【题解】
本文约写于万历十五年（1587）寓居麻城时。李如真，即李登。见《复士龙悲二母吟》题解。李贽在这封信中比较明确地表达了自己与耿定向之间的思想分歧。可与卷一《答周若庄》《复京中友朋》参看。此文原载《李温陵集》卷一，中华书局1975年版《焚书》置于“增补一”，现移录于此。
弟学佛人也，异端者流，圣门之所深辟①。弟是以于孔氏之徒不敢轻易请教者，非一日矣。非恐其辟己也，谓其志不在于性命②，恐其术业不同，未必能开我之眼，愈我之疾③。我年衰老，又未敢泛泛然为无益之请，以虚度此有限时光，非敢忘旧日亲故之恩④，如兄所云“亲者无失其为亲，故者无失其为故”之云也⑤。念弟非薄人也⑥，自己学问未曾明白，虽承朋友接引之恩⑦，切欲报之而其道无由，非能报之而不为之报也。
【注释】
①圣门：指儒家学派。深辟：痛加排斥。
②性命：中国古代哲学范畴，指万物的天赋和禀受。这里指探讨人生学问。
③疾：指毛病、缺点。
④亲故：亲戚、老友。这里指老朋友。
⑤“如兄”句：引文见《礼记·檀弓下》，原文为：“亲者毋失其为亲也，故者毋失其为故也。”意为亲人就不要失掉亲人的亲情，老朋友就不要失掉老朋友的友谊。李如真在信中引用这两句话，似乎想调和李贽与耿定向之间的矛盾。
⑥薄人：看轻他人。薄，轻视之意。
⑦接引：引进，推荐。
【译文】
我是一个学佛的人，被人视为异端，被儒家痛加排斥。我因此对于孔子的门徒不敢轻易请教不是一天了。不是怕他们排斥自己，而是说他们的志向不在于探讨人生学问，担心因术业不同，不一定能开阔我的眼界，治愈我的毛病。我已衰老，又不敢泛泛地提一些无益的请求，而虚度这有限的时光，不是敢忘记老朋友的恩德，就像兄所说的“亲人就不要失掉亲人的亲情，老朋友就不要失掉老朋友的友谊”。向来我不是看轻他人，自己学问未曾明白，虽然承朋友引进之恩，确实想要报答却无从找到途径，不是能够报答而不去报答啊。
承兄远教，感切难言。第弟禅学也①，路径不同，可如之何！且如“亲民”之旨②，“无恶”之旨③，种种“不厌”“不倦”之旨④，非不亲切可听，的的可行⑤。但念弟至今德尚未明，安能作亲民事乎？学尚未知所止，安敢自谓我不厌乎？既未能不厌，又安能为不倦事乎？切恐知学则自能不厌，如饥者之食必不厌饱，寒者之衣必不厌多。今于生死性命尚未如饥寒之甚，虽欲不厌，又可能耶？若不知学，而但取“不厌”者以为题目工夫，则恐学未几而厌自随之矣⑥。欲能如颜子之好学⑦，得欤？欲如夫子之忘食忘忧，不知老之将至⑧，又可得欤？况望其能不倦也乎哉！此盖或侗老足以当之⑨，若弟则不敢以此自足而必欲人人同宗此学脉也⑩。
【注释】
①第：副词，只是。
②亲民：语出《大学》。即亲爱民众。“亲”另一解为“新”，去旧维新之意。“亲民”就是经过教化，使民众能革旧布新，不断提高道德修养。
③无恶：没有邪恶意念。这里指理学家提倡的“无善无恶”理论，即善恶未分之前的人的自然本性。在卷一《答周若庄》《又答京友》中都对此问题有所论述，可参看。
④不厌、不倦：语本《孟子·公孙丑上》：“学不厌，智也；教不倦，仁也。”意为学习不知满足，这是智；教人不嫌疲劳，这是仁。
⑤的的：切实的意思。
⑥未几：不久。
⑦颜子之好学：颜子，即颜回，字子渊，又称颜渊。孔子弟子。好学乐道，贫居陋巷，箪食瓢饮，而不改其乐。孔子称颜回为好学，《论语》中《先进》篇、《雍也》篇中都有记载。
⑧“欲如”二句：见《论语·述而》：“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。”意为孔子忘食忘忧、不知老之将至。
⑨侗老：即耿定向，见《复耿侗老书》题解。
⑩学脉：指某学派的真传。这里指孔、孟之道。
【译文】
承蒙兄远来教我，感激之至，难以言说。只是我习的是禅学，道路不同，可如何是好！况且像“亲民”之说的要旨，“无恶”之说的要旨，孟子所说的种种“不厌”“不倦”的要旨，不是不亲切可听，切实可行。只是想我德行尚未修明，怎能做亲民之事呢？学问尚不知止于何处，怎敢自称我学而不厌呢？既然未能达到学而不厌的境界，又怎能做诲人不倦的事呢？深恐懂得学习就自能学而不厌，像饥饿的人吃饭一定不满足于饱，寒冷的人穿衣一定不满足于多。现在我对于生死性命的参悟的渴求还没有达到如同饥寒交迫的程度，即使想要不满足，又怎么能够呢？如果不懂得学习，却只取学习不知满足作为表面功夫，那么恐怕学习不久而满足自然就随之而来了。想要像颜回那样好学，可能吗？想要像孔夫子那样发愤忘食，乐而忘忧，不知老之将至，又可能吗？何况奢望自己能够诲人不倦？这大概耿侗老足以担当得起，像我就不敢以此自我满足而一定要人人同来尊崇这一学派啊。
何也？未能知学之故也，未能自明己德故也，未能成己、立己、尽己之性故也①。惟德有未明，故凡能明我者则亲之；其不如己者，不敢亲也；便佞者、善柔者皆我之损②，不敢亲也。既不敢亲，则恶我者从生焉③，我恶之者亦从生焉，亦自然之理耳。譬如父之于子然，子之贤不肖虽各不同，然为父者未尝不亲之也，未尝有恶之之心也。何也？父既有子，则田宅财帛欲将有托，功名事业欲将有寄，种种自大父来者④，今皆于子乎授之⑤，安能不以子为念也？今者自身朝餐未知何给，暮宿未知何处，寒衣未审谁授⑥，日夕窃窃焉唯恐失所尚⑦，无心于得子，又安知有子而欲付托此等事乎？正弟之谓也。此弟于侗老之言不敢遽聆者以此也⑧。弟非薄于故旧之人也，虽欲厚之而其道固无从也。吁！安得大事遂明，轮回永断⑨，从此一听长者之教⑩，一意亲民而宗“不厌”“不倦”学脉乎！
【注释】
①成己：语出《中庸》。意为自身有所成就。立己：语本《论语·雍也》：“己欲立而立人。”意为自己要站得住，同时也使别人站得住。尽己之性：语本《中庸》：“唯天下至诚，为能尽其性。能尽其性，则能尽人之性。”意为只有天下至诚的圣人，能够尽量发挥自己天赋的本性。既然能够尽量发挥自己天赋的本性，就能够立教以极尽人的本性。
②“便（pián）佞”句：语本《论语·季氏》：“友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”便佞，巧言善辩，阿谀逢迎。善柔，奉承而背后毁谤。损，损友，有害的朋友。
③从（zòng）生：指人。人直立而行，故称从生。《逸周书·文传》：“故诸横生尽以养从生，从生尽以养一丈夫。”孔晁注：“横生，万物也；从生，人也；一丈夫，天子也。”
④大父：指祖父。
⑤于子乎授之：传授给孩子。
⑥审：知道。
⑦窃窃：暗中，偷偷地。这里指内心。所尚：所崇尚的。
⑧遽聆：就匆匆听取。
⑨轮回永断：这里指修成佛道。轮回，佛教用语。佛教认为众生各依所做善恶的不同，在天道、人道、阿修罗道、地狱道、饿鬼道、畜生道等六道（亦称“六趣”）中生死交替，互相转世，有如车轮般旋转不停，故称轮回。
⑩长者：指耿定向。
【译文】
为什么呢？未能懂得学习的缘故，未能自己修明自己的德行的缘故，未能自己有所成就，不能够自立，从而不能尽量发挥自己天赋的本性的缘故啊。只因为德行未能修明，所以凡是能使我修明的我就亲近他；那不如自己的，就不敢亲近；巧言善辩的人，当面奉承而背后毁谤的人，都是我的损友，不敢亲近。既然不敢亲近，就有了讨厌我的人，就有了我讨厌的人，也是很自然的道理罢了。就像父亲对于儿子一样，儿子的贤与不肖虽然各不相同，然而做父亲的未曾有不亲近他的，未曾有讨厌他之心。这是为什么呢？父亲既然有了儿子，那么田宅财产将要有所寄托，功名事业将要有所寄托，种种从祖父那里得来的，现在都向儿子那里授予，怎么能不以儿子为念呢？现在自己早饭不知何处供给，晚上不知宿在何处，寒衣不知谁能供给，白天夜晚内心唯恐失去自己所崇尚的，无心于生儿子，又怎么知道有了儿子要托付这些事呢？这正是指我而说啊。我对耿侗老的话不敢匆匆听取就是因此。我不是看轻老朋友的人，虽然想厚待他们可是他们的道却没办法听从。唉，怎么能够大事最终明了，修成佛道，永远不入轮回，从此完全听从长者的教导，一心一意亲民而尊崇这一学而不厌、诲人不倦的学脉呢！
且兄祗欲为仁①，不务识仁，又似于孔门明德致知之教远矣②；今又专向文学之场，精研音释等事③，似又以为仁为第二义矣④。杂学如此，故弟犹不知所请教也，非薄之谓也，念兄未必能开弟之眼，愈弟之疾也。大抵兄高明过于前人，德行欲列于颜、闵，文学欲高于游、夏，政事不数于求、由⑤，此亦惟兄之多能能自兼之，弟惟此一事犹惶惶然恐终身不得到手也。人之贤不肖悬绝且千万余里，真不可概论有如是哉⑥！弟今惟自愧尔矣。
【注释】
①祗：同“祇”，只。
②明德：语出《大学》。意为光明美好的德性。致知：语出《大学》。历代儒家对此有不同的解释，一般理解为求得知识。致，达到，求得。知，知识。
③音释：对文字读音的注释。
④第二义：这里是第二位的意思。
⑤“德行”三句：语本《论语·先进》。颜，即颜回。闵，即闵子骞。游，即子游。夏，即子夏。都是孔子弟子。文学，这里指古代文献，即孔子所传的《诗经》《尚书》《周易》等。不数（shǔ），不亚于。
⑥概论：一概而论。
【译文】
况且兄只想为仁之事，不求识仁之理，又似乎跟孔门追求美好的德性和获取知识之教离远了；现在又专门趋向文学的场所，精研文字的读音等事，似乎又把仁放在第二位了。学问庞杂如此，所以我还不知道要请教什么，不是轻看您了，想来兄不一定能够开阔我的眼界，治愈我的毛病。大概兄的高明超过了前人，德行要比肩颜回、闵子骞，文学要高于子游、子夏，政事不亚于冉求、仲由，这也只有兄才能兼有多种才能，而我只此一事还很惶恐，怕终身不能追求到手。人之贤与不肖相差将近千万余里，真不可一概而论就像这样啊！我现在唯有自愧罢了！
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