马祖常（1279—1338），字伯庸。光州（今河南潢川）人。先世为汪古部贵族。曾祖月合乃随元世祖忽必烈征宋，累官礼部尚书，后居汴京（今开封）。父润任光州知州，遂移家光州。祖常幼师名儒张䇓。元延祐初行科举，乡贡、会试、廷试皆名列前茅，授应奉翰林文字，拜监察御史。后升翰林待制。泰定元年（1324）除礼部尚书。元统元年（1333）拜御史中丞，寻除枢密副使。（后）至元四年（1338）以病卒。马祖常工诗文，擅文采，著有《石田文集》。
有计吏河外来，称河外斗菽三十千，弱民持钱告籴大家，大家亦无有。菽日益贵，民日益病，而有司赋之日益急也。余方食，投箸既其说，且曰：“菽之比粟也奚急？而病若是！是屦贱踊贵也。有司赋之亟，其谓何？请子悉之。”
吏曰：“子，儒服者，所谓治天下之事，子盖懵懵也。故事，国马食，岁征诸内地而不给，则漕河间盐，错置郡邑，算民之口而廪食之，估当其直，而以藁秸入之官。又不给，则差河北郡县，凡民数几，可秣马几，俾马就食于外。今中山、河间赵地百姓，无糠籺救旦夕命，人挈男女之里中，不得易斗米。其均赋于河外，有以也。子泥于古而昧于今，而不知道方之道。子不仕则已，子而仕，将见瘝官之罚，集子之躬矣。”余曰：“古尽不可信耶？”
淮北堧有州曰息，先息国也，居申、蔡、沈、顿、胡、黄之间。自古国有南北，分则受剿焉。以是地大壤旷，蓬茅聿兴。天元视四海为堂陛，力田之甿多就垦焉。
有甿妫姓，于凡甿中最称善播种事，致殷厥家。然大都世之靡丽奇瑰，淫冶纤绝，可酣可嗜者，一切无所好。俄为子求妇，甿翁谋于其媪曰：“今兹东家女清婉静淑，姿美甚，年且盛，可当吾儿，须召媒氏通殷勤。”顷之，果召媒氏往问。媒氏乃过女父母家，匿所过事，阴觇女子病瘿，肿至不辨颈颔，背如负箕，腹下垂如斛，目黑白不分，色漆墨，卒自项及踵无一善相。媒氏竟去，报聘子妇者曰：“所问女不足当郎君万一。”具言状。其翁媪反訾媒氏，谓间谍两好，且称女子有柔德，能女工，不论色也。仍召他媒氏往。
他媒氏性驵侩，善佞，承戒过女家。既见女父母，诧陈国妫氏圣舜苗裔，今家同姓之国，淮西堧有亩粟千钟地百顷，资巨万。其子复丰姿容，多才艺，门下女妾熟知。傥毋靳贿我，俾二姓合好，则门下女专有其家。父母如所请，期受聘金日半相馈。他媒氏还报曰：“女子玉色，丰颊巧笑，美目腾光，古毛嫱、西子不敢近。又刺绣剪缕，𦞦臇芼腊，极天下之工味。愿亟聘无怠，否则为王侯夫人。”翁媪喜不任。比聘女，先出束帛劳他媒氏，乃别奉白玉二珏，黄金十镒，纯绣采称是，请日纳聘。凡翁媪内外族暨里闬所善，闻之皆窃笑，相与图告翁媪云，他媒氏言貌于情，先媒氏乃摘实耳。翁媪俱不听，命其子遂婚迎成礼。
女子既归夫家，谂舅姑不我陋，侦夫之觌我之不灼也，仇族里之宿毁啮我也，大肆专妒，日凌其夫，凡夫党之登其门者，壶浆亦不馈焉。恶声彰著，丑状百出，虽夫之女兄弟佩履声过户外，亦恚恨不解。居半岁，舅姑怒于堂，夫恶于室，诸所与无不欲速其夫之出之也。久之，沉忧积无所寄托于天地之间，属淮滨大水，因自溺死。世之女子至今羞道焉。
太史公曰：传称“西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之”。虽有恶人，斋戒沐浴则可以祀上帝。吾征诸古君子，可信。使此女幽闲贞懿，以组紃为事，不害其为贤也。庶几尚德之君子亦娶之，亦何乃用媚道贿媒进于夫！夫初不灼见厥丑，久鲜不败。彼舅姑者摈良媒不听，信聋于他媒氏，纳陋妇终至貌行不可掩，积怨交恶，稔祸室家，宜乎世之出妇也多矣。
桐柏之水发为淮，东行五百里，合浉、潢、山谷诸流，左盘右纡，环缭陵麓。其南有州曰光，土衍而草茂，民勤而俗朴。故赠骑都尉、开封郡伯浚仪马公，实尝监焉。公之子祖常，少贱而服田于野，以给饘粥。乡之人思慕郡伯之政，念其子之劳而将去也，乃为之卜里中地，亟其葺屋，而俾就家焉。屋之侧有崇丘，可六七丈，溪水旁折而出，岸碕之上，嘉树苞竹，荟蔚蔽亏。前为木梁，梁溪而行。周垣悉编菅苇，门屋覆之以茨。岁时里邻，酒食往来，牛种田器，更相贳贷。寒冬不耕，其父老各率子若孙，持书籍来问《孝经》、《论语》孔子之说。其耕之土，虽硗瘠寡殖，不如江湖之沃饶，然犹愈于无业也。祖常者因乐而居焉，于是名其屋曰石田山房。且自为记与图，以属当世能言之士，请为赋诗，异日使淮南人歌之。
余环堵中治方一畛地，横纵为小畦者二十一塍。昆仑奴颇善汲，昼日縆水十馀石。井新浚，土厚泉美，灌注四通。阳春土脉亦偾起，古所谓滋液渗漉，何生不育者，信矣哉！杂芦菔、蔓菁、葱、薤诸种，布分其间。栅以秸薪，限狗马越入蹂躏。
圃在前时为故主马厩，土有粪，合水之膏泽并渍之后，菜熟芼羹，以侑廪米之饙馏。吾于世资盖寡取也，如是可日计矣。
学子汪琯曰：“铸铁作齿，缀于横木，使土平细，尤宜菜。”余谓不然。土之力完则殖繁，若力尽，则亦不殖矣。因为小圃记。
岳镇之列居四方，其间出云气神物变化灵异，以之顺成年谷，滋益品类者大矣。至于峦壑之美，岩穴之秀，木荣泉清，珍禽闲兽之所托依，往来仙真高人之所栖宿，是皆有以寓游观，乐放逸，在君子之所不可废者也。
淮以南诸山，石矿而不莹。予得小如盎者一，凿器实水，植之其中，亦磊落峻拔，含蓄雄伟可喜也。彼虽不能如岳镇之大出云气光景，神物变化，要受封祭，然世或欲楗淇竹以塞河决，炼五色以补天漏，则予斯石也，其能无尺寸之功欤？
在唐，河东薛存义拜零陵令，且行，柳宗元赠以言曰：“凡吏于土者，若知其职乎？民之役，非以役民而已也。民之食于土者，出其什一佣乎吏，使司平于我也，今受其直，怠其事者，天下皆然。”余每读文至斯，未尝不掩卷太息也。嗟乎！三代而上，长民者皆学士大夫，知义礼，有诚心，爱民自能先之劳之而无倦，隐然民之役也。三代而下，吏寡问学，无恻隐之实，罢软者不胜任，强干者依势作威，公然役民而已矣。维元统、至元间，吾光州判官张将仕独不然。
将仕质美性恬，勇于行善。先是，淮两堧民荐阻饥，无良者相扇就剽掠，及是岁稔，犹狃前非，所在窃发，教柅化梗，公私病之。将仕以逐捕为己任。盗不弭，为牧民者责。选良骑，挽强弓，挟劲箭，率武夫，即其巢穴，逮之无遗。由是恶少屏迹，闾里以宁。或讶州判不畏强御，能得盗，必超擢。将仕蹙然曰：“此吾职分内事耳，何敢有功？且不能令民不为盗，致堕宪纲。今得其情，徒切哀矜，何敢有功？”其不伐如此。
暇日适泮宫，遍观黉宇，见庖廪无次，讲堂不治，司马丞相祠圮毁。谓士民曰：“庙以祀先圣先贤，堂以厚有德，学校以育人材。昔马监州劝导州民，辟草莱，剪荆棘，经营创始三十年于兹矣。我后人乃不能继其万一，殊可愧叹。”即日命匠鸠材完缮，因司马丞相之祠，遂立三贤堂，以楚孙叔敖、齐相杨愔配食焉。三贤者，或生、或封、或隐于是，将仕又以道砺其州人也。
已乃葺司夜之鼓，已乃葺逻徼之司，乃葺驿邮，盖以儒道不崇，人心不正，纵击鼓警奸，何益于治奸？知警矣，然后严捕盗，以警其未警者焉，修驿邮以传达文书焉。四者所施有序，以故州民德之。于其去也，思之不置，具状跽余门丐文记实于珉。余方阖门城西，取箧中败书册点校存家学，辞以未暇，至于再三。请益坚，义不可辞，乃曰：“张将仕由汴省宣使判吾光，能使州民怀既去之思，是可嘉也。较诸受直怠事役民而已者，邈乎其燕越矣。后之来者，考余文不诬，尚踵之哉！”至元三年二月吉日，资德大夫、前江南诸道行御史台御史中丞马祖常记。
这篇文章采用问答体，文字简短，有条有理，主旨在于揭露当时马政之弊。百姓为官家养马，竟至鬻儿卖女。此文可与作者的《马户》和《赋养马户》诗参照而读。所谓“保马不保人”，实是游牧习气的一种反映。
屦（jù巨）贱踊贵：形容世事颠倒，为政者不仁。屦，麻制的鞋子。踊，义腿。这句话的原意是说因统治者滥施刖刑，断足的人多了，造成鞋子贱而义腿贵。
中山：指汉中山国所在地，治今河北定州市。河间：指汉河间国所在地，治今河北献县。赵地：中山、河间在战国时都属赵国，故称。
本文写息州的一对农民夫妇，托媒人为儿子说亲，第一位媒人如实报告对方女子容貌奇丑，他们从忠厚心地出发，怀疑媒人不良。第二位媒人谎言连篇，却反而相信。这对夫妇忠厚老实得出奇，故事的发展也很出奇。有寓言的性质。息，息州，今河南息县。甿（méng盟），民。原意特指住在郊野的农民。
申：周国名，姜姓。故城在河南南阳附近。蔡：周国名，姬姓。故城在今河南上蔡县西南。沈：周国名，姬姓。在今安徽阜阳附近。顿：周国名，姬姓。在今河南项城县北。胡：周国名，妫姓。故城在今安徽阜阳西。黄：周国名，嬴姓。故城在今河南潢川县西。
分则：分邑，则指采邑。受剿（jiǎo脚）：受袭。剿，讨伐。
觇（chān搀）：窥视。瘿（yǐng影）：生于颈部的囊状肿瘤。
诧：夸赞。陈国：周代诸侯国名。辖有今河南东部和安徽一带。圣舜：古代传说中的五帝之一，与尧齐名。苗裔：后代。据说周初封于陈的妫满是舜的后代，故云。
同姓之国：春秋时息侯的夫人妫姓，史称息妫、息夫人。此句与上句写媒人以生花之舌套近乎。
亩粟千钟：每亩能产粟上千钟。钟，古代容量单位。六斛四斗为一钟。
毛嫱、西子：指王昭君和西施，皆古代的著名美女。不敢近：不敢比、不能比。
𦞦臇（huò juǎn货卷）：肉羹。芼（máo毛）腊：指腊月冬令腌制的菜。此句夸赞该女子极善烹饪。
镒（yì弋）：古代重量单位，一镒为二十四两（一说二十两）。
纯绣采：即纯彩色的丝织品。采，通“彩”。称是：与此相当。是，这。
仇：仇视。宿：平素。毁啮（niè聂）：诋毁。啮，咬，嚼。此指议论。
女兄弟：指丈夫的姐姐和妹妹。佩履声：走路时环佩撞击的声音和脚步声。
“太史公”三句：太史公，指作者自己。“西子蒙不洁”云云，见《孟子·离娄下》。原文云：“孟子曰：‘西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之；虽有恶人，斋戒沐浴，则可以祀上帝。’”
本文是马祖常为自己光州居室所写的一篇小记。马祖常的祖上是西域人，曾祖月合乃从元世祖征宋。父马润任光州知州，即以光州为籍贯。光州并不是富沃之乡，这篇文章中也说是“硗瘠寡殖”，但作者说“乐而居焉”。元代西域文士改变里籍后，常“乐不思蜀”，这种感情具有普遍性。
浉：浉水。源出湖北随县，东经河南入淮。潢：潢河。源出河南新县，沿东北入淮。
马公：指作者的父亲马润。骑都尉和开封郡伯都是他死后诰赠的。浚仪是古县名，故城在开封西北。马润的祖父月合乃后在开封定居，故马氏又以开封为籍贯。
环堵：常指狭小的居室。这里当指院子。治：整，开辟。畛（zhěn诊）：原指界域、范围。这里同“块”。
昆仑奴：原指唐宋时豪门富家所养的南海国奴仆。这里用作对奴仆的代称。
侑：助。饙馏（fēn liù纷六）：蒸熟的米饭。馏，把米下水煮熟再漉去汁子蒸成饭。
本文所写“小石山”，实是块盆景。作者说它“磊落峻拔”、“含蓄雄伟”，又想像它可以“塞河决”，“补天漏”，颇富想像力。
楗（jiàn建）：本为堵塞河堤决口的竹木土石材料。这里作动词用，即以……为楗的意思。淇竹：淇水边上的竹子。《诗经·卫风·淇奥》有“瞻彼淇奥，绿竹猗猗”的句子，此用其典，非实指。淇，水名，在今河南省北部。
这篇文章是作者去世前一年所作，当时他已辞职归里（光州）。“去思记”一类，常流为应酬文字，但作者泛泛之言，多有实录。去思，表达地方人士对离职官吏的思念。
河东：指山西省黄河以东的地区。零陵：即今湖南永州市零陵区一带。
“凡吏于土者”十句：见柳宗元《送薛存义序》。唯引文文字与原文稍有出入。此文对官民关系提出了新的解释。
元统、至元：皆为元顺帝早期年号。后者被史家称为“后至元”，以与元世祖的前“至元”相区别。
孙叔敖：楚人。楚相虞丘曾荐之楚庄王，为相三月，施教导民，社会大治。曾三得相而不喜，三去相而不悔。杨愔（511—560）：字遵彦。北齐人。为当时著名政治家。
汴省：指当时的河南江北行省。宣使：宣抚使。朝廷派出巡视地方灾情的官员。
邈：遥远的样子。燕越：古燕国在今河北北部与山西东北部地区。古越国在今浙江一带。这里以之比喻张将仕与其他为官而不为民着想的人有天壤之别。
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