蒋湘南 - 历代文选

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蒋湘南

蒋湘南（生卒年不详），字子潇，河南固始人。道光十五年（1835）举人。治经宗许、郑，旁通象纬、历律、舆地、水利、农田诸学。尤工诗古文辞。自言“于文吾服龚定庵、魏默深”。其门人刘元培叙其为文大指曰：“先生之文，以力矫伪八家为主。”亦不摹拟秦汉，“以为伪秦汉与伪八家，犹佩剑之左右也”。受阮元影响，以为“叶声韵者始谓之文”。“宋以后之文多有声而无音，先生病之，尝曰：‘宁为筝琶，无为土鼓。’”以《汉书》为作古文门径：“学醇论正，神华味腴，直起直住，不用语助虚字。”著有《七经楼文钞》六卷。中州古籍出版社1991年出版有点校本。

江淮间有所谓捻子者，数百人为一群，抬炮、鸟铳、刀、矛各杀人器皆具，蚁拥蜂转，地方官莫敢谁何。

余尝视其魁，下中人耳，而所在填门，呼曰响老。响老者，人有不平事，辄为之平。久之，赴诉者众，赞口洋溢，轰远近如风鼓雷鸣，则响捻子也。

因问其土人曰：“国家为民设官，百里一县，若等有事，胡不之官，而必之捻子为？”

土人嚬蹙曰：“难言也。官庙如神庙然，神不可得而见，司阍之威狞于鬼卒，无钱不能投一辞也。投矣，而官或不准。准矣，而胥或不传。传矣，而质或无期。质矣，而曲直或不能尽明。然已胥有费，吏有费，传卷有费，铺堂有费，守候之费又不可以数计。故中人之产，一讼破家者有之。何如愬诸响老，不费一钱，而曲直立判，弱者伸，强者抑，即在一日之间乎？”

余于是喟然曰：“捻子其汉代之游侠耶？当其闻难则排，见纷则解，不顾其身，以殉人之急，合于太史公所谓救厄振赡有仁义行者。然而重诺市义之后，无业者投之，亡命者投之，贩盐掘冢博掩者投之。兄事弟畜，盗贼以薮，背公死党，无不可为，自古侠魁未有不为罪魁者。班孟坚曰：‘杀身亡宗，非不幸也’，盖其人亦自知末流之无可归矣。孟坚之论与子长违，而各成其是，皆足以观世变云。”

本文先后讲了捻子和响老的特点，重点写到土人具述官府之弊，足见民间政府在人民心中的威信，有取代官方政府的趋势。侠魁必成罪魁，自是作者站在统治者立场而得的结论。然而认为“足以观世变”，却揭示出历史的真谛。捻子和太平天国一样，即使成功，也不过改朝换代而已。

江淮：江苏、安徽地在长江、淮河流域，因以“江淮”泛指两地。捻子：“捻”本为河南、安徽交界一带的方言，聚合成股之意。“捻子”是清中叶以后在安徽、江苏北部和山东、河南、湖北的边境府、县发展起来的贫苦农民的反清廷团体。

蚁拥蜂转：如蚁群的聚结，如蜂群的转移。此士大夫对义军的蔑称。

谁何：稽察诘问。

魁：首领。

下中：古代把人物分为九等：上上，上中，上下；中上，中中，中下；下上，下中，下下。下中为第八等。宋王应麟《小学绀珠·人伦》有“九等”条。