李世民（599—649），高祖李渊次子。祖籍陇西成纪（今甘肃秦安西北），徙居长安（今陕西西安）。隋末助李渊起兵反隋，多所建树。武德元年（618），为尚书令，进封秦王。后以玄武门兵变，太子建成、齐王元吉被杀，因立为太子，不久即帝位。贞观二十三年卒，谥文皇帝，庙号太宗。天宝十三载（754），追尊为文武大圣大广孝皇帝。世民在位期间，励精图治，善于纳谏，经济发展，国力强盛，形成了历史上有名的“贞观之治”。理政之馀，常游息文艺，曾先后开设文学馆、弘文馆，招延文学之士，与之讨论经义，纂辑类书，杂以文咏唱和。能诗文，善书法，尤笃爱《兰亭集序》。原有《唐太宗集》三十卷，又曾撰《帝范》四卷，《凌烟阁功臣赞》一卷，俱已佚。《全唐文》编其文七卷，《唐文拾遗》辑补其文三十六篇。今人有整理本《唐太宗集》，陕西人民出版社1986年出版。
书契之兴，肇乎中古，绳文鸟迹，不足可观。末代去朴归华，舒笺点翰，争相夸尚，竞其工拙。伯英临池之妙，无复馀踪；师宜悬帐之奇，罕有遗迹。逮乎钟、王以降，略可言焉。钟虽擅美一时，亦为迥绝，论其尽善，或有所疑。至于布纤浓，分疏密，霞舒云卷，无所间然。但其体则古而不今，字则长而逾制，语其大量，以此为瑕。献之虽有父风，殊非新巧。观其字势疏瘦，如隆冬之枯树；览其笔踪拘束，若严家之饿隶。其枯树也，虽槎枿而无曲伸；其饿隶也，则羁羸而不放纵。兼斯二者，故翰墨之病欤！子云近出，擅名江表，然仅得成书，无丈夫之气，行行若萦春蚓，字字如绾秋蛇；卧王濛于纸中，坐徐偃于笔下；虽秃千兔之翰，聚无一毫之筋，穷万榖之皮，敛无半分之骨；以兹播美，非其滥名邪！此数子者，皆誉过其实。所以详察古今，研精篆素，尽善尽美，其惟王逸少乎！观其点曳之工，裁成之妙，烟霏露结，状若断而还连；凤翥龙蟠，势如斜而反直。玩之不觉为倦，览之莫识其端，心慕手追，此人而已。其馀区区之类，何足论哉！
《晋书》卷八〇
卿所论太美，但朕德甚寡薄，恐有识者窥卿，为后人所笑。卿引古昔无为而治，朕未敢拟伦，比之近代，乍逾之耳。卿睹朕之始，未见朕之终，宜付秘书，若朕能慎终如初，则可为也。如违此道，不用后代笑卿焉。
《全唐文》卷五
省频抗表，诚极忠款，言穷切至。披览忘倦，每达宵分。非公体国情深，匪躬义重，岂能示以良图，救其不及。朕在衡门，尚惟童幼，未渐师保之训，罕闻先达之言。值隋祚分离，万邦涂炭，惵惵黔黎，庇身无所。朕自二九之年，有怀拯溺，发愤投袂，便提干戈，蒙犯霜露，东西征伐，日不暇给，居无宁岁。降苍昊之灵，禀庙堂之略，义旗所指，触向平夷。弱水流沙，并通輶轩之使；被发左衽，化为冠盖之域。正朔所颁，无远弗届。及恭承宝历，寅奉帝国，垂拱无为，氛埃静息，于兹十有一载矣。盖股肱罄帷幄之谋，爪牙竭熊罴之力，协德同心，以致于此。自惟寡薄，厚享斯休，每以大宝神器，忧深责重，尝惧万几多旷，四聪不达，何尝不战战兢兢，坐以待旦。询于公卿，以至隶皂，推以赤心，庶几刑措。但顷年以来，祸衅既极，又缺嘉偶，荼毒未几，悲伤继及。凡在生灵，孰胜哀痛，岁序屡迁，触目摧感。自尔以来，心虑恍惚，当食忘味，中宵废寝。是以三思万虑，或失毫厘，刑赏之乖，实繇于此。昔者，徇齐睿知，资风牧以致隆平；翼善钦明，赖稷契以康至道。然后文德武功，载勒于钟石；淳风至德，永传于竹素。克播鸿名，永为称首。朕以虚薄，多惭往代。若不任舟楫，岂能济彼巨川；非藉盐梅，安得调夫鼎味。朕闻晋武帝自平吴以后，务在骄奢，不复留心治政。何曾退朝，谓其子劭曰：“吾每见主上，不论经国远图，但说平生常语，此非贻厥子孙者也。尔身犹可以免。”指诸孙曰：“此等必遇乱。”及孙绥，果为淫刑所戮。前史美之，以为明于先见。朕意不然，谓曾之不忠，其罪大矣。夫为人臣，当进思竭诚，退思补过，将顺其美，规救其恶，所以为治也。曾位极台司，名器隆重。当直词正谏，论道佐时，今乃退有后言，进无廷谏，以为明智，不亦谬乎？颠而不扶，安用彼相？公之所谏，朕闻过矣。当置之几案，事等弦韦，必望收彼桑榆，期之岁暮，不亦康哉良哉！独惭于往日，若鱼若水；遂爽于当今，迟复嘉谋。犯而无隐，朕将虚衿靖志，敬伫德音。
《全唐文》卷六
朕闻以德下人者昌，以贵高人者亡。是以五岳凌霄，四海亘地，纳污藏疾，无损高深。志冲欲以匹夫解位天子，朕若有罪，是其直也；若当无罪，是其狂也。譬尺雾障天，不亏于大，寸云遮日，何损于明。今卿等皆欲致以极刑，意所不忍。可更详议，任流远方。
《全唐文》卷八
书契：指文字。书，文字。契，刻。古以刀刻字于龟甲、竹木等，故称。
绳文鸟迹：绳文，上古用以记时的绳结。人类在创造文字前，以结绳来记事。《易·系辞下》：“上古结绳而治。”鸟迹，传说仓颉所创造的文字。汉许慎《说文解字·序》：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹏迒之迹……初造书契。”
舒笺点翰：谓以毛笔在纸上书写。笺，本指用来写信、诗等的小幅精美纸张，此代纸。翰，毛笔。其意本为鸟的羽毛，因古以羽毛为笔，后遂以为毛笔的代称。
钟、王：指钟繇、王羲之。钟繇（151—230），字元长，颍川长社（今河南长葛东）人。三国魏大臣，书法家。其书师法曹喜、蔡邕、刘德昇，博取众长，兼善各体，尤精隶、楷，与王羲之并称“钟王”。
“至于”句：指钟繇的书法在笔画、结构与布局上所呈现的舒展收拢变化之态，极尽自然之妙。无所间然，谓没有可非议批评的。
献之：即王献之（344—386）。字子敬，王羲之第七子。善丹青，工书，尤长草隶，与其父齐名，世称“二王”。时人以为其书骨力不及乃父，而逸气媚趣过之。
严家之饿隶：形容书法风格拘谨乏力。严家，家规严厉的人家。饿隶，困乏的奴仆。《淮南子·说山训》：“宁一月饥，无一月饿。”高诱注：“饥，食不足。饿，困乏也。”
槎枿（chá niè查聂）：老株经砍伐后新生的枝条。《文选》张衡《东京赋》：“山无槎枿，畋不䴠胎，草木蕃庑，鸟兽阜滋。”薛综注：“斜砍曰槎，斩而复生曰枿。”
子云：即萧子云（487—549）。字景乔，南朝梁诗人、书法家。书善草隶，时人多称誉之。
王濛：濛（309—347），字仲祖，东晋书法家，晋阳（今山西太原）人。少放诞不羁，不为乡曲所齿，晚节克己励行，有风流美誉。善隶书，美姿容，与刘惔齐名，时称风流者，以二人为宗。
徐偃：即徐偃王。相传为周穆王时徐国国君，《尸子》卷下及《荀子·非相》杨倞注谓其有筋而无骨，偃仰而不能俯，故称偃王。
千兔之翰：谓数量众多之毛笔。古时毛笔多以兔毫制成，故毛笔又称兔毫、兔翰。
研精篆素：谓精心钻研书法。篆素，本指写篆书于素帛，此代指书法。《文选》左思《吴都赋》：“鸟策篆素，玉牒石记。”李善注：“篆素，篆书于素也。”
凤翥（zhù著）龙蟠：形容书法体势飞扬健举、变化多姿，犹如凤凰之飞舞，蛟龙之盘曲。翥，飞举的样子。
“省频”三句：据《资治通鉴·唐纪一一》载，贞观十一年，魏徵曾数次上疏谏诤时事。抗表，向皇帝上奏章。忠款，忠诚。
匪躬：忠心耿耿，不顾自身。《易·蹇》：“王臣蹇蹇，匪躬之故。”孔颖达疏：“尽忠于君，匪以私身之故而不往济君，故曰：匪躬之顾。”
衡门：简陋的房屋，为贫者所居。此代指李氏父子建立唐王朝前之居所。
“未渐”二句：谓未得到过老师的训诲，也很少听到明达之人的议论。渐，滋润。师保，师与保之合称，均为古代教导王室子弟的官。
惵（dié喋）惵黔黎：恐惧不安的百姓。惵惵，恐惧貌。黔黎，平民百姓。
“降苍昊”数句：谓凭借上天神灵之助与祖宗所赐予的谋略，起义大军的旗帜所向，一触即平。降、禀，此处均为赐予、赋予之意。
届：至，到。《尚书·大禹谟》：“惟德动天，无远弗届。”孔安国传：“届，至也。”
大宝神器：本指代表国家政权的实物，如玉玺、宝鼎等，后用以指帝位、皇权。
万几多旷：谓政务多有阙失。万几，指帝王日常所处理的纷繁复杂的政务。旷，荒废。
又缺嘉偶：嘉偶，佳妻。按，太宗皇后长孙氏以贤德称，贞观十年六月去世，故有此叹。
“荼毒”二句：谓遭受残害不久，又接以悲伤之事。荼毒，毒害、残害。此指上文所云的“祸衅”。悲伤继及，指长孙皇后去世事。
载勒于钟石：谓载录功业于钟鼎及山石。勒，刻。钟，钟鼎一类的器皿。商、周时钟鼎多铸有文字。石，山石。古人常刻石以纪功。
竹素：竹简、丝帛。二者为纸张发明前的书写材料，此以之代史书。
“非藉”二句：盐咸梅酸，是两种重要的调味品。后以盐梅喻贤才，盐梅之调代指大臣协助帝王治理天下。
晋武帝：即司马炎（236—290）。炎字安世，河内温县（今属河南）人，司马昭之子。魏咸熙二年（265）继司马昭为相国、晋王，不久代魏称帝，建立晋朝，泰始元年至太熙元年（265—290）在位。
“谓其子”数句：按，据《晋书·何曾传》所附《何遵传》，此语乃对其子何遵所说。作者为此诏时，《晋书》尚未修成（《晋书》修成于贞观十八至二十年间），此处作何邵，与《晋书》不同。何遵，何邵庶兄。
台司：指中央官署。何曾在晋曾先后任丞相、太尉、司徒、太傅等职，故云。后世则以台司指御史台职司。
退有后言：谓（当面顺从）退后又非议之。语出《尚书·益稷》：“予违，汝弼，汝无面从，退有后言。”孔颖达疏：“我有违道，汝当以义辅成我，汝无得知我违非而对面从我，退而后更有言，云我不可辅也。”
“颠而不扶”二句：意谓将要摔倒了而（助手）不去搀扶，那又何必用助手呢。《论语·季氏》：“危而不持，颠而不扶，则将焉用彼相矣？”语本此。
弦韦：《韩非子·观行》：“西门豹之性急，故佩韦以自缓；董安于之性缓，故佩弦以自急。故以有馀补不足，以长续短之谓明主。”后以“弦韦”喻警戒与规劝。
桑榆：指日暮。因日落时光照桑榆树端，故有此喻。后也用以指事之后期阶段。
若鱼若水：比喻君臣之相得无间。《三国志·诸葛亮传》：“于是（先主）与亮情好日密。关羽、张飞等不悦，先主解之曰：‘孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。’”
敬伫德音：恭敬的等待着你的有益的言辞。德音，犹善言。对别人言辞的敬称。
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