同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐得之。

——《道德经·第二十三章》

这几讲我们分别复习了老子的道、自然、无为的概念，以及他的正反观的思想，特别讨论了这些思想在现代可能的启示及意义。可是，这些概念理论之间是什么关系呢？我们还没有讨论过，所以今天，我们就来专门讨论一下这些概念、理论之间的关系问题，也就是老子的这些概念和理论如何构成一个大体圆融，大致一贯的理论系统。明白这一点，我们就可以更完整、更全面地理解老子哲学。

先来从总体上讨论一下老子思想的体系问题。什么是体系呢？我说的体系是一个复杂的、包括多种部分，又大体一致的比较圆融的结构。这里有几个要点：一是有不同的部分，二是不同部分构成了一个整体，三是这个整体有大致融贯的一致内容。据此，我们看到，老子思想至少有道、自然、无为和正反观这几个部分，这几个最重要的部分构成了老子思想的主体，而这个主体的不同部分有大致一贯的理论内容和思想主张。

首先，我们来看一下老子的道和其他概念的关系。大家都会承认道是老子哲学中最高、最重要的概念。最高的意思比较简单，因为它是宇宙万物的起源和根据，万物和一切存在都是由它开始的，也是以它为根据的。这里我说的是由它开始，而不是由它生出。因为道生一的生不是母生子的生，所以有人说道生万物是不生之生，不是动物式的生出下一代。如果是动物式的生产，那就无法解释非生物的物理世界是如何产生的。道也不是一个实际存在的具体东西，我们讲过道只是那个可以作为天下之起始的东西的表字，或者说是一个代号或符号。道是推理的结果，按道理，宇宙万物一定有一个起源，它到底是什么，不知道，姑且称之为道。万物产生后，又有一定秩序，天在上，地在下，冬天有雪，夏天有雨，春天播种，秋天收获，决定这种现象的也是道。所以道一方面是宇宙的万物的起源，另一方面又是宇宙万物生成之后存在变化的根据。

作为宇宙总根源和总根据的道不是有意识地生成万物、保护万物的，就此来说，它是无为的，也是自然的，似乎是一种客观的存在。用现代的哲学术语来说，它是“实然”（what is）的客观的存在，但是老子之道作为宇宙总根源，也为人类社会指明了基本的或最高的价值方向，也就是一种中心价值。用哲学术语来说就是“应然”（what ought to be），也就是关于人类应该如何做的概念。这就是说，道一方面有客观存在的意义，又有价值指导的意义。有人从现代西方哲学的实然和应然二分的理论出发，认为道如果是客观存在，它就不可能是有指引功能的中心价值，道只能是二者之一。这种理解是不对的，实然、应然的概念主要用于命题和判断，不适用于宇宙起源或根源等根本性概念。上帝的概念、儒家天理的概念、佛教的空的概念都既有最高的实际存在的含义，又有指引我们应该如何做的含义。

第二，我们来讨论老子的自然。

道为人类社会指出了什么价值原则呢？最主要的就是自然，当然道也体现无为的原则，也体现玄德，所以有道法自然（第二十五章）的说法，有道常无为（第三十七章）的说法，也有道体现生而不有、为而不恃的玄德的说法（第五十一章）。当然，道的价值意义往往通过圣人来体现或实现。从目前所有的典籍来看，老子是第一个使用自然这个词语和概念的。自然这个概念到底是什么意思呢？由于自然的概念一出现就开始演变，到了现代汉语中又有了很多新的含义。一般人常常会根据现代汉语的自然来理解老子的自然，这就成了我们准确理解老子之自然的障碍。

我们根据《道德经》中五处讲自然的段落，分析出老子的自然有最高的含义，因为道要效法自然（第二十五章），同时道之尊贵也是自然的（第五十一章），道之自然就将自然的概念提到最高的价值地位。道是一种最高、最后、最根本的客观的实体概念，而道要效法自然、体现自然，说明自然有最高的价值地位。

老子又说圣人要辅万物之自然（第六十四章），又有百姓皆谓我自然的说法（第十七章），这里万物、百姓都是包括一切全体成员的概念，说明自然也是用于全体和整体的价值，因此它就有了整体和全体的含义。

以上各段所说的自然都是道和圣人所推崇、所体现、所追求的概念，第二十三章中希言自然的说法也是圣人的特点，因此自然明显有了价值的含义。这意味着人们要去自觉地追求和实现它，所以老子的自然也隐含着自觉去实现的意义。这不是自然的直接意义，但是我们将它单独提出来作为自然的一个特点，因为在后来的自然的词义中，经常有无心而为的含义，这和老子的自然是要自觉地去实现的含义完全不同，为了避免这种常见的误解，我们将自然的价值义中的自觉义单独提出来。所以，我们要强调的自然就有最高义、整体义、价值义，以及自觉义。

那么老子所说的自然到底是什么意思呢？根据我们对原文的分析，自然或许应该理解为整体的、自然而然的秩序，这个秩序绝不是自然界的，不是野蛮状态的，不是个体自己的，也不是生物学意义上的，而是人类文明社会中的。为了防止种种误解，我们特意将老子之自然解释为人类文明社会中的自然而然的秩序，简称为人文自然，这样说是为了避免一般人将老子的自然解释为与人类社会无关的、自然界的、或生物本能的自然。说人文自然会让人想到人文主义的自然，这样理解并不准确，但是一时也找不到更为简明的表达。其实，不少道家学者也认为老子的思想和儒家思想一样，也是人文主义的，所以即使误解，也没有根本性的错误。

第三，我们来讨论老子的无为。

如何实现自然而然的秩序呢？根据老子的说法，就是要靠无为的方式和原则。第六十四章说“是以圣人能辅万物之自然，而弗能为”，弗能为就是对一般的“为”的否定，就是无为之原则的体现。圣人不能做一般的为，能做的是“辅万物之自然”。显然，“辅”不是一般的“为”，而是与无为相一致的。第五十七章以圣人的口气说“我”如何如何，实际就是说圣人无为、无事、好静、无欲，民就会自化、自正、自富、自朴，也就是整体的自然而然的状态。这也就是说圣人无为就会实现自然而然的秩序。理想的社会秩序可以自然而然地形成，而不是靠圣人的全面设计和控制。按照老子的说法，民之苦难恰恰来自上位之人的控制，压迫，所以说“民之饥，以其上食税之多，是以饥”，就是强调，老百姓饥饿贫穷，是因为在上位的人收了太多的税。社会当然需要一定的管理者，但管理者往往有意无意地借重自己的地位和权力限制了百姓的自由，过多地拿走了百姓的财富。但是，老子认为上位者是有可能实现理想的秩序的，这就是“辅万物之自然”的方法和原则。从正面说是“辅佑”的方法，从反面说就是减少和限制自上而下的控制行为，也就是为社会的管理行为和急速变化提供一个刹车的思想机制。

关于老子的无为，我们需要再一次提醒的是，无为的行为主体是圣人，也就是在上位的人，而不是针对一般人的。无为的目的是为了达到更好的社会效果，而不是单纯地减少社会行为。

简单说来，无为一方面来自道的楷模作用，另一方面是为了实现道所代表的自然而然的社会秩序。

第四，我们来讨论老子的正反观。

正反观不是来自一个简单的概念或某段具体的论述，而是贯穿于老子思想的一种思想方法，也就是说正反观是来自道的。《道德经》中说到“反者道之动”（第四十章），说明道意味着事物会不断地走向反面。我们将正反观的理论概括为四个层次，也就是正反相依、正反互转、正反相彰（包括以反彰正），以及以反求正。这四个层次包括了物质世界和人类社会的事物的存在、演化的客观趋势，也包含了人们观察世界和处理问题时应有的以及有益的态度和方法。

在这四个层次中，前两个层次，即正反相依、正反互转是对客观事物的观察和描述，是我们认识世界时应该看到的客观世界和万事万物可能的、不断发生的趋势，以免我们以简单的、僵化的、教条的方式理解世界。

在后两个层次中，一个是正反相彰，这是一种客观描述，比如大成若缺，大巧若拙；但《道德经》中还有很多是以反彰正的，即从反面入手，或以反面的因素来达到彰显正面因素的效果；比如“知其雄，守其雌”。这样，以反彰正就变成了一种方法。

以反彰正只是以反面来彰显正面的内容，而以反求正则是从反面入手，更好地实现正面的效果，典型的代表就是无为而无不为，柔弱胜刚强。

以反彰正和以反求正为柔弱无为作了论证，也就限制了在上位的强制和控制手段，这也有利于实现自然而然的秩序。

总体说来，道直接推重和体现自然、无为的原则和方法，也为正反观提供了最高的依据。自然是道所代表的最高价值，也是应该推广无为原则的原因。而无为一方面体现了道的特点，另一方面是为了实现自然而然的秩序。正反观一方面体现了道的反者道之动的特点，另一方面为提倡和理解无为、自然提供了一个与世俗观念不同的视角，即无为可以达到更好的治理效果，以及自然的秩序高于强制的秩序等观念。

老子的道、自然、无为、正反观四个方面各有不同，但可以相互融通，可以相互支持或支援，构成了一个大体圆融的思想体系。说大体圆融是说一方面，它不是一个严密的思想体系；另一方面，它的确有大体融贯一致的内容。我们理解老子思想，不能孤立地理解自然或无为，也不应孤立地理解小国寡民，以德报怨，知雄守雌，战胜以丧礼处之等思想内容。

总之，我们在今天理解、运用老子思想，应该尽可能全面地理解老子思想的整体性以及各部分的相互关系，避免孤立地解说某一术语或概念。