【题解】
本文于万历二十四年（1596）写于黄安。若无，俗姓王，名世本，黄安（今湖北红安）人。万历十七年（1589），李贽寓居麻城，若无与曾继泉“欲以求出世大事”（本书卷二《书黄安二上人手册》）而到麻城龙潭湖。万历二十四年，若无想离开龙潭湖远游，其寡母张氏来信劝阻，语真情切，当时与耿定向和解的李贽在黄安看后十分感动，特作此文。文中李贽称若无母为“圣母”，并对自己的一些说教作了自责。文中提出“念佛者必修行，孝则百行之先”，认为佛“必定亦只是寻常孝慈之人而已”，只有这样才是“念真佛”，而不是“念假佛”。可以看出，李贽的出世法与世间法，并不像佛教那样隔若天地。耿定向在读了李贽此文后，曾写《读李卓吾与王僧若无书》《孝节传》及《书孝节传》（均见《耿天台先生文集》卷一九），对李贽之说深切赞叹，对若无母的孝节行为“感省”了李贽大加表彰，可供参考。
若无母书云：“我一年老一年，八岁守你，你既舍我出家也罢，而今又要远去。你师当日出家，亦待终了父母，才出家去。你今要远去，等我死了还不迟。”若无答云：“近处住，一毫也不曾替得母亲。”母云：“三病两痛自是方便，我自不欠挂你①，你也安心，亦不欠挂我。两不欠挂，彼此俱安。安处就是静处，如何只要远去以求静耶？况秦苏哥从买寺与你以来②，待你亦不薄，你想道情③，我想世情④。世情过得，就是道情。莫说我年老，就你二小孩子亦当看顾他。你师昔日出家，遇荒年也顾儿子，必是他心打不过，才如此做。设使不顾，使他流落不肖⑤，为人笑耻。当此之时，你要修静⑥，果动心耶，不动心耶？若不动心，未有此理；若要动心，又怕人笑，又只隐忍过日⑦。似此不管而不动心，与今管他而动心，孰真孰假，孰优孰劣？如此看来，今时管他，迹若动心⑧，然中心安安妥妥，却是不动心；若不管他，迹若不动，然中心隐隐痛痛，却是动心。你试密查你心：安得他好，就是常住⑨，就是金刚⑩。如何只听人言？只听人言，不查你心，就是被境转了⑪。被境转了，就是你不会安心处。你到不去住心地⑫，只要去住境地⑬。吾恐龙潭不静⑭，要住金刚⑮；金刚不静，更住何处耶？你终日要讲道，我今日与你讲心。你若不信，又且证之你师，如果在境，当住金刚；如果在心，当不必远去矣。你心不静，莫说到金刚，纵到海外，益不静也。”
【注释】
①欠挂：同“牵挂”。
②秦苏哥：不详。从文中看当为麻城人士。
③道情：修道者超凡脱俗的情操。
④世情：世俗的事情。
⑤流落：漂泊流离，穷困失意。不肖：不成材，品行不好。
⑥修静：修行静坐。
⑦隐忍：勉强容忍。
⑧迹：形迹，行动。
⑨常住：佛教用语。永存，永恒不变。
⑩金刚：佛教用金刚譬喻坚固、锐利，能摧毁一切的意思。
⑪境：佛教指成为心意对象的世界。这里指客观外界事物。
⑫到：同“倒”。住心地：即上文所说安得心好之意。心地，佛教用语。佛教指心，即思想、意念等。佛教认为三界唯心，心是一种精神本体，如滋生万物的大地，能随缘生一切诸法，故称“心地”。下文“在心”意同此。
⑬住境地：即上文所说“被境转”的意思。下文“在境”义同此。
⑭龙潭：即龙潭湖。
⑮金刚：这里指佛教虚构的金刚山，是佛的一个住地。又称铁围山，或金刚铁围。是耸立在世界外部之上的高山，海水所以充盈而不漏，就因有此山围绕之故。
【译文】
若无母亲给若无的信中说：“我一年比一年老，这八年陪着你，你愿意离开我出家也可以，现今却又要到远处去。你师父当时出家，也是等他父母逝世以后才出家的。你现在要到远处去，等我死了也不迟。”若无回信说：“我虽然住在近处，一点也帮不了你什么。”母亲说：“我有个什么病痛你在总是方便些，我即使不牵挂你，你也安心，也不牵挂我。互不牵挂，都很安心。安心处就是清静之处，为什么非到远地以求得清静呢？何况秦苏哥从给你买寺以来，待你不薄，你想修道得到超凡脱俗的情操，我想的是世俗的事情。世俗的事情处理好，也就达到了超凡脱俗的道情。先不说我年老，你那两个小孩子也应该好好照顾。你师父以前出家时，遇到荒年也总是看顾自己的孩子，这一定是他心中忧虑，才这样做。要是不管不顾，使他漂泊穷困不成材，那不是让人耻笑么。遇到这种情况，你要修行静坐，你动心还是不动心？若不动心，与理不合；若要动心，又怕人耻笑，那就只好勉强容忍度日。像这样不管而不动心，和管他而动心，哪个真哪个假，哪个对哪个不对？这样看来，今时管他，这样的做法好像是动心，然而心中却安安妥妥，却是不动心；如若不管他，这样的做法好像是不动心，但心中难免隐隐痛痛，却成了动心。你细心想一想，把他安顿好了，那就永远心安了，那就坚固稳定了。为什么只听别人的议论？只听别人的议论，不考查你自己的心意，那你就被外界事物影响了。被外界事物影响了，你就很难安安妥妥不动心了。你若不愿依着可以安心之法而做，却甘愿受外界的影响。这样恐怕你在龙潭湖也难得安静，只有去金刚山了。如若金刚山也难得安静，那你能往何处呢？你终日要讲道，我今日与你讲心。你要是不信，就可以拿你师父的行为作证，如果在境，就住金刚山吧；如果在心，就不必远去了，如果你的心不清静，别说到金刚山了，即使到了海外，也不会清静的。
卓吾子读而感曰：恭喜家有圣母，膝下有真佛①。夙夜有心师②，所矢皆海潮音③，所命皆心髓至言④，颠扑不可破。回视我辈傍人隔靴搔痒之言⑤，不中理也。又如说食示人⑥，安能饱人，徒令傍人又笑傍人，而自不知耻也。反思向者与公数纸⑦，皆是虚张声势，恐吓愚人，与真情实意何关乎！乞速投之水火，无令圣母看见，说我平生尽是说道理害人去也。又愿若无张挂尔圣母所示一纸，时时令念佛学道人观看，则人人皆晓然去念真佛，不肯念假佛矣。能念真佛，即是真弥陀⑧，纵然不念一句“弥陀佛”，阿弥陀佛亦必接引⑨。何也？念佛者必修行⑩，孝则百行之先⑪。若念佛名而孝行先缺，岂阿弥陀亦少孝行之佛乎？决无是理也。我以念假佛而求见阿弥陀佛，彼佛当初亦念何佛而成阿弥陀佛乎？必定亦只是寻常孝慈之人而已。言出至情⑫，自然刺心，自然动人，自然令人痛哭，想若无必然与我同也，未有闻母此言而不痛哭者也。
【注释】
①膝下：指人幼年时常依于父母膝旁，用“膝下”表示父母对幼儿的亲昵。这里指若无。真佛：指若无母。
②夙夜：早晚。心师：佛教谓以己的真心为师，称“心师”。
③矢：这里是发出的意思。海潮音：佛教用语。海潮按时而至，其音宏大，故以之譬喻佛、菩萨应时适机说法的声音。
④命：告诫。心髓至言：发自内心的深切中肯的话语。
⑤傍人：同“旁人”。下文两个“傍人”，同此。隔靴搔痒：比喻说话不中肯不贴切，没有抓住要领。
⑥说食示人：口说食物给人听。比喻说空论。
⑦向：从前。公：指若无。
⑧弥陀：阿弥陀佛的省称。意译为无量寿佛。居西方极乐世界，为该地的教主，与释迦、药师并称三尊。
⑨“纵然”二句：意为只要心中“能念真佛”，即使口中不念一句“阿弥陀”，死后也会被接引到西方极乐世界。
⑩修行：佛教用语。指佛教徒依佛规进行修习。
⑪行：品行，品德。
⑫至情：最真挚的感情。
【译文】
卓吾子读了若无母亲信后感叹道：“恭喜你家有圣母，你身旁有真佛。早晚有心师教导，所言都是应时说法之言，所告诫之语都是发自内心深切中肯的语言，这些都是颠扑不可破的道理。再看一看我们这些人如同隔鞭搔痒一样不中肯不贴切的言语，太不切合事理了。又如只口说给人食物的空话，怎么会让人饱食，只是让人们互相嘲笑，而自己还不知羞耻。想起来以前给你的几封书信，都是虚张声势，恐吓愚人，与真情实意没任何关系。希望你快把它们投之水火，不要让你的圣母看到，说我平生尽是讲道理害人。又希望你把你圣母的书信张挂起来，常常使念佛学道的人观看，那么人人都懂得去念真佛，不肯念假佛了。心中能念真佛，那就是真的阿弥陀佛，即使口中不念一句“弥陀佛”，阿弥陀佛也一定会在他死后把他接引到西方极乐世界。为什么？念真佛者一定会依佛规进行修习，而孝则是各种品行的首位和根本。如若虽口念佛名却没有孝的品德，阿弥陀不就成了缺少孝这种品德的所谓佛么？哪里有这种道理。我认为如若以念假佛而想求见阿弥陀佛，那么阿弥陀佛当初念的什么佛才成了阿弥陀佛？阿弥陀佛所以能成为阿弥陀佛，一定是因为他平常是个很孝慈的人罢了。发自真挚感情的语言文字，自然能使内心激动，自然使人受到感动，自然能引起人的痛哭，我想若无一定与我有同感，没有听了若无母亲的言语而不痛哭的人。
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