灵博山上，有座象祠。山下居住着的众多苗民，都把象当做神灵来祭祀。宣尉使安君应众苗民的请求，重修了象祠的房屋，并且请我作一篇文章。我问他：“毁掉它呢，还是重修它呢？”他说：“重修它。”“为什么要重修它呢？”他回答说：“这座祠庙建于何时，大概没有什么人知道它的来历了。然而我们各族中居住此地的人，从我父亲、祖父一直到曾祖、高祖以上，都尊崇象并祭祀它，祭祀典礼按时举行，从不敢废止。”我说：“为什么这样呢？有鼻那个地方的象祠，唐朝人就曾拆毁过。象的处世之道，以做儿子的标准来衡量，可以称之为不孝；以做弟弟的标准来衡量，可以称之为傲慢无礼。在唐代就已经废除了对象的祭祀，但今天仍然留存，有鼻那个地方废除了，此地却仍然盛行，为什么会这样呢？”
我知道其中的道理了。君子喜欢某个人，会连带喜欢那个人房屋上停留的乌鸦，何况是对圣人的弟弟呢？如此看来，人们祭祀的是舜，而不是象了。我猜想象死时，大概是在舜用德政使有苗归顺之后吧？不然的话，古代那些桀骜不驯者还少吗？可是对于象的祭祀却偏偏世代延续。我通过这个事例更深地体会到舜的高尚道德，已经深入人心，他的恩德广泛且持久地流传着。
象的品行不端，大约只是他在初期时的表现，又怎么能知道他在后期没有被舜感化呢？《尚书》上不是这样说过吗：“舜能够用孝使全家和睦、安定，淳厚善良，不至于作奸犯科。”又说：“舜的父亲也确实和顺了。”这证明舜的父亲已经变成慈父了。如果象仍不敬爱哥哥，就不能说是全家和睦了。修养品德，不断向好的方向前进，就不会走向邪恶；不向坏的方面发展，就必然会进入好的境界。的确是这样啊，象原来已经被舜感化了。《孟子》说：“舜派遣官吏去治理象的封国。”这样象就不能为所欲为。这正是舜对象爱得深切、考虑得全面，支持辅佐他的方法也很周全啊。否则，像周公那样的圣人，他的兄弟管叔、蔡叔却仍免不了犯法被判罪。这就可以看出象受到了舜的感化，所以能够任用贤能之人，而且安于职守，恩德施加到百姓身上，去世之后，人们仍然怀念他。诸侯下属的卿，由天子直接任命，这是《周官》的制度，或许也是效法舜分封象的旧事！
我从这里更加有理由相信，人的本性是善良的，天下没有不能被感化的人。由此看来，唐人毁弃象祠，是根据象的早期表现；今天许多苗民祭祀供奉他，是根据象的后期表现。这个道理，我准备向天下人说明，要让大家知道，即使像象那样的不良之徒，也还可以改正，而君子修养德行，达到尽善尽美的时候，即使遇见象那样品行不端的人，也还是可以感化转变他的。
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