中国和朝鲜是山水相连、唇齿相依的邻邦，两国人民世世代代友好往来。明朝与朝鲜始终保持着亲密的友好关系，没有发生过战争。两国使臣和商人往来不断，两国之间的贸易十分频繁。中国向朝鲜输出绢、布等物，并特许朝鲜购买严禁输出的火药和弓角；朝鲜向中国输出马、牛、纸张、药材和苎麻布。

文化方面，中朝两国之间也进行了友好交流，互相影响。朝鲜知识分子对汉文有着深厚的根底，他们运用汉文进行写作的技巧非常纯熟。朱彝尊编的《明诗综》和钱谦益编的《列朝诗集》，都收集了不少朝鲜诗人的诗篇，丰富了汉文学的宝库。万历时中朝联合抗日胜利，朝鲜诗人荪谷赋诗纪其事：“嗟嗟天子圣，命驾出东征。首事箕王都，破竹游刃迎。汉京贼先遁，大驾随公卿。”(1)

朝鲜史学的鸿篇巨制《李朝实录》，全用汉文书写，共一千七百余卷，记载了李朝太祖（1392～1398年）至哲宗（1849～1863年）的诸王事迹。其中太祖至仁祖十六朝（1392～1649年）相当于我国明朝时期，既记录了朝鲜李朝的有关历史，同时也记录了其时中朝两国的政治、经济、文化方面的交流情况。《李朝实录》可以说是中朝友好交往的见证。

日本战国群雄，经过近百年的战争，到十六世纪五十年代基本上实现了地域性的统一。于是各地域的霸主便进一步争夺全日本的统治权。控制尾张国的织田信长在军事上取得了胜利，1568年九月，他率军进入京都。1582年六月，织田信长家臣明智光秀发动叛乱，包围信长驻地本能寺，信长被围无援，烧寺自焚。信长的部将羽柴秀吉（即丰臣秀吉，《明史》称为平秀吉）得知织田信长自焚的消息，立即率军四万向京都挺进，在山崎、八幡之间的淀川河谷地带大败明智光秀军。明智光秀切腹自杀。于是羽柴秀吉便继承了信长的事业，完成了全日本的统一。1585年，朝廷任命他为关白，并授以丰臣之姓。

丰臣秀吉统一日本，对国内进行了整顿。他为了满足日本封建领主和商人的贪欲，积极向外扩张，把侵略矛头首先指向邻国朝鲜。他的侵略计划是先灭亡朝鲜，然后以朝鲜为根据地，渡鸭绿江，进攻中国。丰臣秀吉积极储备军粮，准备战船。明朝政府早已获悉这一情报，并转告朝鲜，但当时朝鲜国王李昖荒于酒色，对敌情“杳无所闻”，不作防备。

万历二十年（1592年）正月，丰臣秀吉正式发布命令，出征朝鲜。侵朝日军共计十八万余人，“舟师数百艘”，共分九军。第一军由小西行长率领，渡过对马海峡，在四月十二日于朝鲜釜山登陆。接着加藤清正率领的第二军和黑田长政率领的第三军等也相继于釜山登陆。日军占领釜山后，分兵北犯，“时朝鲜承平久，怯不谙战，皆望风溃”(2)。日军很快占领了王京（汉城），接着平壤又被日军占领，朝鲜王子被俘。短短三个月时间，日军几乎侵占了朝鲜全国。日本侵略军“毁坟墓，劫王子、陪臣，剽府库，荡然一空，八道几尽没，旦暮且渡鸭绿”(3)。昏聩的朝鲜国王狼狈逃到义州，急忙遣使向明朝告急。

明朝政府得到朝鲜国王的告急后，经过商议认为朝鲜“为我藩篱”，有唇亡齿寒的关系，决定出兵支援。但却只派了游击史儒和副总兵祖承训统兵三千余去朝鲜，结果史儒战死，祖承训只身逃回。

败报传来，明朝君臣大为震动，即派宋应昌为经略，李如松为提督，前去支援。当时李如松尚在宁夏，即由宋应昌去山海关集合赴朝军队。兵部尚书石星对援朝抗日缺乏信心，便又派遣嘉兴人沈惟敬去日本议和。

十二月，李如松自宁夏来到东征军中部署军事。沈惟敬从日方谈判归来向李如松说：“倭酋行长愿封，请退平壤以西，以大同江为界。”(4)李如松怒斥惟敬邪，把他关在军营中。李如松原籍朝鲜，其高祖英迁居辽东，任为铁岭卫指挥佥事。其父李成梁，镇辽二十二年，屡建战功。明廷用他为援朝东征提督，是很合适的人选。万历二十年（1592年）十二月二十五日，李如松率四万余人，誓师东渡，“临鸭绿江，天水一色，望朝鲜万峰，出没云海”。李如松和东征军士壮志满怀渡鸭绿江进入朝鲜，于第二年正月初六日抵达平壤城外。

平壤“东南并临江，西枕山陡立，惟迤北牡丹台高耸”。地形险要，易守难攻，日军设有炮台，并以鸟铳等新式火器进行防守。正月八日，李如松指挥攻城，城上日军“炮矢如雨”，前锋稍有退却，李如松手斩一人，挺身直前。李如松坐骑被击毙，易马奔驰再战。李如松的弟弟李如柏被铅丸击中盔顶，毫不气馁，继续奋勇战斗。部将吴惟忠被铅丸击中，鲜血从胸前的伤口不住地流出，“犹奋呼督战”(5)。经过激烈战斗，明军终于从小西门、大西门突入，日军退保风月楼，夜半渡大同江南逃。

中朝军队收复了平壤以后，乘胜追击，正月十九日，李如柏收复了开城。“所失平安、黄海、京畿、江源四道并复”(6)。日军大部退屯王京（汉城）。

李如松连战皆捷，产生了轻敌思想，二十七日以轻骑趋碧蹄馆，离王京三十里，突然遭到数倍于己的日军的围攻，损失了几百名士兵。明军遂退回到开城。李如松探听到日军在龙山仓积储军粮数十万，就密令部将查大受选勇士深入敌后纵火焚烧。

日军吃了不少败仗，军粮被焚，又闹疫病，士气低落，无法再战。日军主将小西行长想有一个喘息的机会，便写信给沈惟敬去试探明朝的意向。这时明军又调来刘的川军和陈璘的水师，有条件乘胜进军彻底击溃敌军。但明朝方面却没有掌握住这一有利战机，经略宋应昌派遣游击周弘谟同沈惟敬去谈判，要日方“献王京，返王子，如约纵归”(7)。日军于四月十八日撤出王京，龟缩到釜山一带。于是“汉江以南千有余里，朝鲜故土奄然还定”。(8)

正当援朝抗倭战争将要取得彻底胜利的关键时刻，明朝的一些官僚提出了撤兵的主张。兵科给事中侯庆远上疏说：“我与倭何仇，为属国勤数道之师，力争平壤，收王京，挈两都授之，存亡兴灭，义声振海外矣。全师而归，所获实多。”昏庸的明神宗听后传谕说：“朝鲜王还都王京，整兵自守。我各镇兵久疲海外，以次撤归。”(9)经略宋应昌上疏反对撤兵：“釜山虽濒南海，犹朝鲜境。有如倭觇我罢兵，突入再犯，朝鲜不支，前功尽弃。”他还进一步指出：日本进兵朝鲜“意实在中国，我救朝鲜，非止为属国也。朝鲜固则东保蓟、辽，京师巩于泰山矣”。(10)朱翊钧听不进这一劝告，兵部尚书石星更一意主和，结果只留刘的川兵进行防守，其他各镇兵全部撤回国内。

丰臣秀吉提出和谈乃是为了争取时间，重新整顿军备，准备再次发动侵朝战争。因此，日本留驻朝鲜釜山的军队始终未撤。万历二十五年（1597年）正月，丰臣秀吉认为条件已经具备，遂调动水陆军十四万余人，第二次进攻朝鲜。

明朝政府即派兵部尚书邢玠为总督，佥都御史杨镐为经略，麻贵为提督，第二次赴朝抗日。

明朝军队抵达朝鲜后，麻贵统率诸军驰赴王京，这时日军已入庆州，据闲山岛，围南原。八月，南原、全州也相继失陷，日军紧逼王京，麻贵派兵扼守汉江，另派副总兵解生守稷山，朝鲜亦令都体察使李元翼出忠清道袭击敌人。解生于稷山挫败了日军，参将彭友德也在青山打了胜仗。日军行长所部退屯井邑，清正所部退屯庆州，后来都退到蔚山。

十二月间，邢玠、杨镐和麻贵共同商议进兵方略：“分四万人为三协，副将高策将中军，李如梅将左，李芳春、解生将右，合攻蔚山”。(11)李如梅部游击摆寨以轻骑诱败日军，清正所部退保岛山，于城外复筑三寨进行防守。“裨将陈寅身先士卒，冒弹矢勇呼而上，砍栅两重”。(12)杨镐妒嫉，不愿裨将立大功，“遽鸣金收军。贼乃闭城不出，坚守以待援”(13)。明军包围十昼夜，不能攻克。万历二十六年（1598年）正月，小西行长“救兵骤至，（杨）镐大惧，狼狈先奔，诸军继之”，“士卒死亡殆二万”(14)。明军全部撤回王京，明朝政府罢免了杨镐，以天津巡抚万世德为经略。

总督邢玠接受前一战役缺乏水军的教训，专门招募江南水兵，增强军事力量。万历二十六年（1598年）二月，邢玠分兵四路，“中路李如梅（后以董一元代），东路麻贵，西路刘，水路陈璘，各守信地，相机行剿”(15)。当时日军亦分三路驻扎，“东路则清正，据蔚山。西路则行长，据粟林、曳桥，建寨数重。中路则石曼子，据泗州”(16)。九月，明军分道进兵，互有胜负。

万历二十六年（1598年）十月，“福建都御史金学曾报七月九日平秀吉（即丰臣秀吉）死，各倭俱有归志”(17)。于是中朝两国军队加紧发动进攻。十一月十七日夜，“清正发舟先走，麻贵遂入岛山、西浦，”“刘攻夺曳桥”(18)，明军总兵陈璘率水师一万三千余人，战舰数百艘，分布忠清、全罗、庆尚诸海口。刘进攻行长顺天大城时，“（陈）璘以舟师夹击，复焚其舟百余。石曼子西援行长，璘邀之半洋，击杀之”(19)。日军大队从海上逃走，副总兵邓子龙和朝鲜统制使李舜臣，统率水军邀击于釜山南海，大败日军。邓子龙“年逾七十，意气弥厉”，“直前奋击，贱死伤无算”(20)。朝鲜民族英雄李舜臣，在日军第一次侵略朝鲜时，率领铁甲龟船，多次打败日本水军，获得辉煌胜利，牵制了日军的行动，为以后中朝联军反击战的胜利创造了有利条件。这次海战中，他与邓子龙密切配合，狠狠打击日军，击碎和烧毁敌船多艘。最后，他与邓子龙壮烈牺牲(21)。这次海战，中朝联军歼敌万余人，取得了抗倭战争的最后胜利。邓子龙和李舜臣及中朝将士，在反侵略斗争中用鲜血结成的战斗友谊，在两国关系史上写下了光辉的一页。

(1)　钱谦益：《列朝诗集小传》“闰集”。

(2)　《明史纪事本末》卷62《援朝鲜》。

(3)　《明史纪事本末》卷62《援朝鲜》。

(4)　《明史》卷238《李如松传》。

(5)　茅瑞徵：《万历三大征考》“倭”上。

(6)　《明史》卷238《李如松传》。

(7)　茅瑞徵：《万历三大征考》“倭”上。

(8)　茅瑞徵：《万历三大征考》“倭”上。

(9)　《明史纪事本末》卷62《援朝鲜》。

(10)　《明史纪事本末》卷62《援朝鲜》。

(11)　《明史》卷259《杨镐传》。

(12)　《明史纪事本末》卷62《援朝鲜》。

(13)　《明史》卷259《杨镐传》。

(14)　《明史》卷259《杨镐传》。

(15)　《明史纪事本末》卷62《援朝鲜》。

(16)　《明史》卷320《朝鲜传》。

(17)　《明史》卷320《朝鲜传》。

(18)　《明史纪事本末》卷62《援朝鲜》。

(19)　《明史》卷247《陈璘传》。

(20)　《明史》卷247《邓子龙传》。

(21)　《明史》卷247《邓子龙传》。