陋巷之士，甘藜藿而修仁義，毁譽不干其守，飢寒不累其心，此衆人以爲難，而君子以爲易〔一〕。生於高門，世襲軒冕，而躬布衣韋帶之行〔二〕，其驕榮佚欲之樂，生長於其間而不溺其習，日見於其外而不動乎其中，此雖君子，猶或難之。學行足以立身而進不止，材能足以高人而志愈下，此雖聖人，亦以爲難也。《書》曰：“不自滿假。”又曰：“汝惟不矜不伐。”〔三〕以舜禹之明，猶以是爲相戒懼，况其下者哉！此誠可謂難也已。
廣平宋君，宣獻公之子〔四〕。公以文章爲當世宗師，顯於朝廷，登於輔弼，清德著於一時，令名垂於後世〔五〕。君少自立，不以門地驕於人；既長，學問好古，爲文章，天下賢士大夫皆稱慕其爲人，而君慊然，常若不足於己者〔六〕。守官太學，甘寂寞以自處，日與寒士往來，而從先生、國子講論道德〔七〕，以求其益。
夫生而不溺其習，此蓋出其天性；其見焉而不動於中者，由性之明，學之而後至也。學而不止，高而愈下〔八〕，予自其幼，見其長，行而不倦，久而愈篤，可知其將無所不至焉也。孟子所謂“孰能禦之”者歟〔九〕！予陋巷之士也，遭時奮身，竊位於朝，守其貧賤之節，其臨利害禍福之際，常恐其奪也〔一○〕。以予行君子之所易者猶若是，知君行聖賢之所難者爲難能也。
歲之三月，來自京師，拜其舅氏〔一一〕。予得延之南齋〔一二〕，聽其論議，而慕其爲人，雖與之終身久處而不厭也。留之數日而去，於其去也，不能忘言，遂爲之序。
廬陵歐陽修述。
皇祐元年（一○四九）作。宋君，宋敏求，字次道，參知政事宋綬之子。慶曆四年因參與蘇舜欽進奏院宴會被貶，後召回任官太學，累遷龍圖閣直學士。《宋史·宋敏求傳》記其“家藏書三萬卷，皆略誦習，熟于朝廷典故，士大夫疑議，必就正焉。補唐武宗以下六世實録百四十八卷，它所著書甚多，學者多咨之”。宋朱弁《曲洧舊聞》：“宋次道居春明坊，昭陵（仁宗）時士大夫喜讀書者多居其側，以便于借置故也。當時春明宅子比他處僦值（租金）常高一倍。陳叔易常爲余言此事，嘆曰：此風豈可復見耶！”此序開始用三個比喻，極寫宋敏求品格和好學之難能可貴，最後還以己作比，見出確爲由衷的欽佩，不是泛泛的應酬之作。
〔一〕陋巷六句：化用《論語·雍也》：“子曰：賢哉，回（顔淵）也。一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉，回也！”陋巷：貧民的居處。甘藜藿：《文選》曹植《七啓》“余甘藜藿”注：“藜藿，賤菜，布衣之所食。”毁譽不干其守：《列子》認爲至人“舉世譽之不加勸，舉世非之不加阻。”干：冒犯，衝撞。守：節操。《尚書·洪範》：“凡厥庶民，有猷、有爲、有守。”
〔二〕軒冕：指官職。古代大夫以上乘軒服冕。李白《贈孟浩然》：“紅顔棄軒冕，白首卧松雲。”躬：身親其事。布衣韋帶：平民的服式，此指平民。
〔三〕《書》曰所引二句見《尚書·大禹謨》：“（舜對禹説）克勤於邦，克儉於家，不自滿假，惟汝賢。汝惟不矜，天下莫與汝争能；汝惟不伐，天下莫與汝争功。”滿假：自滿自大。矜：自以爲賢能。伐：自我誇耀。
〔四〕廣平：府名，今河北廣平縣。宣獻：宋綬死後的謚號。
〔五〕公：指宋綬。輔弼：宰相。令名：好名聲。《宋史》本傳稱其“性孝謹清介，言動有常。……博通經史百家，其筆札尤精妙。……楊億稱其文沈莊淳麗，曰‘吾殆不及也。’”
〔六〕慊然：不滿足貌。《後漢書·五行志》：“慊慊常苦不足。”
〔七〕國子：《漢書·禮樂志》：“國子者，卿大夫之子弟也。”此似指太學的學生。
〔八〕下：謙遜。
〔九〕孰能禦之：《孟子·梁惠王》記孟子游説梁襄王，以爲實行王政，可以無敵於天下，並以時雨滋潤禾苗爲喻，曰：“王知夫苗乎？七八月之間旱，則苗槁矣。天油然作雲，
然下雨，則苗浡然興之矣。其如是，孰能禦之。”
〔一○〕遭時：遭逢時機。奮身：即奮不顧身。司馬遷《報任安書》：“常思奮不顧身，以徇國家之急。”竊位於朝：在朝廷做官的謙辭。奪：剥奪、改變。
〔一一〕歲：指皇祐元年。其時歐陽修在潁州任知州，宋敏求探親過潁，兩人得以相晤。
〔一二〕延：邀請，引進。
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