某再拜。人至〔一〕，辱書甚勤。前年丁元珍得所示書，喜吾子之好學自立〔二〕，然未深相知，及得今書，乃知吾子用心如此。僕與吾子生而未相識面，徒以一言相往來，而吾子遽有愛我之意，欲戒其過，使不陷于小人。此非惟朋友之義〔三〕，乃吾父兄訓我者不過如此也。
僕自知何足愛，而吾子所愛者道也；世之知道者少，幸而有焉，又自爲過失以取累，不得爲完人，此吾子之所悉也〔四〕。僕知道晚，三十年前尚好文華，嗜酒歌呼，知以爲樂而不知其非也；及後少識聖人之道，而悔其往咎，則已布出而不可追矣〔五〕。聖人曰：勿謂小惡爲無傷〔六〕。言之可慎也如此，爲僕計者，已無奈何，惟有力爲善以自贖爾。《書》曰“改過不吝”，《書》不譏成湯之過，而稱其能改，則所以容後世之能自新者〔七〕。聖人尚爾，則僕之改過而自贖，其不晚也。
吾子以謂如此可乎？尚爲未可，則願有可進可贖之説見教。吾子待我者厚，愛我者深，惜乎未得相見，以規吾子之所未至者，以報大惠，蓋其他不足爲報也〔八〕。值多事，不子細〔九〕。
寶元二年（一〇三九）作。孫正之即孫侔，字正之，又字少述，和王安石、曾鞏有交往。慶曆二年王安石作《送孫正之序》：“予官于揚，得友曰孫正之。正之行古之道，又善爲古文，予知其能以孟、韓之心爲心而不已者也，……以正之之不已而不至焉，予未之信也。一日得志于吾君，而真儒之效不白于當世，予亦未之信也。”可知孫爲揚州人，乃有志之士，慶曆時仍未中進士。先是，孫侔有信及雜文二篇通過峽州判官丁寶臣（字元珍）投贈歐陽修，歐陽修曾復信曰：“僕愚，學不足以自立，而氣力不足以動人，而言不見信于世，不知足下何爲而見及？”又曰：“學者不謀道久矣，然道固不茀廢，而聖人之書如日月，卓乎其可求，苟不爲刑禍禄利動其心者，則勉之皆可至也。惟足下力焉而不止，則不必相見以目而後可知其心，相語以言而後可盡其説也。以所示文求足下之志，苟不惑而止，則僕將見足下大發于文，著于行，而質于行事，以要其成焉。”孫收到信後又致書歐陽修，在進一步表示關心和愛護的同時，對歐陽修也有所批評。歐陽修在這封復信中熱情地贊揚了對方的友誼，並以“朋友之義”與之互勉。
〔一〕人至：指送信人到達。
〔二〕丁元珍：見詩選《和丁寶臣游甘泉寺》題解及注。吾子：古代朋友間親密的稱呼。《孟子·告子》：“吾子過矣。”
〔三〕朋友之義：《白虎通》：“朋友之道有四：近則正之，遠則稱之，樂則思之，患則死之。”
〔四〕所愛者道：歐陽修《答吴充秀才書》也説，“夫學者未始不爲道”，語義本韓愈《送陳秀才彤序》“蓋學所以爲道，文所以爲理”。完人：完美無缺的人。悉：深知。
〔五〕七句自責往咎。歐陽修早年生活放縱，在洛陽時王曙曾批評他“游飲無節”（見《續資治通鑑》宋紀三十九），王辟之《澠水燕談録》也説上官“恐其廢職事，欲因微戒之”。三十年：三十歲，即景祐三年貶夷陵令時。“年”字下原注：“一作‘以’。”布出：指已經傳播出去。
〔六〕勿謂小惡爲無傷：語見《易·繫辭》：“善不積不足以成名，惡不積不足以滅身。小人以小善爲無益，而弗爲也；以小惡爲無傷，而弗去也。故惡積而不可掩，罪大而不可解。”按：歐陽修認爲《繫辭》不是孔子所作，但其中有孔子的話。
〔七〕書曰四句：“改過不吝”見《尚書·仲虺之誥》。商湯放逐夏桀後，擔心爲後世人譏評，于是仲虺作誥，認爲這是正義之舉。
〔八〕以上六句感謝孫侔對自己的批評，但由于與孫不相熟，不能投桃報李，以規正孫的缺失爲補報。
〔九〕子細：同“仔細”，縝密、周到之意。
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