六一居士初謫滁山，自號醉翁〔一〕。既老而衰且病，將退休於潁水之上〔二〕，則又更號六一居士。
客有問曰：“六一，何謂也？”居士曰：“吾家藏書一萬卷，集三代以來金石遺文一千卷〔三〕，有琴一張，有棋一局，而常置酒一壺。”客曰：“是爲五一爾，奈何？”居士曰：“以吾一翁，老於此五物之間，是豈不爲六一乎。”客笑曰：“子欲逃名者乎，而屢易其號，此莊生所誚畏影而走乎日中者也；余將見子疾走大喘渴死，而名不得逃也。”〔四〕居士曰：“吾固知名之不可逃，然亦知夫不必逃也；吾爲此名，聊以志吾之樂爾。”客曰：“其樂如何？”居士曰：“吾之樂可勝道哉〔五〕！方其得意於五物也，太山在前而不見，疾雷破柱而不驚〔六〕；雖響九奏於洞庭之野，閲大戰於涿鹿之原〔七〕，未足喻其樂且適也。然常患不得極吾樂於其間者，世事之爲吾累者衆也。其大者有二焉，軒裳珪組勞吾形於外，憂患思慮勞吾心於内，使吾形不病而已悴，心未老而先衰，尚何暇於五物哉〔八〕。雖然，吾自乞其身於朝者三年矣，一日天子惻然哀之，賜其骸骨，使得與此五物偕返於田廬，庶幾償其夙願焉〔九〕。此吾之所以志也。”客復笑曰：“子知軒裳珪組之累其形，而不知五物之累其心乎？”居士曰：“不然，累於彼者已勞矣，又多憂；累於此者既佚矣，幸無患。吾其何擇哉。”於是與客俱起，握手大笑曰：“置之，區區不足較也。”
已而嘆曰：“夫士少而仕，老而休，蓋有不待七十者矣，吾素慕之，宜去一也〔一○〕。吾嘗用於時矣，而訖無稱焉〔一一〕，宜去二也。壯猶如此，今既老且病矣，乃以難強之筋骸，貪過分之榮禄，是將違其素志而自食其言，宜去三也〔一二〕，吾負三宜去〔一三〕，雖無五物，其去宜矣，復何道哉！”
熙寧三年九月七日，六一居士自傳。
熙寧三年（一〇七〇）七月，歐陽修由知青州改知蔡州，九月至蔡（州治在今河南汝陽縣），自號六一居士，作此傳以明改號之由。從熙寧元年始，歐陽修即接連上表請求退休，熙寧二年秋在青州因擅止散發青苗錢，被朝廷詰責，退休之願更迫，到蔡州後，又多次上章告老，於熙寧四年六月獲准，七月退居潁州，熙寧五年閏七月在潁去世。作者經過數十年宦海浮沉，到晚年意志已十分消沉，正如他在治平四年（一○六七）所作《歸田録序》中所曰：“既不能因時奮身，遇事發憤，有所建明，以爲補益；又不能依阿取容，以徇世俗。使怨疾謗怒叢於一身，以受侮於羣小。”因此，“窮則獨善其身”已成爲作者當時思想中的主導。此傳採取漢賦常用的主客問對形式，筆調雖然悠閑紆緩，但字裏行間仍透露出作者無可奈何的苦悶心情。
〔一〕自號醉翁：慶曆六年歐陽修貶知滁州，於四十歲時自號“醉翁”。參見《醉翁亭記》。
〔二〕將退休於潁水之上：退休潁水之意歐陽修早已有之。早在皇祐元年歐陽修知潁州時，即稱賞潁州西湖風景，因與梅堯臣相約，作爲晚年退休之地，嘉祐後期，作了大量思潁詩，並編有《思潁詩集》，作了序文。治平四年歐陽修由參知政事出知亳州，曾便道過潁（今安徽阜陽縣），在那裏修建房屋，準備退居。此謂“滁山”“潁水”，即有急切擺脱憂勞煩擾，寄情山水之意。
〔三〕金石遺文：即指《集古録》中所收的金石拓本。
〔四〕子欲五句設爲問題：改名無助於事。逃名：耿介之士避名而不居。《後漢書·法真傳》：“逃名而名我隨。”畏影而走日中：《莊子·漁父》：“人有畏影惡迹而去之走者，舉足愈數而迹愈多，走愈疾而影不離身。自以爲尚遲，疾走不休，絶力而死。不知處陰可以休影，處静可以息迹，愚亦甚矣。”
〔五〕可勝道哉：難以盡述。
〔六〕太山在前而不見，疾雷破柱而不驚：語本《鶡冠子·天則》：“一葉蔽目，不見太山；兩耳塞豆，不聞雷霆。”此稍化其意，表示心有專注，外物概不預聞。
〔七〕響九奏於洞庭之野：《莊子·至樂》：“咸池九韶之樂，張之洞庭之野。”九奏：即九韶，傳爲虞舜時的音樂。閲大戰於涿鹿之原。《史記·五帝本紀》記黄帝曾與蚩尤大戰於涿鹿之野。涿鹿：地名，在今河北省。
〔八〕以上六句意即《秋聲賦》所謂“人爲動物，惟物之靈，百憂感其心，萬事勞其形，有動於中，必摇其精。而况思其力之所不及，憂其智之所不能，宜其渥然丹者爲槁木，黟然黑者爲星星”。軒裳珪組：官員的車馬、服式、印信等，代指官場的事務。
〔九〕雖然六句：歐陽修在治平間多次乞求由參知政事外任，熙寧元年知亳州後，即一再上表告老。“乞其身”和“賜其骸骨”，均爲告老退休的代詞。償其夙願：歐陽修一嚮主張做官不宜“老不知止”，所以如此説。
〔一○〕夫士五句：《禮記·檀弓》：“七十不俟朝。”杜衍即於六十九歲時告退，皇祐二年歐陽修在南京作詩贈杜，内有“報國如乖願，歸耕寧買田，期無辱知己，肯逐利名遷”之句。
〔一一〕用於時：指身居二府，爲宰執，受皇帝信用。訖無稱焉：謂終於不能有所建樹而爲人稱道。《宋史》本傳亦曰：“修用矣，亦弗克究其所爲，可爲世道惜也哉！”
〔一二〕壯猶六句：歐陽修四十歲時貶滁州，即萌退志，詩文中常有流露。熙寧四年作《寄韓子華》詩，序曰：“余與韓子華、長文、禹玉同直玉堂，嘗約五十八歲致仕，書於柱上，其後薦蒙恩寵，世故多艱，歷仕三朝，備位二府，已過限七年，方能乞身歸老。俗諺云：‘也賣弄得過裏。’詩爲：‘人事從來無處定，世途多故踐言難，誰知潁水閑居士，十頃西湖一釣竿。’”可知其嘉祐初五十二歲官翰林學士時，即和韓絳、王珪等相約五十八歲退休，故有“違其素志”“自食其言”之説。
〔一三〕負：有、具備。
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