做官做到将军宰相，富贵后回到故乡，这是人们引以为荣的事，也是古往今来相同的心理。大概读书人在失意时，困窘于乡里，就连没有见识的常人和小孩子，也敢于轻视他，欺侮他，比如苏秦就受到嫂子的无礼怠慢，朱买臣也被妻子抛弃过。可是，当他们一旦乘上四匹马拉着的高车，旗帜在前面开道，骑兵在后面跟随，道路两边的人肩碰肩脚踩脚地争相观望啧啧称羡，而那些毫无见识的男男女女，更是来回奔忙，吓得出汗，羞愧地俯伏在车马扬起尘埃的地下，表示谢罪。这就是一个读书人得志于当时，盛气逼人的阵势，古人将他比作穿锦衣一般荣耀。
唯有大丞相魏国公不是这样。魏国公是相州人。世代都有美好的德行，又是当时有名望的高官。魏国公在年轻时便已高中进士，担任显要的官职。海内读书人闻风下拜而瞻望他风采的情景，已经有好多年了。所谓做将相而享有富贵，都是他本来拥有的，不像那些潦倒之辈一时侥幸得意，出乎没有见识的人的意料，便夸耀自己的声势借以吓唬他们。可见，那些豪华的车马仪仗，并不足以使魏国公感到荣耀，象征权力的桓圭和华贵的官服，也不足以使他感到高贵，只有将恩惠德行遍施于百姓，为国家建功立业，并将这些铭刻在金石上，以诗乐颂扬，光耀后代，流芳百世，才是魏国公的志向，士子们也希望魏国公能做到这些，哪里是为了夸耀于一时、荣耀于一地呢？
魏国公在仁宗至和年间，曾以武康节度使的身份兼管相州，在后园修筑了昼锦堂。又在石上刻了诗，留给相州人民。诗中把快意于个人恩怨、炫耀自己名誉的行为看作可鄙薄的，魏国公从不把过去人们夸耀的事当做荣耀，反而以此为警戒。由此可见魏国公把荣华富贵看成怎么回事，他的志向哪能轻易衡量出来的啊？因此他才能够出将入相为皇室效力，不论是处于天下太平或遭遇患难，都是一样。至于面临大事，决断大的议程，他也同样是垂着衣带，拿起手板，不动声色，把国家治理得如同泰山般牢固，真可以说是安民定邦的重臣。魏国公的这些丰功伟绩，应当刻上彝鼎，谱入歌诗，这是国家的光荣，而不止是一乡一地的荣耀啊。
我虽然没有去过昼锦堂，却曾有幸拜读过魏国公的诗，我深为他的志向得以实现而高兴，也乐于向世人述说，便写了这篇文章。
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