歐陽子方夜讀書，聞有聲自西南來者〔一〕。悚然而聽之，曰：異哉！初淅瀝以蕭颯，忽奔騰而砰湃，如波濤夜驚，風雨驟至。其觸於物也，鏦鏦錚錚，金鐵皆鳴；又如赴敵之兵，銜枚疾走，不聞號令，但聞人馬之行聲〔二〕。余謂童子〔三〕：“此何聲也？汝出視之。”童子曰：“星月皎潔，明河在天〔四〕，四無人聲，聲在樹間。”
余曰：“噫嘻悲哉！此秋聲也，胡爲而來哉？蓋夫秋之爲狀也：其色慘淡，烟霏雲斂；其容清明，天高日晶；其氣慄冽，砭人肌骨；其意蕭條，山川寂寥〔五〕。故其爲聲也，凄凄切切，呼號憤發。豐草緑縟而争茂，佳木葱蘢而可悦；草拂之而色變，木遭之而葉脱〔六〕。其所以摧敗零落者，乃其一氣之餘烈〔七〕。
“夫秋，刑官也，於時爲陰；又兵象也，於行用金〔八〕。是謂天地之義氣，常以肅殺而爲心〔九〕。天之於物，春生秋實，故其在樂也，商聲主西方之音，夷則爲七月之律〔一○〕。商，傷也，物既老而悲傷；夷，戮也，物過盛而當殺〔一一〕。
“嗟乎！草木無情，有時飄零〔一二〕。人爲動物，惟物之靈，百憂感其心，萬事勞其形，有動於中，必摇其精〔一三〕。而况思其力之所不及，憂其智之所不能，宜其渥然丹者爲槁木，黟然黑者爲星星〔一四〕。奈何以非金石之質〔一五〕，欲與草木而争榮？念誰爲之戕賊，亦何恨乎秋聲。”〔一六〕。
童子莫對〔一七〕，垂頭而睡。但聞四壁蟲聲唧唧，如助余之嘆息。
嘉祐四年（一〇五九）作。這年春天，作者辭去兼權知開封府的職務，復官翰林學士兼龍圖閣學士提舉在京諸司庫務。自嘉祐以後，歐陽修獲仁宗信用，官位不斷升遷，但由於現實政治的矛盾，他深知守舊則日趨因循，改革則徒滋紛擾，思想十分苦悶，故於詩文中經常流露出衰病無能的情緒。“思其力之所不及，憂其智之所不能”，“奈何以非金石之質，欲與草木而争榮”，正是這種苦悶情緖的反映。後於治平二年（一〇六五）又作《秋懷》詩曰：“節物豈不好，秋懷何黯然，西風酒旗市，細雨菊花天。感事愁雙鬢，包羞食萬錢，鹿車終自駕，歸去潁東田。”意較《秋聲賦》更爲直截。宋人寫賦較唐更趨於散文化，但仍保留賦的主客對問、抑揚頓挫、音韻鏗鏘的特點，故文學史上稱爲“文賦”。此類賦體，實創自相傳爲宋玉所作的《高唐》、《神女》諸賦，後來駢賦、律賦盛行，至宋已不多見，歐陽修作此賦後，又有蘇軾的前後赤壁之作，實爲此類賦作的後勁。此賦讀來朗朗上口，將難以捉摸的秋聲描繪得有聲有色，而中間又融會着作者對政治生活的深沉感慨，所以成爲傳誦不衰的名篇。
〔一〕歐陽子：作者自稱。方：正在。西南來者：指秋風。《太平御覽》卷九引《易緯》“立秋涼風至”注：“西南方風。”
〔二〕以上十一句明爲寫聲，實爲寫風，寫秋風之由小漸大、由遠而近。宋玉有《風賦》一篇寫風，即爲其所本。不同的是宋玉寫風，形聲皆備，歐陽修寫風，全從聲字入手，自有一番新意。鏦鏦錚錚：金鐵相撞之聲。銜枚：見詩選《禮部貢院閲進士就試》注。
〔三〕童子：書童，年幼的侍從。
〔四〕明河：銀河。
〔五〕蓋夫九句：宋玉《九辯》：“悲哉，秋之爲氣也！蕭瑟兮草木摇落而變衰，憭慄兮若在遠行，登山臨水兮送將歸，泬寥兮天高而氣清，寂寥兮收潦而水清。”此即概括略變其意而成。烟霏：烟氣飄散。《晉書·王羲之傳論》：“烟霏露結。”
〔六〕草拂二句中兩“之”字均指秋氣。
〔七〕一氣之餘烈：古人認爲秋主殺，摧殘草木是殺氣威烈之餘。
〔八〕刑官：古代稱刑部爲秋官。於時爲陰：《漢書·律曆志》：“秋爲陰中，萬物以成。”兵象：古代秋季練兵。《漢書·刑法志》“秋治兵以獮”顔師古注：“治兵，觀威武也。獮（狩獵），應殺氣也。”行：金、木、水、火、土五行。古人認爲秋在五行中屬金，陳子昂《感遇》：“金天方肅殺，白露始專征。”
〔九〕義氣：《禮記·鄉飲酒義》：“天地嚴凝之氣，始於西南而盛於西北，此天地之尊嚴氣也，此天地之義氣也。”
〔一○〕商聲：宫、商、角、徵、羽五聲之一。與五行相配，金爲商；與四方相配，西爲商。夷則：十二樂律名之一。《禮記·月令》：“孟秋之月，其音商，律中夷則。”
〔一一〕“商”、“傷”音同，故曰“商，傷也”。《太平御覽》卷二十四引《釋名》：“七月謂之夷則，何？夷者，傷也；則者，法也。言萬物始傷被刑法也。”這些都是古人附會之説。
〔一二〕二句謂草木爲無情之物，尚不免凋敗墜落，以引起下文對人生的感慨。
〔一三〕人爲六句：歐陽修認爲萬物均爲“精氣之聚”（《雜説》），而“人稟天地氣，乃物中最靈”（《贈學者》）。人有思想、有智慧，但也有無窮的憂慮和操勞影響人的情感和體質，祇要内心被外物所觸動，就一定會損害聚合的精氣。
〔一四〕宜其二句謂人往往想辦其能力辦不到、憂其智力所及之外的事，這樣必然使鮮潤的膚色變成蒼老，烏黑的鬚髮變成花白。渥（wò）沾潤。《詩經·秦風·終南》：“顔如渥丹。”黟（yī）：黑色。星星：形容毛髮花白。左思《白髮賦》：“星星白髮，生於鬢垂。”
〔一五〕金石之質：堅固不壞的素質。《古詩十九首》：“人生非金石，焉能常壽考。”
〔一六〕二句反歷代文人怨秋之意而言之，認爲人生遭受摧殘自有其因，正不必去怨恨蕭瑟的秋聲，言外正隱含着對人事的無限感慨。戕賊：殘害。
〔一七〕莫對：不知所答。
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