褒禅山也叫华山。唐朝和尚慧褒开始在这里筑室定居，而且最后又埋葬在这里，因为这个原因，在慧褒以后这座山就被称为褒禅山。现在所说的慧空禅院，就是慧褒和尚的房舍和坟墓的所在地。距离这座禅院东边五里路的地方，有一个被称为华山洞的地方，是因为它地处华山的南面而得名的。距离洞口一百多步远的地方，有一块石碑倒伏在路上，碑文已经模糊不清，只有其中几个残存的文字还可以辨认出来，叫做“花山”。现在把“华”字读为“华实”的“华”，大概是把字音读错了。
山洞下地势平坦而空阔，有一道泉水从侧壁流出来，到这里来游览并在洞壁题字留念的人很多，这就是人们所说的“前洞”。沿着山路向上走五六里，有一个山洞幽暗深邃，走进洞去，感到寒气袭人，要问这个洞有多深，就连那些特别喜爱游山玩水的人也不能达到它的尽头，这就是所谓的“后洞”。我和四个同伴举着火把走进去，越往深处走，前进就越困难，而看到的景致就越发奇妙。同伴中有一位退缩而想回去的说道：“要是不回去，火把就要烧完了！”于是大家都同他一起出来了。估计我们所到达的深度，同那些喜欢游览的人相比还不到十分之一，然而环顾洞壁左右，来到这里并且刻字留念的人已经很少了。大概洞越深，到的人就越少了吧。当我刚从洞里退出来的时候，我的力气还足够继续前进，火把也还足够继续照明。退出洞以后，就有人抱怨那个吵着要退出来的人，我也后悔自己跟着别人退了出来，而没有能够尽情享受游览的乐趣。
因此我很有感慨。古代的人观察天地、山川、草木、虫鱼、鸟兽这样一些自然现象，往往都有心得体会，这是由于他们思考得很深入而且处处都能如此的缘故。那些平坦而且近便的地方，游人就多；艰险而偏远的地方，到达的人就少了。然而世间奇妙、雄伟、壮丽、怪异和不同寻常的景象，常常是在艰险偏远而且人们极少到达的地方，因此没有坚强意志的人是不能到达的。有意志，不肯随着别人中途停止前进，可是如果体力不足，也不能到达。既有意志和体力，又不随人松懈，但是到了幽深昏暗而令人迷惘的地方，如果没有外物辅助辨路，也还是不能到达。然而如果体力足以到达实际上却没有到达，在别人看来是可以讥笑的，在自己也会感到懊悔。如果我自己已经尽了努力而仍然不能到达，那就可以不必懊悔了，谁又会来责怪讥笑我呢？这些就是我的心得。
我对于那块倒伏在路上的石碑，又感叹可惜古代书籍文献的散失，后代的人以讹传讹而无法弄清许多事物的真实情况，这样的例子怎么能说得尽呢？这就是读书求学的人对于学问不能不深入思考而谨慎选择的原因啊。
同我一道游览的四个人是：庐陵的萧君圭字君玉，长乐县的王回字深父，我的弟弟安国字平父和安上字纯父。
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