一个普通人而能够成为百代的师表，他的片言只语可以为天下后世所仿效，这样的人都是参助天地化育万物、关系国家盛衰兴亡的人。他们之所以降生在世上是有来历的，他们的去世也是有某种缘由的。贤能的卿士申伯、吕侯出生是高山降神；辅佐殷朝中兴的贤相傅说死后化为星辰。这些事从古传颂到今，不可能是捏造的。孟子说：“我善于涵养我的至大至刚之气。”这种气，它存在于寻常事物之中，而充塞于天地之间。突然遇到这种气，王公大臣就会失去他们的高贵，晋、楚大国就会失去他们的富有，张良、陈平就会失去他们的智慧，孟贲、夏育就会失去他们的勇力，张仪、苏秦就会失去他们善辩的口才。是什么原因使他们这样呢？必然有一种不依靠形体而站立，不依仗外力而运行，不等待出生而存在，不随着死亡而消逝的东西。这种东西，在天上就化为日月星辰，在地上就化为河流山岳，在幽冥处就化为鬼神，在人间就重又变成了人。这是很平常的道理，不值得奇怪。
从东汉以来，儒家之道沦丧、文风颓坏，各种异端邪说蜂拥而起，经历了唐代贞观、开元的盛世，起用了房玄龄、杜如晦、姚崇、宋璟这样的贤明卿相进行辅佐，却仍不能救弊起衰。只有韩文公从一个平民的身份奋起，谈笑间一挥手，天下就一起倾倒于他面前并听从他，使道与文重又回归正统，到今天大概已有三百年了。韩文公倡导的文风使从东汉到隋代已经衰败了八代的文风重又振作起来，他提倡的儒家道统拯救了沉溺于佛老思想的天下人心，他的忠谏触犯了皇帝使之大怒，而他的智勇却胜过了三军的统帅，这难道不就是参助天地化育万物、关系国家盛衰兴亡、胸中充满至大至刚之气而独立存在的人吗？我曾经论析过天与人的区别，认为人凭借智力没有做不出来的事，而天则容不得虚伪的东西；人的智慧可以欺骗王公大臣，却不能欺骗猪、鱼等纯任天性的小动物；人们凭借武力可以取得天下，却不能得到普通男女的心。因此，韩文公专一真诚的心意能够驱散衡山上空的乌云，却不能解开唐宪宗心头的迷惑；能够驯服残忍的鳄鱼，而不能消除皇甫镈、李逢吉的诽谤；能取信于南海的百姓，世代被他们立庙祭祀，却不能使自己在朝廷有一日安宁。这是因为韩文公所擅长的是顺应天道，不擅长的是处理人事。
起初，潮州人不懂得读书学习，文公就委派进士赵德当他们的老师，从此，潮州的读书人都真诚努力地学习文章和礼仪，这种风气影响到一般民众，直到现在，潮州是出了名的容易治理的地方。孔子的话确实正确啊：“君子学习了道德礼仪就会有仁爱之心，百姓学习了道德礼仪就容易驱使。”
潮州百姓祭祀韩文公，每顿饭必祭奠他，遇到水涝、干旱、疾病、瘟疫，凡是有什么需求一定要到祠堂去祈祷文公的神灵保佑。而韩文公庙在刺史公堂的后面，百姓去祭祀出入很不方便。前任太守想请求朝廷改建一座新庙，没有成功。元祐五年，朝散郎王涤来做这里的地方官，他培养读书人、治理百姓，一律仿效韩文公的做法。百姓对他的治理心悦诚服之后，他就发布命令说：“愿意重新修建韩文公庙的人听我的命令。”民众就兴高采烈地着手修建。选择了距潮州城南七里的地方为庙址，用了一年时间新庙就修成了。
有人说：“文公离开京城万里之遥，而被降职到潮州去，不到一年就被召回了。假如他死后有知的话，他对潮州没有留恋之情是很显然的。”我说：“不是这样，文公的神灵在天底下，就好像水在地下一样，没有什么地方不能到达。而只有潮州人对他的信仰如此之深、思念又如此之切，祭祀的香烟缭绕不绝，人们的感情凄怆真挚，好像又看到了韩文公一样。譬如凿井挖出了泉水，而说水只存在于这个地方，难道有这样的道理吗？”
元丰元年，宋神宗下诏书追封韩文公为昌黎伯，因此新庙的匾额上就题写“昌黎伯韩文公之庙”。潮州人请我把韩文公的事迹刻在石碑上，我因此作了一首诗给他们，让他们咏歌来悼念文公。这首诗是这样的：您当年骑神龙驾白云遨游帝乡，亲手挑出区分银河和日月星辰的彩章，美丽的织女为您织出云锦般漂亮的衣裳。您飘然而下来自天帝身旁，降临人间为了扫除俗世的鄙陋文章。您西游咸池还经过了扶桑这日出的地方，草木也承受了您的恩泽华光。您追随李白、杜甫与他们一起翱翔，张籍、皇甫湜与您相形惭愧地退避一旁，您高尚的道德光辉夺人眼目使人不能仰望。您曾写出诋佛的奏章劝诫君王，却遭贬斥来到南海这荒远的地方，经过舜的葬地九嶷，凭吊了尧的女儿女英、娥皇。火神祝融为您开路，海神率怪物深深躲藏，您所到之处为民除害，驱赶鳄鱼如驱羔羊。九天之上缺少贤才，上帝心中为之悲伤，又派巫阳来到人间，把您召回天上。今天献上我微薄的祭品，还有鲜红的荔枝和香蕉黄黄。您这么快就离开了人间，使我们不由得涕泪成行。请您披发轻快地飞到大荒接受我们的祝飨。
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