袁宗道（1560—1600），字伯修，号石浦，湖广公安（今湖北公安）人。万历十四年（1586）进士，历官翰林院编修、春坊左中允、春坊右庶子。他与弟宏道、中道并有才名，时称“三袁”，开创公安派，反对复古主义，提倡性灵。钱谦益《列朝诗集小传》评袁宗道：“其才或不逮二仲，而公安一派实自伯修发之。”《明史》有传，称其“于唐好白乐天，于宋好苏轼，名其斋曰白苏。”著有《白苏斋类集》二十二卷。今人有整理本《白苏斋类集》，上海古籍出版社1989年出版。
夫士戒乎有意耀其才也，有运才之本存焉。有意耀其才，则无论其本拨而神泄于外，而其才亦龊龊趢趢，无纤毫之用于天下。夫惟杜机葆贞，凝定于渊默之中，即自弢其才，卒不得不显。盖其本立，其用自不可秘也。今夫花萼蕃郁，人睹木之华，而树木者固未尝先溉其枝叶，而先溉其根；丹雘绀碧，人睹室之华，而治室者固未尝先营其榱栋，而先营其基者。何也？所培在本也。良玉韫于石，不待剖而山自润；明珠含于渊，不待摘而川自媚；莫邪藏于匣，不待操而精光自烁，人不可正睨者。何也？有本在焉，其用自不可秘也。
而輓代文士，未窥厥本，呶呶焉日私其土苴而诧于人。单辞偶合，辄气志凌厉；片语会意，辄傲睨千古。谓左、屈以外，别无人品；词章以外，别无学问。是故长卿摛藻于《上林》，而聆窃赀之行者汗颊矣。子云苦心于《太玄》，而诵《美新》之辞者䩄颜矣。正平弄笔于《鹦鹉》，而诵江夏之厄者扪舌矣。杨修斗捷于色丝，而悲舐犊之语者惊魄矣。康乐吐奇于春草，而耳其逆叛之谋者秽谭矣。下逮卢、骆、王、杨，亦皆用以负俗而贾祸，此岂其才之不赡哉？本不立也。本不立者，何也？其器诚狭，其识诚卑也。故君子者，口不言文艺，而先植其本。凝神而敛志，回光而内鉴，锷敛而藏声。其器若万斛之舟，无所不载也；若乔岳之屹立，莫撼莫震也；若大海之吐纳百川，弗涸弗盈也。其识若登泰巅而瞭远，尺寸千里也；若镜明水止，纤芥眉须，无留形也；若龟卜蓍筮，今古得失，凶吉修短，无遗策也。故方其韬光养嘿，退然不胜，如田畯野夫之胸无一能。而比其不得已而鸣，则矢口皆经济，吐咳成谟谋；振球琅之音，炳龙虎之文；星日比光，天壤不朽。岂比夫操觚属辞，矜骈丽而夸月露，拟之涂糈土羹，无裨缓急之用者哉！
盖昔者咎、禹、尹、虺、召、毕之徒，皆备明圣显懿之德，其器识深沉浑厚，莫可涯涘。而乃今读其训、诰、谟、典、诗歌，抑何尔雅闳伟哉！千古而下，端拜颂哦，不敢以文人目之，而亦争推为万世文章之祖。则吾所谓其本立，其用自不可秘者也。譬之麟之仁，凤之德，日为陆离炳焕之文，是为天下瑞。而长卿以下，有意耀其才者，何异山鸡而凤毛，犬羊而麟趾，人反异而逐之，而或以贾衅，乌睹其文乎！信乎器识文艺，表里相须，而器识獧薄者，即文艺并失之矣。虽然，器识先矣，而识尤要焉。盖识不宏远者，其器必且浮浅；而包罗一世之襟度，固赖有昭晰六合之识见也。大其识者宜何如？曰：豁之以致知，养之以无欲，其庶乎！此又足以补行俭未发之意也。
《白苏斋类集》卷七
毛颖，本中山后也，善昌黎，昌黎传之详。自唐遂由中山徙西吴。而其友陈玄、石泓、楮素者，相与同起处。陈玄者，秦五大夫裔，世居易水，后散处都会间，惟游歙者贵盛甲天下。自万石君以躬行显于汉，而子孙能世其业者，莫若石泓。徙清徙绛，徙端溪，俱有名。而楮素者，一名知白，其业成于蔡黄门，楮先生其昆季也。
初毛颖谓泓曰：“若块处跬步不移，毋乃好逸乎？”泓应曰：“吾不能效若龊龊劳形也。”素亦谓玄曰：“若黯黯自污，非夫哉！”玄应曰：“若皎皎者乃易污。”盖颖嗜动，而泓嗜静，楮白陈黑，故四人相调如此云。
一日，毛颖目三人：“孰能知动不异静，静不异动，白不异黑，黑不异白者，吾与之友。”四人相视而笑，莫逆于心，于是始定交，相与出囊，求一试其长。而值刘、项逐鹿之时，刘马上习不能用，项稍用亦不肯竟，去学剑。而四人者，遂摈于世。其后毛颖见班超，而超投之。楮素谒李意其，意其裂焉。石泓性重，陈玄嘿嘿，徒怀忿，俱不能为二友争。已而入坐左思藩溷，与左相对几十年。四人非不知藩溷之亵，而重左之博雅，不能舍去。左赋《三都》，脍炙今古，四人与有功焉。居无何，有客以其能荐于王羲之者；羲之亟招此四人，相得甚欢。王每谓人曰：“吾以毛君为刀剑，以陈君为鍪甲，以石君为城池，以楮君为阵，吾其遂为天下勍乎！”羲之圽，传诸子孙，子孙待四人敬不衰，至今称临池业，自乌衣一派外无两者，本羲之昵此四人之力也。
自是四人名逾重，无论雅俗显隐皆争客之，而最后有艺圃主人者，尤极礼遇焉。凡主人有所任使，则玄与颖辄就泓谋定，然后告于楮素，使素传布人间。语云“同功一体”，其此四人谓哉！然此四人者，自少迨今，精销力竭，良苦矣；而感主人礼遇，相议所以报德者。于是泓语素曰：“吾闻主人方玄览逖搜，为不朽盛事，此岂我辈贞洁一身之时！”以问颖，颖曰：“顾尽吾心乃已。”以问玄，玄曰：“亦不敢爱摩顶，虚主人任用。”卒相与毕力任事，终始无间云。后各有茅土封，世世勿绝。
太史公曰：“夫士遇合固各有时哉！此四君者，当其遇刘、项时，龌龊弢囊中，以为计画无复之尔。及其遭时遇主，弹冠俱兴，并有显代，声施到今，岂不伟哉！然令此四君怀忮并进，各不相能，功亦不就。乃能相挽相推，若左右手，以有成绩。嗟乎，可谓善始令终，无负师济之义者矣。
《白苏斋类集》卷八
高梁桥水，从西山深涧中来，道此入玉河。白练千匹，微风行水上，若罗纹纸。堤在水中，两波相夹，绿杨四行，树古叶繁，一树之荫，可覆数席，垂线长丈馀。岸北佛庐道院甚众，朱门绀殿，亘数十里。对面远树，高下攒簇，间以水田。西山如螺髻，出于林水之间。
极乐寺去桥可三里，路径亦佳。马行绿阴中，若张盖。殿前剔牙松数株，松身鲜翠嫩黄，斑剥若大鱼鳞，大可七八围许。暇日曾与黄思立诸公游此，予弟中郎云：“此地小似钱塘苏堤。”思立亦以为然。予因叹西湖胜境，入梦已久，何日挂进贤冠，作六桥下客子，了此山水一段情障乎！是日，分韵各赋一诗而别。
《白苏斋类集》卷十四
上
口舌，代心者也；文章，又代口舌者也。展转隔碍，虽写得畅显，已恐不如口舌矣，况能如心之所存乎？故孔子论文曰：“辞达而已。”达不达，文不文之辨也。
唐虞三代之文，无不达者。今人读古书，不即通晓，辄谓古文奇奥，今人下笔不宜平易。夫时有古今，语言亦有古今，今人所诧谓奇字奥句，安知非古之街谈巷语耶？《方言》谓楚人称“知”曰“党”，称“慧”曰“䜏”，称“跳”曰“䟷”，称“取”曰“挻”。余生长楚国，未闻此言，今语异古，此亦一证。故《史记》五帝三王纪，改古语从今字者甚多，“畴”改为“谁”，“俾”为“使”，“格奸”为“至奸”，“厥田”、“厥赋”为“其田”、“其赋”，不可胜记。
左氏去古不远，然《传》中字句，未尝肖《书》也。司马去左亦不远，然《史记》句字，亦未尝肖《左》也。至于今日，逆数前汉，不知几千年远矣。自司马不能同于左氏，而今日乃欲兼同左、马，不亦谬乎？中间历晋、唐，经宋、元，文士非乏，未有公然挦扯古文，奄为己有者。昌黎好奇，偶一为之，如《毛颖》等传，一时戏剧，他文不然也。
空同不知，篇篇模拟，亦谓“反正”。后之文人，遂视为定例，尊若令甲。凡有一语不肖古者，即大怒，骂为“野路恶道”。不知空同模拟，自一人创之，犹不甚可厌。迨其后以一传百，以讹益讹，愈趋愈下，不足观矣。且空同诸文，尚多己意，纪事述情，往往逼真，其尤可取者，地名官衔，俱用时制。今却嫌时制不文，取秦汉名衔以文之，观者若不检《一统志》，几不识为何乡贯矣。且文之佳恶，不在地名官衔也。司马迁之文，其佳处在叙事如画，议论超越；而近说乃云，西京以还，封建宫殿、官师郡邑，其名不驯雅，虽子长复出，不能成史。则子长佳处，彼尚未梦见也，而况能肖子长也乎？
或曰：信如子言，古不必学耶？余曰：古文贵达，学达即所谓学古也。学其意，不必泥其字句也。今之圆领方袍，所以学古人之缀叶蔽皮也；今之五味煎熬，所以学古人之茹毛饮血也。何也？古人之意，期于饱口腹，蔽形体；今人之意，亦期于饱口腹，蔽形体，未尝异也。彼摘古字句入己著作者，是无异缀皮叶于衣袂之中，投毛血于肴核之内也。大抵古人之文，专期于达，而今人之文，专期于不达。以不达学达，是可谓学古者乎？
下
爇香者，沉则沉烟，檀则檀气。何也？其性异也。奏乐者钟不藉鼓响，鼓不假钟音，何也？其器殊也。文章亦然，有一派学问，则酿出一种意见。有一种意见，则创出一般言语。无意见则虚浮，虚浮则雷同矣。故大喜者必绝倒，大哀者必号痛，大怒者必叫吼动地，发上指冠。惟戏场中人，心中本无可喜事，而欲强笑；亦无可哀事，而欲强哭。其势不得不假借模拟耳。今之文士，浮浮泛泛，原不曾的然做一项学问，叩其胸中，亦茫然不曾具一丝意见，徒见古人有立言不朽之说，又见前辈有能诗能文之名，亦欲搦管伸纸，入此行市；连篇累牍，图人称扬。夫以茫昧之胸，而妄意鸿巨之裁，自非行乞左、马之侧，募缘残溺，盗窃遗矢，安能写满卷帙乎？试将诸公一编，抹去古语陈句，几不免于曳白矣。其可愧如此，而又号于人曰，引古词，传今事，谓之属文。然则二典三谟，非天下至文乎？而其所引，果何代之词乎？
余少时喜读沧溟、凤洲二先生集。二集佳处，固不可掩，其持论大谬，迷误后学，有不容不辨者。沧溟赠王序，谓“视古修词，宁失诸理”。夫孔子所云“辞达”者，正达此理耳。无理则所达为何物乎？无论典、谟、《语》、《孟》，即诸子百氏，谁非谈理者？道家则明清净之理，法家则明赏罚之理，阴阳家则述鬼神之理，墨家则揭俭慈之理，农家则叙耕桑之理，兵家则列奇正变化之理。汉、唐、宋诸名家，如董、贾、韩、柳、欧、苏、曾、王诸公，及国朝阳明、荆川，皆理充于腹而文随之。彼何所见，乃强赖古人失理耶？凤洲《艺苑卮言》，不可具驳，其赠李序曰：“《六经》固理薮，已尽，不复措语矣。”沧溟强赖古人无理，而凤洲则不许今人有理，何说乎？
此一时遁辞，聊以解一二识者模拟之嘲，而不知其流毒后学，使人狂醉，至于今不可解喻也。然其病源则不在模拟，而在无识。若使胸中的有所见，苞塞于中，将墨不暇研，笔不暇挥，兔起鹘落，犹恐或逸；况有闲力暇晷，引用古人词句耶？故学者诚能从学生理，从理生文，虽驱之使模，不可得矣。
《白苏斋类集》卷二十
口于味，四肢于安逸，性也。然山泽静者，不厌脱粟；而啖肥甘者，必冒寒出入，冲暑拜起之劳人也。何口体二性相妨如此乎？人固好逸，亦复恶饥，未有厚于四肢而薄于口者。渊明夷犹柳下，高卧窗前，身则逸矣，瓶无储粟，三旬九食，其如口何哉？今考其终始，一为州祭酒，再参建威军，三令彭泽，与世人奔走禄仕，以餍馋吻者等耳。观其自荐之辞曰：“聊欲弦歌，为三径资。”及得公田，亟命种秫，以求一醉。由此观之，渊明岂以藜藿为清，恶肉食而逃之哉？疏粗之骨，不堪拜起；慵惰之性，不惯簿书，虽欲不归而贫，贫而饿，不可得也。子瞻櫽括《归去来辞》为《哨遍》，首句云：“为口折腰，因酒弃官，口体交相累。”可谓亲切矣。譬如好色之人，不幸禀受清羸，一纵辄死，欲无独眠，亦不可得。盖命之急于色也。
渊明解印而归，尚可执杖耘丘，持钵乞食，不至有性命之忧。而长为县令，则韩退之所谓“抑而行之，必发狂疾”，未有不丧身失命者也。然则渊明者，但可谓之审缓急，识重轻，见事透彻，去就瞥脱者耳。若萧统、魏鹤山诸公所称，殊为过当。渊明达者，亦不肯受此不近人情之誉也。然自古高士，超人万倍，正在见事透彻，去就瞥脱。何也？见事是识，去就瞥脱是才，其隐识隐才如此，其得时而驾，识与才可推也。若如萧、魏诸公所云，不过恶嚣就静，厌华乐澹之士耳。世亦有禀性孤洁如此者，然非君子所重，何足以拟渊明哉！
《白苏斋类集》卷二十
本拨：树根断绝，比喻丧失根本。语本《诗·大雅·荡》：“枝叶未有害，本实先拨。”
杜机：即“杜德机”，语本《庄子·应帝王》，原意为闭塞生机，这里取其深藏不露之意。葆贞：通“葆真”，即保持纯真的本性。
丹雘（huò获）：可供涂饰建筑物的红色颜料。绀（gàn赣）碧：深青透红色。
“良玉”四句：语本晋陆机《文赋》：“石韫玉而山辉，水怀珠而川媚。”韫（yùn孕），蕴藏。
呶（náo挠）呶：多言，喋喋不休。土苴（zhǎ眨）：渣滓，糟粕，比喻微贱之物。《庄子·让王》：“道之真以治身，其绪馀以为国家，其土苴以治天下。”诧：夸饰，夸耀。
左屈：即左丘明、屈原。传说《左传》为左丘明所作，屈原则是《楚辞》的代表作家，有《离骚》等著名作品。
长卿：即司马相如（前179—前117），字长卿，西汉著名辞赋家，有《子虚》、《上林》、《大人》诸赋。摛（chī吃）藻：铺张词藻。
子云：即扬雄（前53—18），字子云，西汉辞赋家，有《长杨》、《甘泉》诸赋，著《法言》、《太玄经》等书。
美新：即扬雄所著《剧秦美新》一文。文中抨击秦始皇焚书，美化王莽所建新朝，对王莽歌功颂德，被后世正统派文人视为扬雄一生污点。䩄（tiǎn忝）颜：害羞，惭愧。
正平：即祢衡（173—198），字正平，东汉辞赋家。其《鹦鹉赋》借鹦鹉自况，抒写才智之士生于乱世的不幸遭遇，为其代表作。
江夏之厄：指祢衡被杀。祢衡恃才傲物，不为曹操、刘表所容，被送往江夏太守黄祖幕下为僚，终因目中无人而遇害，年仅二十六岁。扪舌：握住舌头，使不能说话。
舐犊之语：恋子的话语。事本《后汉书·杨彪传》，曹操妒恨杨修才高，终于借故杀了杨修。后遇其父杨彪，问其何以如此削瘦，杨彪以“犹怀老牛舐犊之爱”作答，令曹操神色大变。
康乐：即谢灵运（385—433），袭封康乐公，后世称之谢康乐。南朝宋文学家，开创山水诗派。吐奇于春草：谢灵运《登池上楼》诗有句云：“池塘生春草，园柳变鸣禽。”被誉为千古名句。
叛逆之谋：事本《宋书·谢灵运传》，谢灵运任临川内史，以兴兵叛宋事败被杀。秽谭：以谈论某事为污秽。谭，同“谈”。
卢骆王杨：即唐初四杰卢照邻（634—686）、骆宾王（622—684）、王勃（650—676）、杨炯（650—693？）。
负俗：指与世俗不相谐。贾（gǔ古）祸：招致灾祸。卢照邻因服丹中毒，自沉颍水而死；骆宾王佐徐敬业反武则天，兵败后逃亡；王勃渡海省亲，因溺水惊悸而死；杨炯曾受牵连被贬梓州司法参军，后出为盈州令，病死。
万斛（hú胡）之舟：大船。古代以十斗为一斛，后改以五斗为一斛。
“若大海”二句：语本《庄子·秋水》：“天下之水，莫大于海，万川归之，不知何时止而不盈，尾闾泄之，不知何时已而不虚；春秋不变，水旱不知。”
“其识”二句：语本唐柳宗元《始得西山宴游记》：“其高下之势，岈然洼然，若垤若穴，尺寸千里，攒蹙累积，莫得遁隐。”泰巅，泰山顶峰。尺寸千里，视野之中尺寸的距离实则辽阔千里。比喻高瞻远瞩。
“若龟卜蓍筮（shī shì师逝）”四句：《庄子·外物》：“曰：‘杀龟以卜，吉。’乃刳龟以卜，七十二钻而无遗策。”龟卜蓍筮，即用龟甲或蓍草占卜吉凶。遗策，失策，失算。
韬光：比喻隐藏声名才华。养嘿（mò末）：闭口不言。嘿，同“默”。
退然不胜：柔弱若不胜衣，有退让谦和之意。语本《礼记·檀弓下》：“文子其中，退然如不胜衣。”
炳：明亮灿烂。龙虎之文：如龙虎身上的斑纹，比喻神采焕然的文章。
矜骈（pián蹁）丽：以对仗工整、词藻华丽的文字而自负。夸月露：以写花月雨露却内容空乏的文章而自夸。
涂糈（xǔ许）土羹：以泥为粮食，以土作羹汤，比喻恶劣的文章。
训诰谟典：《尚书》中篇名的省称，泛指《尚书》各篇。诗歌：这里指《尚书》中的引诗。
行俭：即裴行俭（619—682），字守约，唐绛州闻喜（今属山西）人。历官礼部尚书、定襄道行军大总管，封闻喜县公。通兵法，善知人，工书法。新、旧《唐书》有传，参见注。
昌黎：即韩愈（768—824），字退之，唐河南河阳（今河南孟县）人，郡望昌黎，世称韩昌黎。
西吴：唐宋时期湖州府的别称，即今浙江湖州。明周祁《名义考》以苏州为东吴，润州为中吴，湖州在西，故称西吴。湖笔至今有名于世。
秦五大夫：据《史记·秦始皇本纪》载，秦始皇封泰山，曾在一松树下避雨，事后即封此松为五大夫。汉以后制墨多用松烟，这里即将墨与松树联系了起来。裔：远代子孙。
万石君：西汉时石奋与其四子“驯行孝谨”，皆官至二千石，受到汉景帝的表彰，称之为“万石君”。这里即以其姓石与“万石”同砚联系起来。
清：这里当指青州，在今山东境内。绛：这里指绛州，在今山西新绛一带。宋李之彦《砚谱·端砚》：“柳公权论砚，青州石为第一，绛州者次之。”
端溪：溪名，在今广东高要县东南，其地以产砚著称。端溪砚或称端砚，自唐至今，为砚中的上品。
蔡黄门：即蔡伦（？—121），字敬仲，东汉和帝时任中常侍，他总结前人经验，发明造纸术，人称“蔡侯纸”。黄门，宦官的别称。
块处：孤独处世。这里有暗示砚之形状意。跬（kuǐ傀）步：半步。
龊（chuò辍）龊：谨小慎微的样子。劳形：使身体劳累、疲倦。
皎皎者易污：语本《后汉书·黄琼传》中李固之语：“峣峣者易缺，皦皦者易污。”皎皎，洁白的样子。
刘项：秦末刘邦与项羽，二人争夺天下，刘邦胜利，建立了汉朝。逐鹿：竞争天下。语本《史记·淮阴侯列传》：“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉。”
刘马上习不能用：事本《史记·郦生陆贾列传》，陆贾常在汉高祖刘邦面前讲说《诗》、《书》，刘邦极不耐烦，发火说：“乃公居马上而得之，安事《诗》、《书》！”马上，指武力；《诗》、《书》，指文事。
“项稍用”二句：事本《史记·项羽本纪》：“项籍少时，学书不成，去学剑，又不成。项梁怒之，籍曰：‘书足以记姓名而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。’”
王羲之：字逸少（303—361），历官右军将军、会稽内史，工书，后人誉之为“书圣”。
临池：指学习书法。《晋书·卫恒传》言张芝“临池学书，池水尽黑”。
乌衣一派：东晋时王、谢两大贵族多居乌衣巷（今南京市秦淮河南），后世遂以“乌衣”喻世家望族。
同功一体：功绩与地位等同。语本《史记·黥布列传》：“往年杀彭越，前年杀韩信，此三人者，同功一体之人也。”
不朽盛事：指撰写文章。语本三国魏曹丕《典论·论文》：“盖文章，经国之大业，不朽之盛事。”
茅土封：指王或侯的封爵。古代天子分封王或侯时，用代表方位的五色土筑坛，按封地所在方向取一色土，包以白茅而授之，作为授权的表证，即茅土封。
太史公曰：模仿汉司马迁《史记》的笔法，唐韩愈《毛颖传》也用此笔法。这里是作者自称，带有戏谑性质。
遇合：相遇而彼此投合。固各有时：带有机遇的意思。语本《吕氏春秋·遇合》：“凡遇合也时，时不合，必待合而后行。”
龌龊（wò chuò卧辍）：狭小。弢（tāo涛）：隐蔽，深藏。囊：口袋。
计画无复之：也作“计无复之”，意即再无别的办法可想，不得不如此。
“乃能”二句：语本《孙子兵法》卷十一《九地篇》：“夫吴人与越人相恶也，当其同舟而济遇风，其相救也如左右手。”
师济之义：即相互容让、救助的意思。语本《易经》。师，《易》卦名，《易·师》：“师，君子以容民蓄众。”济，《易·系辞上》：“知周乎万物，而道济天下。”
高梁桥：故址在今北京西直门外半里许，跨古高梁河上，故名。现存青白石单孔拱桥为清代重建，可见古桥券脸石以上遗迹。
玉河：高梁河源出西山之玉泉山，其下游称玉河。明蒋一葵《长安客话》卷三《高梁桥》：“桥跨高梁河，故名。离西直门仅半里许。兹水源发西山，汇为西湖，东为小渠，由此入大内，称玉河。”
黄思立：即黄大节，字思立，又作斯立，号无净，信丰（今属江西）人。万历十四年（1586）进士，历官礼部郎中。
中郎：袁宗道的弟弟袁宏道（1568—1610），字中郎。详见本书作者小传。
钱塘：即今浙江杭州。苏堤：在杭州西湖上，为北宋苏轼任杭州太守时所建，故称苏堤。
西湖：在今杭州市以西，是古今著名游览胜地，古迹众多，风景优美。
进贤冠：古代朝见皇帝的一种礼帽，原为儒者所戴，后唐代百官皆用。这里代表官位，挂进贤冠即辞官退隐。
分韵：古人相约赋诗，选择若干字为韵，各人分拈，依所拈得之韵作诗，谓之分韵。
辞达而已：言辞，足以达意便罢了。语本《论语·卫灵公》：“子曰：辞达而已矣。”
唐：即唐尧，古帝名，这里指唐尧时代。虞：即虞舜，古帝名，这里指虞舜时代。三代：指夏、商、周三个上古朝代。
方言：汉代扬雄所著语言学专著，又名《輶轩使者绝代语释别国方言》，共十三卷。楚人：生活在长江中下游一带的人，相当于今湖北与湖南一部分地区的人。称知曰党：《方言》卷一：“党，知也，楚谓之党。”
称慧曰䜏（tuō托）：《方言》卷一：“虔、儇，慧也，楚或谓之䜏。”
称跳曰䟷（yì义）：《方言》卷一：“𨅞、、𧿳，跳也，楚曰䟷。”
称取曰挻（shān山）：《方言》卷一：“挦、攓、摭、延，取也，楚或谓之挻。”
史记：汉代司马迁所著纪传体通史，一百三十篇。五帝三王纪：即《史记》中的《五帝本纪》以及《夏本纪》、《殷本纪》、《周本纪》。
肖（xiào笑）：相似。书：即《尚书》。相传经孔子编选，汇集上古时的典章文献，是儒家的经典之一。
司马：指司马迁（前145—前86？），西汉初人；左丘明为春秋时鲁国人，二人生活时代相距近三百年，这里云“不远”，是相对距后世而言。
几千年：差不多有千年以上。西汉亡于公元5年，至袁宗道时已有一千五百馀年，此举成数。
挦（xián贤）扯：亦作挦撦，拉撕剥取。特指在写作中率意割取他人著述。
毛颖：韩愈曾写《毛颖传》，体裁模仿《史记》之文，用拟人手法为毛笔立传。
戏剧：这里是游戏、玩笑的意思。语本《旧唐书·韩愈传》：“（《毛颖传》）讥戏不近人情，此文章之甚纰缪者。”袁宗道也写过《毛颖陈玄石泓楮素传》，仿《毛颖传》。本书已选，可参见。
空同：即李梦阳（1473—1530），字献吉，号空同子，生平见本书作者小传。他是“前七子”领袖之一，文学主张“文必秦汉，诗必盛唐”，是模拟复古之风的倡导者。
一统志：记全国地理之书，元、明、清都有。这里指《大明一统志》，九十卷。
封建：指古代帝王把爵位、土地分赐给亲戚或功臣，使他们以各种名目在相应地区建立邦国。官师：指百官。
沉：即沉香，一种香木，入水则沉，故名。沉烟：点燃的沉香气味。
发上指冠：因极度愤怒而毛发竖起的样子。语本《庄子·盗跖》：“盗跖闻之大怒，目如明星，发上指冠。”
立言不朽：著书立说可以传之不朽。语本《左传·襄公二十四年》：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”
募缘：向人求施舍。残溺：剩尿。比喻前人文章中价值不高的东西。
二典：《尚书》中有《尧典》、《舜典》，被称为二典。三谟：《尚书》中有《大禹谟》、《益稷》、《皋陶谟》，被称为三谟。它们是中国传世最早的作品。
赠王序：见李攀龙《送王元美序》：“以余观于文章，国朝作者无虑十数家，称于世即北地李献吉辈。其人也，视古修辞，宁失诸理。”
国朝：本朝，此指明朝。阳明：即王守仁（1472—1529），世称阳明先生。生平见本书作者小传。荆川：即唐顺之（1507—1560），学者称荆川先生。生平见本书作者小传。
赠李序：见王世贞《赠李于鳞序》：“《六经》固理之区薮也，已尽，不复措语矣。”
六经：指《易》、《诗》、《书》、《礼》、《乐》（已佚）、《春秋》六部儒家经典。薮（sǒu叟）：事物聚集之处。
兔起鹘（hú狐）落：形容动作迅速快捷。语本苏轼《文与可画筼筜谷偃竹记》：“故画竹，必先得成竹于胸中，执笔熟视，乃见其所欲画者，急起从之，振笔直遂，以追其所见，如兔起鹘落，少纵则逝矣。”
口于味：语本《孟子·告子上》：“口之于味也，有同嗜焉。”此连下句“四肢于安逸”皆强调人的天性本同。
冲暑：冒着暑热。拜起：跪拜起立，旧时官场常行的礼节。劳人：以劳苦比喻入仕者，有调侃意味。
夷犹：同“夷由”，从容自得。柳下：语本陶渊明《五柳先生传》：“宅边有五柳树，因以为号焉。”
高卧窗前：语本陶渊明《与子俨等疏》：“常言：五六月中，北窗下卧，遇凉风暂至，自谓是羲皇上人。”
瓶无储粟：即家中无粮。瓶，储粮的器皿。语本陶渊明《归去来兮辞》：“余家贫，耕植不足以自给。幼稚盈室，瓶无储粟。”
三旬九食：一个月只吃九顿饭，形容贫穷已极。语本陶渊明《拟古九首》之五：“三旬九遇食，十年著一冠。”典出《说苑·立节篇》：“子思居卫，贫甚，三旬而九食。”旬，十日为一旬。
祭酒：指别驾祭酒，州之佐吏，东晋时置。晋太元十八年（393），陶渊明二十九岁以“亲老家贫，起为州祭酒，不堪吏职，少日自解归”，见萧统《陶渊明传》。
参建威军：晋义熙元年（405），陶渊明四十一岁，为江州刺史刘敬宣建威参军。建威，杂号将军名，参军为其佐吏。
令彭泽：晋义熙元年（405）八月，陶渊明为彭泽令，十一月弃职返里。彭泽，县名，在今江西省北部。
“及得”二句：语本萧统《陶渊明传》：“公田悉令吏种秫，曰：‘吾常得醉于酒足矣。’妻子固请种秔，乃使二顷五十亩种秫，五十亩种粳。”秫（shú熟），有粘性的谷类，是酿酒的原料。
执杖耘丘：拄着拐杖到小丘上除草。语本《归去来辞》：“或植杖而耘耔。”
韩退之：即韩愈（768—824），字退之。抑而行之：语本韩愈《上张仆射书》：“古人有言曰：人各有能有不能。若此者，非愈之所能也，抑而行之，必发狂疾。”
审缓急：语本《法苑珠林》卷二十：“但自审详仪临时缓急。”缓急，指危急之事或发生变故之时。
识重轻：语本《南海寄归内法传》卷二：“初学之辈，亦识重轻。”重轻，指关系全局的重要因素。
透彻：详尽而深入。语本《重刻护法论题辞》：“在僧俗中，亦必宿有灵骨，负逸群超世之量者，方能透彻。”
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