元和七年十二月四日，衡山道士軒轅彌明自衡下來[2]。舊與劉師服進士衡湘中相識，將過太白[3]。知師服在京，夜抵其居宿。有校書郎侯喜，新有能詩聲，夜與劉説詩[4]。彌明在其側，貌極醜，白鬚黑面，長頸而高結喉，中又作楚語[5]。喜視之若無人。彌明忽軒衣張眉，指鑪中石鼎謂喜曰[6]：“子云能詩，能與我賦此乎？”劉往見衡湘間，人説云年九十餘矣，解捕逐鬼物，拘囚蛟螭虎豹，不知其實能否也[7]。見其老，頗貌敬之，不知其有文也[8]。聞此説大喜，即援筆題其首兩句[9]。次傳於喜，喜踴躍即綴其下云云[10]。道士啞然笑曰[11]：“子詩如是而已乎？”即袖手竦肩，倚北牆坐，謂劉曰[12]：“吾不解世俗書，子爲我書。”因高吟曰：“龍頭縮菌蠢，豕腹漲彭亨[13]。”初不似經意，詩旨有似譏喜。二子相顧慙駭，欲以多窮之[14]。即又爲而傳之喜，喜思益苦，務欲壓道士。每營度欲出口吻，聲鳴益悲[15]。操筆欲書，將下復止，竟亦不能奇也。畢，即傳道士，道士高踞大唱曰[16]：“劉把筆，吾詩云云。”其不用意而功益奇，不可附説，語皆侵劉、侯[17]。喜益忌之。劉與侯皆已賦十餘韻，彌明應之如響，皆穎脱含譏諷[18]。夜盡三更，二子思竭不能續，因起謝曰[19]：“尊師非世人也，某伏矣，願爲弟子，不敢更論詩[20]。”道士奮曰[21]：“不然，章不可以不成也。”又謂劉曰：“把筆來，吾與汝就之。”即又唱出四十字，爲八句。書訖使讀，讀畢，謂二子曰：“章不已就乎？”二子齊應曰：“就矣。”道士曰：“此皆不足與語，此寧爲文邪？吾就子所能而作耳，非吾之所學於師而能者也[22]。吾所能者，子皆不足以聞也，獨文乎哉！吾語亦不當聞也，吾閉口矣。”二子大懼，皆起，立牀下[23]，拜曰：“不敢他有問也，願聞一言而已。先生稱吾不解人間書，敢問解何書？請聞此而已。”道士寂然，若無聞也。累問不應，二子不自得，即退就座[24]。道士倚牆睡，鼻息如雷鳴。二子怛然失色，不敢喘[25]。斯須，曙鼓動鼕鼕，二子亦困，遂坐睡[26]。及覺，日已上，驚顧，覓道士不見，即問童奴。奴曰：“天且明，道士起出門，若將便旋然，奴怪久不返[27]，即出到門覓，無有也。”二子驚惋自責，若有失者。閒遂詣余言[28]。余不能識其何道士也，嘗聞有隱君子彌明，豈其人耶[29]？韓愈序。

【注释】

[1]本篇是爲衡山道士軒轅彌明和友人劉師服、侯喜以石鼎爲題作聯句詩所寫的序。或以爲軒轅彌明本無其人，此序是以文滑稽之作。文中有所諷諭很顯然，但是否爲假托，則難下斷語。石鼎，石鑿之鼎；鼎本爲烹飪器，一般爲三足兩耳，後轉化爲禮器。聯句詩相傳起於漢武帝在栢梁臺與羣臣賦詩，各出一句，集而成篇，但後人多疑其僞；現存最早的可靠聯句見於《陶靖節集》，人各四句；其後代有作者，形式不一。至唐，韓、孟（郊）聯句把這一詩體的技巧推向新高峯。本文如文中所述作於元和七年十二月。

[2]衡山：參閲《謁衡嶽廟遂宿嶽寺題門樓》詩注[1]。下“衡下”指衡山下。道士軒轅彌明：《仙傳拾遺》有傳，然多祖述本文。

[3]劉師服進士：劉師服爲韓愈友人，韓有《贈劉師服》、《送進士劉師服東歸》等詩，然劉何年中進士無考。又《舊唐書·憲宗紀》：“（元和十二年四月）辛丑，駙馬都尉于季友居嫡母喪，與進士劉師服歡宴夜飲。季友削官爵，笞四十，忠州安置；師服笞四十，配流連州；于頔不能訓子，削階。”衡湘：湖南南部衡山和湘江流域地區。湘江發源於廣西興安縣海陽山，入湖南北流入洞庭湖。將過太白：將過訪太白山；太白山在陝西周至縣南；參閲《南山詩》注[22]。

[4]校書郎侯喜：侯喜，字叔，參閲《贈侯喜》注[1]。侯喜貞元十九年進士，元和三年作《唐復黄陂記》（見《寶刻叢編》卷五）稱“前鄉貢進士”，則任校書郎在其後；終國子主簿。

[5]高結喉：頸部喉嚨現高結。結喉爲唐時用語，周煇《清波雜志》一〇：“唐路巖爲相，密奏臣下有罪賜死，皆令使者剔取結喉三寸以進，驗其實。”楚語：楚地方言。古楚國指今湖、湘一帶。或主張在“結”下斷句，“喉”屬下，“結”通“髻”，“高結”意爲高髻，亦可備一説。

[6]軒衣：振衣。軒，高揚。張眉：擡起眼眉。軒衣張眉是神采飛揚的樣子。

[7]解捕逐鬼物：謂能捕捉、驅逐鬼魂與物怪。

[8]貌敬之：表面上恭敬他。有文：有文采，善文章。

[9]援筆：拿起筆。

[10]綴其下：接續其下。云云：此代所寫詩句，下同。

[11]啞（è）然：啞，笑聲；啞然狀笑出聲來的樣子。《吴越春秋·越王無餘外傳》：“禹乃啞然而笑。”

[12]竦肩：端起肩膀。

[13]龍頭縮菌蠢：謂像龍頭短小臃腫。菌蠢，臃腫如菌頭狀。張衡《南都賦》：“芝房菌蠢生其隈。”豕腹漲彭亨：謂如豬肚一樣飽滿。豕腹，豬肚。漲，通“脹”。彭亨，同“膨脝”，腹滿。《詩經·大雅·蕩》：“女炰休于中國。”毛傳：“炰休，猶彭亨也。”鄭箋：“自矜氣健之貌。”此二句表面是描寫石鼎形狀，實際如下文所説是譏嘲侯喜的外貌。

[14]慙駭：羞愧吃驚。欲以多窮之：謂想以多寫困住他。

[15]營度：謂構思。出口吻：出口。成公綏《嘯賦》：“隨口吻而發揚。”

[16]高踞：挺其身蹲着。大唱：大聲吟唱。

[17]其不用意：好像不用意。其，若。附説：應和。

[18]十餘韻：《石鼎聯句》的形式是人各二句一韻，此“十餘韻”指已各寫十餘韻。穎脱：言迅利如錐芒之脱出。穎，帶芒的穀穗，引申爲鋒芒。《史記·平原君列傳》：“毛遂曰：‘臣乃今日請處囊中耳。使遂蚤得處囊中，乃穎脱而出，非特其末見而已。’”

[19]起謝：起身道歉。

[20]尊師：對道士的尊稱。某伏矣：伏，通“服”，謂我心服了。

[21]奮：振作起來。

[22]此寧爲文：這難道是作詩嗎。寧，豈。自六朝以來“有韻爲文”，因此作詩稱“爲文”。就子所能：根據你們的所能。

[23]牀下：牀指坐牀。牀下謂牀前。

[24]累問：屢次發問。不自得：不知所措的樣子。

[25]怛（dá）然：驚愕貌。

[26]曙鼓動鼕鼕：謂拂曉的街鼓鼕鼕響起。街鼓是長安城坊用以警夜的，《新唐書·百官志》：“日暮，鼓八百聲而門閉……五更二點，鼓自内發，諸街鼓承振，坊市門皆啓，鼓三千撾，辨色而止。”又劉肅《大唐新語》卷一〇：“舊制，京城内金吾曉暝傳呼，以戒行者。馬周獻封章，始置街鼓，俗號鼕鼕，公私便焉。”困，通“睏”。

[27]天且明：天將明。便旋：小便。參閲《張中丞傳後叙》注[38]。又童《校》：“便旋，叠韻字。《方言》十三注：‘便旋，庳小也。’便旋有低徊却顧之意，故曰庳小，與盤桓同。《文選》張平子《西京賦》：‘奎踽盤桓。’薛綜曰：‘盤桓，便施也。’”亦可備一説。

[28]若有失：若有所亡失。《莊子·德充符》：“若有亡也。”閒（jiàn）遂詣余言：得機會到我這裏説。閒，乘間。

[29]此謂嘗聽説有隱居君子名叫彌明，難道就是這個人嗎；彌明意爲越發鮮明，切軒轅彌明的名字；此義取王肅《易·賁·六五》注：“失位無應，隱處邱園，蓋蒙闇之人道德彌明，必有束帛之聘也。”

【評箋】　洪興祖《韓子年譜》：《石鼎聯句詩》或云皆退之所作，如《毛穎傳》以文滑稽耳。軒轅寓公姓，彌明寓公名，侯喜、師服皆其弟子也。余曰不然。公與諸子嘲戲見於詩者多矣。皇甫湜不能詩，則曰“掎摭糞壤間”；孟郊思苦，則曰“腸肚鎮煎煼”；樊宗師語澀，則曰“辭慳義卓闊”，止於是矣，不應譏誚輕薄如是之甚也。且《序》云“衡山道士軒轅彌明，貌極醜，白鬚黑面，長頸而高結喉，中又作楚語，年九十餘”，此豈亦退之自謂邪？予同年李道立云：嘗見唐人所作《賈島碣》云：“《石鼎聯句》所稱軒轅彌明即君也。”島范陽人，彌明衡山人；島本浮圖，而彌明道士，附會之妄，無可信者。獨《仙傳拾遺》有《彌明傳》，雖祖述退之之語，亦必有其人矣。《聯句》若以爲公作，則若出一口矣。

朱熹《昌黎先生集考異》卷六：此詩句法全類韓公，而或者所謂寓公姓名者，蓋“軒轅”反切近“韓”字，“彌”字之義又與“愈”字相類，即張籍所譏“與人爲無實駁雜之説”者也。故竊意或者之言近是。洪氏所疑容貌聲音之陋，乃故爲幻語，以資笑謔，又以亂其事實，使讀者不之覺耳。若《列仙傳》，則又好事者因此序而附著之，尤不足以爲據也。

張淏《雲谷雜記》卷二：……予謂此序要不可以《毛穎傳》爲比。《穎傳》蓋明爲寓言，今《石鼎詩序》詳著年月，及言劉師服嘗識之衡湘間：“見衡湘間，人云年九十餘，解捕逐鬼物，拘囚蛟螭虎豹”，兹皆指實而云。詎可以《毛穎傳》例言之哉？

曾國藩《求闕齋讀書録》卷八：傲兀自喜。此等情事，亦適與公筆勢相發也。

林紓《韓柳文研究法·韓文研究法》：《石鼎聯句詩序》……聞退之之死，亦服丹汞，雖不可知。吾觀此文，似亦微中於道家之言，服其靈丹。其寫軒轅，奕奕有生氣，胡不以異端貶之？特抑劉、侯二子以崇軒轅，此又何也？

按：本篇有多少紀實成份，現在還難以確論。值得注意的是寫法上的創新。六朝時興起的詩序，“其體有二：一曰議論，二曰叙事”（徐師曾《文體明辨序説》）。本篇屬叙事體，但用了傳奇小説筆法，在生動的場面中栩栩如生地刻劃人物。這是對“古文”技巧的拓寬，也顯示了韓愈“好奇”的一端。文章以贊賞態度描寫了隱君子軒轅彌明這個人物，也反映了作者思想傾向的一個側面。有人認爲文中“石鼎”是暗指喻爲“鼎鼐”的宰輔而對之有所譏嘲，則似求之過於深曲了。