梅花嶺在江蘇省江都廣儲門外，明代州官吴秀疏通河流，堆土成嶺，便在上面栽植了許多梅樹，因命名“梅花嶺”。明末，民族英雄史可法在掦州殉難後，其衣冠即葬於嶺上。
全祖望在這篇文章中，懷著高度崇敬的心情，熱烈地歌頌了史可法等烈士忠貞愛國、慷慨就義的高貴品質，栩栩如生地描述了他們英勇就義的情形；並對洪承疇之流，作了深刻的鞭撻和諷刺。
文章夾叙夾議，生動形象而又結構緊凑，語言精煉。
順治二年乙酉四月，江都圍急，督相史忠烈公知勢不可爲，集諸將而語之曰：“吾誓與城爲殉！然倉皇中不可落於敵人之手以死，誰爲我臨期成此大節者？”副將軍史德威慨然任之。忠烈喜曰：“吾尚未有子，汝當以同姓爲吾後，吾上書太夫人，譜汝諸孫中。”
二十五日，城陷。忠烈拔刀自裁，諸將果争前抱持之，忠烈大呼德威，德威流涕不能執刃，遂爲諸將所擁而行。至小東門，大兵如林而至。馬副使鳴騄、任太守民育，及諸將劉都督肇基等，皆死。忠烈乃瞠目曰：“我史閣部也。”被執至南門。和碩豫親王以先生呼之，勸之降，忠烈大駡而死。
初，忠烈遺言：“我死，當葬梅花嶺上。”至是，德威求公之骨不可得，乃以衣冠葬之。或曰，城之破也，有親見忠烈青衣烏帽，乘白馬，出天寧門投江死者，未嘗殞於城中也。自有是言，大江南北，遂謂忠烈未死。已而英、霍山師大起，皆托忠烈之名，仿佛陳涉之稱項燕。吴中孫公兆奎以起兵不克，執至白下，經略洪承疇與之有舊，問曰：“先生在兵間，審知故掦州閣部史公果死耶，抑未死耶？”孫公答曰：“經略從北來，審知故松山殉難督師洪公果死耶，抑未死耶？”承疇大恚，急呼麾下驅出斬之。嗚呼！神仙詭誕之説，謂顔太師以兵解，文少保亦以悟大光明法蟬蜕，實未嘗死。不知忠義者聖賢家法，其氣浩然，長留天地之間，何必出世入世之面目？神仙之説，所謂“爲蛇畫足”。即如忠烈遺骸，不可問矣。百年而後，予登嶺上，與客述忠烈遺言，無不涙下如雨，想見當日圍城光景，此即忠烈之面目，宛然可遇，是不必問其果解脱否也；而况冒其未死之名者哉！
墓旁有丹徒錢烈女之冢，亦以乙酉在掦，凡五死而得絶，時告其父母火之，無留骨穢地。掦人葬之於此。江右王猷定、關中黄遵巖、粤東屈大均，爲作傳銘哀辭。
顧尚有未盡表章者。予聞忠烈兄弟，自翰林可程下，尚有數人。其後皆來江都省墓。適英、霍山師敗，捕得冒稱忠烈者，大將發至江都，令史氏男女來認之。忠烈之第八弟已亡，其夫人年少有色，守節，亦出視之。大將艷其色，欲强娶之。夫人自裁而死。時以其出於大將之所逼也，莫敢爲之表章者。嗚呼！忠烈嘗恨可程，在北當易姓之間，不能仗節，出疏糾之。豈知身後乃有弟婦以女子而踵兄公之餘烈乎！梅花如雪，芳香不染，異日有作忠烈祠者，副使諸公，諒在從祀之列，當另爲别室以祀夫人，附以烈女一輩也。
（蘆荻 注）
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