言筆秃不中用。

[29]盡心：竭盡心力。本自《孟子·梁惠王上》：“寡人之於國也，盡心焉耳矣。”《孟子》又本《書·康誥》“往盡乃心”。此又直用筆心耗盡之意。

[30]冒管城：謂冒稱管城爲郡望；實指毛筆皆有竹爲筆管。

[31]此指中山兔毫宜製筆。

太史公曰[32]：毛氏有兩族[33]：其一姬姓，文王之子封於毛，所謂魯、衛、毛、聃者也，戰國時有毛公、毛遂[34]；獨中山之族不知其本所出，子孫最爲蕃昌[35]。《春秋》之成，見絶於孔子，而非其罪[36]。及蒙將軍拔中山之豪，始皇封諸管城，世遂有名。而姬姓之毛無聞。穎始以俘見，卒見任使，秦之滅諸侯，穎與有功[37]。賞不酬勞，以老見疏，秦真少恩哉[38]！

【注释】

[32]太史公：漢司馬遷掌天官之太史，修《史記》，自稱太史公，對所叙人物進行評論，此戲倣其體。

[33]古時姓、氏有别，姓是表明宗族系統的稱謂，氏是姓的分支，秦漢以後姓、氏始不分。以下講姬姓有兩氏本此。

[34]姬姓：周部族姓。《左傳》僖公二四年：“昔周公吊二叔之不咸，故封建親戚以蕃屏周。管、蔡、郕、霍、魯、衛、毛、聃、郜、雍、曹、滕、畢、原、酆、郇，文之昭也。”此列文王之子所封國。據《通志·氏族》：周文王子毛伯明食采於毛（今河南宜陽縣），世爲周世卿，子孫以邑爲氏，此即毛國。毛公，趙隱士，以規勸信陵君歸國救魏聞名。毛遂：趙平原君之客，以自薦隨平原君使楚名重一時。此謂毛姓聞名於世者。

[35]不知其本所出：謂不詳其氏族本源。

[36]此用孔子修《春秋》絶筆於“西狩獲麟”典。絶筆的本義爲停筆不再續寫，這裏説“見絶於孔子”意謂被孔子棄絶，所以有“非其罪”之説。

[37]穎與有功：毛穎參與其事有功。

[38]此謂奬賞不抵償功勞，因年老而被疏棄，秦王朝待下真少恩德。

【評箋】　柳宗元《讀韓愈所著〈毛穎傳〉後題》：自吾居夷，不與中州人通書。有來南者，時言韓愈爲《毛穎傳》，不能舉其辭，而獨大笑以爲怪，而吾久不克見。楊子誨之來，始持其書，索而讀之，若捕龍蛇、搏虎豹，急與之角而力不敢暇。信韓子之怪於文也。世之模擬竄竊、取青媲白、肥皮厚肉、柔筋脆骨而以爲辭者之讀之也，其大笑固宜。且世人笑之也，不以其俳乎？而俳又非聖人之所棄者。《詩》曰：“善戲謔兮，不爲虐兮。”《太史公書》有《滑稽列傳》，皆取乎有益於世者也。故學者終日討説答問，呻吟習復，應對進退，掬溜播灑，則罷憊而廢亂，故有“息焉”、“遊焉”之説。不學操縵，不能安弦；有所拘者，有所縱也。大羹玄酒，體節之薦，味之至者；而又設以奇異小蟲、水草、樝梨、橘柚，苦鹹酸辛，雖蜇吻裂鼻，縮舌澀齒，而咸有篤好之者。文王之昌蒲葅，屈到之芰，曾晳之羊棗，然後盡天下之奇味以足於口，獨文異乎？韓子之爲也，亦將弛焉而不爲虐歟？息焉遊焉而有所縱歟？盡六藝之奇味以足其口歟？而不若是，則韓子之辭，若壅大川焉，其必決而放諸陸，不可以不陳也。且凡古今是非、六藝百家，大細穿穴、用而不遺者，毛穎之功也。韓子窮古書，好其文，嘉穎之能盡其意，故奮而爲之傳，以發其鬱積，而學者得以勵。其有益於世歟！是其言也，固與異世者語，而貪常嗜瑣者，猶呫呫然動其喙，彼亦甚勞矣乎！（《柳河東集》卷二一）

李肇《唐國史補》卷下：沈既濟撰《枕中記》，莊生寓言之類。韓愈撰《毛穎傳》，其文尤高，不下史遷。二篇真良史才也。

劉昫《舊唐書·韓愈傳》：……愈所爲文，務反近體，抒意立言，自成一家新語……又爲《毛穎傳》，譏戲不近人情，此文章之甚紕繆者。

王定保《唐摭言》卷五：韓文公著《毛穎傳》，好博塞之戲，張水部以書勸之，凡三書……（按：張籍勸韓愈著書書，在貞元中作，遠在《毛穎傳》寫作以前，但王定保的記述反映了當時人對這篇作品的看法。）

劉壎《隱居通議》卷一五《文章》：宋袁淑俳諧文《廬山公九錫》……韓文公效此體作《毛穎傳》。而洪慶善乃云：《毛穎傳》柳子厚以爲怪，洪以爲子虚、烏有之比，其流出於莊周寓言，則是不知韓之所始矣。但袁、韓俱以文爲戲者，而淑之文則六朝體耳；韓祖太史公，故高。近世劉會孟稱江丞相爲廬山公，無乃不雅，豈不念及此邪？

袁宗道《論文上》：昌黎好奇，偶一爲之。如《毛穎》等傳，一時戲劇，他文不然也……（《白蘇齋類集》卷二二）

林紓《韓柳文研究法·韓文研究法》：《毛穎傳》爲千古奇文。舊史譏之，而柳子厚則傾服至於不可思議。文近《史記》，然終是昌黎真面，不曾片語依傍《史記》。前半直是一篇兔傳，至“獨取其髦”，始爲毛穎伏案。及叙到圍毛氏族，拔毫載穎，聚族束縛，此方爲傳之正文。則以上傳兔，特述穎之家世耳。得管城封而親寵用事，下至“累拜中書公”止，均細疏其能並其爵秩。與持燭者常侍，應以上親寵句。絳之陳、弘農之陶、會稽之褚，此爲傳中應有之人。冠免髮秃，叙穎末路，應如此。惟“盡心”二字妙極。傳後論追述毛穎身世，若有餘慨，則真肖史公矣。崔豹《古今注》：“蒙恬造筆，以柘木爲管，鹿毛爲柱，羊毛爲被。”不言兔毫。究竟公讀古書多，必有所本。就文論文，略之可也。

按：本篇是戲倣史傳的寓言，結穴處在最後的“秦真少恩”，譏刺當權者疏忌士大夫之“盡心”者。文章使用非古非今、亦莊亦諧的文筆，用了擬人、雙關、戲倣等手法，幽默生動，富於情趣。這種“戲謔之言”也豐富了古文創作的體裁、語言和表現方法。