万历二十年（1592年）二月，宁夏哱拜起兵叛乱。
哱拜，原是蒙古鞑靼人。嘉靖时，鞑靼上层集团发生矛盾，哱拜父兄皆被杀，“（哱）拜伏水草中得免”(1)，投向明朝的边将郑印。由于他“骁勇屡立战功”，逐步被提升为参将，独自统率一军。万历十七年（1589年）哱拜年老，明朝政府提升其为副总兵致仕，职位由其子承恩承袭，“益懔悍，沿边皆慴伏之”(2)。哱拜虽然致仕，但“平居恒多蓄苍头军”。(3)
万历十八年（1590年）驻牧于青海的蒙古火落赤、真相部骑兵进攻洮州（今甘肃临潭西），副总兵李联芳战死。接着蒙古骑兵又进入临洮、河州、渭源地区，总兵官刘承嗣失利。这时顺义王撦力克以赴青海礼佛为名，进至仰华，“火落赤、真相益挟为重，关中大震”(4)。河套地区的卜失兔也率部“欲趋青海”，与火落赤等相呼应。
明朝政府得知洮河警报，即派郑洛为七镇经略，并停撦力克贡市。万历十九年（1591年）二月，郑洛要宁夏调兵去甘肃，巡抚党馨派土文秀“率千骑西援”。哱拜认为“文秀虽经战阵，恐不能独将”。于是他到经略郑洛处请求，“愿以所部三千人与子承恩从征，（郑）洛壮而许之”(5)。但巡抚党馨却对哱拜的自荐行为十分不满，故意刁难，哱拜部众所骑的羸弱衰老的军马不准调换，宁夏镇多余的军马也不给他。哱拜无可奈何地怏怏西行。
哱拜率部至金城（今甘肃兰州市），看到各镇明军都不及自己。洮河战事结束，哱拜率部取道塞外还宁夏，沿途蒙古骑兵都不敢逼近他。哱拜“遂有轻中外心，恣睢骄横”。对此，党馨每事“裁抑”：土文秀和哱拜的义子哱云等升授未能如愿；承恩又因强娶民女为妾，被箠之二十；哱拜自西援甘肃还宁夏后，不仅没有叙功，还被追究“冒粮罪”(6)。这更使之大增反叛之心。正于这时，宁夏镇冬季的衣粮长久不发，引起了士兵的怨恨。于是哼拜等人“遂乘间激众作乱”(7)，唆使军锋刘东旸起事。
万历二十年（1592年）二月，刘东旸率其同党杀巡抚党馨及副使石继芳，逼总兵官张维忠自缢死。哱云和土文秀又杀游击梁琦和守备马承光。刘东旸自称总兵，承恩、许朝为副总兵，哱云、土文秀为左右参将，共奉哱拜为谋主。承恩率兵攻占玉泉营、中卫、广武等地，占领了河西四十七堡，“将趋河东，全陕震动”。哱拜、刘东旸等意欲割据宁夏地区，当明朝政府派人前去谕降时，他们说：“必欲我降，依我所自署，授官世守宁夏。不者，与套骑驰潼关也。”(8)
总督魏学曾根据叛军的动向，命副总兵李昫率军于沿河堵截，不使叛军南渡。魏学曾自己率部驻花马池（今宁夏盐池县东北部），使套部与宁夏叛军无法联合。明军逐渐收复了河西四十七堡，哱拜等退入宁夏镇。河套地区的蒙古贵族著力兔率骑兵三千前来接应哱拜，声言自己“与哱王子为一家”。哱拜与土文秀合攻玉泉营，哱云则引著力兔攻平虏堡。明朝平虏守将萧如薰，伏兵射杀哱云。著力兔看到明军力量尚强，便撤兵出塞。万历二十年（1592年）三月底，明军六路进军，包围了宁夏。
明朝政府恐怕宁夏叛军与套部合兵，急于要平定这一叛乱，从各地征调大批军队和火器。六月，都御史叶梦熊从甘州携神炮火器四百车前来宁夏。御史梅国桢、提督李如松统辽东、宣大、山西兵集宁夏。明军在宁夏城下屯兵月余，未能攻破。七月，给事中许子伟劾总督魏学曾“惑于招抚”，于是明朝政府改任叶梦熊为总督。
叶梦熊担任总督后，一面决黄河水淹城，一面又派人离间哱氏与刘东旸、许朝之间的关系，引使叛乱集团内部互相残杀。刘东旸、许朝诱杀土文秀。哱承恩与他的同党周国柱诱杀了刘东旸和许朝，并把他们的首级悬挂在城上，开城门向明军投降。哱拜自缢死。总督叶梦熊“下令尽诛拜党及降人二千”。哱承恩等缚送京师，皆被处死。(9)
明军自万历二十年（1592年）三月包围宁夏镇，直到九月才攻下，前后围城达六月之久。当时“城中乏谷，士尽食马，民食树皮、败靴”(10)，死亡累累。叶梦熊决河堤灌城，宁夏“城外水深八九尺”。破城后，叶梦熊残酷地屠杀降人。这次哱拜的叛乱和平定，人民生命财产遭到极大损害。
平定哱拜叛乱和下文将详述的平定播州杨应龙之叛、抗倭援朝战争，在明史上称为“万历三大征”，它们都耗费了巨量的军饷，是造成当时财政紧张的重要原因，对明朝之走向衰亡，影响甚大。
(1) 《明史纪事本末》卷63《平哱拜》。
(2) 《万历三大征考·哱氏》。
(3) 《明史纪事本末》卷63《平哱拜》。
(4) 《明史》卷222《郑洛传》。
(5) 《明通鉴》卷69。
(6) 《明史纪事本末》卷63《平哱拜》。
(7) 《万历三大征考·哱氏》。
(8) 《明史纪事本末》卷63《平哱拜》。
(9) 《万历三大征考·哱氏》；《明史》卷228《魏学曾传附叶梦熊传》。
(10) 《明通鉴》卷69。
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