唐代“安史之亂”時，死守睢陽（今河南省商丘）的名將張巡、許遠，以極微弱的兵力，抗擊數十萬敵軍，捍衛了江淮地區人民的生命財産。張、許慷慨犧牲的英雄事迹，受到人民熱烈的歌頌。但當時有些士大夫，却認爲他們死守睢陽是愚而有罪的。張巡的友人李翰爲了伸張正義，寫了篇《張中丞傳》上給肅宗，辯明事實真相，才平息了誹議。五十年後，韓愈讀了李翰的《張中丞傳》，感慨很深。同時認爲這篇傳還不够全面，爲了進一步表彰張、許的功績，所以寫了這篇文章。
文中通過一系列的遺聞軼事，夾叙夾議，深刻地闡明了張、許忠誠爲國，寧死不屈，與城俱亡的高尚品質。江淮是當時富庶的地區，睢陽是江淮的保障，張、許死守睢陽，保障住江淮，唐朝的軍隊能得到給養來準備平息叛亂。所以作者熱情地歌頌他們“守一城，捍天下”的功勛，有力地駁斥了“不樂成人之美”的小人對張、許的誣衊。
元和二年四月十三日夜，愈與吴郡張籍閲家中舊書，得李翰所爲《張巡傳》。翰以文章自名，爲此傳頗詳密，然尚恨有闕者，不爲許遠立傳，又不載雷萬春事首尾。
遠雖材若不及巡者，開門納巡，位本在巡上，授之柄而處其下，無所疑忌，竟與巡俱守死成功名。城陷而虜，與巡死先後異耳。兩家子弟材智下，不能通知二父志，以爲巡死而遠就虜，疑畏死而辭服於賊；遠誠畏死，何苦守尺寸之地，食其所愛之肉，以與賊抗而不降乎！當其圍守時，外無蚍蜉蟻子之援，所欲忠者，國與主耳，而賊語以國亡主滅，遠見救援不至，而賊來益衆，必以其言爲信，外無待而猶死守，人相食且盡，雖愚人亦能數日而知死處矣，遠之不畏死亦明矣！烏有城壞其徒俱死，獨蒙愧耻求活，雖至愚者不忍爲，嗚呼！而謂遠之賢而爲之邪？説者又謂遠與巡分城而守，城之陷自遠所分始，以此詬遠，此又與兒童之見無異；人之將死，其臟腑必有先受其病者，引繩而絶之，其絶必有處，觀者見其然，從而尤之，其亦不達於理矣！小人之好議論，不樂成人之美如是哉！如巡、遠之所成就，如此卓卓，猶不得免，其他則又何説！
當二公之初守也，寧能知人之卒不救，棄城而逆遁？苟此不能守，雖避之他處何益？及其無救而且窮也，將其創殘餓羸之餘，雖欲去，必不達；二公之賢，其講之精矣。守一城，捍天下，以千百就盡之卒，戰百萬日滋之師，蔽遮江淮，沮遏其勢，天下之不亡，其誰之功也？當是時，棄城而圖存者，不可一二數；擅强兵坐而觀者，相環也；不追議此，而責二公以死守，亦見其自比於逆亂，設淫辭而助之攻也。
愈嘗從事於汴、徐二府，屢道於兩府間，親祭於其所謂雙廟者，其老人往往説巡、遠時事云。
南霽雲之乞救於賀蘭也，賀蘭嫉巡、遠之聲威功績出己上，不肯出師救，愛霽雲之勇且壯，不聽其語，强留之。具食與樂，延霽雲坐。霽雲慷慨語曰：“雲來時，睢陽之人不食月餘日矣，雲雖欲獨食，義不忍！雖食，且不下咽！”因拔所佩刀斷一指，血淋漓以示賀蘭。一座大驚，皆感激爲雲泣下。雲知賀蘭終無爲雲出師意，即馳去，將出城，抽矢射佛寺浮屠；矢著其上磚半箭，曰：“吾歸破賊，必滅賀蘭，此矢所以志也！”愈貞元中過泗州，船上人猶指以相語。城陷，賊以刃脅降巡，巡不屈，即牽去，將斬之；又降霽雲，雲未應，巡呼雲曰：“南八！男兒死耳，不可爲不義屈！”雲笑曰：“欲將以有爲也，公有言，雲敢不死！”即不屈。
張籍曰：有于嵩者，少依於巡，及巡起事，嵩嘗在圍中。籍大曆中於和州烏江縣見嵩，嵩時年六十餘矣。以巡初嘗得臨涣縣尉，好學，無所不讀。籍時尚小，粗聞巡、遠事，不能細也。云巡長七尺餘，鬚髯若神。嘗見嵩讀《漢書》，謂嵩曰：“何爲久讀此？”嵩曰：“未熟也。”巡曰：“吾於書，讀不過三遍，終身不忘也。”因誦嵩所讀書，盡卷不錯一字。嵩驚，以爲巡偶熟此卷，因亂抽他帙以試，無不盡然。嵩又取架上諸書試以問巡，巡應口誦無疑。嵩從巡久，亦不見巡常讀書也。爲文章，操紙筆立書，未嘗起草。初守睢陽時，士卒僅萬人，城中居人户亦且數萬，巡因一見問姓名，其後無不識者。巡怒，鬚髯輒張，及城陷，賊縛巡等數十人坐，且將戮，巡起旋，其衆見巡起，或起或泣，巡曰：“汝勿怖！死，命也！”衆泣，不能仰視。巡就戮時，顔色不亂，陽陽如平常。遠寬厚長者，貌如其心。與巡同年生，月日後於巡，呼巡爲兄，死時年四十九。嵩貞元初死於亳、宋間；或傳嵩有田在亳、宋間，武人奪而有之，嵩將詣 州訟理，爲所殺。嵩無子。張籍云。
（劉憶萱 注）
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