《水经》上说：“彭蠡湖的湖口，有一座石钟山。”郦道元认为所以得名是因为山下对着深潭，微风吹动波浪，湖水和石头互相撞击，发出洪钟般的响声。这种说法，人们常常怀疑它的正确性。现在把钟和磬放置在水中，即使有很大的风和浪也不能发出响声，更何况是石头呢？到了唐代李渤，他开始循着郦道元到过的地方，在深潭上面找到两块石头，敲击它，听它发出的声音，南面的石头发出的声音厚重而模糊，北面的石头发出的声音清亮而高亢，鼓槌停止敲击，而响声还在升腾，这余音慢慢地消失。李渤便认为找到石钟山命名的原因了。然而对于这种说法，我却更加怀疑。石块能发出铿铿声音的，到处都有，但只有这座山偏偏用“钟”来命名。是什么缘故呢？
元丰七年六月初九，我从齐安乘船到临汝去，同时大儿子苏迈要到饶州的德兴县就任县尉，我送他到湖口，因而得以看到传说中的石钟山。寺院里的和尚让一个小童拿着斧头，在乱石中挑选其中的一两块来敲击，发出硿硿的声响，我只是笑笑而并不相信是这么回事。到了夜里月光明亮时，我单独同儿子苏迈坐着小船，划到陡峭的石壁下。巨大的岩壁耸立在水边，高达千尺，形态犹如凶猛的野兽和奇特的鬼怪，阴森森地，像要扑击我们似的。而栖息在上的鹘鸟，听到人的声音也惊恐地飞起来，磔磔地鸣叫着飞上云霄。又有像老人在山谷中边咳嗽边笑的声音，有人说：“这是鹳鹤。”我正心里害怕，打算回去，忽然听到从水上发出很大的声音，噌吰噌吰像撞钟、敲鼓一样，响个不停。船夫十分害怕。我慢慢地察看，原来山下都是石头的孔洞和裂缝，不知到底有多深，微小的波浪冲进去，在孔隙间激荡澎湃就发出这样的声音来。小船转回行到两座山之间，快要进入湖水的分流处，有一块大石头横挡在水流中央，石上大约可坐百人，中间是空的而且有很多小洞，风卷着水灌进这块大石中，一吞一吐，于是发出窾坎镗鞳的声音，同刚才噌吰噌吰的响声互相应和，如同奏乐一样。我因而笑着对苏迈说：“你知道吗？噌吰的声音，像周景王的无射钟发出的声音；这窾坎镗鞳的声音，像是魏庄子编钟发出的声音。古人把这座山命名石钟山并没有欺骗我们啊！”
凡事不是亲眼所见、亲耳所闻，只凭主观想象来判断它有没有，可以吗？郦道元的所见所闻大概和我相同，但是讲得不详细。一般士大夫又始终不愿像我这样乘小船夜晚停在绝壁之下仔细观察，所以没有谁能了解真相。而打鱼人和船夫，即使知道真相却说不出道理来。这就是石钟山用“石钟”命名的来历不能流传于世的原因。而那些见识浅陋的人竟然以用斧头敲打石块的方法来寻求“石钟”命名的原因，还自以为找到了正确的答案。我因此记下这次游历的经过，既叹惜郦道元记载的简单，又好笑李渤见识的浅陋。
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