我听世人说诗人很少显达，多数穷困，难道真是这样吗？大概因为世上流传的诗歌，多数出于古代困窘之士笔下的缘故罢。大凡士子们胸怀才智而又不能施展于社会的，大多乐意让自己放浪于偏僻的山头、水边这种尘世之外的地方，当他们看到虫鱼草木、风云鸟兽等物类形态，往往深入观摩探究它们的奇特奥秘，他们内心郁积着许多对社会的忧思和愤慨，很想写诗来抒发怨恨讽刺时世，借以表达逐臣、寡妇的悲伤慨叹，抒写人们难以述说的情怀。大概诗人的遭遇越困窘写出的诗才能越高妙，这样说来，并非写诗本身使人困窘，恐怕是处于困境，诗才会写得好。
我的朋友梅圣俞，年轻时因承受祖先恩荫补授到一份小小的官职，虽然几次被推荐去应考进士，总受到主考官的压制，困顿在区区州县之间已十多年。今年他五十岁了，还得靠别人的聘用，只能给别人做做帮手，许多才智郁积在心里，无法在事业中去展现。他家乡在宛陵，幼年就学习写诗，孩童时写出的诗句已使父老长辈惊异。长大后，学习了六经的仁义学说，写成文章简朴纯正富有古风，不肯苟且迎合，取悦世人，世人不过知道他的诗罢了。但当时人不论贤愚，谈论到诗歌必然会向圣俞求教。圣俞自己也总把他不得志的心情乐于用诗来抒发，所以他平生的写作，以诗歌为特多。可惜世人虽然知道他的诗名，却没有人向朝廷举荐。以前王文康公见了他的诗作，这样赞叹过：“已经两百年没有这样的好作品了！”虽然相知很深，最终也未举荐。如果圣俞有幸得到朝廷重视，写出如《诗》中雅、颂那样的大作，用来歌咏我们大宋的功德，奉献给皇家宗庙，得以追随商颂、周颂、鲁颂的作者，岂不是很了不起吗？为什么会使他到老还不能得志，只能写些困窘者的诗歌，徒然描写虫鱼之类的特态，抒发
愁感叹的情怀？世人不过是喜爱他诗歌写得工巧，却不知道他已穷困很久，就快要老死了，能不叫人为之惋惜吗？
圣俞写诗很多，自己却不收集保存。他妻子的侄儿谢景初担心圣俞的诗太多容易散失，就选取他从洛阳到吴兴这段时间里所写的作品，编为十卷。我曾非常爱读圣俞的诗作，一直担心不能得到他的全部作品，非常高兴，谢氏能这样分别编集他的作品，所以给他写篇序文，并把这部书珍藏起来。从那以后，十五年又已过去，圣俞因老病在京都去世了，我痛哭着为他写了墓志铭以后，又向他家里求索遗文，得到遗稿一千多篇，连同过去所珍藏的，选出其中最好的六百七十七篇，重分为十五卷。唉！我对圣俞的诗作，过去已评论得很详尽了，在这里就不再多说了。庐陵欧阳修写了这篇序。
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